Capítulo 39

É meu primeiro coquetel oficial de sexta à noite em Belleview e a noite não vai… bem como eu esperava. Nós já estamos a meia hora e está apenas Stormy, o Sr. Morales, Alicia, e Nelson, que tem Alzheimer e cuja enfermeira o trouxe para uma mudança de cenário. Ele está, no entanto, vestindo um casaco de esporte da marinha bem-vestido com botões de cobre. Não que muitas pessoas vieram quando Margot estava no comando, a Sra. Maguire que era regular, mas ela foi transferida para uma casa de repouso diferente no mês passado, e Sra Montero morreu durante as férias. Mas eu fiz tanto barulho para Janette sobre como eu daria nova vida a hora do coquetel, e agora olha para mim. Eu me sinto com medo como um pequeno de caroço de azeitona no fundo do meu estômago, porque se Janette pega no ar de quão baixo a assiduidade está, ela pode cancelar a noite de sexta social depois de tudo, e eu tive a ideia mais divertida para a próxima – uma festa USO. Se esta noite é um fracasso, não há nenhuma maneira de que ela vai me deixar executá-lo. Além disso, uma festa e ter quatro pessoas que aparecem, um dos quais está cochilando, se sente como um enorme fracasso. Stormy ou não percebe ou não se importa; ela simplesmente continua cantando e tocando o piano.

O show tem que continuar, como se costuma dizer.

Eu estou tentando me manter ocupada, manter um sorriso no meu rosto: Tra-la-la, tudo está amável. Eu alinho os cristais em fileiras de modo que parece um verdadeiro bar e trouxe um monte de coisas de casa – a uma boa toalha de mesa (sem manchas de molho, recém-passada), um pequeno vaso broto que eu coloquei ao lado da placa de biscoitos de manteiga de amendoim (no começo eu hesitei em manteiga de amendoim, com as alergias e tudo, mas depois me lembrei que as pessoas idosas não têm muitas alergias alimentares), o balde de gelo de prata da mamãe e papai com seu monograma, uma combinação de bacia de prata de com limões e limas cortados em pedaços.

Eu já fui em torno batendo nas portas de alguns dos residentes mais ativos, mas a maioria não estava em casa. Eu acho que se você está ativo, você não vai ficar no seu apartamento em uma noite de sexta-feira.

Eu estou derramando amendoins salgados em uma bacia de cristal em forma de coração (uma contribuição de Alicia, que trouxe-o do seu depósito, juntamente com suas pinças de gelo), quando John Ambrose McClaren entra na sala com uma camisa azul clara Oxford e casaco esporte da marinha, não muito diferente de Nelson! Eu quase grito bem alto. Batendo palmas na minha boca, eu caio no chão, atrás da mesa. Se ele me vê, ele poderia fugir. Eu não sei o que ele está fazendo aqui, mas esta é a minha chance perfeita para tirar ele fora. Eu agacho atrás da mesa, correndo com as opções na minha cabeça.

E então a música de piano para e eu ouço o chamado de Stormy:

— Lara Jean? Lara Jean, onde está você? Saia de trás da mesa. Quero apresentá-la a alguém.

Lentamente, eu me levanto. John McClaren está olhando para mim.

— O que você está fazendo aqui? – Ele me pergunta, puxando o colarinho da camisa como se estivesse sufocando-o.

— Sou voluntária aqui - eu digo, ainda mantendo uma distância segura. Não quero assustá-lo. Stormy bate palmas – Vocês dois se conhecem? John diz:

— Nós somos amigos, vovó. Nós costumávamos viver no mesmo bairro.

— Stormy é sua avó?

Minha mente está queimando. Então John é seu neto que ela queria me

apresentar! De todos os lares de idosos em todas as cidades em todo o mundo! Meu neto se parece com um jovem Robert Redford. Ele parece; ele realmente parece.

— Ela é minha bisavó pelo casamento – diz John.

Os olhos de Stormy dardam em torno da sala.

— Cale-se! Eu não quero que as pessoas saibam que você é meu bisneto. John abaixa a voz.

— Ela era a segunda esposa de meu bisavô.

— O meu favorito de todos os meus maridos - diz Stormy - Que ele descanse em paz, aquele velho urubu - Ela olha de John para mim - Johnny, seja querido e me traga uma vodka com soda e com lotes de limões.

Ela se senta para trás no banco do piano e começa a tocar " When I Fall in Love ".

John caminha em minha direção e eu aponto para ele.

— Pare aí, John Ambrose McClaren. Você tem o meu nome?

— Não! Eu juro que não. Eu tenho... eu não estou dizendo quem eu tenho - Ele faz uma pausa - Espere um minuto. Você tem o meu?

Eu balanço minha cabeça, inocente como um cordeiro pequeno perdido. Ele ainda parece suspeito, então estou ocupada em fazer a bebida de Stormy. Eu sei como ela gosta. Eu deixo cair em três cubos de gelo, derramo oito segundos de vodka, e um esguicho de água refrigerante. Então eu espremer três fatias de limão e solto-os no vidro.

— Aqui - eu digo, segurando o copo.

— Você pode colocá-lo sobre a mesa - diz ele.

— John! Eu estou dizendo a você, eu não tenho o seu nome! Ele balança a cabeça.

— Mesa.

Eu coloco o copo de volta para baixo.

— Eu não posso acreditar que você não acredita em mim. Eu sinto que eu me lembro de você ser uma espécie de pessoa de confiança que vê o lado bom das pessoas. Sóbrio como um juiz, John diz:

— Apenas… permaneça em seu lado da mesa.

Atirar. Como é que eu vou tirá-lo fora se ele me faz ficar 10 pés de distância a noite toda? Levianamente eu digo:

— Por mim tudo bem. Eu não sei se eu acredito em você, somos dois, por isso! Quero dizer, isso é uma coincidência muito grande, você aparecer aqui.

— Stormy me fez sentir culpa para eu vir!

Eu viro minha cabeça na direção de Stormy. Ela ainda está tocando piano, olhando para nós com um grande sorriso. Morales chega até o bar e diz:

— Posso ter esta dança, Lara Jean?

— Você pode - eu digo.

Para John advirto:

— Não se atreva a vir perto de mim.

Ele joga as mãos como se ele estivesse me afastar.

— Não venha perto de mim!

Como o Sr. Morales me leva em uma dança lenta, eu pressiono o meu rosto contra seu ombro para esconder meu sorriso. Estou realmente muito boa nessa coisa de espionagem. John McClaren está sentado em um assento de amor agora, assistindo Stormy tocar e conversando com Alicia. Eu tenho-o certo onde eu quero. Eu não posso mesmo acreditar como eu sou sortuda. Eu tinha estado pensando em aparecer em sua próxima reunião de Modelo das Nações Unidas, mas isto é muito melhor.

Eu estou pensando que eu vou chegar de trás dele, pegá-lo de surpresa, quando

Stormy se levanta e diz que ela precisa de uma pausa piano, ela quer dançar com seu neto. Eu vou ligar o aparelho de som e insiro o CD nós decidimos por sua ruptura. John está protestando:

— Stormy, eu disse que eu não danço.

Ele costumava tentar o falso doente durante a unidades quadradas da dança no ginásio – isso é o quanto ele odeia dançar. Stormy não ouve, é claro. Ela puxa ele fora do assento de amor e começa a tentar ensiná-lo um fox-trot.

— Ponha a mão na minha cintura – ela ordena – Eu não uso saltos altos para sentar atrás de um piano toda a noite – Stormy está tentando ensinar-lhe os passos, e ele continua a pisar em seus pés – Ai! – Ela estala.

Eu não consigo parar de rir. Sr. Morales também. Ele nos faz dançar mais perto. — Posso interromper? – Ele pergunta.

— Por favor!

John praticamente empurra Stormy nos braços de Morales.

— Johnny, seja um cavalheiro e convide Lara Jean para dançar – diz Stormy como o Sr.

Morales a girar ela.

John me dá um olhar penetrante, e tenho a sensação de que ele ainda está desconfiado de mim e se tenho ou não o seu nome.

— Convide ela para dançar - Sr. Morales impulsiona, sorrindo para mim – Ela quer dançar, não é, Lara Jean?

Eu dou uma espécie de triste encolher de ombros. Melancólica. A própria imagem de uma menina que está esperando para ser convidada para dançar.

— Eu quero ver os jovens dançar! Norman grita.

John McClaren olha para mim, uma sobrancelha levantada.

— Se nós apenas balançarmos para frente e para trás, eu provavelmente não vou pisar em seus pés.

Eu finjo hesitação e, em seguida, aceno. Meu pulso está correndo. Alvo adquirido. Damos um passo em direção ao outro, e eu passe meus braços em volta do pescoço, e ele coloca o seu em volta da minha cintura, e nós balançamos, fora batida. Eu sou pequena, nem mesmo cinco e dois, e ele parece um pouco menos de seis pés de altura, mas em meus saltos somos uma boa altura para parceiros de dança. Do outro lado da sala Stormy sorri intencionalmente para mim, que eu finjo que não vejo. Eu provavelmente deveria ir em frente e tirá-lo fora antes que ele faça para mim, mas os moradores estão desfrutando assistindo-nos dançar. Não machucaria manter fora apenas alguns minutos.

Enquanto nós balançamos, estou me lembrando o baile da oitava série, como todos tinham par e ninguém me pediu para ir. Eu tinha pensado que Genevieve e eu estávamos indo juntas, mas então ela disse que a mãe de Peter ia levá-los, e eles estavam indo para um restaurante de primeira, como um encontro de verdade, e seria estranho se eu fosse. Por isso, acabou sendo ela e Peter e Sabrina Fox e John. Eu esperava John McClaren me pedisse para uma dança lenta, mas ele não o fez; ele não dançou com ninguém. O único cara que realmente dançou foi Peter. Ele estava sempre no centro do círculo de dança das pessoas legais.

A mão de John está pressionada contra as minhas costas, levando-me, e eu acho que ele esqueceu tudo sobre o jogo. Eu tenho-o em minha mira agora.

— Você não é tão ruim - digo a ele. A cançao está na metade. É melhor eu pular com a batida. Eu tenho você em cinco, quatro, três, dois — Então... você e Kavinsky, hein?

Ele está me distraindo completamente, e eu esqueci tudo sobre o jogo por um momento.

— Sim...

Limpando a garganta, ele diz:

— Eu fiquei muito surpreso que vocês estão juntos.

— Por quê? Porque eu não sou o tipo dele?

Eu digo que casualmente, como se fosse nada, um fato, mas pica como uma pedrinha atirada diretamente no meu coração.

— Não, você é.

— Então por quê?

Eu tenho certeza que John vai dizer ", porque eu não acho que ele era o seu tipo," apenas como Josh fez.

Ele não respondeu de imediato.

— Naquele dia, você veio ao Modelo da ONU, tentei segui-la para fora para o estacionamento, mas você já tinha ido. Então eu recebi sua carta, e eu escrevi de volta, e você me escreveu de volta, e então você me convidou para a coisa da casa na árvore. Eu acho que eu não sabia o que pensar. Você sabe o que eu quero dizer?

Ele olha para mim com expectativa, e eu sinto que é importante que eu digo que sim.

Todo o sangue corre para o meu rosto, e eu ouço um bater em meus ouvidos, o que eu tardiamente perceber é o som do meu coração batendo muito rápido. Meu corpo ainda está dançando, no entanto. Ele continua falando.

— Talvez foi idiota pensar isto, porque tudo isso foi há muito tempo atrás.

Que coisa toda? Eu quero saber, mas não seria correto perguntar.

— Você sabe o que eu me lembro?

Pergunto repente.

— O Quê?

— A hora que o calção do Trevor rasgou quando vocês estavam jogando basquete. E todo mundo estava rindo tanto que Trevor começou a ficar louco. Mas você não. Você pegou a sua bicicleta e você montou todo o caminho até em casa e trouxe para Trevor um par de shorts. Eu estava realmente impressionada com isso. Ele tem um meio sorriso leve no rosto.

— Obrigado.

Então, nós dois estamos tranqüilos e ainda dançando. Ele é uma pessoa fácil de ser tranquila.

— John?

— Hmm?

Eu olho para ele.

— Eu tenho que te dizer uma coisa.

— O Quê?

— Eu tenho você. Quero dizer, eu tenho o seu nome. No jogo.

— Sério?

John parece genuinamente desapontado, o que me faz sentir culpada.

— Sério. Desculpe - Eu pressiono minhas mãos contra os ombros – Pego.

— Bem, agora você tem o Kavinsky. Eu estava realmente ansioso para tirá-lo, também.

Eu tinha todo um plano e tudo mais.

Todos ânsia eu pergunto:

— Qual era o seu plano?

— Por que eu deveria dizer a menina que apenas me tirou?

Ele desafia, mas é um desafio fraco, apenas para se mostrar, e nós dois sabemos que ele vai me dizer. Eu jogo junto.

— Vamos, Johnny. Eu não sou apenas a garota que tirou você. Eu sou sua amiga de correspondência.

John ri um pouco.

— Tudo bem, tudo bem. Vou te ajudar.

A canção termina e nós nos separamos.

— Obrigado pela dança – eu digo.

Depois de todo esse tempo, eu finalmente sei como que é dançar com John Ambrose McClaren.

— Então o que você pediria se você ganhasse?

Ele não hesita nem mesmo uma batida.

— Seu bolo de chocolate com manteiga de amendoim e meu nome escrito em Reese Pieces.

Eu fico olhando para ele com surpresa. Isso é o que ele teria desejado? Ele poderia ter qualquer coisa e ele quer o meu bolo? Dou-lhe uma reverência.

— Estou muito honrada.

— Bem, era realmente um bom bolo – diz ele.