Prologue

P R O L O G U E

— Ê tes-vous satisfait, Witchcraft ? demande la reine des vampires. — Comment ne pas l’être, Elyris ? lui répond lord Raven, parfaitement détendu. 

Le bureau de l’homme qui dirige la société secrète des sorciers noirs est plongé dans la pénombre. Un verre de sang à la main, la souveraine des créatures de la nuit le scrute sans que la moindre émotion trahisse ses pensées. 

— Le procès des trois sorcières a eu lieu, commente-t-elle. L’une d’elles a été condamnée au bûcher, mais elle a été enlevée. 

— Raison de plus pour me satisfaire de la situation. Que croyez-vous qu’il va se passer, à présent ? Le ver est dans le fruit. Nous n’avons plus qu’à attendre que la pourriture atteigne le noyau. 

— Je ne serai pas si patiente avec Sixtine Shadow. Votre nièce représente un problème majeur. 

— Ce n’est pas ma faute si vous laissez monsieur Butcher agir à sa guise. 

— Drake a toujours été un électron libre. C’est pour cette raison qu’il n’a jamais été un acteur déterminant de notre communauté. Mais il est l’un de nos membres les plus anciens, vous comprendrez que je ne peux pas le châtier sans soupeser avec soin les conséquences de mes décisions. Il dispose, malgré ses défauts, de nombreuses allégeances. Quant aux autres, ils le craignent…

— C’est l’immortalité, le problème de votre race. Vos sujets s’ennuient, et ça dessert notre cause, remarque Raven en posant sa paume sur les doigts glacés de la reine.

— Et concernant Lennox Hawk ? Qu’allez-vous faire ? Il est un Amnistral, et dangereux, de surcroît. À présent qu’il est… 

— Chaque chose en son temps, la coupe-t-il en retirant sa main. Et si je peux me permettre, Elyris, vous devriez prendre le vôtre, avec Sixtine. Vous précipiter pourrait compromettre ce que nous avons bâti avec tant d’abnégation. Soyez patiente, et vous serez récompensée. 

— Je ne vous dis pas comment diriger le Magus, Raven, ne me dites pas comment gouverner les miens. Votre nièce a des ambitions qu’il me faudra rapidement modérer. Sa puissance pourrait me coûter quelques fidèles.

— Mais à quoi bon vous salir les mains ? Bientôt, ses propres amies se chargeront d’elle. 

— Vous auriez dû les éradiquer toutes les trois après avoir éliminé Fausta Summers sous leurs yeux. 

— Je ne l’ai pas fait sous leurs yeux, mais j’admets qu’il est fâcheux qu’elle se soit écrasée devant elles. Nos tentatives pour les assassiner ont échoué, et les sorcières se sont cachées parmi les loups. Finalement, je ne pouvais espérer meilleure issue ! Vous n’étiez pas au procès, vous n’avez donc pas vu le coven crier à l’hérésie. Leur acte aura réveillé les consciences. 

— J’ai pourtant entendu dire que certains des membres restaient sceptiques quant au jugement rendu. 

— Une foule parle plus fort que quelques éléments perturbateurs, rétorque le Witchcraft. Le Magus va devenir une milice. La Wiccard, un établissement d’enseignement gagné à notre cause. On ne pouvait espérer mieux ! 

— Ces espoirs concernent les sorciers, pas les vampires. Je ne peux laisser votre nièce grignoter plus de terrain au risque de voir les miens se soumettre à elle. 

— Faites-moi confiance, Majesté, et gardez la tête froide. Tout vient à point à qui sait attendre. 

Elyris n’est pas dupe et observe le Witchcraft, un air sinistre parant ses traits de porcelaine. Elle est consciente qu’il n’a que faire de la communauté vampire. Ce qui intéresse lord Raven, c’est le pouvoir. Or la souveraine est bien placée pour savoir qu’on ne peut faire confiance à un sorcier ambitieux. À croire que les Shadow portent tous en eux des désirs mégalomaniaques. Peu importe les paroles de cet homme, la reine est décidée à agir au plus vite. Elle soutient son regard et le toise avec morgue. 

— C’est la guerre que vous attendez, dit-elle, rompant le silence pesant qui s’est établi entre eux. 

Un rictus s’imprime sur les lèvres de lord Raven. 

— C’est même bien plus que cela, ma chère Elyris.

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