20. Três corpos: expedição

A m anhã fria revelou um a paisagem vazia. Não havia pirâm ide, nem sede das Nações Unidas, nem sinal do Monum ento do Pêndulo. Apenas um deserto escuro se estendia até o horizonte, sem elhante ao cenário que Wang vira na prim eira vez em que entrou no j ogo.

Mas ele logo percebeu que estava enganado. O que im aginou que fossem diversas pedras espalhadas pelo deserto eram , na verdade, cabeças hum anas. O chão estava abarrotado de um a m ultidão im ensa.

Visto do m orro baixo de onde Wang estava, o m ar de gente parecia não ter fim . Ele estim ou que em seu cam po de visão havia centenas de m ilhões de pessoas. Provavelm ente todos os trissolarianos do planeta estavam reunidos ali.

O silêncio de centenas de m ilhões de pessoas produzia um a sensação sufocante de estranham ento. O que eles estão esperando? Wang observou a m ultidão e reparou que todos estavam olhando para o céu.

Wang levantou o rosto e percebeu que o céu estrelado apresentava algo im pressionante: as estrelas estavam alinhadas em form a de quadrado! No entanto, logo ele se deu conta de que essas estrelas estavam em órbita síncrona com o planeta, m ovendo-se j untas diante do fundo m enos lum inoso e m ais distante da Via Láctea.

As estrelas que estavam m ais perto da direção do am anhecer tam bém eram as m ais brilhantes e em itiam um a luz prateada que lançava som bras no chão. As m ais afastadas brilhavam m enos. Wang contou m ais de trinta estrelas ao longo de cada aresta do quadrado, o que significava um total de m ais de m il estrelas. O m ovim ento vagaroso da form ação evidentem ente artificial diante do universo estrelado deixava transparecer um poder solene.

Um hom em ao lado de Wang o cutucou de leve e falou com um tom de voz baixo:

— Ah, grande Copérnico, por que você chegou tão tarde? Já se passaram três ciclos de civilizações, e você perdeu m uitas façanhas.

— O que é aquilo? — perguntou Wang, apontando para a form ação no céu.

— A Frota Interestelar Trissolariana. Ela está prestes a com eçar a expedição.

— A civilização trissolariana j á tem capacidade de realizar viagens interestelares?

— Sim . Todas aquelas esplêndidas naves podem alcançar um décim o da velocidade da luz.

— Isso é um a grande conquista, sem dúvida, m as ainda parece lento dem ais para um a viagem interestelar.

— Um a j ornada de m il quilôm etros com eça com o prim eiro passo. O segredo é encontrar o alvo certo.

— Qual é o destino da frota?

— Um a estrela com planetas a cerca de quatro anos-luz daqui, a estrela m ais próxim a do sistem a trissolariano.

Wang ficou surpreso.

— A estrela m ais próxim a de nós tam bém fica a cerca de quatro anos-luz de distância.

— De vocês?

— Da Terra.

— Ah, isso não é m uito surpreendente. Na m aioria das regiões da Via Láctea, a distribuição de estrelas é relativam ente regular. Isso se deve à ação dos aglom erados de estrelas pela influência da gravidade. A distância entre a m aioria das estrelas é de três a seis anos-luz.

Um grito de alegria irrom peu na m ultidão. Wang olhou para cim a e viu que o brilho de todas as estrelas que form avam o quadrado estava aum entando rapidam ente, resultado da luz em itida pelas próprias naves. A ilum inação conj unta delas logo superou a alvorada, e m il estrelas se tornaram m il sóis pequenos. Um dia glorioso cobriu Trissolaris, e a m ultidão levantou as m ãos e form ou um oceano infinito de braços erguidos.

A Frota Interestelar Trissolariana com eçou a acelerar, atravessando solenem ente o dom o celeste, passando pela ponta recém -surgida da lua gigante, lançando um a luz azulada fraca nas m ontanhas e planícies lunares.

O grito de alegria arrefeceu. O povo de Trissolaris observou em silêncio enquanto a esperança deles desaparecia lentam ente no céu do poente. Em bora eles não fossem viver para descobrir o resultado da expedição, dali a quatrocentos ou quinhentos anos, seus descendentes receberiam a notícia de um novo m undo, o com eço de um a vida nova para a civilização trissolariana. Wang perm aneceu ao lado deles, observando em silêncio, até a falange de m il estrelas se reduzir a um a única estrela, e até essa estrela desaparecer no céu noturno ocidental. Depois, apareceu o seguinte texto:

A Expedição Trissolariana para o novo m undo com eçou. A frota segue viagem …

Três Corpos term inou. Quando você voltar ao m undo

real, se continuar fiel à prom essa feita, por favor

com pareça ao encontro da Organização Terra-Trissolaris. Você receberá o endereço por e-m ail.