Épilogue

15 mars 2115

Kosetsu Resort, près de Sapporo, Japon

— Le plan prévoyait la suppression de Ling à terme. Butos Kimba haussa les épaules. Il semblerait que ce soit un bonus inattendu de l'opération de Mohammed.

— Non, ce n'est pas le cas, a insisté André DuMorne. C'est un revers. Nous avions prévu que le Directorat lunaire la démette de ses fonctions et la remplace par un chef de l'exécutif plus favorable à la Confédération. Nous espérions ainsi prendre le contrôle de la planète sans avoir à faire la guerre.

— En l'écartant de cette façon, nous avons déclenché le processus de succession qui a placé O'Hara à la tête de l'organisation et qui empêche la direction de le démettre de ses fonctions pendant un an. Cela a eu pour effet d'anéantir une grande partie des progrès que nous avions réalisés dans la création de conflits entre les directeurs.

— Je ne blâme pas Mohammed. DuMorne fait un signe de tête à Al Sharif, qui n'a pas parlé depuis le début de la réunion. Ling se rendait rarement sur la station. Elle passait le plus clair de son temps dans son bureau sur Luna ou dans son vaisseau amiral en orbite. En fait, les rapports d'information disent qu'elle retournait à son vaisseau quand le cargo a frappé - c'est pour cela qu'elle a survécu.

— Peu importe. Gerhardt Richter fit un signe de la main en signe de rejet. Elle est partie maintenant, O'Hara est en charge, et nous devons adapter nos plans en conséquence. Des suggestions ?

Le tirage au sort a désigné Richter comme président de cette réunion. Il regarde maintenant autour de la table, invitant les autres à s'exprimer.

— Il semblerait que la guerre soit une fois de plus la solution la plus probable. Al Sharif prend la parole pour la première fois. Au vu des récentes défaites subies par les Confédérés, nous sommes d'accord pour dire qu'ils ne sont pas prêts à mener cette guerre. À ce stade, je pense que nous devons simplement attendre la fin de l'année et voir ce qui se passera lorsque le Directorat lunaire sera à nouveau en mesure d'agir.

— Dans une certaine mesure, je suis d'accord. DuMorne acquiesce. Nous devrions éviter toute confrontation militaire directe, à moins qu'elle ne serve à affaiblir l'emprise d'O'Hara sur les rênes du pouvoir. Nous devons maintenir la pression politique dans l'espoir que le Directorat le destitue. Si nous n'y parvenons pas, j'admettrai qu'une guerre sera nécessaire, et nous pourrons nous concentrer sur la victoire de la Confédération.

Huang Chang Li se déplaça mal à l'aise sur sa chaise, mais ne dit rien. Nous ne pouvons jamais être absolument sûrs de gagner une guerre, pensa-t-il. Hitler était sûr de gagner. Napoléon était sûr de gagner. L'histoire fournit de nombreux autres exemples. Nous devrions prévoir toutes les éventualités. Si nous le faisons, nous pourrions avoir intérêt à laisser les Lunes gagner.

Contrairement aux autres membres de la Main, Huang ne détestait pas les Moonies. Ils n'étaient que des pions sur l'échiquier. Un bon joueur devrait pouvoir gagner en jouant l'un ou l'autre camp.

* * *

LFS Valkyrie, ancrage de la flotte lunaire

Je suppose que nous avons enfin trouvé le ' commandement approprié ' pour vous. Jennifer Tanaka regarde Lorna Greenwood avec un sourire en coin. C'est officiel, vous pouvez les épingler maintenant.

Lorna regarde fixement le contenu de la petite boîte - les pattes de collier à une étoile d'un commodore.

— Amiral, je...

— Ne vous méprenez pas, jeune fille. Le sourire de Tanaka se transforme en regard noir. Sans la crise actuelle, vous auriez dû attendre des années pour cela. Il y a quelques mois, nous cherchions un croiseur pour vous. D'après votre ancienneté, vous auriez passé trois ans de plus en tant que commandant avant de pouvoir prétendre à une promotion.

— Cela dit... Elle se rassit sur sa chaise et le sourire en coin revint. Je pense que vous pouvez faire ce travail, surtout avec Val et moi pour vous surveiller. Je suis également allée très loin pour vous trouver un bon officier exécutif. Nous avons fait venir Mark Morris de Navajo- il doit de toute façon être promu commandant en chef. Il fera son rapport dès que nous pourrons le faire venir de Sacagawea. Je suppose que vous êtes d'accord ; sinon, nous pourrons toujours faire revenir Harcourt ici pour prendre le poste.

En voyant l'expression du visage de Lorna, Tanaka n'a pas pu réprimer un petit rire.

— C'était une blague d'amiral. Vous êtes censés rire, que ce soit drôle ou non.

— Je crois que c'est ce qu'on nous a dit à l'Académie. Lorna se fait l'écho du ricanement. Non, je prendrai Morris. Je l'ai rencontré, il était le second de John quand j'étais au CruRon 2.

— Aha ! Il est donc redevenu ' John ', maintenant que je t'ai retiré de sa chaîne de commandement. C'est bien ! Mais attention, il est maintenant contre-amiral. Vous devez encore marcher sur la pointe des pieds dans la section 136.

— Je prends la question en délibéré, madame. Lorna roule des yeux, ce qu'elle n'aurait jamais imaginé faire en présence d'un amiral quatre étoiles. Tanaka avait le don de mettre ses subordonnés à l'aise sous son commandement.

— Maintenant, la mauvaise nouvelle : je vole certains de vos principaux officiers. L'expression sévère de Tanaka décourage toute protestation. Je dois maintenant prendre en compte la Première et la Seconde Flotte ; il y a beaucoup de postes à pourvoir. Vous allez perdre Peters et Jennings, tous deux promus lieutenant-commandant. Peters obtiendra le commandement d'un destroyer et Jennings celui d'un croiseur. Je vais essayer de vous trouver un nouveau NTO et un nouveau DSO, mais cela risque de prendre un certain temps.

— Euh... eh bien, madame, pour la place de NTO, que diriez-vous de McGill ? Lorna lève un sourcil interrogateur.

— McGill ? NTO sur Valkyrie ? Les yeux de Tanaka se sont rétrécis. C'est un poste de lieutenant senior, et il lui manque environ un an pour passer au grade supérieur.

— Cela ne semble pas avoir beaucoup d'importance de nos jours. Lorna sourit et brandit la boîte contenant les étoiles de son commodore. De plus, je parie qu'elle a plus d'expérience au combat que la moitié des NTO de la flotte. Elle a pris le poste sur le Werewolf pendant la bataille finale à New Eden, et elle s'est bien débrouillée en tant qu'assistante ici.

— Tu sais, Greenwood, c'est à peu près le même genre d'argument que j'ai utilisé pour t'obtenir la place de capitaine. D'accord, vous l'avez et j'ai une autre promotion à faire passer. Je suppose que Singer vous convient en tant qu'ingénieur en chef - c'est un autre de vos collègues du loup-garou. Si c'est le cas, il aura besoin d'une promotion lui aussi. Elle nota une note sur son bloc-notes. J'adore faire tourner les queues au BuPers, c'est l'un des avantages de mon nouveau travail.

Elle se rassit sur sa chaise. Toute trace d'humour s'efface et elle regarde Lorna d'un air froid et sérieux.

— Ces étoiles que je vous ai données ont un prix. L'État libre de Lunar est en grande difficulté en ce moment. Nous disposons de la meilleure flotte de ce coin de la galaxie, mais nous manquons de personnel pour l'équiper -une grave pénurie d'officiers de ligne pour diriger et commander. Des gens comme vous sont jetés dans la brèche et doivent se débrouiller sans le soutien des équipes soudées et expérimentées dont nous disposons depuis des décennies.

— Nous avons devant nous un ennemi prêt à se battre, et un autre qui se faufile pour nous poignarder dans le dos. Dans le même temps, des membres de notre propre gouvernement pensent que nous devrions abandonner.

— J'ai vu vos antécédents, et ils me disent que vous n'abandonnez pas. Vous avez affronté des obstacles impossibles à surmonter, avec des navires qui étaient réduits à néant, et vous n'avez pas abandonné. Nous allons être mis à l'épreuve dans les années à venir, et je dois m'y préparer. Je dois trouver beaucoup plus de gens comme vous, qui résisteront à l'épreuve.

— Je vais devoir courir partout dans la flotte pendant un certain temps et je n'aurai pas le temps de vous tenir la main, mais j'attends de mon navire amiral qu'il soit la référence pour les autres. Dans cette optique, allez-y et prenez le commandement. Le Valkyrie est à vous.

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