Proposition

En cours d’EPS, Thelma met un point d’honneur à ne laisser transparaître aucune émotion négative. Aucune émotion tout court. Supprimer les crochets du soir par le gymnase lui libère du temps pour les devoirs, et ça tombe bien, les DM pleuvent, à croire que les profs se sont passé la consigne. Mais Thelma a beau faire le maximum pour éviter un tête-à-tête, Faroy cherche manifestement à le provoquer. C’est : « Tiens, Thelma, tu rassembles les bâtons de relais ? » Ou : « Thelma, tu me rapportes le chronomètre ? » Elle s’acquitte des tâches qu’il lui assigne en gardant ses distances. Qu’il lui épargne, pitié, une question sur son état de santé !

Sa vigilance la sauve trois semaines durant. Elle tombe dans un traquenard le dernier mardi d’avril, quand il l’expédie à l’autre bout de la piste de sprint pour récupérer une haie abandonnée. Toute la classe a déjà pris le chemin des vestiaires lorsqu’elle revient au niveau de Faroy avec la barrière.

— Puisque je te tiens, Thelma.

Elle contracte les épaules.

— J’aimerais t’entraîner pour une course d’endurance. Un trail ou une course urbaine. Ton choix.

Elle ouvre la bouche longtemps avant qu’un son en sorte.

— Vous voulez m’inscrire à une course ?

— Tu cours déjà pas mal toute seule, non ? Je te propose une approche technique, un but.

— C’est de ça que vous vouliez me parler, l’autre jour ?

— J’ai forcé sur l’introduction, je reconnais, pas trop mon truc les grands discours. Réfléchis. Si ça te branche, on établira un plan d’entraînement compatible avec tes horaires de cours. Deux séances par semaine minimum, idéalement trois. À ce rythme, fin juin, tu es prête.

Il s’interrompt un court instant avant de reprendre, l’air songeur.

— Vu ta résistance, on peut envisager quelque chose de long, éventuellement même un marathon…

Thelma est interloquée. Voilà longtemps que plus personne ne l’incite à faire du sport. On la pousse, au contraire, à ralentir la cadence. Qu’est-ce que ça cache ? Elle cerne mal les motivations de Faroy.

Un marathon ! Ses parents s’en étrangleraient. Meunier, n’en parlons pas. D’ailleurs, est-ce qu’il ne faut pas un certificat médical, pour ça ?

Elle n’a jamais participé à une course organisée. Elle ne l’a même jamais envisagé. Malgré tout le temps passé sur les forums de coureurs de trail, à aucun moment elle n’a sérieusement pensé : « Pourquoi pas moi ? », comme s’il existait une différence de nature entre ceux qui prennent part aux compétitions et elle, la même différence qu’entre des acteurs et leur doublure. Elle a déjà poussé jusqu’à trente kilomètres, seule, avec pour unique ravitaillement quelques gorgées d’eau à une fontaine. Elle pourrait s’élancer sur quarante-deux, pour voir. Mais franchir le pas, c’est débarquer sur scène au milieu des comédiens ; c’est un changement de catégorie.

— Je ne te le proposerais pas si je ne t’en jugeais pas capable.

Une onde électrique traverse Thelma du diaphragme au bas du ventre. Elle n’est donc, à ses yeux, pas si fragile.

L’Entraîneur ne trouvera rien à redire à une préparation physique intensive. Un marathon : presque aussi glorieux qu’une hospitalisation.

— Ça m’intéresse, oui.

— Génial. Passe au gymnase ce soir.

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