Capítulo 51

Na nossa cidade a feira da primavera é amanhã, e Kitty prometeu ao PTA um bolo para a caminhada do bolo em meu nome. Em uma caminhada do bolo, a música desempenha enquanto as crianças andam em torno de um círculo de números, como cadeiras musicais. Quando a música parar, um número é escolhido aleatoriamente, e o garoto de pé em frente ao número correspondente ganha o bolo. Este foi sempre o meu jogo favorito de carnaval, é claro, porque eu gostava de olhar para todos os bolos caseiros e também para a pura sorte disso. Certamente, as crianças se aglomeram em torno da mesa do bolo e dizem o bolo que eles mais querem e tentam andar lentamente quando eles se deparam com o número, mas além disso não há muito dele. É um jogo que não requer nenhuma habilidade ou sabe-como: Você literalmente apenas anda em torno de um círculo com a música antiga. Claro, você poderia ir à padaria e escolher o bolo exato que você quer, mas há uma emoção em não ter certeza se você vai acabar com ele.

Meu bolo será de chocolate, porque as crianças e pessoas em geral preferem chocolate do que qualquer outro sabor. O merengue é onde eu vou fazer com o extravagância. Possivelmente caramelo salgado, ou maracujá, ou talvez um mocha batido. Eu fui brincar com a ideia de fazer um bolo de ombré, onde o merengue vai do escuro para o claro. Tenho a sensação de que meu bolo será a procura.

Quando peguei Kitty na casa de Shanae esta manhã, pedi a mãe dela o que ela estava assando bolo para a caminhada do bolo, porque a Sra Rodgers é vice-presidente da escola primária PTA. Ela deu um suspiro e disse:

— Eu vou ter que assar qualquer Duncan Hines que eu possa encontrar na minha despensa. Ou isso ou Food Lion – Então ela me perguntou o que eu estava assando e eu disse a ela, e ela disse – Eu votarei em você para Jovem Mãe do Ano.

O que me fez rir e também me estimulou ainda mais a assar o melhor bolo para que todos saibam com quem Kitty operando. Eu nunca mencionei isso para o papai ou Margot, mas no ensino médio minha professora de Inglês patrocinou um chá de mães e filhas em homenagem ao Dia das Mães. Foi depois da escola, uma coisa opcional, mas eu realmente queria ir e tinha chás, sanduíches e scones que ela disse que estava trazendo. Foi apenas para mães e filhas, no entanto. Acho que eu poderia ter pedido da avó para ir – Margot fez isso algumas vezes para diversos eventos – mas não teria sido o mesmo. E eu não acho que é o tipo de coisa que incomodaria Kitty, mas ainda é algo que eu penso.

***

A caminhada do bolo é na sala de música da escola primária. Eu já me ofereci para ser encarregada da música curta, e eu fiz uma lista com todas as músicas relacionadas com açúcar. Claro que "Sugar, Sugar" pelo Archies, "Sugar Shack", "Sugar Town", "I Can not Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)." Quando eu entro na sala de música, a mãe de Peter e outra mãe estão a arrumar os bolos. Eu vacilo, sem saber o que fazer. Ela diz:

— Olá, Lara Jean.

Mas seu sorriso não alcança seus olhos, e isso me dá uma sensação de afundamento em meu estômago. É um alívio quando ela sai.

Há uma considerável multidão durante todo o dia, com algumas pessoas a jogar mais de uma vez pelo bolo dos seus sonhos. Eu mantenho as pessoas em direção ao meu bolo de caramelo, que ainda está em rotação. Há um bolo de chocolate alemão que tem pessoas em transe, que eu tenho certeza que é comprado em loja, mas não há contabilização de gosto. Eu nunca fui uma fã de bolo de chocolate alemão mesmo, porque quem quereria flocos de coco molhado? Estremeço.

Kitty foi correndo junto com seus amigos, e ela se dignou a me ajudar na caminhada do bolo por uma hora quando Peter entra com seu irmão mais novo, Owen. “Pour Some Sugar on Me” está tocando. Kitty vai até dizer Olá, enquanto eu me ocupo a olhar para o meu telefone enquanto ela está mostrando-lhes os bolos. Eu tenho a minha cabeça abaixada, fingindo mandar mensagem de texto, quando Peter chega ao meu lado.

—Que bolo é a sua? O de coco?

Minha cabeça estala para ele.

— Eu nunca compraria um bolo de doceria de supermercado para isso.

— Eu estava brincando, Covey. O seu é o de caramelo. Eu posso dizer pelo jeito que você colocou merengue tão extravagante – Ele para de falar e enfia as mãos nos bolsos – Então, só assim você sabe, eu não fui para a casa de repouso com Gen para ajudar a marcá-la.

Eu dou de ombros.

— Pelo que eu sei que você já mandou uma mensagem dela e disse a ela que estou aqui, então.

— Eu disse a você, eu não dou a mínima para este jogo. Eu acho que é estúpido. — Bem, eu não sei. Eu ainda estou pensando em ganhar – Eu coloco a próxima canção para a caminhada do bolo, e todas as crianças correm para a posição – Então, você e Genevieve voltaram?

Ele faz um som rude.

— Com o que você se importa?

Mais uma vez eu dou de ombros.

— Eu sabia que você voltaria com ela, eventualmente.

Peter é esperto para isso. Ele se vira como se fosse sair, mas então ele para.

Esfregando a parte de trás do seu pescoço, ele diz:

— Você não respondeu minha pergunta sobre McClaren. Isso foi um encontro?

— Com o que você se importa? Suas narinas se abrem.

— Eu me importo porque você foi minha namorada até poucas semanas atrás. Eu nem me lembro por que nós terminamos.

— Se você não consegue se lembrar, então eu não sei o que dizer a você.

— Apenas diga a verdade. Não me dê a volta – Sua voz racha voz sobre a palavra “dick”. Qualquer outra vez que teríamos rido sobre isso. Eu desejo que nós poderíamos agora – O que está acontecendo com você e McClaren?

Há um nó na garganta que está tornando-se difícil falar de repente.

— Nada.

Apenas um beijo.

— Nós somos amigos. Ele está me ajudando com o jogo.

— Que conveniente. Primeiro ele está escrevendo-lhe cartas, agora ele está levando você ao redor da cidade e saindo com você a um lar de idosos.

— Você disse que não se importava com as cartas.

— Bem, eu acho que eu me importei.

— Então talvez você deveria ter dito isso – Kitty está olhando para nós, a testa enrrugada – Eu não vou falar sobre isso. Estou aqui para trabalhar. Peter me olha.

— Você já beijou ele?

Eu digo a verdade? Eu tenho?

— Sim. Uma vez. Ele pisca.

— Então você está me dizendo que eu tenho vivido a vida de uma pessoa celibatária desde que começamos este estúpido jogo antes, mesmo, e, entretanto, você está me enganando com McClaren?

— Nós estamos separados, Peter. Enquanto isso, quando estávamos realmente juntos, você estava com Genevieve...

Ele joga a cabeça para trás e grita:

— Eu não a beijou!

Alguns dos adultos viram e olham para nós.

— Você tinha seus braços em torno dela - eu sussurro alto - Você estava segurando-a! — Eu estava confortando-a. Deus! Ela estava chorando! Eu te disse! Queria fazê-lo para se vingar de mim?

Peter quer que eu diga sim. Ele quer que possa ter sido sobre ele. Mas eu não estava pensando em Peter quando eu beijei John. Eu o beijei porque eu queria.

— Não.

O músculo em sua mandíbula contrai.

— Quando nós terminamos, você disse que queria ser a garota número um de alguém, mas olha para você. Você não quer ter um cara número um – Ele aponta rudemente à mesa do bolo – Você quer ter seu bolo e comê-lo também.

Suas palavras picam do jeito que ele pretende.

— Eu odeio dizer. O que isso significa? É claro que eu quero ter o meu bolo e comê-lo também, caso contrário, qual é o ponto de ter bolo?

Ele franze a testa para mim.

— Isso não é o que eu estou falando e você sabe disso.

A canção termina em seguida, e as crianças vêm para reivindicar os seus bolos. Kitty e Owen também.

— Vamos.

Owen diz a Peter. Ele tem o meu bolo de caramelo. Peter olha para ele e depois para mim, os olhos duros.

— Eu não quero esse.

— Esse é o que você me disse para pegar!

— Bem, eu não quero mais. Coloca ele para trás e pega o Funfetti lá do final.

— Você não pode tê-lo – Kitty diz ele – Isso não é como uma caminhada do bolo funciona.

Você leva o bolo com o número que estavam em pé diante.

A boca de Pedro cai aberta em estado de choque.

— Ah, vamos lá, garota.

Kitty se aproxima de mim.

— Não.

Depois de Peter e seu irmão saírem, eu abraço Kitty por trás. Ela estava do meu lado depois de tudo. Meninas Song ficam juntas.