Capítulo 21

Elizabeth contemplava como Ivan e Luke brincavam de correr pelo campo, saltando e mergulhando-se na erva para apanhar as sementes de dente de leão que flutuavam no ar como bolas de plumas.

—Tenho uma! —ouviu chiar ao Luke.

—Pede um desejo —lhe insistiu Ivan alegremente.

Luke a guardou em uma mão e fechou com força as pálpebras.

—Desejo que Elizabeth desça do carro e jogue ao Jinny Joes! —chiou. Levantou a mão gordinha, abriu lentamente os dedos miúdos e soltou a bola ao vento que a levou consigo.

Ivan olhou a Elizabeth arqueando as sobrancelhas.

Luke se voltou para o carro para ver se seu desejo se cumpriu.

Por mais que Elizabeth visse seu carita esperançada não podia lhe agradar, nem tampouco podia descer do carro e fazer que Luke acreditasse em contos de fadas que não eram mais que mentiras

disfarçadas com florituras. E não ia apear se. Mas voltou a ver o Luke brincar de correr pelo campo com os braços estendidos. O menino apanhou outra semente, estreitou-a entre ambas as mãos e pediu a voz em grito o mesmo desejo.

Elizabeth notou uma opressão no peito e começou a respirar mais depressa. Ambos a olhavam com os olhos tão cheios de esperança que Elizabeth não pôde por menos de sentir o peso da confiança depositada nela. Só era um jogo, repetia-se tratando de convencer-se; bastava com que desembarcasse do carro. Mas para ela significava bastante mais. Significava encher a cabeça de um menino com uns pensamentos e idéias que nunca se fariam realidade. Significava sacrificar um momento de diversão por uma vida inteira de decepção. Agarrou o volante com tanta força que os nódulos lhe puseram brancos.

Uma vez mais um jubiloso Luke ficou a saltar tratando de apanhar outro dente de leão. Repetiu seu desejo a voz em grito e esta vez acrescentou:

—Por favor, por favor, por favor, Jinny Joe!

Com o braço em alto parecia a Estátua da Liberdade e ato seguido soltou a bola de sementes.

Ivan não fazia nada. ficou-se plantado no meio do campo observando-o tudo com aquele olhar e presença delas que tanto atraíam a Elizabeth. Esta reparou em que Luke parecia cada vez mais frustrado e desiludido enquanto apanhava outra bola, espremia-a com rabia entre as mãos e a soltava como se queria lhe dar uma patada.

Seu sobrinho já estava perdendo a fé e se detestou a si mesmo por ser a causador. Inspirou profundamente e alcançou o atirador da porta. O rosto do Luke se iluminou e imediatamente ficou a caçar mais sementes. Enquanto Elizabeth caminhava para o campo as fúcsias dançavam alocadamente como espectadores que agitassem bandeirolas vermelhas e moradas para dar a bem-vinda a um esportista que saísse ao terreno de jogo.

Enquanto conduzia lentamente seu trator, Brendan Egan esteve a ponto de meter-se na sarjeta ao fixar-se no que acontecia em um campo longínquo. Contra a cortina de fundo do resplandecente mar e o sol, duas figuras escuras dançavam sobre a erva. Alguém era uma mulher cuja larga juba negra ondeava ao vento lhe envolvendo a cara e o pescoço. Gritava de entusiasmo e alegria ao saltar de um lado a outro junto a um menino pequeno, enquanto tratavam de apanhar as sementes de dente de leão que pareciam voar em pára-quedas.

Brendan deteve o trator e a impressão lhe fez conter um momento o fôlego: pareceu-lhe estar vendo um fantasma. O corpo lhe tremia enquanto contemplava maravilhado e assustado, até que um buzinada detrás de lhe deu um susto ameaçando-o a seguir avançando.

Benjamin conduzia de volta do Killarney às 6:30 da manhã do domingo desfrutando da vista do oceano quando um trator detido em meio da estrada lhe obrigou a frear. Na cabine do trator havia um homem maior que olhava ao longe com a cara branca como o papel. Benjamim seguiu seu olhar. Em seu rosto se desenhou um sorriso ao localizar a Elizabeth Egan dançando com um menino em um campo cheio de dentes de leão. A jovem ria e gritava enquanto saltava daqui para lá. Ia em moletom e seus cabelos, que de costume levava severamente recolhidos na nuca, ondeavam soltos ao vento. A Benjamim não lhe tinha ocorrido que ela pudesse ter um filho, mas viu claramente como elevava ao menino em braços, ajudava-lhe a alcançar algo e depois o devolvia ao chão outra vez. O menino loiro ria de puro deleite e Benjamin sorriu desfrutando de do espetáculo. Poderia haver-se passado toda a manhã contemplando a Elizabeth, mas um buzinada detrás de lhe sobressaltou e quando o trator ficou em marcha e arrancou de novo, ambos avançaram a passo de tartaruga sem deixar de olhar a Elizabeth.

Inventar homens imaginários e dançar nos campos às 6:30 de um domingo pela manhã... Benjamin não pôde por menos de rir e admirá-la por quão divertida era e as vontades de viver que transmitia. Nunca dava amostras de ter medo ao que pensassem outros. Ao avançar pela lhe serpenteiem estrada pôde vê-la com mais claridade. O semblante da Elizabeth luzia uma expressão de pura sorte. Parecia uma mulher completamente distinta.