Capítulo 53

— Destruidora de vida em queda — o líder de voo da Correnteza gritou. — Todas as naves, aceleração máxima! Agora!

Judy soltou um longo suspiro, parada, com as mãos entrelaçadas atrás de suas costas, observando o holograma. Ao seu redor, no centro de comando, algumas pessoas aplaudiam. Outras rezavam. Rikolfr chorava. Judy apenas via a bomba cair. Ela fizera o possível. Talvez a humanidade pudesse se reconstruir com as naves que sobrevivessem. Talvez os

Desafiadores continuassem em frente.

Fariam isso sem Alta. Ela se preparou. As naves se espalhavam, tentando escapar da explosão. Todas, exceto uma.

Aquela que mergulhou em direção à bomba.

— O defeito — Judy sussurrou.

Eu acertei a bomba com a minha lança de luz e a puxei em uma curva que sobrecarregou as incríveis cápsulas de gravidade de M-Bot. A força me pressionou contra meu assento enquanto, por uma estreita margem, eu atravessei uma colina deserta carregando a bomba destruidora de vida atrás de mim.

M-Bot colocara um timer, espelhando o da bomba. Quarenta e cinco segundos.

— Precisamos tirar essa coisa da zona mortal — falei, empurrando o acelerador para frente e colocando tudo em uma corrida rápida para longe.

— Vai ser por pouco — M-Bot disse. — Estou estendendo os coletores atmosféricos para que a bomba não seja arrancada de nossa lança de luz enquanto aceleramos, mas acima de Mag-16 o envelope dos coletores vai encolher muito para protegê-la completamente, então esse é o nosso máximo até o momento...

Nós nos afastamos de Alta, acelerando até velocidades que nenhuma nave da FDD alcançaria, apesar dessa restrição. Eu sentia as forças g mesmo com as cápsulas de gravidade. Passamos pelo meio de um grupo de naves da FDD e elas sumiram em um piscar de olhos.

— Nós vamos conseguir! — M-Bot disse. — Por pouco. Mas nós... Ah.

— O que foi? — perguntei.

— Estaremos no meio da explosão quando a bomba for acionada, Spensa. E eu não quero morrer. Isso é muito inconveniente.

A contagem regressiva chegou a dez. Adiante, vi um grupo de pontos negros no ar. Krell perseguindo naves da FDD.

— Deve haver uma maneira de sair disso! — M-Bot falou. — Propulsores principais e de manobra: ativos. Não, não são rápidos o bastante. Anel de aclive e controles de altitude: ativos. Podemos subir rápido o bastante? Não, não, não!

Eu sentia paz. Serenidade.

— Sistemas furtivos e de comunicação: ativos, mas inúteis. Lança de luz: ativa, carregando a bomba. Se nós a jogarmos rápido demais, a onda ainda alcançará Alta.

Eu me afundei em meu assento, sentindo – tornando-me – os processadores de M-Bot, enquanto a minha nave trabalhava. Eu sentia a contagem abaixo de três.

— Autorreparo: inativo. Incineradores: inativos.

Dois.

Eu senti, mais do que vi, o clarão da primeira explosão da bomba atrás de nós. E senti, mais do que ouvi, a ferramenta de diagnóstico de M-Bot trabalhando.

— Componente biológico ligado — a voz dele disse.

Um.

— Hiperdrive citônico: ativo.

Uma explosão de fogo nos cercou.

— O quê? — M-Bot disse. — Spin! Acione o...

Eu fiz algo com a minha mente.

Nós desaparecemos, deixando um buraco do tamanho da nave na explosão crescente de chamas e destruição.

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