CHAPITRE XCIV Escaliers, 12

CHAPITRE XCIV

Escaliers, 12

Tentative d’inventaire de quelques-unes des choses qui ont été

trouvées dans les escaliers au fil des ans (suite et fin)

Un jeu de « Fiches Techniques » concernant l’industrie laitière dans la région Poitou-Charentes,

un imperméable portant la marque « Caliban », fabriqué à Londres par la Maison Hemminge & Condell,

six sous-verre de liège verni représentant de hauts lieux parisiens : le palais de l’Élysée, la Chambre des députés, le Sénat, Notre-Dame, le Palais de Justice et l’hôtel des Invalides, un collier de vertèbres d’alose,

la photographie, faite par un professionnel médiocre, d’un bébé tout nu à plat ventre sur un coussin de nylon bleu ciel à pompons,

un rectangle de bristol, à peu près du format d’une carte de visite, portant imprimé d’un côté : Did you ever see the devil with a night-cap on ? et de l’autre : No ! I never saw the devil with a night-cap on !

un programme du cinéma le Caméra, 70 rue de l’Assomption, Paris 16e, pour le mois de février I960 :

du 3 au 9 : La Vie criminelle d’Archibald de la Cruz, de Luis

Bunuel,

du 10 au 16 : Festival Jacques Demy : Le Bel Indifférent, d’après

Jean Cocteau, et Lola, avec Anouk Aimée,

du 17 au 23 : Tiens bon la barre, Jerry, de Gordon Douglas, avec

Jerry Lewis,

du 24 au 1er mars : Présence du cinéma hongrois : un film différent

par jour, avec, le 26, en première mondiale et en présence de l’auteur : Nem szükséges, hogy kilépj a házból, de Gabor Pelos,

un paquet d’épingles de nourrice,

un exemplaire tout à fait défraîchi de Si tu es gai, ris donc, recueil de trois mille calembours de Jean-Paul Grousset, ouvert au chapitre « Dans une imprimerie » :

Salut les protes !

Un compartiment de première casse

Un cassier chargé

La corvée de lettrines

Visitez l’Italique

Un disciple de Morasse

un poisson rouge dans une poche de plastique à demi remplie d’eau, accrochée à la poignée de la porte de Madame de Beaumont,

une carte d’abonnement hebdomadaire valable sur la ligne de « petite ceinture » (PC),

un petit poudrier carré, en bakélite noire à pois blancs, avec son miroir intact, mais sans poudre ni houppette,

une carte postale instructive de la série « Les Grands Écrivains Américains », N° 57 : Mark Twain

Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, est né à Florida, dans le Missouri, en 1835. Il perdit son père à douze ans. Apprenti dans une imprimerie, il devint pilote sur le Mississippi et en garda le sobriquet de Mark Twain (expression signifiant littéralement « Marque deux fois » et invitant le matelot à mesurer le tirant d’eau au moyen d’une ligne de sonde). Il fut

successivement soldat, mineur dans le Nevada, chercheur d’or et journaliste. Il voyagea en Polynésie, en Europe, en Méditerranée, visita la Terre sainte et, déguisé en Afghan, alla en pèlerinage aux villes saintes d’Arabie. Il mourut à Redding (Connecticut) en 1910 et sa mort coïncida avec la réapparition de la Comète de Halley qui avait marqué sa naissance. Quelques années auparavant, il avait lu dans un journal qu’il était mort et avait aussitôt câblé au directeur le télégramme suivant : LA NOUVELLE DE MA MORT EST FORT EXAGÉRÉE ! Néanmoins les soucis financiers, la mort de sa femme et d’une de ses filles, et la folie de son autre fille, assombrirent les dernières années de cet humoriste et donnèrent à ses œuvres ultimes un climat de gravité inhabituel. Principales œuvres : La Célèbre Grenouille sauteuse de Calaveras (1867), Innocents en voyage (1869), À la dure (1872), L’Âge doré (1873), Les Aventures de Tom Sawyer (1875), Le Prince et le Pauvre (1882), Sur le Mississippi (1883), Les Aventures de Huck-leberry Finn (1885), Le Yankee du Connecticut à la cour du Roi Arthur (1889), Jeanne d’Arc (1896), Ce qu’est l’Homme (1906), Le Mystérieux Étranger (1916).

sept pastilles de marbre, quatre noires et trois blanches, disposées sur le palier du troisième étage de manière à figurer la position que l’on appelle au go le Ko ou Éternité :

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une boîte cylindrique, enveloppée dans un papier provenant du magasin les Joyeux Mousquetaires, jeux et jouets, 95 bis, avenue de Friedland, Paris ; l’emballage représentait, comme il se devait, Aramis, d’Artagnan, Athos et Porthos croisant leurs épées brandies (« Un pour tous, tous pour un ! »). Aucune indication de destinataire n’était portée sur le paquet que Madame Nochère trouva sur le paillasson de l’appartement, alors vide, qu’occupa depuis Geneviève Foulerot. Après avoir vérifié que le colis anonyme n’émettait aucun tic-tac suspect, Madame Nochère l’ouvrit et y trouva plusieurs centaines de petits morceaux de bois doré et de plastique façon écaille, lesquels, convenablement assemblés, étaient censés donner une reproduction fidèle, au tiers de sa grandeur nature, de la clepsydre offerte à Charlemagne par Haroun al-Rachid. Aucun des habitants de l’immeuble ne réclama l’objet. Madame Nochère le rapporta au magasin. Les vendeuses se souvinrent qu’elles avaient vendu ce modèle réduit rare et cher à un enfant de dix ans ; elles avaient même été très étonnées de le voir payer avec des billets de cent francs. L’enquête en resta là et l’énigme ne fut jamais résolue.

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