CHAPITRE XX. De l'amour de la solitude et du silence.

7. Et si ce moment est différé, croyons que nous ne sommes pas

encore bien préparés, ni dignes de cette gloire immense qui nous sera découverte en son temps, et redoublons d'efforts pour nous mieux disposer à ce passage.

Heureux le serviteur, dit saint Luc, que le Seigneur, quand il

viendra, trouvera veillant. Je vous dis, en vérité, qu'il l'établira sur

tous ses biens 62 .

[62] Luc., XII, 37.

 

RÉFLEXION.

 

La vie de l'homme sur la terre est un combat perpétuel 63 contre le démon,

contre le monde et contre lui-même. Les uns se retirent dans le cloître pour

résister plus aisément, les autres demeurent au milieu du siècle: mais tous ne

peuvent vaincre que par l'exercice d'une continuelle vigilance. L'habitude du

recueillement, l'amour de la retraite, une attention constante sur ses paroles,

ses pensées, ses sentiments, la fidélité aux plus légers devoirs et aux plus

humbles pratiques, préservent de grandes tentations, et attirent les grâces du

Ciel. 64 Celui qui néglige les petites choses, tombera peu à peu , dit l'Esprit

saint.

[63] Job, VII, 1.

[64] Eccli., XIX, 1.

 

CHAPITRE XX.

De l'amour de la solitude et du silence.

 

1. Cherchez un temps propre à vous occuper de vous-même; et

pensez souvent aux bienfaits de Dieu.

Laissez là ce qui ne sert qu'à nourrir la curiosité. Lisez plutôt ce

qui touche le cœur, que qui amuse l'esprit.

Retranchez les discours superflus, les courses inutiles; fermez

l'oreille aux vains bruits du monde, et vous trouverez assez de loisir pour les saintes méditations.

Les plus grands Saints évitaient, autant qu'il leur était possible, le

commerce des hommes, et préféraient vivre en secret avec Dieu.

2. Un ancien a dit: Toutes les fois que j'ai été dans la compagnie

des hommes, j'en suis revenu moins homme que je n'étais 65 .

[65] Senec., ép. VII.

C'est ce que nous éprouvons souvent, lorsque nous nous livrons

à de longs entretiens.

Il est plus aisé de se taire que de ne point excéder dans ses

paroles.

Il est plus aisé de se tenir chez soi caché, que de se garder de

soi-même suffisamment au dehors.

Celui donc qui aspire à la vie intérieure et spirituelle doit se retirer

de la foule avec Jésus.

Nul ne se montre sans péril, s'il n'aime à demeurer caché.

Nul ne parle avec mesure, s'il ne se tait volontiers.

Nul n'est en sûreté dans les premières places, s'il n'aime les

dernières.

Nul ne commande sans danger, s'il n'a pas appris à bien obéir.

3. Nul ne se réjouit avec sécurité, s'il ne possède en lui-même le

témoignage d'une bonne conscience.

Cependant la confiance des Saints a toujours été pleine de la

crainte de Dieu: quel que fût l'éclat de leurs vertus, quelque abondantes que fussent leurs grâces, ils n'en étaient ni moins humbles ni moins vigilants.

L'assurance des méchants naît au contraire de l'orgueil et de la

présomption, et finit par l'aveuglement.

Ne vous promettez point de sûreté en cette vie, quoique vous

paraissiez être un saint religieux ou un pieux solitaire.

4. Souvent les meilleurs dans l'estime des hommes ont couru les

plus grands dangers, à cause de leur trop de confiance.

Il est donc utile à plusieurs de n'être pas entièrement délivrés des

tentations, et de souffrir des attaques fréquentes; de peur que, tranquilles sur eux-mêmes, ils ne s'élèvent avec orgueil, ou qu'ils ne se livrent trop aux consolations du dehors.

Oh! si l'on ne recherchait jamais les joies qui passent, si jamais

l'on ne s'occupait du monde, qu'on posséderait une conscience pure!

Oh! qui retrancherait toute sollicitude vaine, ne pensant qu'au

salut et à Dieu, et plaçant en lui toute son espérance, de quelle paix et de quel repos il jouirait!

5. Nul n'est digne des consolations célestes, s'il ne s'est exercé

longtemps dans la sainte componction.

Si vous désirez la vraie componction du cœur, entrez dans votre

cellule, et bannissez-en le bruit du monde, selon ce qui est écrit: Même sur votre couche, que votre cœur soit plein de

componction 66 .

[66] Ps. IV, 5.

Vous trouverez dans votre cellule ce que souvent vous perdrez

au dehors.

La cellule qu'on quitte peu devient douce; fréquemment

délaissée, elle engendre l'ennui.

Si, dès le premier moment où vous sortez du siècle, vous êtes

fidèle à la garder, elle vous deviendra comme une amie chère, et sera votre consolation la plus douce.

6. Dans le silence et le repos, l'âme pieuse fait de grands

progrès, et pénètre ce qu'il y a de caché dans l'Écriture.

Là, elle trouve la source des larmes dont elle se lave et se purifie

toutes les nuits; et elle s'unit d'autant plus familièrement à son Créateur, qu'elle vit plus éloignée du tumulte du monde.

Celui donc qui se sépare de ses connaissances et de ses amis,

Dieu s'approchera de lui avec les saints Anges.

Il vaut mieux être caché et prendre soin de son âme, que de faire

des miracles et de s'oublier soi-même.

Il est louable dans un religieux de sortir rarement, et de n'aimer ni

à voir les hommes ni à être vu d'eux.

7. Pourquoi voulez-vous voir ce qu'il ne vous est point permis

d'avoir?

Le monde passe et sa concupiscence.

Les désirs des sens entraînent çà et là; mais, l'heure passée, que

rapportez-vous, qu'une conscience pesante et un cœur dissipé?

Parce qu'on est sorti dans la joie, souvent on revient dans la

tristesse; et la veille joyeuse du soir attriste le matin.

Ainsi toute joie des sens s'insinue avec douceur, mais à la fin elle

blesse et tue.

8. Que pouvez-vous voir ailleurs que vous ne voyiez où vous

êtes? Voilà le ciel, la terre, les éléments: or, c'est d'eux que tout est fait.

Où que vous alliez, que verrez-vous qui soit stable sous le soleil?

Vous croyez peut-être vous rassasier; mais vous n'y parviendrez

jamais.

Quand vous verriez toutes choses à la fois, que serait-ce qu'une

vision vaine?

Levez les veux en haut vers Dieu, et priez pour vos péchés et vos

négligences.

Laissez aux hommes vains les choses vaines: pour vous, ne vous

occupez que de ce que Dieu vous commande.

Fermez sur vous votre porte, et appelez à vous Jésus votre bien-

aimé.

Demeurez avec lui dans votre cellule: car vous ne trouverez nulle

part autant de paix.

Si vous n'étiez pas sorti, et que vous n'eussiez pas entendu

quelque bruit du monde, vous seriez demeuré dans cette douce paix: mais parce que vous aimez à entendre des choses nouvelles, il vous faut supporter ensuite le trouble du cœur.

 

RÉFLEXION.

 

Que cherchez-vous dans le monde? le bonheur? Il n'y est pas. Écoutez ce

cri de détresse, cette plainte lamentable qui s'élève de tous les points de la

terre, et se prolonge de siècle en siècle. C'est la voix du monde. Qu'y

cherchez-vous encore? Des lumières, des secours, des consolations, pour

accomplir en paix votre pèlerinage? Le monde est livré à l'esprit de

ténèbres 67 , à toutes les convoitises qu'il inspire, à tous les crimes et à tous

les maux dont il est le principe; et c'est pourquoi le prophète s'écriait: Je me

suis éloigné, j'ai fui, et j'ai demeuré dans la solitude 68 . Là, dans le silence

des créatures, Dieu parle au cœur, et sa parole est si merveilleuse, si douce

et si ravissante, que l'âme ne veut plus entendre que lui, jusqu'au jour où tous

les voiles étant déchirés, elle le contemplera face à face 69 . Le christianisme

a peuplé le désert de ces âmes choisies, qui, se dérobant au monde, et

foulant aux pieds ses plaisirs, ses honneurs, ses trésors, et la chair, et le

sang, nous offrent, dans la pureté de leur vie, une image de la vie des anges.

Cependant les Chrétiens ne sont pas tous appelés à ce sublime état de

perfection; mais au milieu du bruit et du tumulte de la société, tous doivent se

créer, au fond de leur cœur, une solitude où ils puissent se retirer pour

converser avec Jésus-Christ, et se recueillir en sa présence. C'est ainsi que

ramenés des pensées du temps à la pensée des choses éternelles, ils auront

à dégoût celles qui passent, et seront dans le monde comme n'en étant pas:

heureux état où s'accomplit pour le fidèle ce que dit l'Apôtre: notre vie est

cachée avec Jésus-Christ en Dieu 70 .