Poèmes. I. L'invention.

L. 71. des traits. Whatever there is that is salient, striking, brilliant, in a literary composition, LITTRÉ says, s.v. 31°: fine touches.

Ll. 73. inspire. For the verb in the singular see note to p. 25, l. 74.

Ll. 79-92. Here the simile of the founder has displaced that of the potter in the letter quoted above: 'L'argile que j'avais amollie et humectée pour en faire un pot à l'eau, sous mon doigt capricieux, devient une tasse ou une théière.'

L. 94. Cf. La Fontaine, Épître à Mgr de Soissons.

L. 96. et je crée avec eux. Thus happily does Chénier characterize his attempt at original imitation. Another important declaration will be found at ll. 117-9.

L. 105. une pourpre.... The purpureus pannus or purple patch of Horace, Ars Poet. 15.

L. 109. brave, bold.

L. 124. fuit mes poétiques doigts. Once transformed by the poet's hand, prose goes and dances and sings. An easy improvement would be to delete the ';' after doigts and the ',' after dansante.

L. 130. Les attache, i.e. les greffe, grafts them.

L. 140. Montaigne.... 'Je veulx qu'ils donnent une nazarde à Plutarque sur mon nez,' Ess. I. x. 'I will have them wound Plutarch through my sides,' Cotton's translation.

POÈMES.

I. L'INVENTION.

L. 1. fis du Mincius: Virgil, born at Mantua, on the banks of the river Mincius (now Mincio).

L. 2. peuple-roi, Latin populus-rex, people-king.

L. 4. l'onde Égée. Tibullus' Aegeas undas, i. 3.

L. 7. A most happy line. Cf. Horace, Ep. ad Pis., 323.

L. 9. Pope, Essay on Criticism, 181.

Ll. 20, 21. Pope, Essay on Criticism, 715.

Ll. 25-34. Horace, Ep. ad Pis., 1 ff.

L. 37. D'Ormus et d'Ariman. Ahriman, the spirit of darkness or evil genius; Ormuzd, the spirit of light or good demon in Persian mythology.

L. 46. Cf. Boileau: 'Une pensée neuve est une pensée qui a dû venir à tout le monde et que quelqu'un s'avise le premier d'exprimer.'

L. 56. Xénophon, Memorab. iii. 10, makes Socrates set forth the same theory.

L. 62. Marot. Clément Marot, a French poet of the sixteenth century, who excelled in badinage.

Ll. 69. Sophocle et Eschyle—and Euripides, whom Chénier forgets.

L. 71. Des hommes immortels, Corneille and Racine.

L. 73. instruits. The s of instruits should be deleted.

L. 92. pour nord. Nord here stands for étoile du nord or étoile polaire. 'Perdre la tramontane (the Mediterranean name of the Pole Star), la boussole, le nord,' are familiar expressions, meaning 'to be puzzled, not to know which way to turn, to lose one's head.'

L. 95. du plus lointain Nérée. Poetical for Océan. Nereus, an ancient sea-god. Cf. une Cybèle neuve below, p. 91, l. 133.

L. 100. Horace, Ep. ad Pis., 156.

L. 130. Bailly, a French astronomer (1736-1793). He wrote an Histoire de l'Astronomie.

Ll. 133. Une Cybèle. Poetical for the earth, like Nérèe the sea, p. 90, l. 95.

L. 138. Cusco was once the capital of Peru. This shows that Chénier was then meditating the poem L'Amérique, of which he wrote only fragments.

L. 143. Négligeât. In colloquial French this would be, 'Pensez-vous que leur main négligerait...?' In the same way, 'je ne pense pas qu'il vienne' or 'pensez-vous qu'il vienne' would be '... qu'il viendra.'

L. 163. All the following passage is imitated from Petronius, Satyr, v.

L. 170. bassin pompeux. See A. Rich, Dict. of Roman and Greek Antiq., under Naumachia.

L. 178. Lucian, Quomod. hist. conser. sit, i, speaks of a kind of summer-madness which seized the inhabitants of Abdera. After witnessing the exciting performance of an actor, named Archelaüs, in Euripides' Andromede, they went about shouting out this line from the play, 'O Love, thou tyrant both of men and gods.'

L. 184. Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques, i.e. let us express modern, personal thoughts in a form worthy of antiquity.

L. 221. son vide, his empty mind.

L. 223. jette une rose. See note to p. 27, l. 15.

L. 243. Cf. Martial, VI. xv.

L. 248. ces larmes... Ovid, Met. ii. 584, explains the formation of amber by the tears the sisters of Phaeton shed.

L. 262. et dressent tes cheveux. G. de Chénier, in his edition, prints et dresser tes cheveux. But the correction is unnecessary, as the same transitive employment of the verb occurs in a fragment of Chénier: '[Il] verse une sueur froide et dresse ses cheveux.'

L. 272. le docte ciseau. Docte, meaning 'scholarly,' rather than 'skilful,' is, in my opinion at least, not very apposite here.

L. 277. flanes invaincus aux travaux, i.e. dans les travaux. See note to p. 16, l. 308. An allusion to Hercules.

L. 282. Apollo Belvedere.

L. 283. The Farnese Hercules.

L. 284. The Laocoon group.

L. 285. Michael Angelo's Moses.

L. 294. Ce qu'eux-même. See note to p. 42, l. 15.

L. 298. Bailly, Hist. de l'Astronomie: 'On ajoute qu'Épicure croyait que le soleil s'allumait le matin et s'éteignait le soir dans les eaux de l'Océan.'

Ll. 302. Bailly, Hist. de l'Astronomie: 'La poésie, que nous appelons le langage des Dieux, était jadis la langue consacrée aux merveilles de la nature.'

Is it not illustrative of the force of habit that Chénier should denounce the exploitation of Fable and gods by poets in the very conventional language he might be expected to object to? In reading l. 297 one would think that he purposed to drop Tethys for ever, but then come Apollo, Calliope, Urania!

L. 307. Ou si. A very quaint interrogative turn which one is surprised to see Voltaire condemn in this line of Corneille: 'Tombé-je dans l'erreur, ou si j'en vais sortir?' Heracl. IV. iv. See LITTRÉ Si, 17°.

L. 309. Il n'est sot traducteur... This is a feature of old syntax still extant in modern French. La Fontaine, in the seventeenth century, still writes, in accordance with older usage, 'Fille se coiffe volontiers,' Fabl. IV. i. 39. We still omit the definite article after jamais: 'Jamais homme ne reçut plus d'hommages.' Haase, § 57.

L. 311. ambré. Perfumed with ambergris—in a figurative sense, of course.... à la glace... 'Être à la glace, LITTRÉ (s.v. 5°), is said of such productions of the mind as the spectator or the reader, fail to move him.' 'Si Corneille avait dans le Cid le plan de l'Académie, le Cid était à la glace.' Voltaire, Lettre d'Argental, 4 oct. 1760.

L. 313. d'abord. Synonyms: au premier abord, de prime abord, dès l'abord. The original meaning is, 'as soon as you accost him or it, at the first contact.' D'abordée is thus explained by Cotgrave: 'At first, at first sight; as soon as they touched, incountred, or came, together.' A synonymous expression d'arrivée, somewhat archaic.

L. 320. contraint d'être. See note to p. 102, l. 146.

L. 322. abuser. Deceive, disappoint, baffle.

L. 323. infidèle, an unfaithful interpreter of their meaning.

L. 327. Creusant dans les détours. In a figurative sense, as in 'Les Anglais pensent profondément; Leur esprit, en cela, suit leur tempérament; Creusant dans les sujets et forts d'expériences, Ils étendent partout l'empire des sciences.' La Fontaine, Fabl. xii. 23.

L. 329. Cf. Horace, Ep. ad Pis., 40, 311; Boileau, Art poét., i. 147-154. voit partout un nuage. So Montaigne: 'Mes conceptions et mon jugement ne marchent qu'à tastons...; je veois encores du païs au delà, mais d'une veue trouble et en nuage, que je ne puis desmesler.'—Essais, I. xxv.

L. 338. l'embrasse. The whole thought is wrapped or clasped by the adequate expression.