Capítulo 47

Seguir Genevieve é uma sensação estranhamente familiar. Nada de pequenas observações que vêm cheias de volta. É uma combinação inebriante das coisas que eu usei para saber sobre ela e as coisas que eu não sei. Ela passa pelo drive-thru em Wendy, e sem sequer olhar, eu sei o que está no saco. Pequenos picolés, pequenas batatas fritas para mergulhar, nuggets de frango seis peças, também para mergulhar. John e eu seguimos Genevieve em torno da cidade um pouco, mas nós perdê-la em um semáforo por isso, apenas vamos para Belleview. Há uma reunião de planejamento da festa USO eu tenho que chegar. Com a festa tão perto, todos nós estamos dobrando nossos esforços para ter tudo pronto a tempo. Belleview tornou-se o meu consolo, meu lugar seguro ao longo de tudo isso. Em parte porque Genevieve não sabe sobre ela, então ela não pode marcar-me para fora, mas também porque é o único lugar que eu não vou correr para ela e Peter, livre para fazer o que quiserem juntos, agora que ele está solteiro novamente.

Começa a nevar no início do nosso encontro. Todo mundo se amontoa em volta das janelas para olhar, balançando a cabeça e dizendo:

— Neve em Abril! Dá para acreditar?

E, em seguida, voltamos a trabalhar nas decorações USO. John contribui com a bandeira. No momento em que estiver pronto, há algumas polegadas de neve no chão, e a neve se transformou em gelo.

— Johnny, você não pode dirigir com este tempo. Eu absolutamente proíbo – diz Stormy.

— Vovó, vou ficar bem – diz John – Eu sou um bom motorista.

Stormy dá um tapa ardido em seu braço.

— Eu lhe disse para nunca me chamar de vovó! Apenas Stormy. A resposta é não. Estou colocando meu pé no chão. O tanto que você vai ficar em Belleview esta noite. É muito perigoso – Ela me envia um olhar severo – Lara Jean, você liga pro seu pai agora e digalhe que não vou permitir que você saia nesse frio.

— Ele pode vir nos pegar – sugiro.

— E fazer aquele pobre viúvo entrar em um acidente de carro no caminho para cá? Não.

Eu não vou fazê-lo. Me passa seu telefone. Vou ligar eu mesma.

— Mas há-escola amanhã - eu digo.

— Cancelado - diz Stormy com um sorriso - Eles acabaram de anunciar na TV. Eu protesto.

— Eu não tenho nenhuma das minhas coisas! Sem escova de dentes, ou pijamas, ou qualquer coisa!

Ela coloca o braço em volta de mim.

— Deite-se e deixe Stormy cuidar de tudo. Não preocupe sua linda cabecinha.

Assim que é como veio a ser que John Ambrose McClaren e eu estamos passando a noite juntos em uma casa de repouso.

***

Uma tempestade de neve em abril é uma coisa mágica. Mesmo que seja por causa da mudança climática. Algumas flores cor-de-rosa já surgiram nos jardins exteriores janela da sala de Stormy, e a neve está agitando que é difícil, como Kitty sacode açúcar em pó nas panquecas - rápido e muito. Logo você não pode sequer ver o rosa das flores; Está tudo coberto de branco.

Estamos jogando damas na sala de estar de Stormy, o grande tipo de damas que você pode comprar em Cracker Barrel. John me bateu duas vezes e ele fica me perguntando se eu estou apressando ele. Eu estou tímida sobre ele, mas a resposta é não, ele é apenas melhor do que eu em damas. Stormy serve-nos piña coladas que ela mistura em seu liquidificador com " apenas um toque de rum para aquecer-nos ", e ela aquece no micro-ondas pastel spanakopita congelado que nenhum de nós toca. Bing Crosby está tocando em seu aparelho de som. Por volta das nove e meia Stormy está bocejando e dizendo que ela vai precisar de seu sono de beleza em breve. John e eu trocamos um olhar ainda é tão cedo, e eu não sei a última vez que fui para a cama antes da meia-noite.

Stormy insiste em eu ficar com ela e John ficar com o Sr. Morales em seu quarto de hóspedes. Eu posso dizer John não está louco por esta ideia, porque ele pergunta:

— Não posso simplesmente dormir em seu chão?

Estou surpresa quando Stormy balança a cabeça.

— Não creio que o pai de Lara Jean apreciaria isso!

— Eu realmente não acho que meu pai me importaria, Stormy – eu digo – Eu poderia chamá-lo, se quiser.

Mas a resposta é um firme e sonoro não: John deve dividir beliche com o Sr. Morales. Para uma senhora que está sempre me dizendo para ser selvagem e ter aventuras e trazer o preservativo, ela é muito mais antiga do que eu pensava.

Stormy dá nas mãos de John uma toalha de rosto e um par de tampões de espuma.

— Senhor. Morales ronca – ela diz a ele quando ela o beija e dá boa noite. John levanta uma sobrancelha para ela.

— Como você sabe?

— Você não gostaria de saber!

Ela oscila para a cozinha como a grande dama que ela realmente é. Em voz baixa John diz para mim:

— Você sabe o quê? Eu realmente, realmente não.

Eu mordo a parte interior da minha bochecha para não rir.

— Mantenha o seu telefone no modo de vibração – diz John antes de ele ir para fora da porta – Eu vou mandar mensagem de texto para você.

***

Eu ouço o som do ronco de Stormy e o som sussurrante de flocos de neve gelados batendo na janela. Eu continuo me retorcendo no saco de dormir do Stormy, torcida e quente e desejando Stormy não tivesse o calor ligado tão alto. As pessoas mais velhas estão sempre reclamando sobre como o frio é em Belleview, como o calor é "mijo-pobre", como Danny no edifício Azalea diz. Se sente muito quente para mim. Camisola Pêssego de cetim e de gola alta da Stormy que ela insistiu que eu use não está ajudando na questão. Estou deitada de lado, jogando candy crush no meu telefone, me perguntando quando John vai se apressar e mandar mensagem de texto para mim.

Quer brincar na neve?

Eu texto de volta imediatamente:

SIM! É muito quente aqui.

Encontre-me no corredor em dois minutos? K.

Levanto-me tão rápido no meu saco de dormir que eu quase caio. Eu uso o meu telefone para encontrar o meu casaco, minhas botas.

Stormy está roncando. Não consigo encontrar meu cachecol, mas eu não quero manter John esperando, então eu corro para fora sem ele.

Ele já está no corredor esperando por mim. Seu cabelo está aderindo-se na parte de trás, e com base nisso, eu acho que eu poderia cair de amor com ele se eu me deixar.

Quando ele me vê, ele segura os braços e canta:

— Você quer construir um boneco de neve? - E comecei a rir tão alto que John diz -Shh, você vai acordar os moradores! - O que só faz me rir ainda mais - É apenas 10:30!

Corremos para o corredor acarpetado longo, os dois rindo o mais silenciosamente possível. Mas quanto mais você tenta rir em voz baixa, o que é mais difícil de parar.

— Eu não consigo parar de rir.

Eu suspiro quando nós passamos através das portas de correr para o pátio. Nós dois estamos fora do ar; nós dois paramos.

O chão está coberto de neve branca e espessa, grossos como lã de ovelha. É tão lindo e silencioso, meu coração quase dói com o prazer dela. Eu estou tão feliz neste momento, e eu percebo que é porque eu não pensei de Peter uma vez. Eu me viro para olhar para John, e ele já está olhando para mim com um meio sorriso no rosto. Isso me dá uma vibração nervosa no meu peito. Eu giro em torno de um círculo e canto:

— Você quer construir um boneco de neve?

E então nós dois estamos rindo novamente.

— Você está indo para nos fazer ser expulsos daqui - avisa.

Eu pego as mãos e faço ele girar em torno de mim tão rápido quanto eu posso. — Pare de agir como se você realmente pertencesse a um lar de idosos, velho!

Eu grito. Ele deixa cair as minhas mãos e ambos tropeçamos. Em seguida, ele pega um punhado de neve do chão e começa a embalá-lo em uma bola.

— Velho, hein? Eu vou te mostrar um homem velho!

Eu pulo longe dele, escorregando e deslizando na neve.

— Não se atreva, John Ambrose McClaren!

Ele persegue-me, rindo e respirando com dificuldade. Ele consegue agarrar-me ao redor da cintura e levanta o braço como se estivesse indo para colocar a bola de neve nas minhas costas, mas no último segundo, ele me libera. Seus olhos em bico.

— Oh meu Deus. Você está vestindo camisola da minha avó sob o seu casaco? Rindo, eu digo:

— Quer ver? É muito atrevido – Eu começo para descompactar o meu casaco – Espere, vire-se em primeiro lugar.

Balançando a cabeça, John diz:

— Isso é estranho – mas ele obedece.

Assim que ele está de costas, eu arrancar um punhado de neve, formo ela em uma bola, e coloco ela no bolso do casaco.

— Ok, se vira.

John se vira, e eu arremessar a bola de neve diretamente em sua cabeça. Ela atinge-o nos olhos.

— Ouch! – Ele grita, esfregando-o com a manga do casaco.

Eu suspiro e me movo em direção a ele.

— Oh meu Deus. Eu sinto muito. Você está bem…

John já está pegando mais neve e se lançando em direção a mim. E assim começa a nossa briga de bola de neve.

Nós perseguimos um ao outro, e eu entro em outra grande praça atrás. Nós pedimos uma trégua quando eu quase escorrego e caio de bunda. Felizmente, John me pega bem na hora. Ele não me deixar ir imediatamente. Nós olhamos um para o outro por um segundo, o braço em volta da minha cintura. Há um floco de neve em seus cílios. Ele diz:

— Se eu não soubesse que você ainda estava pendurada no Kavinsky, gostaria de te beijar agora.

Eu tremo. Até Peter, a coisa mais romântica que já me aconteceu foi com John Ambrose McClaren, na chuva, com as bolas de futebol. Agora isso. Como é estranho que eu nunca sequer tive um encontro com John, e ele está em dois dos meus momentos mais românticos. John me libera.

— Você está congelando. Vamos voltar para dentro.

Vamos para a sala de estar no piso de Stormy para sentar e descongelar. Só há uma luz de leitura ligada, por isso está escuro e silencioso. Todos os moradores estão em seus apartamentos para a noite, parece. É estranho estar aqui sem Stormy e todos, como estar na escola à noite. Nós sentamos no sofá de estilo francês fantasia, e eu tiro minhas botas para que meus pés possam ficar quente. Eu contorço meus dedos do pé para obter a sensação de volta.

— Pena que não pode começar um incêndio - diz John, esticando os braços e olhando para a lareira.

— Sim, é falso - eu digo - Deve haver algum tipo de lei de enfermagem- sobre casas com lareiras, eu aposto...

Minha voz falha como eu vejo Stormy, em seu quimono de seda, na ponta dos pés para fora de seu apartamento e no corredor. Para apartamento de Morales. Meu Deus.

— O quê?

John pergunta, e eu tapa minha mão sobre sua boca. Eu deço devagar no meu lugar e deslizo todo o caminho para fora do sofá para o chão. Puxo ele para perto de mim. Nós ficamos abaixados até ouvir o clique da porta fechada. Ele sussurra:

— O que é isso? O que você viu?

Sentando-se, eu sussurro de volta.

— Eu não sei se você quer saber.

— Meu Deus. O Quê? Apenas me diga.

— Eu vi Stormy em seu quimono vermelho, esgueirando para o apartamento de Morales. John engasga.

— Oh meu Deus. Isso é...

Dou-lhe os olhos simpáticos.

— Eu sei. Desculpe.

Balançando a cabeça, ele se inclina para trás contra o sofá, com as pernas esticadas longa na frente dele.

— Uau. Isso é rico. Minha bisavó tem uma maneira vida sexual mais ativa do que eu tenho.

Eu não posso resistir a perguntar:

— Então, então... Eu acho que, você não teve relações sexuais com que muitas meninas? - Rapidamente eu digo - Desculpe, eu sou uma pessoa muito curiosa - Eu arranho minha bochecha - Alguns poderiam dizer intrometida. Você não tem que responder se você não quiser.

— Não, eu vou responder. Eu nunca tive relações sexuais com ninguém.

— O quê?

Eu não posso acreditar. Como pode ser isso?

— Por que você está tão chocada?

— Eu não sei, eu acho que eu pensei que todos os caras estavam fazendo isso.

— Bem, eu só tinha uma namorada, e ela era religiosa, por isso nunca fizemos isso, o que foi bom. De qualquer forma, confie em mim, nem todos os caras estão fazendo sexo. Eu diria que a maioria não está – John faz uma pausa – E você?

— Eu nunca fiz isso também – eu digo.

Ele franze a testa, confuso.

— Espere, eu pensei que você e Kavinsky…

— Não. Por que você acha isso? - Oh. O vídeo. Eu engulo. Eu pensei que talvez ele era a única pessoa que não tinha visto isso – Então, você já viu o vídeo da banheira quente, hein.

John hesita e, em seguida, diz:

— Sim. Eu não sabia que era você em primeiro lugar, não até depois da festa cápsula do tempo quando eu descobri que vocês estavam juntos. Um cara me mostrou isso na sala de aula, mas eu não olhar para ele de perto.

— Nós estávamos apenas nos beijando – eu digo, abaixando minha cabeça – Eu desejava que você não tivesse visto isso.

— Por quê? Honestamente, não importa para mim.

— Eu acho que eu gostei da ideia de você olhando para mim um certo tipo de forma. Eu sinto que as pessoas me veem de forma diferente agora, mas você ainda pensou em mim como a velha Lara Jean. Você sabe o que quero dizer?

— É assim que eu vejo – diz John – Você ainda é a mesma para mim. Eu sempre vou te ver desta maneira, Lara Jean.

Suas palavras, o jeito que ele está olhando para mim, isso faz eu sentir meu interior morno, dourado, todo o caminho até os dedos dos pés congelados. Eu queria que ele me beijasse. Eu quero ver se é diferente de Peter, se ele vai fazer retroceder a mágoa. Faça-me esquecê-lo, apenas por um tempo. Mas talvez ele sente – que Peter está de alguma forma aqui conosco, em meus pensamentos, que não seria apenas sobre ele e eu, porque John não faz um movimento. Em vez disso, ele faz uma pergunta.

— Por que você sempre me chamar pelo meu nome completo?

— Eu não sei. Eu acho que é assim que eu penso de você na minha cabeça. — Oh, então você está dizendo que você pensa em mim muito? Eu rio.

— Não, eu estou dizendo que quando eu penso em você, que não é muitas vezes, é assim que eu penso em você. No primeiro dia de escola, eu sempre tenho que explicar aos professores que Lara Jean é meu primeiro nome e não apenas Lara. E então, você se lembra como a Sra. Chudney começou a chamar-lhe John Ambrose por causa disso?

'Senhor. John Ambrose. '

Em um falso pretensioso sotaque Inglês, John diz:

— Sr. John Ambrose McClaren Terceiro, minha senhora.

Eu rio. Eu nunca conheci um terceiro antes.

— Você é mesmo?

— Sim. É irritante. Meu pai é um júnior, então ele é JJ, mas a minha família alargada ainda me chama de Pequeno John – Ele faz uma careta – Eu prefiro ser John Ambrose do que Pequeno John. Soa como um rapper ou aquele cara de Robin Hood.

— Sua família é tão extravagante.

Eu só vi a mãe de John, quando ela foi buscá-lo. Ela parecia mais jovem do que as outras mães, ela tinha a mesma pele leitosa de John, e seu cabelo era mais longo do que as outras mães, cor de palha.

— Não. Minha família não é sofisticada. Minha mãe fez salada Jell-O ontem à noite para a sobremesa. E, tal como, o meu pai come apenas bife cozido bem passado. Nós só nunca tiramos férias que podemos dirigir.

— Eu pensei que sua família era uma espécie de… bem, rico.

Eu sinto vergonha imediata por dizer " ricos ". É brega para falar sobre o dinheiro de outras pessoas.

— Meu pai é realmente barato. Sua empresa de construção é muito bem sucedida, mas ele se orgulha de ser um empreendedor. Ele não foi para a faculdade; nem meus avós.

Minhas irmãs foram as primeiras em nossa família.

— Eu não sabia isso sobre você - eu digo.

Todas estas coisas novas que eu estou aprendendo sobre John Ambrose McClaren!

— Agora é a sua vez de me dizer algo que eu não sei sobre você - diz John. Eu rio.

— Você já sabe mais do que a maioria das pessoas. Minha carta de amor dá a certeza disso.

***

Na manhã seguinte, eu espirro quando eu estou colocando meu casaco, e Stormy levanta uma sobrancelha desenhadas à lápis para mim. — Pegou um resfriado na neve na noite passada com Johnny?

Eu contorço. Eu esperava que ela não iria trazer. A última coisa que eu quero fazer é discutir o seu ponto de encontro da meia-noite com o Sr. Morales! Nós assistimos Stormy voltar para seu apartamento e, em seguida, esperamos meia hora antes de John voltar para o quarto do Sr. Morales. Fracamente, eu digo:

— Desculpe, mas escapou. Era tão cedo, e nós não conseguíamos dormir, então nós pensamos em brincar na neve.

Stormy balança uma mão.

— É exatamente o que eu esperava que acontecesse – Ela pisca para mim – É por isso que eu fiz a estadia de Johnny com o Sr. Morales, é claro. Qual é a graça se não houver alguns obstáculos para apimentar as coisas?

Incrédula, eu digo:

— Você é tão esperta!

— Obrigado, querida – Ela está bastante satisfeita consigo mesma – Você sabe, ele daria um grande primeiro marido, meu Johnny. Então beijou ele, pelo menos? Meu rosto queima.

— Não!

— Você pode me dizer, querida.

— Stormy, não beijamos, e até mesmo se tivéssemos, eu não discutiria isso com você. O nariz de Stormy vai fino e altivo.

— Bem, não é assim muito egoísta de você!

— Eu tenho que ir, Stormy. Meu pai me espera lá na frente. Até logo!

Como eu pressa para fora da porta, ela grita:

— Não se preocupe, eu vou tirá-lo do Johnny! Vejo os dois na festa, Lara Jean!

Quando eu saio, o sol está brilhando e muito da neve já derreteu. É quase como se a noite passada foi um sonho.