Chapitre 29

 

20 février 2015, 1645 heures, LST

Station TransLuna, hall des navettes

L'Archangel avait effectué un passage lent le long du hall ; l'inspection visuelle avait révélé des dommages importants et une perte atmosphérique probable sur la majeure partie de la longueur de la structure. L'éclairage de secours éclairait encore l'intérieur, mais ils n'avaient vu aucun signe de vie à travers les larges hublots. Ils étaient sur le point d'abandonner et de passer à autre chose lorsque le pilote de l'engin avait capté une balise transpondeur qui indiquait un abri encore scellé quelque part près de la station de navette à l'extrémité du hall.

Ils étaient retournés à l'extrémité de la TransLuna, jusqu'à un sas de maintenance en état de marche qui donnait accès à un compartiment encore sous pression. Darius et son équipe sont montés à bord de la station avec du matériel de sauvetage, et l'Archangel est reparti.

Ils ont parcouru environ un tiers du hall lorsqu'ils rencontrent la première barrière de pression avec le vide de l'autre côté. Ils ont installé l'un des sas à bulles portables, une structure gonflable qui se fixe à la barrière et leur permet de passer de l'autre côté sans avoir à ventiler le compartiment derrière eux.

Ils ont rencontré deux autres barrières sur leur chemin, mais l'une d'elles ne s'est pas scellée correctement, laissant un vide des deux côtés. L'autre s'était scellée, mais des fuites structurelles l'avaient rendue inopérante. Au prix d'un effort considérable, ils ont rétracté manuellement les barrières.

Au-delà du deuxième, ils ont trouvé le Marine mort. La décompression l'avait rendu méconnaissable, mais il portait des barrettes de lieutenant sur le col de son uniforme Dress Alpha. Darius récupéra les plaques d'identité de l'homme ; la récupération du corps devrait attendre plus tard. Une centaine de mètres plus loin, ils rencontrèrent une autre barrière.

— Nous approchons de la fin, sergent. Le soldat Jimmy Persell adresse à Darius un sourire plein d'espoir. Ce devrait être le dernier.

— J'espère bien, murmure le caporal Stefan Zielinski. Nous avons fait la moitié d'un klick et n'avons rien obtenu. Un marine mort, aucun survivant.

— Je continue à lire la balise de l'abri devant nous, insiste Darius. Un mort signifie six disparus.

Il vérifia l'affichage de la barrière de pression - elle indiquait un vide absolu des deux côtés. La barrière s'est refermée, mais ne sert plus à rien.

— Pas de pression de l'autre côté, a-t-il conseillé. Nous devrions pouvoir l'ouvrir, comme les deux dernières fois. Allez-y, Zielinski.

À présent, ils transpirent tous dans leurs combinaisons pressurisées. Les packs environnementaux les empêchaient de surchauffer, mais ne pouvaient pas complètement annuler les effets d'un long trekking avec un équipement lourd. Zielinski et Persell se sont relayés sur la manivelle, et la barrière s'est levée lentement. Le soldat Marisa Tanner se laissa tomber sur le pont pour jeter un coup d'œil à l'avant.

— Oh, merde ! s'exclame-t-elle. Un autre mort. Un marine, je crois... Encore une robe d'Alphas. Attendez ! Je vois une lumière rouge clignotante au-dessus d'une porte ! Ce doit être l'abri.

— C'est assez haut ! Darius fait signe à Persell. La barrière s'élevait à près d'un mètre du pont. Verrouillez-la ici. Prenez le matériel et allons-y.

Il se laissa tomber et roula sous la barrière, puis se pencha pour attraper son sac d'équipement et le faire passer. Se levant, il épaula le sac et se dirigea vers la porte de l'abri, cinquante mètres plus loin. Il jeta un coup d'œil au Marine mort en passant, mais ne ralentit pas. Il avait presque atteint la porte lorsqu'il s'arrêta en dérapant et la regarda fixement.

— Un seul ? Sa mâchoire se décroche. Un abri pour une seule personne ?

— S'il y a six personnes là-dedans... Tanner s'est approchée de lui. Elle aussi regardait le panneau.

— Cinq personnes. Zielinski secoue la tête. Deux sont morts, il en reste cinq.

— Toujours pas bon. La voix de Tanner tremble au bord des larmes. Cela fait plus de deux heures...

— Tais-toi et bouge, grogne Jefferson. Nous ne savons pas combien de personnes se trouvent à l'intérieur. Déployons cette bulle. Apportez les combinaisons de survie et les sacs de sauvetage.

Joignant le geste à la parole, il sortit le sas portable de son sac et l'étendit sur le pont. Peut-être qu'il n'y en a qu'un, pensa-t-il. Ou peut-être qu'il n'y a personne, et que tout cela n'a servi à rien. Il devait y avoir au moins une personne à l'intérieur - quelqu'un avait dû activer le pack environnemental et la balise de sauvetage. Cela ne signifiait pas que quelqu'un à l'intérieur était encore en vie.

Suivant son exemple, l'équipe se met à l'œuvre. Il fallut moins de trois minutes pour mettre en place la serrure, mais pour Darius, cela sembla plutôt durer trois heures. Enfin, il pénétra dans la structure et attendit que ses troupes la scellent à la cloison autour de la porte. Lorsqu'ils eurent terminé, il déclencha la bouteille d'air pour pressuriser la serrure, puis se força à attendre que Zielinski inspecte les scellés à l'extérieur.

— Vous pouvez y aller, sergent. Le caporal lui a levé le pouce. Pas de fuites, la pression se maintient.

Devant lui, l'indicateur de la poignée de la porte passe du rouge au vert, indiquant une pression des deux côtés. La porte était prête à s'ouvrir. Prenant une profonde inspiration, Darius tendit la main et tourna la poignée, entendant un léger sifflement lorsque la pression s'égalisa.

Comme toutes les portes d'abris, celle-ci s'ouvrait vers l'intérieur. Darius appuya fermement et ne rencontra aucune résistance. La porte s'ouvrit, révélant un petit placard à matériel éclairé uniquement par une lampe de secours. Un seul occupant, une femme de très petite taille, était recroquevillé dans un coin.

Darius la reconnut avec stupeur. Il n'avait pas besoin de voir les cinq étoiles sur son col - il avait vu son visage à de nombreuses reprises, en personne à bord du Sorceress et dans les flux d'informations vidéo vus par tout le monde sur Luna. N'osant pas espérer, il s'agenouilla et posa une main sur son cou. À son grand soulagement, il sentit un pouls lent mais régulier.

* * *

LFS Isis, ancrage de la flotte lunaire

— Jusqu'à présent, les Confédérés se sont montrés étonnamment coopératifs. Le contre-amiral Martina Easley, chef du corps diplomatique de Luna, haussa les épaules. Compte tenu de notre histoire récente avec eux, je suis surprise qu'ils ne nous aient pas simplement ignorés.

— Bien sûr qu'ils ont été coopératifs. Rob O'Hara fixe les deux officiers sur son écran. Tout ce qu'ils nous ont donné jusqu'à présent est la preuve qu'ils ne l'ont pas fait.

— Je n'appellerais pas cela une preuve, Amiral. Le général de brigade Jacob Coldwater était sceptique par nature, un trait de caractère qui l'a bien servi dans ses fonctions de chef de la division des enquêtes spéciales. À première vue, cela ressemble à l'œuvre de djihadistes, mais il ne s'agit pas d'un attentat terroriste commis au hasard. Quelqu'un l'a planifié, mis en place et financé.

— Je ne suis pas encore prêt à rayer les Confédérés de ma liste de suspects. Cela me rappelle ce que les yeux blancs ont dit à mes ancêtres amérindiens il y a quelques siècles : Les bisons viennent de mourir ; nous n'avons aucune idée de qui est venu les dépecer.

— C'est vrai. Easley grimace. Dans tous les autres domaines, nos relations avec eux sont aussi chaleureuses que l'azote liquide. Tout ce que nous recevons d'eux en ce moment passe par le contrôle du trafic de la CircumTerra, pas par leur corps diplomatique.

— En revanche, nous bénéficions d'une coopération totale - services diplomatiques et d'enquête - de la part des Britanniques. L'attaque n'a eu lieu que quelques heures plus tôt, mais ils nous ont immédiatement contactés. Ils se considèrent également comme des victimes de l'attaque ; il est évident que le cargo a été détourné. L'équipage britannique était certainement mort bien avant que le cargo n'atteigne TransLuna.

O'Hara acquiesce. Le Royaume-Uni est l'une des nations dites ' non alignées ' et n'est pas membre de la Confédération.

— Excusez-moi, Amiral...

La voix froide et familière s'est fait entendre sur le système audio du vaisseau. O'Hara tendit la main et coupa l'appel vidéo.

— Qu'est-ce qu'il y a, Iris ?

— Louis nous informe que l'amiral Ling a été retrouvé. Elle est vivante, mais a subi d'importantes blessures. L'équipe de secours est en train de l'évacuer.

O'Hara sentit un poids lourd se détacher de ses épaules, mais cette sensation ne dura qu'un instant.

— Des blessures importantes ? Est-elle... ?

— Je n'ai pas d'autres informations, Amiral. Elle n'a pas encore atteint un centre médical. Je vous tiendrai au courant.

— Merci. En d'autres termes, je suis toujours sur la sellette. Avec un soupir, il s'est retourné pour poursuivre l'appel.

* * *

Centre d'entraînement du corps des Marines, Nord-Ouest de l'île d'Archimède, Luna

Darius avait mis l'amiral dans un sac de sauvetage et l'avait fait passer par le sas pour qu'elle rejoigne les troupes qui l'attendaient. Persell et Zielinski étaient restés pour ouvrir la dernière barrière de pression, dans l'espoir de trouver d'autres survivants sur la plate-forme de la station de la navette. N'ayant trouvé que les quatre Marines morts, ils avaient doublé leur temps pour rejoindre Darius et Tanner juste au moment où ils atteignaient l'extrémité TransLuna du hall.

Darius avait déjà informé le commandement de l'opération de sauvetage. Il avait reçu l'ordre d'amener Ling à la baie d'amarrage 1, le point le plus proche où une barge de débarquement pouvait entrer et se charger sous pression. Ils étaient arrivés à temps, principalement parce que tout le secteur était encore sous-alimentation d'urgence et gravité réduite. Leur moyen de transport, un vaisseau de débarquement de la taille d'une escouade de Marines avec deux médecins à bord, les attendait à leur arrivée.

Leur mission en cours terminée, Darius avait ordonné à son équipe de monter à bord du vaisseau de débarquement, s'attendant à ce qu'il les conduise à la section civile de la station. À sa grande surprise, le pilote s'était plutôt dirigé vers Luna, avec une descente fulgurante vers la surface qui rappelait un largage de combat dans une zone d'atterrissage brûlante. Trente minutes plus tard, ils ont débarqué sur la piste d'atterrissage du MCTC et ont trouvé une ambulance attendant de recevoir le patient.

L'aire d'atterrissage et ses installations de service étaient situées à l'extérieur de la base marine, mais le tunnel de liaison permettait un accès plus rapide au centre médical de TerraNova qu'au spatioport principal situé au fond du cratère. L'amiral Ling sera bientôt entre les mains des meilleurs professionnels de la santé de Luna.

À leur grande surprise, une équipe de secouristes chargée de matériel médical et de sauvetage est montée à bord du vaisseau de débarquement alors qu'ils étaient encore en train d'installer Ling dans l'ambulance. Les écoutilles se sont fermées, le tube d'embarquement s'est rétracté et le vaisseau a décollé sans attendre leur retour.

— On dirait que nous sommes coincés ici pour un moment. Darius fronça les sourcils en regardant la piste d'atterrissage vide. Il conduisit l'équipe dans le terminal et trouva le dispatcheur de service.

— Je suis désolé, sergent, lui dit le caporal en haussant les épaules. Tous les vaisseaux disponibles ont été réquisitionnés il y a quelques heures pour transporter les urgentistes, les ingénieurs de combat, les fournitures et l'équipement jusqu'à la station. Nous manquons encore de moyens de transport, alors nous avons pris le vôtre quand il est arrivé. Je ne sais pas quand nous pourrons vous ramener là-bas. Les choses sont un peu foutues en ce moment. Tout programme que je trouverai ne sera qu'un vœu pieux.

— Il y a une petite cantina et un salon au bout du couloir. Je vous suggère d'y aller et d'y passer du temps. J'enverrai un message si un transport se libère.

Ils trouvèrent le salon sans difficulté, prirent des en-cas et du café à la buvette, et s'installèrent autour d'une table près d'un hublot. Jusqu'à ce qu'il s'assoie à la table, Darius n'avait pas réalisé à quel point il était fatigué. Dans des conditions normales de gravité, ses bras et ses jambes ressemblaient à des poids de plomb. Apparemment, les autres membres de l'équipe ressentaient la même chose.

Danner prit une gorgée de café, puis croisa les bras sur la table, baissa la tête et ferma les yeux. Darius sourit en se souvenant d'un conseil qu'il avait reçu d'un instructeur lors de l'entraînement de base des Marines, il n'y a pas si longtemps, dans ce même centre d'entraînement : Les Marines devraient pouvoir dormir n'importe où et n'importe quand : Les Marines devraient pouvoir dormir n'importe où et n'importe quand, parce qu'on ne sait jamais quand on en aura l'occasion, ni combien de temps il faudra attendre avant d'en avoir une autre. Mais pour l'instant, malgré sa fatigue, il est trop excité pour dormir.

Je suis sur Luna. Je pourrais être avec Jin si je n'étais pas coincée ici et toujours en service. Jin partageait toujours un appartement avec deux autres étudiants près de l'université de Luna, à l'est de TerraNova. Il était toujours affecté au Sorceress, partageant une cabine avec un autre sous-officier de la marine du croiseur de bataille.

Ils avaient parlé de prendre un appartement sur TransLuna. Jin aurait deux heures de trajet aller-retour, mais seulement pour certains cours. Les cours magistraux étant accessibles en ligne, elle n'aurait besoin de descendre à la surface que trois jours par semaine.

Cependant, l'idée de s'installer sur la station semblait beaucoup moins attrayante. Les citoyens lunaires étaient habitués à vivre dans un environnement fermé, comptant sur la technologie pour les maintenir en vie dans l'espace ou dans les conditions tout aussi difficiles de la surface lunaire. La catastrophe d'aujourd'hui avait montré à quel point cet environnement pouvait être fragile. La ville de TerraNova était toujours exposée, mais ses occupants étaient protégés par des centaines de mètres de roche solide, et non par quelques centimètres de métal et de composite polymère. Voulait-il vraiment soumettre Jin à ce risque supplémentaire ?

C'est sur cette pensée qu'il a sorti son ordinateur et a essayé de l'appeler. À son grand désarroi, un message s'afficha sur l'écran, indiquant que le réseau était restreint pour la durée de l'urgence ; seuls les appels essentiels étaient autorisés. Il se demandait ce qu'était un appel essentiel lorsqu'une voix familière l'accueillit.

— Bonjour, Sergent Jefferson. Êtes-vous en train de passer un appel lié à votre travail ?

Presque tous les citoyens lunaires connaissaient cette voix - Mike, l'IA de Lunar Command et de TerraNova City - avec son accent britannique précis et concis. Darius se raidit automatiquement, se mettant au garde-à-vous sur son siège. Les IA n'avaient pas de grade, mais elles semblaient toujours faire preuve d'autorité, même dans une conversation informelle. Mike atténuait généralement cet effet en affichant son avatar, un lézard vert joyeux. Aujourd'hui, cependant, l'écran n'affichait que le logo de Lunar Command.

— Euh... non, monsieur, admet Darius. J'essayais juste d'appeler ma femme pour lui dire que j'allais bien.

— Parce que vous participez à l'effort d'intervention d'urgence, je considère qu'il s'agit d'une communication essentielle. La réponse surprend Jefferson. Veuillez vous tenir prêt.

Un instant plus tard, le visage de Jin apparaît à l'écran. Ses yeux sont remplis de larmes.

— Oh, Darius ! J'étais si inquiète. Je sais que tu étais censé être sur le vaisseau, mais je me disais que tu étais peut-être allé à la station pour quelque chose. Cela fait des heures que les informations sont diffusées, mais c'est toujours la même chose : le cargo s'est écrasé sur la TransLuna. Aucun détail, aucun mot sur les dégâts, les blessés ou quoi que ce soit d'autre. J'ai essayé de t'appeler, mais ils ne laissent personne parler à la station ou aux vaisseaux ou...

— C'est bon, bébé. Tout va bien. Il interrompit son monologue ininterrompu et tenta de lui adresser un sourire rassurant. Je suis sur Luna maintenant, au MCTC. Je viendrais bien te voir, mais je suis encore en service.

— Vous êtes sur Luna ? Ses yeux s'écarquillèrent. Elle se leva et essuya ses larmes. Comment as-tu...

— Nous avons été appelés pour des recherches et des sauvetages. Nous avons trouvé... un survivant. Il hésita, ne voulant pas mentionner l'amiral. Il se doutait qu'il y avait un problème de sécurité. Nous avons dû amener le survivant ici pour qu'il reçoive un traitement médical. J'attends d'être rapatrié, mais je ne sais pas ce que je ferai une fois sur place. Je voulais juste t'appeler pour te dire que j'allais bien.

— Tu remontes ? Jin semblait prête à se remettre à pleurer. Quand est-ce que je te reverrai ?

— Je ne sais pas, Babe. J'appellerai quand je pourrai.

— Fais attention, gros nounours. Elle retient ses larmes en reniflant. Fais ce que tu as à faire, mais dis à ce méchant vieil amiral que je veux que tu reviennes bientôt.

— Je le ferai, lui a-t-il assuré.

En supposant que le méchant vieil amiral survive, pensa-t-il. Si c'est le cas, elle sera probablement disposée à m'accorder des congés. Après tout, je lui ai sauvé la vie.

* * *

Bureaux de la société, Huang Interstellar Holdings, Hong Kong

C'est ainsi que l'on procède - MAS

Huang Chang Li haussa un sourcil de surprise en voyant le bref message qui s'affichait sur son bloc-notes. Il était marqué d'un identifiant d'expéditeur anonyme, très probablement faux, et certainement intraçable. Le fait qu'il ait passé les protocoles de filtrage de son bloc-notes vérifiait son authenticité, et les trois initiales à la fin étaient tout ce dont il avait besoin pour identifier la source.

Ce n'est pas le genre d'Al Sharif de se vanter, pensa-t-il. Si DuMorne avait fait ça, il s'en serait vanté pendant des mois.

Il se retourna vers l'image qui s'affichait sur l'écran de son bureau, un flux provenant du Lunar News Network qui était sans aucun doute capté et rediffusé par tous les organismes d'information sur Terre et ailleurs dans le système Sol. Il toucha une icône pour revoir l'image haute résolution de la collision.

Il se demanda si les guerriers sacrés d'Al Sharif avaient reçu l'ordre de frapper spécifiquement la partie militaire de la station. C'était certainement le bon choix, car cela permettait de frapper la puissance militaire de Luna et d'éviter la réaction horrifiée du monde qui aurait résulté de la destruction d'une cible civile. Cela signifiait cependant que Huang avait probablement subi des pertes - du personnel et du matériel appartenant à ses sous-traitants qui fournissaient des services au chantier naval de la LFS.

Comme la plupart des grandes entreprises, les sociétés de construction navale de Huang assument le risque de pertes ordinaires, ne souscrivant une assurance que pour les événements dont le coût dépasse le niveau jugé catastrophique par les analystes actuariels. Il a jugé que cet événement atteindrait ce niveau ; il a pris note de le vérifier auprès de ses responsables de la gestion des risques.

Ce n'est pas grave. Il ne fait aucun doute que l'événement générera des contrats supplémentaires avec la marine lunaire, contrats dont les bénéfices compenseront largement les pertes qu'il a subies.

* * *

LFS Isis, ancrage de la flotte lunaire

— Le colonel Ligget nous informe que ses équipes sont en train de passer du mode sauvetage au mode récupération, Amiral. Ils ont évacué 723 survivants, la plupart sans blessure. Ils ne s'attendent pas à en trouver d'autres.

Pour O'Hara, il s'agissait d'une nouvelle expérience, une conférence téléphonique avec trois IA - Mike, Louis et Iris - dont il était le seul participant humain. Mike et Louis étaient les principaux contributeurs ; il n'avait inclus l'IA de son vaisseau amiral que par la force de l'habitude.

— Récupération... Ce mot lui donna un goût amer. Pour la plupart d'entre eux, je ne pense pas qu'il y ait grand-chose à récupérer.

— C'est vrai, Amiral, conseille Louis. Compte tenu de l'énergie impliquée dans la collision, il ne restera que peu de choses des corps. TransLuna est un environnement fermé, cependant ; nous savons exactement combien de personnes se trouvent sur la station à tout moment, et nous suivons toutes les arrivées et tous les départs. Nous serons en mesure d'identifier toutes les victimes, que nous retrouvions leurs corps ou non. À moins d'un sauvetage miraculeux d'autres survivants, le bilan actuel s'élève à 1 157 morts. Ce chiffre n'inclut pas les sept membres de l'équipage habituel du cargo ni les quatre terroristes qui auraient embarqué sur le navire à CircumTerra.

Pendant un moment, O'Hara ne dit rien. Les IA attendaient patiemment. Finalement, il respira profondément et se redressa sur sa chaise.

— Qu'en est-il du côté civil ? Blessures, dégâts ?

— Onze blessés légers ont été signalés, Amiral, la plupart d'entre eux ayant cherché à se mettre à l'abri. Nous n'avons aucune indication de dommages dans les quatorze secteurs civils. En revanche, la structure de la station a été soumise à de fortes contraintes. Le Corps des ingénieurs va procéder à une inspection approfondie pour évaluer l'intégrité structurelle, mais cela prendra plus d'un mois.

— Alors que ma propre infrastructure - mes processeurs principaux et mes baies de stockage de données - est située au point central de la station dans le secteur 9, les bureaux de gestion de la station faisaient partie du commandement de la TransLuna dans le secteur 16. À l'exception de deux officiers subalternes et de trois sous-officiers qui se trouvaient dans le secteur civil lorsque l'événement s'est produit, nous avons perdu l'ensemble des effectifs. Pour l'instant, le colonel Ligget commande l'équipe d'intervention d'urgence et la station. Il vous a demandé de trouver un officier approprié pour le décharger de cette tâche.

— Avec son accord, nous avons levé le verrouillage des secteurs civils et autorisé la reprise d'un trafic limité entre la station et Luna. Cependant, les arrivées et les départs commerciaux hors système sont toujours bloqués. Nous aurons besoin des instructions du commandement lunaire pour résoudre cette situation.

— Le SID estime qu'il y a encore des problèmes de sécurité, Amiral, explique Mike. Ils sont conscients que nous ne pouvons pas retenir le trafic pendant une période prolongée. Ils présenteront leurs recommandations à ce sujet dans les vingt-quatre heures.

— Très bien. Passons à autre chose. O'Hara fixa les chaises vides de la salle de briefing du croiseur de bataille. Il aurait pu faire la réunion depuis le bureau de ses quartiers, mais il avait voulu disposer des grands écrans au cas où les IA auraient des photos ou des graphiques à afficher.

Il rencontrait trois des personnes les plus intelligentes de l'univers connu, les IA étant reconnues comme des personnes par la Constitution lunaire, et pourtant il se sentait très seul. L'équipe de commandement de sa flotte ne pouvait pas l'aider dans son nouveau travail de PDG. Le personnel exécutif d'Amy Ling se trouvait sur Luna, à l'exception du Commodore Lara Brock, son chef d'état-major. Brock avait également participé à la soirée de Nordstrom.

Il avait appelé sa femme sur Luna immédiatement après la collision et s'était senti honteux d'avoir utilisé son rang et sa position pour passer un appel personnel alors que les autres n'étaient pas autorisés à le faire. Il avait été bref et ne s'était pas senti mieux. Même s'il l'aimait, elle ne pouvait pas l'aider à relever le défi auquel il était confronté.

Trop d'officiers de la Flotte manquaient à l'appel, des officiers qu'il connaissait depuis des années, dont il appréciait les conseils et sur le soutien desquels il pouvait toujours compter. Mais surtout, une personne lui manquait : L'amiral Amy Ling. Elle avait été son commandant et son mentor depuis ses premiers jours de service.

Elle pourrait revenir. C'était une pensée pleine d'espoir, mais jusqu'à présent, les médecins n'avaient pas voulu donner beaucoup d'informations, même au directeur général par intérim. Stable, avaient-ils dit. Les blessures ne mettent pas la vie en danger. Pourrait-elle un jour reprendre son poste de directeur général ? Ils ne l'avaient pas dit, et il n'avait pas osé le demander.

Reprends-toi, Rob. Il se rendit compte que les IA l'attendaient à nouveau. Il devait s'adresser à la nation ce soir, et leur travail consistait à lui fournir toutes les informations dont il avait besoin pour s'exprimer avec autorité et donner l'image d'un dirigeant digne de ce nom.

— Nous avons été durement touchés, non seulement au niveau du personnel, mais aussi au niveau des installations de soutien. Avons-nous des prévisions quant à l'impact sur les opérations de la flotte ?

— Nous sommes encore en train d'évaluer les dommages physiques, Amiral, répond Mike. Il faudra peut-être plusieurs jours avant d'avoir une vue d'ensemble. Cela dit, j'ai préparé un rapport préliminaire basé sur les meilleures informations dont nous disposons actuellement. C'est un document assez long, trop pour être présenté dans le cadre de la réunion d'aujourd'hui.

— Donnez-moi la version courte. C'est typique d'une IA, pensa-t-il. Quelques heures seulement après l'événement, elle a déjà une analyse qui prendra des jours à lire. De plus, il en a anticipé la nécessité sans attendre que je le lui demande.

Je crains qu'il n'y ait pas de ' version courte ' à présenter, insiste Mike. Comme vous le dites tous, le diable se cache dans les détails. Les effets de l'événement sont considérables et nous accompagneront pendant des années. Je vous suggère de lire le rapport à tête reposée. Lorsque vous l'aurez fait, nous pourrons nous réunir à nouveau pour en discuter.

— D'accord. Déposez-le dans mon dossier sécurisé.

A lire à tête reposée. O'Hara secoue la tête. Comme si j'allais avoir droit à tout cela de sitôt.

 

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