5. Chapitre 5

C H A P I T R E 5

 

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ELINOR

 

— A ssez ! Déjà que je passe une semaine de merde, voilà que ce bon vieux Lenny vient y ajouter son grain de sel en agressant les Bêtas de Karl, qui se sont donné pour mission de veiller sur lui jusqu’à son réveil. 

Ils étaient les amants de Neeve…

Cette pensée me serre le cœur, et je tente de la chasser en me frottant le front. Je suis lasse, si lasse… Mes yeux me piquent, j’ai encore trop pleuré aujourd’hui. Sybil ne cesse de me dire que ce n’est pas bon pour moi ni pour le bébé, mais qu’y puis-je ? Cette situation m’obsède, me rend folle, j’ai clairement envie de bouffer de la chauve-souris avec une petite sauce mitonnée par Popeye. Chaque seconde, je suis déchirée entre ma peine incommensurable et mon désir de vengeance. 

— Eli… halète Perry.

Je réalise que, perdue dans mes pensées, je ne les ai pas encore libérés de mon emprise. Mais mon regard bute alors sur les trois loups allongés devant moi, figés au sol par la seule force de mon autorité. 

Et parmi ces trois beaux gosses, il y a Lennox Hawk…

Lennox Hawk. 

Mon ancien patron, celui qui m’en a fait voir de toutes les couleurs quand je bossais à la Wiccard Academy. Celui qui a assisté à ma déchéance sans jamais lever le petit doigt, alors que nous nous connaissons depuis l’enfance. 

L’ex de Neeve, celui qui lui a brisé le cœur. 

Ce cher, très cher connard… Une vague de jubilation me submerge. Est-ce normal que je prenne tant de plaisir à le contempler, ainsi couché devant moi ? Par les temps qui courent, ce n’est pas moi qui refuserais tout ce qui pourrait me remonter le moral, mais une pointe de culpabilité me tenaille malgré tout. Lui aussi a payé au prix fort sa tentative de sauver Neeve.

— S’il te plaît… gémit Tyler. 

Oui, bon, eux ne méritent pas tout ce cinéma. J’inspire lentement, puis expire, relâchant doucement mon pouvoir d’Alpha, attentive au moindre geste suspect de l’Amnistral. Et j’en profite pour l’observer. Hormis le fait qu’il soit particulièrement bien gaulé – et sa transformation en loup n’est pas la seule explication à ce physique d’éphèbe –, il fait globalement peine à voir. Nu, de vagues traces de brûlures sur tout le corps, il tremble de tous ses membres, manifestement en état de choc. Dommage que je n’aie plus de petites pilules roses en stock, je suis sûre qu’il tordrait moins le nez, là, si je lui en mettais dans ses croquettes. 

Mais quand mon ancien patron finit par se redresser aux côtés de Tyler et de Perry, mon sentiment de culpabilité revient en force. Et pourtant… Je ne peux m’empêcher de regretter que ce ne soit pas Neeve qui soit présente. Lennox ne mérite pas une telle réaction de ma part, mais ma peine est si grande… Mon désespoir si violent… 

Bordel, le pauvre, il n’a tout de même vraiment pas l’air en forme… 

Et je sais d’expérience que cela ne vient pas de sa transformation. Pour y être passée il y a quelques mois – et je frissonne encore de plaisir et de joie à ce souvenir –, il devrait au contraire se sentir plus vivant que jamais. 

— Tu es au courant ? je lui balance sans préambule. 

Je perçois la sécheresse de ma voix. Mais l’émotion est trop grande, trop forte, et je ne sais comment la gérer.

Lennox garde le silence et baisse la tête. Vais-je être obligée de le forcer à me parler ? Je n’aime pas faire usage de mon pouvoir d’Alpha, je refuse d’en abuser, mais je ne peux le laisser ignorer la gravité de la situation. J’ouvre la bouche, prête à faire le nécessaire, quand il souffle enfin :

— Pourquoi ?

Cette simple question et tout le désespoir que j’y entends me font m’arrêter net. 

Pourquoi, bordel ?

Lennox doit percevoir mon hésitation, cet infime moment de flottement durant lequel je sens de nouveau les larmes me monter aux yeux. 

Pourquoi, pourquoi, pourquoi…

Ce mot qui me hante depuis des jours. Qui m’empêche de trouver le sommeil. Qui me rend mauvaise comme une teigne, au point que j’en arrive à me détester.

De rage, je m’essuie les paupières d’un revers de la main. Il me fait chier, putain. Ne comprend-il pas que je partage sa détresse ? Et il en rajoute, impitoyable malgré son état déplorable. 

— C’est elle que tu aurais dû prendre, pas moi… Pas moi… Pas moi, Eli…

Dans sa voix, des sanglots étouffés. Il ne s’autorise pas à leur laisser libre cours. Pas encore.

Je tente de calmer le maelstrom d’émotions qui se lève en moi. Il n’est pas au courant de tout. Quand il le sera…

— Que crois-tu, Lennox Hawk ? Que sais-tu exactement, de ce qu’il s’est passé ce jour-là, pendant que tu agonisais ? Que t’imagines-tu, putain ?

Je n’use pas de mon pouvoir d’Alpha, mais mon ton est dur, je veux que mes paroles le cinglent, le blessent, comme moi-même je suis blessée. Heurtée. À terre. 

Il secoue la tête, ouvre les mains, la bouche, sans qu’un mot en jaillisse. Mais il n’est pas encore vaincu. Je vois bien qu’il s’accroche à de vains espoirs. Ce que je vais lui dire va le briser un peu plus. Très bien, nous serons deux, dans cette tragédie. 

— Sixtine a pris Neeve. Elle ne m’a pas donné d’autre alternative. Comment oses-tu imaginer que j’aie pu te choisir, toi plutôt qu’elle ? Jamais je n’aurais fait une telle chose ! Mais je ne pouvais pas te laisser mourir… Neeve ne me l’aurait jamais pardonné… Je lui devais bien ça…

— Alors… souffle-t-il. 

Mais il ne peut continuer. La même émotion nous serre la gorge et nous étouffe. L’horrible vérité est trop crue. Inacceptable…

Et pourtant, pourtant, je n’ai pas eu le choix.

— Nous avons tout tenté. Je me suis moi-même rendue à la Fang House, avec des éclaireurs, dans ce nid de suceurs de sang… Ils sont trop nombreux, Lennox. Ça grouille comme des asticots sur une charogne. Et maintenant que Sixtine est capable de les faire sortir en plein jour… Nous n’avons rien pu faire…

— Mais… que veut-elle ? Pourquoi l’a-t-elle prise ? 

Un sourire amer naît sur mes lèvres crispées. 

— Parce qu’elle désirait la sauver. Parce que sa solitude la bouffe et la rend folle… Parce qu’elle aussi, elle l’aime. 

De cela, je suis persuadée. Je ne peux croire que Sixtine souhaite du mal à Neeve. Non. Mais elle ne pouvait supporter de nous savoir ensemble, sans elle. On pourrait réfléchir des heures durant aux événements de ce jour-là, l’issue serait toujours la même. Notre trio n’est plus. Notre amitié est morte. Les barrières qui nous séparent désormais me paraissent insurmontables. 

— Est-ce que tu es sûre ? Est-ce que tu l’as vue ? Est-ce que tu as vu Neeve, Elinor ? 

— Non. 

Ce mot m’arrache la gorge. Non, je n’ai pas vu Neeve. Mais nous avons vu autre chose. Alors, j’enchaîne :

— Mes loups ont vu Drake, accompagné de Sixtine, enterrer son corps dans le cimetière de la Fang House. C’est fini, Lennox. Fini, tu m’entends ? Mais toi, je t’ai sauvé. Karl t’a sauvé. La meute t’a sauvé. Ne t’avise pas de l’oublier.

Mes poings se serrent et se desserrent de façon spasmodique. Des larmes brûlantes inondent mes joues, tandis qu’une nausée manque de me plier en deux. Est-ce ma grossesse, ou le chagrin et la colère ? Je ne saurais même plus le dire. 

Mais je n’ai pas le temps de m’appesantir sur mon ressenti. Lennox se met à hurler, de fureur, de douleur, de désespoir. Il se retourne dans un élan destructeur, abat son poing sur le mur de pierre. Une fois, deux fois, trois fois… et en ramène sa main ensanglantée, avant de recommencer avec l’autre.

— Eli… m’interpelle Perry, visiblement inquiet, mais n’osant pas intervenir. 

Lennox est en train de sombrer. La découverte de sa transformation ainsi que l’annonce de la perte de Neeve ont eu raison de lui. 

D’un geste de la main, j’autorise mes deux loups à agir. Nous avons besoin de Lennox dans la guerre qui se profile. Ses pouvoirs de sorcier-loup, ses connaissances des trois races magiques ainsi que son indéniable charisme nous seront indispensables. Et surtout, je ne serai plus la seule dans mon genre. En Lennox, j’ai trouvé un compagnon, même s’il n’était pas mon premier choix.

Mais rien ne se passe jamais comme prévu. Lennox est enragé. Quand il sent sur son épaule le contact de la main de Tyler, il rugit de plus belle, se retourne et fait jaillir de ses doigts un éclair de pure obscurité. Tyler est projeté à l’autre bout de la crypte, heurte le mur, et glisse au sol, inanimé. 

Putain, il vient de mettre KO un véritable colosse… 

— Pas vous ! hurle-t-il aux cousins Falck. Pas vous ! Vous avez posé vos sales pattes sur elle, vous l’avez souillée, vous êtes responsables, comme les autres… Je vous hais, et je ferai tout pour vous détruire !

Perry lève les deux mains en une vaine tentative d’apaisement. Mais Lennox n’a plus aucune limite. Il n’a plus rien à perdre. Il craque. Qu’ai-je fait ? En lui ôtant tout espoir, j’ai gâché l’occasion de faire de lui un allié. Je ne l’apprécie guère, et il me le rend bien, mais Karl a été clair : nous devons le préserver. 

Et pour être honnête, une infime part de moi-même est touchée par sa détresse. Car je ressens le même chagrin obsédant que lui, le même manque… Comme Sixtine, je ne veux pas être la seule à souffrir de son absence. Et il n’y a que Lennox pour me comprendre et partager cette hybridation inédite. Moi aussi, j’ai besoin de lui, et c’est à présent que j’en prends conscience.

Il faut réagir vite. Lennox lève à nouveau une main aux doigts couverts de liquide carmin en direction de Perry. Ses lèvres remuent sur un sort silencieux. Il peut le tuer ! Il va le tuer !

Mais soudain, le sort qui jaillit dévie de sa trajectoire pour se ruer sur… moi ! Putain, ce connard m’attaque ! 

En une fraction de seconde, je réagis. Une bulle de lumière blanche, lunaire, se forme autour de moi, en une protection inviolable. Malgré tout, je pose mes mains sur mon ventre. Ce qu’il me reste de plus précieux, de plus beau dans cet océan de merde, s’y trouve niché. Personne ne me l’enlèvera, fût-ce un homme aux abois, prêt à tout pour détruire ceux qu’il considère comme responsables de la perte de son aimée. 

L’éclair noir de Lennox se brise en mille éclats d’obscurité. La crypte paraît soudain se vider de son air, et je suffoque, peinant à emplir mes poumons. 

Je ne vais pas pouvoir tenir longtemps dans ces conditions. Je pourrais l’abattre sans mal, mais je ne pense pas pouvoir contenir ce fou furieux… 

Et bordel, je le tuerais bien… si nous n’avions pas tant besoin de lui… si je n’avais pas tant besoin de lui…

Une porte claque dans mon dos. Je ressens une nouvelle présence écrasante. Karl…

— Couché !

Dans mon champ de vision, mon lié apparaît. Il avance d’un pas déterminé, tandis que Lennox se colle à nouveau au sol. Tout sorcier qu’il est, il ne peut résister à l’autorité de son Alpha. Si la situation n’était pas si dramatique, je pourrais en rire. Pauvre, pauvre Lennox… C’était lui qui faisait la pluie et le beau temps dans notre coven, il va devoir s’habituer à rendre des comptes… à un loup. Et à moi.

— Tu as attaqué ma liée, gronde Karl, les lèvres retroussées sur ses dents aiguës. Ne recommence jamais plus, ou je te tuerai de mes mains. 

Lennox est au sol. Sa respiration est rapide. Cette fois, les vannes de son chagrin sont bel et bien ouvertes, et il pleure comme un enfant, sans retenue. 

Karl me jette un regard, et je hoche la tête. Mon lié s’avance alors vers lui, s’agenouille, et caresse ses cheveux. 

— Ce n’est pas fini, Lennox, lui murmure-t-il. Ce n’est pas fini. Focalise-toi sur ta vengeance, car je vais tout faire pour te l’offrir. Ils t’ont pris Neeve, mais moi, ils ont pris mon frère. Et tant qu’ils vivront, je les poursuivrai de ma vindicte. 

Lennox lève enfin les yeux vers lui. Son visage est ravagé de douleur. Malgré moi, mon cœur se serre. Comment est-il possible que ces deux hommes puissent se trouver ainsi, si facilement…

— Ce n’est pas fini… ânonne l’ancien Amnistral, hébété de fatigue et de chagrin.

— Non. Rien n’est fini, et la guerre va commencer.

— Ce n’est pas fini, répète Lennox. 

Il se redresse d’un bond, et alors que je m’apprête à le maîtriser d’un sort, Karl m’interrompt d’un geste de la main. 

— Attends !

J’obéis, mais reste sur la défensive. 

— Ce n’est pas fini ! crie cette fois Lennox. 

Une petite voix en moi me souffle qu’il a définitivement lâché la rampe. Il se tourne néanmoins vers moi, et je frémis en apercevant la lueur fiévreuse dans ses yeux désormais parés d’un halo doré. 

— Est-ce que l’un de tes éclaireurs sait si Neeve s’est déjà réveillée ?

Qu… Quoi ? Je ne comprends pas…

— Non, Lennox, personne. Mais comme je te l’ai dit, nous n’avons pas pu pénétrer dans la Fang…

— Alors tout n’est pas perdu ! Tu saisis ce que je veux dire ?

Je fais non de la tête, mais reste silencieuse. 

— Eli, écoute… 

— Quoi ? Neeve a été mordue, enterrée, et…

— On s’en fout ! Tu le sais, j’ai lu tous les livres que j’ai pu trouver sur nos races… Quand Neeve et moi avons visité la Witch School, en Virginie, je suis tombé sur un ouvrage traitant des nouveaux vampires. Je connais tout des rituels de transformation… Si Neeve ne s’est pas encore réveillée, et donc pas encore nourrie, alors, il reste un infime espoir de la voir revenir… en vie !

À ces mots, ses yeux se tournent sur Karl et je comprends ce que Lennox sous-entend. Mon cœur rate un battement. Se peut-il qu’il dise vrai ? Se peut-il… 

La faible chaleur qui naît dans ma poitrine me fait mal. Je ne veux pas y croire. Je ne veux pas. S’il se trompe, la chute me sera cette fois fatale…

Lennox s’avance vers moi en titubant. Il s’empare de mes mains avec ses doigts couverts de sang déjà séché. Je plonge mes yeux dans les siens, résiste un peu pour ne pas m’y noyer. 

— Eli, martèle-t-il d’une voix éraillée. Si elle n’a pas bu de sang, nous pouvons encore la sauver. 

Et alors, je me laisse aller à cette infime étincelle d’espoir.

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