Livre Deuxième. Instruction pour Avancer dans la Vie Intérieure.

L'IMITATION

DE

 

JÉSUS-CHRIST.

 

LIVRE DEUXIÈME.

 

INSTRUCTION POUR AVANCER DANS

 

LA VIE INTÉRIEURE.

 

CHAPITRE PREMIER.

De la conversation intérieure.

 

1. 93 Le royaume de Dieu est au dedans de vous , dit le Seigneur.

[93] Luc., XVII, 21.

Revenez à Dieu de tout votre cœur, laissez là ce misérable

monde, et votre âme trouvera le repos.

Apprenez à mépriser les choses extérieures, et à vous donner

aux intérieures, et vous verrez le royaume de Dieu venir en vous.

Car le royaume de Dieu est paix et joie dans l'Esprit saint 94 : ce

qui n'est pas donné aux impies.

[94] Rom., XIV, 17.

Jésus-Christ viendra à vous, et il vous remplira de ses

consolations, si vous lui préparez au dedans de vous une demeure digne de lui.

Toute sa gloire 95 et toute sa beauté est intérieure ; c'est dans le

secret du cœur qu'il se plaît.

[95] Ps. XLIV, 14.

Il visite souvent l'homme intérieur, et ses entretiens sont doux,

ses consolations ravissantes; sa paix est inépuisable, et sa familiarité incompréhensible.

2. Âme fidèle, hâtez-vous donc de préparer votre cœur pour

l'époux, afin qu'il daigne venir et habiter en vous.

Car il a dit: Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et nous

viendrons à lui, et nous ferons en lui notre demeure 96 . Laissez donc Jésus entrer en vous, et n'y laissez entrer que lui.

[96] Joann., XIV, 23.

Lorsque vous posséderez Jésus, vous serez riche, et lui seul

vous suffit. Il veillera pour vous, il prendra de vous un soin fidèle en toutes choses, de sorte que vous n'aurez plus besoin de rien attendre des hommes.

Car les hommes changent vite, et vous manquent tout d'un coup;

mais Jésus-Christ demeure éternellement 97 : inébranlable dans sa constance, il est près de vous jusqu'à la fin.

[97] Joann., XII, 34.

3. On ne doit guère compter sur un homme fragile et mortel,

encore bien qu'il vous soit utile, et que vous soyez chers l'un à l'autre; et il n'y a pas lieu de s'attrister beaucoup, si quelquefois il vous traverse et s'élève contre vous.

Ceux qui sont aujourd'hui pour vous, pourront demain être contre

vous, et réciproquement: les hommes changent comme le vent.

Mettez en Dieu toute votre confiance: qu'il soit votre crainte et

votre amour: il répondra pour vous, et il fera ce qui est le meilleur.

Vous n'avez point ici de demeure stable 98 : en quelque lieu que

vous soyez, vous êtes étranger et voyageur; et vous n'aurez jamais de repos, que vous ne soyez uni intimement à Jésus-Christ.

[98] Heb., XIII, 14.

4. Que cherchez-vous autour de vous? Ce n'est pas ici le lieu de

votre repos.

Votre demeure doit être dans le ciel, et vous ne devez regarder

toutes les choses de la terre que comme en passant.

Tout passe: et vous passez avec tout le reste.

Prenez garde de vous attacher à quoi que ce soit, de peur d'en

devenir l'esclave, et de vous perdre.

Que sans cesse votre pensée monte vers le Très-Haut, et votre

prière vers Jésus-Christ.

Si vous ne savez pas encore vous élever aux contemplations

célestes, reposez-vous dans la Passion du Sauveur, et aimez à demeurer dans ses plaies sacrées.

Car si vous vous réfugiez avec amour dans ces plaies et ces

précieux stigmates, vous sentirez une grande force au temps de la tribulation; vous vous inquiéterez peu du mépris des hommes, et vous supporterez aisément les paroles médisantes.

5. Jésus-Christ a été aussi méprisé des hommes en ce monde,

et, dans les plus extrêmes angoisses, abandonné des siens, de ses amis, de ses proches, au milieu des opprobres.

Jésus-Christ a voulu souffrir et être méprisé, et vous osez vous

plaindre de quelque chose!

Jésus-Christ a eu des ennemis et des détracteurs, et vous

voudriez n'avoir que des amis et des bienfaiteurs!

Comment votre patience méritera-t-elle d'être couronnée, s'il ne

vous arrive rien de pénible?

Si vous ne voulez rien souffrir, comment serez-vous ami de

Jésus-Christ?

Souffrez avec Jésus-Christ et pour Jésus-Christ, si vous voulez

régner avec Jésus-Christ.

6. Si une seule fois vous étiez entré bien avant dans le cœur de

Jésus, et que vous eussiez ressenti quelque mouvement de son amour, que vous auriez peu de souci de ce qui peut ou vous contrarier ou vous plaire! Vous vous réjouiriez d'un outrage reçu, parce que l'amour de Jésus apprend à l'homme à se mépriser lui-même.

Celui qui aime Jésus et la vérité, un homme vraiment intérieur, et

dégagé de toute affection déréglée, peut librement s'approcher de Dieu, et, s'élevant en esprit au-dessus de soi-même, se reposer en lui par une jouissance anticipée.

7. Celui qui estime les choses suivant ce qu'elles sont, et non

d'après les discours et l'opinion des hommes, est vraiment sage; et c'est Dieu qui l'instruit plus que les hommes.

Celui qui vit au dedans de lui-même, et qui s'inquiète peu des

choses du dehors, tous les lieux lui sont bons, et tous les temps pour remplir ses pieux exercices.

Un homme intérieur se recueille bien vite, parce qu'il ne se

répand jamais tout entier au dehors.

Les travaux extérieurs, les occupations nécessaires en certains

temps, ne le troublent point; mais il se prête aux choses, selon qu'elles arrivent.

Celui qui a établi l'ordre au dedans de soi, ne se tourmente guère

de ce qu'il y a de bien ou de mal dans les autres.

L'on n'a de distractions et d'obstacles qu'autant que l'on s'en crée

soi-même.

8. Si vous étiez ce que vous devez être, entièrement libre et

détaché, tout contribuerait à votre bien et à votre avancement.

Mais beaucoup de choses vous déplaisent et souvent vous

troublent, parce que vous n'êtes pas encore tout à fait mort à vous-même et séparé des choses de la terre.

Rien n'embarrasse et ne souille tant le cœur de l'homme que

l'amour impur des créatures.

Si vous rejetez les consolations du dehors, vous pourrez

contempler les choses du ciel, et goûter souvent les joies intérieures.

 

RÉFLEXION.

 

L'âme chrétienne, détachée du monde, n'a qu'un désir pour le temps

comme pour l'éternité; d'être unie à Jésus, de cette union ineffable dont la

divine peinture nous ravit dans le cantique mystérieux de l'amour. Mon bien-

aimé est à moi, et je suis à lui; il repose entre les lis, jusqu'à ce que l'aurore

se lève, et que les ombres déclinent 99 . Hélas! que cherchez-vous au dehors?

Rentrez, rentrez en vous-même, préparez au céleste époux une demeure

digne de lui, et il viendra, et il s'y reposera; car ses délices sont d'habiter dans

le cœur qui l'appelle. Alors, seul avec Jésus, loin des bruits de la terre, dans

le silence des créatures, il vous parlera, 100 comme un ami parle à son ami ,

et transporté de l'entendre, vous ne voudrez plus à jamais écouter que lui.

[99] Cant., II, 16, 17.

[100] Exod., XXXIII, 11.