Páginas iniciales

Situado en un plano de acontecimientos de tan candente actualidad como los

que aparecen diariamente en las páginas de los periódicos de todo el mundo

—crisis energética, contaminación ambiental, terrorismo—, la trama de esta

novela de Arthur Hailey, el sensacional autor de Aeropuerto, nos muestra

cuán frágil es la frontera que separa la ficción de la realidad. Dos versiones

distintas y contrapuestas de esta realidad —la crisis de la energía y sus

consecuencias— quedan enfrentadas a lo largo de estas páginas, en una

sucesión de acontecimientos que van del temor al pánico, del amor al odio,

de las discusiones políticas a la colocación de bombas. Nin Goldman,

vicepresidente y portavoz de la gigantesca compañía Golden State, dedicada

al suministro de gas y electricidad en la costa californiana, ve cómo son

desoídas sus advertencias y previsiones acerca de un caos que considera

inminente. ¿Cuáles serían las consecuencias de un apagón brusco y total en

un área de varios centenares de kilómetros cuadrados poblada por millones

de personas totalmente desprevenidas?

Algunos tienen respuestas a esta pregunta, otros ni siquiera se la plantean;

pero desde Davey Birdsong, líder ecologista comprometido en la lucha por el

medio ambiente y en una guerra santa contra la Golden State, hasta Karen

Sloan, hermosa joven paralítica que depende de la electricidad incluso para

respirar, ninguno de los personajes tiene exacta conciencia del caos que se

podría desencadenar si… Si se produjera un embargo de petróleo por parte

de la OPEP, si se denegaran sistemáticamente todos los permisos para

construir nuevas plantas productoras de energía, si un hábil terrorista dejara

fuera de servicio las ya existentes.

La gente, la prensa, el gobierno, los ecologistas, creen que la combinación

de todas estas circunstancias es poco menos que imposible, muy al contrario

que Nin Goldman, cuyas constantes aventuras amorosas parecen una

carrera contra reloj para aprovechar cada minuto antes de que el mundo se

hunda en las tinieblas y desaparezca todo aquello que depende de la

electricidad, desde las diversiones nocturnas hasta las tostadas calientes del

desayuno.

El apagón es la historia de todos esos «sí» convertidos en un hecho, un

hecho que sin ninguna dificultad podría escapar en cualquier momento de las

páginas de libros y periódicos para instalarse entre nosotros.