Capítulo 35

Eu estava preocupada que seria demasiado frio para nós para ficar na casa da árvore por muito tempo, mas está excepcionalmente quente, tanto assim que o papai começa em uma de suas reclamações sobre as alterações climáticas, até o ponto onde Kitty e eu temos que sair.

Após seu discurso eu pego uma pá na garagem e começo a escavar debaixo da árvore. O chão é duro, e isso me leva um tempo para entrar em um bom sulco escavação, mas eu finalmente bato no metal de um par de pés A cápsula do tempo é do tamanho de um pequeno refrigerador.; Parece uma garrafa térmica de café futurista. O metal está corroído a partir da chuva e da neve e sujeira, mas não tanto quanto você pensa, considerando que tem sido quase quatro anos. Eu levo ela de volta para a casa e lavo-a na pia por isso brilha novamente.

Perto de meio-dia, eu carregar um saco de compras com sanduíches de sorvete, Ponche havaiano, e Cheez Doodles e levo tudo para a casa da árvore. Eu estou cruzando nosso quintal ao dos Pearces, tentando conciliar o saco e os alto-falantes portáteis e meu telefone, quando vejo John Ambrose McClaren em pé na frente da casa da árvore, olhando para ela com os braços cruzados. Eu conheço a parte de trás de sua cabeça loira em qualquer lugar.

Eu congelo, de repente nervosa e insegura. Eu pensei que Peter ou Chris estariam aqui comigo quando ele chegasse, e que suavizaria qualquer constrangimento. Mas não tive essa sorte.

Coloco todas as minhas coisas e sego em frente para tocar-lhe no ombro, mas ele se vira antes que eu possa. Eu tomo um passo para trás.

— Oi! Hey! - Digo.

— Hey! - Ele leva um longo olhar para mim - É realmente você?

— Sou eu.

— Minha amiga de correspondência evasiva Lara Jean Covey, que aparece no Modelo das Nações Unidas e foge sem tanto como um Olá?

Eu mordo o interior da minha bochecha.

— Eu tenho certeza que eu, pelo menos, disse Olá.

Provocadoramente diz ele:

— Não, eu tenho certeza que você não fez.

Ele tem razão: eu não fiz. Eu estava muito nervosa. Mais ou menos como agora. Deve ser que a distância entre o conhecer alguém quando você era criança e vê-los agora que você está tanto mais crescida, mas ainda não é toda a maneira adulta, e há todos esses anos e cartas em entre você e você não sabe como agir.

— Bem de qualquer maneira. Você parece... mais alto - Ele parece mais do que apenas mais alto. Agora que eu posso tomar o tempo para realmente olhar para ele, eu noto mais. Com seus cabelos louros e pele leitosa e bochechas rosadas, ele parece que ele poderia ser o filho de um fazendeiro Inglês. Mas ele está magro, então talvez o filho agricultor sensível que vai ao celeiro para ler. O pensamento me faz sorrir, e John me dá um olhar curioso, mas não pergunte por quê. Com um aceno de cabeça, ele diz:

— Você parece... exatamente a mesma.

Gulp. Isso é uma coisa boa ou uma coisa ruim?

— Eu pareço? - Levanto-me na ponta dos pés - Eu acho que eu tenho crescido pelo menos uma polegada desde a oitava série.

E meus seios são pelo menos um pouco maior. Não muito. Não que eu queira John notasse, estou apenas dizendo.

— Não, você parece... da mesma forma como eu me lembrei de você.

John Ambrose estende a mão, e eu acho que ele está tentando me abraçar, mas ele só está tentando tirar o meu saco de mim, e não há uma breve, mas estranha dança que me mortifica mas ele não pareceu notar .

— Então, obrigado por me convidar.

— Obrigado por vir.

Você quer que eu leve essas coisas para você?

— Claro - eu digo.

John pega o saco de mim e olha para dentro.

— Oh, uau. Todos os nossos antigos lanches! Por que você não sobe em primeiro lugar e eu vou passá-lo para você

Então é isso que eu faço. Eu subo acima da escada e ele sobe por trás de mim. Eu estou agachada, com os braços estendidos, esperando por ele para me passar o saco.

Mas quando ele fica no meio do caminho até a escada, ele para e olha para mim e diz:

— Você ainda usa o cabelo em tranças fantasia.

Eu toco minha trança lateral. De todas as coisas a lembrar sobre mim. Naquela época, Margot foi a única que trançava meu cabelo - Você acha que parece fantasia? — Sim. Tipo... pão caro.

Comecei a rir.

— Pão!

— Sim. Ou... Rapunzel.

Eu descer em meu estômago, esquivo até a borda, e finjo que eu estou deixando meu cabelo para baixo para ele subir. Ele sobe até o topo da escada e me passa a bolsa, que eu levo, e então ele sorri para mim e dá um puxão minha trança. Eu ainda estou deitada, mas sinto uma carga elétrica como se ele estivesse me eletrocutado. De repente estou me sentindo muito ansiosa sobre os mundos que estão em colisão, o passado e o presente, um amigo de correspondência e um namorado, tudo nesta pequena casa na árvore. Provavelmente eu deveria ter pensado nisso um pouco melhor. Mas eu estava tão focada na cápsula do tempo, e nos lanches, e a idéia de - velhos amigos voltar juntos para fazer o que nós dissemos que íamos fazer. E agora aqui estamos nós, na mesma. — Tudo bem?

John pergunta, oferecendo-me sua mão, enquanto eu me levanto para os meus pés. Eu não tomo sua mão; Eu não quero outro zap.

—Tudo está ótimo - eu digo alegremente.

— Ei, você nunca enviou de volta a minha carta - diz ele - Você quebrou uma promessa inquebrável.

Eu rio sem jeito. Eu meio que estava esperando que ele não trouxesse isso à tona. — Foi muito embaraçoso. As coisas que eu escrevi. Eu não podia suportar a idéia de outra pessoa vê-lo.

— Mas eu já vi - ele me lembra.

Felizmente, Chris e Trevor Pike aparecem e quebrar a conversa sobre a carta. Eles imediatamente rasgar os lanches. Enquanto isso Peter está atrasado. Eu mando uma mensagem de texto para ele um severo É melhor estar no seu caminho. E, em seguida: não responda o texto de volta, se você está dirigindo. Isso é perigoso.

Assim como eu estou mandando mensagens de texto novamente, cabeça de Pedro aparece na porta e ele sobe no interior. Estou prestes a dar-lhe um abraço, mas, em seguida, logo atrás dele está Genevieve. Todo o meu corpo fica frio.

Eu olho dele para ela. Ela navega para a direita após de mim e puxa John para um abraço.

— Johnny!

Ela grita, e ele ri. Eu sinto o toque acentuado de inveja no meu estômago. Deve cada menino ser encantado por ela?

Enquanto ela está abraçando John, Peter está olhando para mim com olhos suplicantes. Ele desemboca, Não seja louco, e ele aperta as mãos em oração. Eu desemboco de volta, o que o inferno, e ele faz uma careta. Eu nunca disse explicitamente que eu não estava convidando-a, mas gostaria de ter pensado que era bastante clara. E então eu penso, Espere um minuto. Eles vieram aqui juntos. Ele estava com ela e ele

nunca disse uma palavra para mim sobre isso, e então ele a trouxe aqui, aqui, à minha casa. Especificamente para casa na árvore dos meus vizinhos. Esta menina que me machucou, ferir-nos ambos.

Em seguida, Peter e John estão se abraçando e dando high five e batendo uns aos outros na parte de trás, como companheiros de guerra antigos, irmãos há muito perdidos nos braços.

— Tem sido muito foda longo, cara - diz Peter.

Genevieve já está abrindo o zíper de sua jaqueta bomber branca inchada e fazendo-se confortável. Seja qual for o momento fugaz que era para eu chutar ela e Peter ambos fora da casa na árvore dos meus vizinhos sumiu.

— Oi, Chrissy - diz ela, sorrindo enquanto ela se instala no chão - Belo cabelo. Chris olha para ela.

— O que você está fazendo aqui?

Eu amo que ela diz isso, eu a amo.

— Peter e eu estávamos saindo e ele me contou sobre o que vocês estavam fazendo hoje - Encolhendo fora de sua jaqueta, Genevieve me diz - Eu acho que o meu convite se perdeu no correio.

Eu não respondo, porque o que eu posso dizer na frente de todas essas pessoas? Eu só abraço meus joelhos no meu peito. Agora que eu estou sentada ao lado dela, eu percebo quão pequena esta casa de árvore se tornou. Não há quase espaço suficiente para todos os braços e pernas, e os meninos são tão grandes agora. Antes, estávamos mais ou menos o mesmo tamanho, meninos e meninas.

— Deus, este lugar era sempre tão pequeno? - Genevieve diz para ninguém em particular - Ou será que nós todos apenas estamos realmente grande? - Ela ri - Exceto você, Lara Jean. Você ainda é itty-bitty de bolso.

Ela diz que docemente. Tipo Leite condensado. Doce e condescendente. Derramado sobre super-grosso. Eu jogo junto: Eu sorrio. Eu não vou deixá-la obter um lugar fora de mim. John revira os olhos.

— Mesma velha Gen.

Ele diz que secamente, com carinho cansado, e ela sorri seu sorriso bonito nariz enrugado para ele como é pago-lhe um elogio. Mas então ele olha para mim e levanta uma sobrancelha sardônica, e me sinto melhor sobre tudo, apenas assim. De uma forma estranha, talvez sua presença aqui completa o círculo. Ela pode tomar o que quer que é dela naquela cápsula do tempo, e essa história de nossa pode ser terminada.

— Trev, jogue-me um sanduíche de sorvete - diz Peter, apertando entre Genevieve e eu. Ele estica as pernas para fora para o centro do círculo, e toda a gente ajusta para dar espaço para as pernas compridas. Eu empurro as pernas para que eu possa deixar a cápsula do tempo para baixo no centro.

— Aqui está, todo mundo. Todos os seus maiores tesouros da sétima série.

Eu tento tirar fora do top de alumínio com um floreio, mas está realmente preso. Eu estou lutando com ele, usando minhas unhas. Olho para Peter e ele está cavando as barras de sorvete, ignorando, assim que John se levanta e me ajuda a desapertá-lo. Ele tem cheiro de sabão de pinho. Eu adiciono à lista de coisas novas que eu aprendi sobre ele.

— Então, como vamos fazer isso? - Peter me pergunta, com a boca cheia de sorvete- Será que despejamos tudo para fora?

Eu estava pensando algo.

— Eu acho que nós deveríamos nos revezar puxando alguma coisa. Vamos fazer isso durar, como abrir os presentes na manhã de Natal.

Genevieve se inclina para frente em antecipação. Sem olhar, eu alcanço para

dentro do cilindro e retire a primeira coisa que os meus dedos tocam. É engraçado, eu tinha esquecido o que eu coloquei dentro, mas eu sei o que é instantaneamente; Eu não tenho que olhar para baixo. É uma pulseira da amizade que Genevieve fez para mim quando estávamos em nossa fase de tecelagem na quinta série. Rosa, branco, e azul claro chevron. Eu fiz um para ela também. Roxo e amarelo da viga. Ela provavelmente nem se lembra dela. Eu olho para ela, e seu rosto está em branco. Sem reconhecimento.

— O que é isso? Trevor pergunta.

— É meu - eu digo - É... é uma pulseira que eu costumava usar.

Peter toca seu sapato para o meu.

— Aquele pedaço de corda era sua coisa mais preciosa? - Ele brinca. John está me observando.

— Você costumava usá-lo o tempo todo - diz ele, e é doce que ele ainda se lembra.

Uma vez que ele passa, ele nunca deveria sair, mas eu sacrifiquei ele para a cápsula do tempo, porque eu amava tanto. Talvez este é o lugar onde Gen do e minha amizade azedou. A maldição da pulseira da amizade.

—Você é o próximo - eu digo a ele.

Ele chega dentro da caixa e puxa para fora uma bola de beisebol.

— Isso é meu - Peter corva - Essa é de quando eu bati um home run em Claremont Park John lança a bola para ele, e Peter pega. Examina ela e diz - Veja, eu assinei e datei ela! — Eu me lembro daquele dia - diz Genevieve, inclinando a cabeça - Você veio correndo para fora do campo, e você me beijou na frente de sua mãe. Lembra-se?

— Uh... não realmente - Peter murmura. Ele está olhando para o basebol, transformandoo em sua mão como se estivesse fascinado por ela. Eu não posso acreditar nele. Eu realmente não posso.

— Estra-nho, diz Trevor com uma gargalhada.

Em uma voz suave, como ninguém está aqui, ela diz-lhe — Posso ficar com ele?

Orelhas de Peter estão ficando vermelho. Ele olha para mim, em pânico.

—Covey, você quer isso?

— Não - eu digo, mantendo minha cabeça me afastou deles. E pegar o saco de Cheez Doodles e encho um punhado na minha boca. Eu estou tão louca com tudo que o que posso fazer é comer Cheez Doodles ou então eu vou gritar com ele.

— Ok, então eu vou mantê-lo - diz Peter, colocando a bola no bolso do casaco -Owen pode querer isso. Desculpe Gen - Ele pega a cápsula do tempo e começa a vasculhar. Ele segura um boné de beisebol desgastada. Orioles. Alto demais, ele diz:

— McClaren, olha o que eu tenho aqui.

Um sorriso se espalha pelo rosto de John como um nascer do sol lento. Ele pega-o a partir de Peter e coloca-o na cabeça, ajustando a conta.

— Isso realmente era seu bem mais precioso - eu digo.

Ele Usa profundamente até cair, também. Perguntei ao meu pai para me comprar uma blusa Orioles porque eu pensei que John McClaren estaria impressionado. Eu usei ela duas vezes, mas eu acho que ele nunca notou. Meu sorriso desaparece quando noto Genevieve me observando. Nossos olhos se encontram; há alguma luz sabendo em seu olhar que me faz sentir inquieta. Ela olha para o lado; Agora, ela é a única sorrindo para si mesma.

— Os Orioles, saco - diz Peter, encostado na parede. Ele pega a caixa de sanduíches de sorvete e puxa para fora.

— Passe-me um daqueles - diz Trevor.

— Desculpe, último - diz Peter, mordendo-o.

John me chama a atenção e pisca.

— Mesmo velho Kavinsky - diz ele, e eu rio.

Eu sei que ele está pensando em nossas cartas. Peter sorri para ele.

— Hey, não gaguejar mais.

Eu congelo. Como poderia Peter trazer isso à tona de modo arrogante? Nenhum de nós nunca conversamos sobre gagueira de John de volta no ensino médio. Ele era tão tímido sobre isso. Mas agora John apenas abre um sorriso e encolhe os ombros e diz:

— Eu passarei isso a minha oitava fonoaudióloga, Elaine.

Ele é tão confiante! Peter pisca, e eu posso ver que ele é pego de surpresa. Ele não conhece este John McClaren. Costumava ser Peter que era o chamador do tiro, não John. Ele seguiu o exemplo de Peter. Peter pode ainda ser o mesmo, mas John mudou.

Agora Peter é aquele que é menos de pé firme.

Chris seguer. Ela pega um anel com uma pequena pérola no centro. Allie, um presente a confirmação de sua tia. Ela adorava esse anel. Eu vou ter que enviá-lo para ela. Trevor puxa seu próprio tesouro – um cartão de beisebol autografado. Genevieve é a única a retirar da Chris - é um envelope com uma nota de vinte dólares dentro. — Sim! - Chris grita - Eu era uma pequena gênio. Nós high-five.

— E quanto a você, Gen?

Trevor pergunta. Ela encolhe os ombros.

— Eu acho que eu não coloquei qualquer coisa na cápsula.

— Sim, você colocou - eu digo, escovo a poeira alaranjada de Cheez dos meus dedos- Você estava lá naquele dia." Eu me lembro que ela ia e voltava entre a aplicação de uma foto dela e Peter ou a rosa que ele lhe deu para seu aniversário. Não me lembro o que ela decidiu.

— Bem, não há nada dentro, então eu acho que eu não fiz. Tanto Faz. Eu olho para dentro da cápsula do tempo só para ter certeza. Está vazio.

***

— Lembra-se de como estávamos habituados a jogar Assassins?

Trevor diz, apertando o último pedaço de suco de fora de sua Capri Sun. Ah, como eu amei esse jogo! Era como marcar: Todo mundo escolhia um nome fora de um chapéu, e você tinha que marcar a pessoa para fora. Uma vez que você tem a sua pessoa, você tinha que tirar quem eles tinham. Ele envolvia um monte se esgueirando e se escondendo. Um jogo que pode durar dias.

— Eu era a Viúva Negra - diz Genevieve. Ela faz um pouco de oscilação no ombro de Peter - Eu ganhei mais do que ninguém.

— Por favor - Peter zomba - Eu ganhei muito.

— Eu também - diz Chris.

Trevor aponta para mim

— LJ, você foi a pior dele. Eu não acho que você ganhou uma vez.

Eu faço uma careta. LJ. Eu tinha esquecido que ele costumava me chamar assim. E ele está certo: eu nunca ganhei. Nem sequer uma vez. A única vez que chegou perto, Chris marcaram-me na piscina de Kitty. Eu pensei que eu estava segura porque era tarde da noite. Eu estava tão perto da vitória, eu poderia quase prová-la.

Os olhos de Chris encontram os meus, e eu sei que ela está lembrando também.

Ela pisca para mim, e eu dou-lhe um olhar azedo.

— Lara Jean só não tem o instinto assassino - diz Genevieve, olhando para as unhas. Eu digo

— Nós não podemos todas ser viúvas negras.

— Verdade - diz ela, e meus dentes apertam.

John diz a Pedro:

— Lembra-se que uma vez eu tinha você, e eu estava escondido atrás do carro de seu pai antes da escola, mas era o seu pai que saiu, não é? E eu com medo dele, e ele e eu gritamos?

— Então nós tivemos que parar completamente quando Trevor veio a loja da minha mãe em sua máscara de esqui - Peter gargalhadas.

Todos riem, exceto para eu. Eu ainda estou sofrendo com desenterrar " instinto assassino " de Genevieve.

Trevor está rindo tão forte que ele mal pode falar.

— Ela quase chamou a polícia!

Ele consegue borrifar. Peter cutuca meu tênis com o dele.

— Devemos jogar novamente.

Ele está tentando voltar nas minhas boas graças, mas eu não estou pronta para deixá-lo, então eu simplesmente dou de ombros fria. Eu desejo que eu não estivesse brava com ele, porque eu realmente quero jogar novamente. Eu quero provar que eu tenho o instinto assassino também, que eu não sou algum Assassins perdedor.

— Devemos fazê-lo - diz John - Em nome dos velhos tempos.

Ele me chama a atenção.

— Um último tiro, Lara Jean.

Eu sorrio. Chris levanta uma sobrancelha.

— O que o vencedor ganha?

— Bem... nada - eu digo - Seria apenas por diversão.

Trevor faz uma careta para isso.

— Deve haver um prêmio - diz Genevieve - Caso contrário, qual é o ponto?

Eu penso rápido. Qual seria um bom prêmio? " bilhetes de cinema? Um bom prato de escolha do vencedor? "Eu deixo escapar. Ninguém diz uma palavra.

— Nós poderíamos colocar todos um vinte - John oferece. Eu jogá-lo um olhar agradecido e ele sorri.

— O dinheiro é chato - diz Genevieve, que se estende como um gato.

Eu rolo meus olhos. Quem pediu por seus dois centavos? Eu nem sequer pedi para ela estar aqui. Trevor diz:

— Hum, como sobre o vencedor recebe o café da manhã na cama todos os dias por uma semana? Poderia ser panquecas na segunda-feira, omelete na terça-feira, waffle na quarta-feira, e assim por diante. Há seis de nós, então...

Tremendo, Genevieve diz:

— Eu não como café da manhã.

Todo mundo geme.

— Por que você não sugere algo em vez de atirar todos para baixo - diz Peter, e eu escondo meu rosto por trás da minha trança para que ninguém me ver sorrir.

— Ok.

Genevieve pensa por um minuto, e em seguida, um sorriso se espalha por seu rosto. É seu olhar de Grande Ideia, e isso me deixa nervosa. Lentamente, deliberadamente, ela diz,

— O vencedor recebe um desejo.

— De quem? - Trevor pergunta - Todo mundo?

— A partir de qualquer um de nós que está jogando.

— Espere um minuto - disse Peter perguntando - O que estamos assinando por aqui?

Genevieve parece muito satisfeita consigo mesma.

— Um desejo, e você tem que concedê-lo.

Ela parece uma rainha má. Os olhos de Chris brilham quando ela diz:

— Qualquer coisa?

— Dentro da razão - eu digo rapidamente. Isso não é nada do que eu tinha em mente, mas pelo menos as pessoas estão dispostas a jogar.

— A razão é subjetiva - John ressalta.

— Basicamente, Gen não pode forçar o Peter a fazer sexo com ela uma última vez -diz Chris - Esse é o pensamento de todos, certo?

Eu endureço. Isso não era o que eu estava pensando, tipo em tudo. Mas agora eu estou. Trevor rebenta-se rindo e Peter empurra. Genevieve balança a cabeça.

— Você é nojenta, Chrissy.

— Eu só disse o que todos estavam pensando!

Estou mal mesmo ouvindo neste momento. Tudo o que posso pensar é, eu quero jogar este jogo e eu quero ganhar. Só uma vez eu quero vencê Genevieve em alguma coisa. Eu só tenho uma caneta e sem papel, por isso John rasga caixa de sanduíche de sorvete e nós nos revezamos a escrever os nossos nomes em nossas sucatas de papelão. Então, todo mundo coloca seus nomes na cápsula do tempo vazia, e eu chacoalho. Nós passamos ao redor e eu sou a última. Eu retiro o pedaço de cartão, seguro-o junto ao peito, e abro ele.

JOHN.

Bem, isso complica as coisas. Eu dar uma espiada nele. Ele está colocando cuidadosamente o seu pedaço de papelão em seu bolso jeans. Desculpe, (pena) camarada, mas você está indo para baixo. Eu dou uma olhada rápida ao redor da sala em busca de pistas para quem pegou o meu nome, mas todo mundo tem sua faces de em jogo.