Préface à l’édition française

 

Aussi étonnant que cela puisse paraître aujourd’hui, ce n’est que très

récemment que l’on a commencé à écouter réellement les chamanes.

Pendant très longtemps, les seules informations dont nous disposions pour

comprendre le chamanisme furent soit des récits de missionnaires et

d’aventuriers datant des conquêtes, soit des comptes rendus

d’anthropologues de la vieille école partis étudier les cultures dites

« primitives ». Dans tous les cas, les croyances, les idéologies et les dogmes

religieux et intellectuels interféraient avec l’observation. Ce n’était donc

pas vraiment une communication réciproque qui s’établissait entre les

« spécialistes du chamanisme » et les chamanes, mais une interprétation

généralement faussée qui servait avant tout à renforcer nombre de préjugés

et d’idées reçues.

Durant les années 1960, suite à quelques décennies de prodigieuses

découvertes dans des domaines aussi variés que la pharmacologie des

plantes chamaniques ou l’étude des états modifiés de conscience, quelques

anthropologues décidèrent de ne plus simplement interpréter les dires des

chamanes selon un contexte culturel donné, mais de les écouter en

considérant leur savoir, leurs connaissances et leurs récits comme de

l’information brute ayant une valeur de vérité égale à toute autre forme de

science empirique.

Dans cette nouvelle vague anthropologique, Michael Harner fut sans

aucun doute l’un des plus importants pionniers de l’écoute véritable des

chamanes. À la fin des années 1950, après plusieurs séjours en Amazonie, il

outrepassa toutes les règles établies en décidant non seulement de participer

à des cérémonies, brisant le tabou de l’observation pure et dure, mais

également d’apprendre les techniques du chamanisme directement auprès

de chamanes sud et nord-américains. Il fut aussi l’un des premiers à

affirmer que le chamanisme est universel et que l’ensemble des techniques qu’il véhicule, au-delà des contextes culturels et folkloriques, n’appartient à

aucune culture en particulier, mais fait partie du patrimoine de l’humanité,

et cela depuis des dizaines de milliers d’années.

En 1980, Michael Harner a décidé de partager ses connaissances

pratiques en écrivant un livre qui décrit précisément les modalités du travail

chamanique, en se plaçant du côté du praticien plutôt que de celui de

l’observateur. Ce livre – La Voie du chamane – est sans aucun doute l’un

des plus importants ouvrages sur le chamanisme, parce que, justement, il

parle de chamanisme, c’est-à-dire de techniques spécifiques permettant de

changer d’état de conscience, de voyager et de travailler dans le monde des

esprits. C’est par son intermédiaire que de nombreux Occidentaux ont pu

redécouvrir leurs potentialités chamaniques et régénérer des pratiques qui

avaient été refoulées durant plusieurs siècles.

Peu avant la première édition de La Voie du chamane, Michael Harner a

mis sur pied le Center for Shamanic Studies, qui s’est ensuite transformé en

une fondation d’importance internationale, la Foundation for Shamanic

Studies (Fondation pour les études chamaniques) ayant pour but la

préservation, la compréhension et la transmission des techniques

chamaniques universelles, que Michael Harner a regroupées sous

l’appellation core-shamanism (chamanisme fondamental). Ainsi, contre

vents et marées académiques et contre toute forme de pensée réactionnaire,

Michael Harner a poursuivi son travail de pionnier et a contribué à ouvrir le

champ des possibles en fournissant un accès non dogmatique et universel à

la voie chamanique.

 

Au chapitre des remerciements, les personnes suivantes ont chacune joué

un rôle décisif dans la réédition de cet ouvrage : tout d’abord William

Texier, qui a fait le lien entre l’intention et sa réalisation ; Tigrane

Hadengue et Michka Seeliger-Chatelain, les forces créatrices de Mama

Editions, qui ont répondu présent à l’appel ; Jeremy Narby, qui a su voir la

pertinence de cet ouvrage ; Ulla Straessle, qui a porté et continue de porter

de plus belle le flambeau du core-shamanism dans les pays francophones

d’Europe ; et finalement, last but not least, Michael Harner, qui a facilité les

démarches et a partagé sa joie de voir The Way of the Shaman enfin réédité

en français.

Michael Harner, qui a aujourd’hui plus de quatre-vingts ans, est

considéré comme l’un des plus grands spécialistes du chamanisme. Cet

ouvrage, réédité dans une version complète et révisée, est son œuvre

majeure.

 

Laurent Huguelit

Membre de la Faculté de la

Foundation for Shamanic Studies

Coauteur de Le Chamane & le Psy

 

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