Livre Quatrième. Du Sacrement de L'eucharistie.

L'IMITATION

DE

 

JÉSUS-CHRIST.

 

LIVRE QUATRIÈME.

 

DU SACREMENT DE L'EUCHARISTIE.

 

EXHORTATION

À LA SAINTE COMMUNION.

 

VOIX DE JÉSUS-CHRIST.

 

1. J.-C. Venez à moi, vous tous qui êtes épuisés de travail et qui

êtes chargés, et je vous soulagerai 557 .

[557] Matth., XI, 28.

Le pain que je donnerai, c'est ma chair, que je donnerai pour la

vie du monde 558 .

[558] Joann., VI, 52.

Prenez et mangez: ceci est mon corps, qui sera livré pour vous.

Faites ceci en mémoire de moi 559 .

[559] Luc., XXII, 19. I. Cor., XI, 24.

Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang, demeure en moi

et moi en lui 560 .

[560] Joann., VI, 57.

Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie 561 .

[561] Ibid., 64.

 

RÉFLEXION.

 

Nous voyons ici l'accomplissement des promesses divines, des

espérances du genre humain, des figures et des prophéties de l'ancienne Loi.

Le sacrifice réel, celui qui opère à jamais la réconciliation de l'homme avec

Dieu, succède aux sacrifices symboliques et sans efficacité. La véritable

Pâque est immolée 562 , la manne céleste nourrit désormais, non plus

seulement le peuple d'Israël, mais tous les peuples de l'alliance nouvelle, tous

les vrais enfants du Père des croyants. À l'exemple du 563 Roi de Paix , le

Pontife éternel selon l'ordre de Melchisedech 564 , offre au Très-Haut le pain et

le vin, 565 le pain vivant descendu du Ciel : et le pain qu'il donne est sa

chair 566 , et le vin est son sang; et en vérité, à moins qu'on ne mange la chair,

et qu'on ne boive le sang du Fils de l'homme, on n'aura point la vie en soi 567 :

car ma chair, il le dit lui-même, est vraiment une viande, et mon sang un

breuvage: celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi

en lui 568 : voilà le pain descendu du Ciel: qui mange ce pain vivra

éternellement 569 . Il n'y a point à hésiter; ce langage est clair; il faut se

soumettre, il faut dire: Je crois; Seigneur, augmentez ma foi 570 . Et qu'avaient

annoncé les Prophètes? Les pauvres mangeront et seront rassassiés, et leur

âme vivra éternellement. Tous les riches de la terre ont mangé et ont adoré:

tous ceux qui habitent la terre se prosterneront en sa présence 571 . Et nous

aussi, dans l'inébranlable fermeté de notre foi, mangeons et adorons;

rassasions-nous de celle chair, abreuvons-nous de ce sang, qui nous

transforme en Jésus-Christ même. Victime d'un prix inestimable, il acquitte

volontairement notre dette envers la justice divine, et pour nous appliquer,

sans réserve et sans mesure, la vertu de son sacrifice, il unit sa chair à notre

chair, son âme à notre âme, de sorte que, par celle ineffable union, nous

sommes remplis de la divinité dont la plénitude habite en lui

corporellement 572 . Prodigieux mystère d'amour! L'homme a mangé le pain

des anges 573 . Et comment? parce que «le Verbe de Dieu qui nourrit, dit saint

Augustin, de sa substance incorruptible les anges incorruptibles, s'est fait

chair, et a habité parmi nous 574 . Comme donc la créature spirituelle se

nourrit du Verbe, qui est son aliment par excellence; et comme l'âme

humaine, spirituelle aussi, mais, en punition du péché, chargée des liens de la

mortalité, a été abaissée de telle sorte, qu'il faut qu'elle s'efforce d'atteindre

par les conjectures des choses visibles, à l'intelligence des choses invisibles:

l'aliment spirituel de la créature a été fait visible, non par un changement de

sa nature, mais relativement à la nôtre, afin qu'en cherchant ce qui est visible,

nous fussions rappelés au Verbe invisible 575 .» Chrétiens, allez au banquet

sacré, approchez-vous de cette table où Jésus-Christ tout entier se livre à

vous, où le Verbe divin se fait lui-même votre aliment incompréhensible:

Prenez et mangez le véritable pain du Ciel 576 . Là est l'espérance, la vie, la

dernière épreuve de la foi, la consommation de l'amour.

[562] I. Cor., V, 7.

[563] Gen., XIV, 18.

[564] Ps. CIX, 4.

[565] Joann., VI, 51.

[566] Ibid., 52.

[567] Ibid., 54.

[568] Ibid., 56, 57.

[569] Ibid., 59.

[570] Luc., XVII, 5.

[571] Ps. LIX, 21, 27, 30.

[572] Coloss, II, 9, 10.

[573] Ps. LXXVII, 25.

[574] S. Aug., Enarrat. in Ps. LXXVI, c. 17.

[575] Aug., De liber. arbitr., libr. III, cap. 30.