Chapitre 39

 

 

Ils étaient trop nombreux.

Ian s’en était rendu compte environ huit cents mètres plus tôt, et il avait compris qu’ils n’allaient pas y arriver, pas au rythme où Wavy ralentissait. La pluie n’aidait pas. Ce qu’il lui avait dit était vrai. Il avait de meilleures chances d’éliminer ces gardes sans avoir à assurer sa sécurité.

Mais ce qu’il ne lui avait pas dit, c’était qu’il lui serait impossible de les éliminer tous. Pourtant, en revenant vers eux, Ian allait en éliminer autant que possible, pour offrir à Wavy le maximum de chances de s’échapper.

Il fit tout son possible pour que les soldats de Mosaïque sachent où il se trouvait, sauf jouer à cache cache. Ce plan ne pouvait fonctionner que s’ils s’en prenaient à lui. Ian retira le silencieux de son arme et fit feu, abattant un garde tout en faisant savoir aux autres où il se trouvait.

Venez me chercher, bande de salauds.

Il se dirigea vers le complexe. Il y en avait au moins quatre derrière lui, et deux autres faisaient le tour par l’ouest pour le rattraper. Ils étaient sans doute presque tous là, et il ne pouvait qu’espérer que Wavy serait capable de gérer ceux qui la suivraient jusqu’à la rivière.

Ils se rapprochaient. Il allait se faire prendre. Son seul espoir était qu’ils ne le tuent pas tout de suite, qu’ils aient pour instruction de le ramener à Erick. Ian comptait sur son côté théâtral pour que Sergot ait le temps de suivre son traceur et de le faire sortir.

Ian ralentit un peu plus. Le timing était crucial. Il voulait qu’ils rappellent tous ceux susceptibles de poursuivre Wavy, car ils auraient besoin d’aide pour l’appréhender. Ils n’allaient pas tarder à se mettre en place pour la capture.

Dix minutes plus tard, l’un des hommes qui avaient fait le tour pour bloquer le passage à Ian intervint avec un tacle volant. Tous deux heurtèrent violemment le sol et, quelques secondes plus tard, quatre autres hommes étaient sur lui.

Il n’était pas encore mort, ce qui signifiait qu’Erick le voulait vivant. Ce plan allait fonctionner.

Ian devait le croire.

Mécontents de cette longue poursuite, les soldats de Mosaïque manifestèrent leur déplaisir à coups de bottes et de poings. Ian lutta pour rester conscient alors que sept hommes le frappaient successivement avant de le traîner jusqu’à l’enceinte.

Il avait déjà un œil enflé fermé et au moins une côte cassée lorsqu’ils le déposèrent aux pieds d’Erick. Le complexe tout entier était en proie à un énorme chaos grâce à la tactique de Sergot. Tout le monde était en train de quitter les lieux : les ordinateurs et les armes étaient embarqués dans des véhicules qui partaient en voiture ou par les airs.

Erick s’accroupit de sorte de pouvoir se regarder dans les yeux.

— Je me demandais comment ma jolie petite captive avait pu sortir. Avec tous les cadavres, je me suis dit que peut-être nous nous étions trompés, et qu’elle pouvait finalement être transformée en assassin. Hélas, rien d’aussi excitant. Ce n’était que toi qui faisais ce que tu fais de mieux : tuer.

— Tu ne poseras plus jamais la main sur elle.

Sa bouche était pâteuse à cause des coups qu’il avait reçu à la mâchoire.

Erick sourit.

— Pourquoi aurais-je besoin de mettre la main sur elle alors que je t’ai, toi ?

Cela le rassurait au moins de savoir qu’il n’envoyait personne à la poursuite de Wavy. Elle était en sécurité. C’était tout ce que Ian avait besoin de savoir.

— Tu es fini. Les forces de l’ordre vont intervenir d’une minute à l’autre.

Ce n’était pas vrai, mais Ian espérait qu’il ne le savait pas.

Erick plissa les yeux.

— Comment as-tu su que nous serions ici ?

— L’esprit de Wavy est bien plus puissant que tu ne le crois, dit-il en crachant du sang. Elle nous a laissé des indices.

Erick se releva.

— Honnêtement, je suis content que tu sois là. Cela me permettra de cesser ces jeux stupides, et te tuer là où cela aurait dû se produire il y a de cela des années. Parce que tu as assassiné Grant.

Ian s’obligea à se relever, en dépit d’un violent tournis.

— Puis-je te rappeler que Grant m’a tué plusieurs fois d’abord ? Il m’a enfermé dans ce cercueil, et vous m’avez regardé mourir.

— Parce que tu l’as trahi. Tu le méritais.

Il ne convaincrait pas Erick que ce n’était pas vrai, alors il ne prit pas la peine d’essayer. Il devait gagner le plus de temps possible.

— S’il y avait eu un autre moyen que de tuer Grant, je l’aurais fait. Je sais que c’était ton meilleur ami, mais c’était mon frère. Je ne voulais pas le tuer. Pas avant qu’il ne commence à me tuer.

— Il était plus que mon meilleur ami, cracha Erick. J’aimais Grant. Il était tout pour moi. Nous étions amoureux l’un de l’autre.

Ian en eut le souffle coupé. Son frère était psychotique, sadique, mais il n’était certainement pas gay.

— Il ne ressentait pas la même chose pour toi, Erick.

Est-ce que ce raisonnement était la meilleure voie à suivre ? Trop tard maintenant.

— Il était hétéro. Il était en permanence entouré de femmes. Tu le sais. Il était connu pour ça.

Erick secoua rapidement la tête, de manière presque comique.

— Au fond de lui, il tenait à moi. Il l’aurait compris si tu ne l’avais pas tué.

Ian n’était pas surpris qu’Erick se soit créé une autre illusion. Il ne servait à rien d’essayer de le convaincre que Grant ne l’aurait jamais aimé. Il avait été assez malin pour donner à son adoration l’aspect d’une amitié, et c’était sans doute pour cela que Grant l’avait gardé auprès de lui. Il aimait être le centre de l’attention, que les autres se pâment devant lui.

Ian fixa Erick de son bon œil.

— Grant ne t’aurait jamais aimé, surtout pas comme ça. Bon sang, je ne suis même pas sûr que Grant ait été capable d’aimer quelqu’un d’autre que lui-même.

Pendant une seconde, il crut qu’Erick était peut-être en train d’entendre raison, mais il fit ensuite signe au garde à côté de lui. Ian se plia en deux quand il reçut la crosse d’un pistolet en plein ventre.

— Tu n’as pas à dire ce qu’était Grant ! Tu lui as tourné le dos et tu n’es revenu que pour le trahir. Grant aurait fini par m’aimer !

— Si c’est ce que tu as envie de te raconter. On dirait que tu avais une amourette au travail et qu’il ne ressentait pas la même chose.

Cela lui valut un autre coup dans le ventre. Et maintenant Erick était en colère.

— Tu as tout gâché, et maintenant tu vas mourir comme tu es mort toutes les autres fois, dit-il en postillonnant. C’est pratique que nous ayons déjà le cercueil et le trou creusé, même si, honnêtement, je n’avais pas pensé pouvoir l’utiliser sur toi. C’était un cadeau pour Wavy, mais je suis sûr qu’on peut t’y faire rentrer.

Erick se rapprocha davantage de Ian.

— J’imagine que tes amis n’arriveront pas en haut de la montagne à temps pour te retrouver.

Les yeux de Ian se posèrent sur le trou dans le sol à quelques mètres d’eux. La sueur inondait son dos à l’idée d’être à nouveau jeté dans un cercueil. Ses cauchemars étaient peuplés de ces images.

— Tu n’es plus aussi arrogant, maintenant, hein ?

Il ne put s’en empêcher. Cette fois, quand les hommes d’Erick le traînèrent, Ian lutta. Son esprit refusait qu’il soit de nouveau jeté dans ce trou de la mort sans se battre. Il était conscient d’offrir à Erick le spectacle qu’il attendait, mais cela ne l’arrêta pas.

Une fois encore, ils étaient trop nombreux pour être combattus. Erick les arrêta juste avant qu’ils n’arrivent au trou qu’il connaissait trop bien.

— Je te regarderai mourir encore, comme je l’ai fait les autres fois. C’est ce que Grant aurait voulu, ajouta-t-il en s’accroupissant en face de lui. Personne ne viendra t’aider cette fois-ci, Ian. Cette fois, quand tu mourras dans ce cercueil, ce sera définitif. Au moins, tu peux compter sur ça.

Ian baissa les yeux dans le trou, et le calme l’envahit. Il avait raison. Son équipe n’arriverait jamais à temps, même s’ils suivaient le traceur.

Mais, bon sang, s’il était sur le point de mourir, il veillerait à ce qu’il en sorte quelque chose.

Il cessa de se débattre et se redressa un peu. Il savait ce qu’il avait à faire.

— Je te pardonne, Erick.

Celui-ci plissa les yeux.

— Ça ne changera rien à ce qui va se passer.

— Je n’essaie pas d’empêcher ce qui va se passer.

Ian avait juste besoin que ses hommes autour de lui relâchent légèrement leur prise.

Les paroles de Ian l’avaient troublé, c’était évident. Erick se rapprocha de l’autre côté du trou.

— Quel est ton objectif, alors ?

— Appelle ça de la religion. Si je dois mourir, je ne veux pas partir avec de la haine dans le cœur.

Erick plissa les yeux et avança d’un pas de plus.

— Quoi ?

— Je te pardonne. C’est bon.

Cette fois, quand il fit un pas de plus, Ian s’élança par-dessus le trou qui deviendrait sa tombe, arrachant le traceur de son poignet au passage. Erick bascula en arrière, mais il lui agrippa le pied. C’était tout ce dont il avait besoin pour coller le petit autocollant transparent sur le talon de sa chaussure. Ce n’était pas parfait, mais ce serait suffisant.

Cela suffirait à mener Sergot et son équipe à l’endroit où se trouverait Erick, où qu’il aille.

Il rit en s’écartant de Ian, et ses hommes l’attrapèrent à nouveau.

— Je savais que c’était une ruse. Je savais que tu ne m’avais pas pardonné.

En réalité, il semblait soulagé, comme s’il ne savait pas quoi faire si cela avait été le cas.

Cela n’avait pas d’importance. Ian n’avait aucun pardon pour cet homme, et s’il devait brûler en enfer pour ça, alors soit.

— C’est l’heure de mourir, Ian. Pour de vrai cette fois.

Il souriait en prononçant ces mots.

Ian croisa son regard.

— On se retrouvera en enfer, Erick.

Cette fois, alors qu’ils le traînaient vers le trou, il ne se débattit pas. Quand ils le jetèrent dedans, Ian refusa de donner à Erick la satisfaction de le voir paniquer. Il n’était pas sûr d’être capable de rester aussi calme une fois que l’air commencerait à lui manquer. Mais là, en face à face, il était déterminé à ne foutrement rien lui donner.

Erick avait raison : le cercueil n’était pas fait pour quelqu’un de la carrure de Ian. Il était à peine assez large pour l’envergure de ses épaules. Il dut plier les genoux pour se glisser à l’intérieur. Au moins, une boîte plus petite signifiait moins d’air, et une mort plus rapide.

Il ne put rien faire quand les gardes abaissèrent le couvercle en bois du cercueil, coupant le son du rire d’Erick. Il ne put rien faire quand il entendit le bruit de la terre qui le recouvrait à nouveau. Ce n’était pas très profond, probablement pas plus d’un mètre, mais c’était suffisant.

Il y avait assez de poids pour que Ian ne puisse pas ouvrir le couvercle du cercueil. Assez de masse pour que l’air vienne rapidement à manquer.

Il lutta de toutes ses forces pour repousser la panique. Il usa de toutes les méthodes que Rayne et lui avaient mises au point pour surmonter sa claustrophobie.

Cependant, les points sur lesquels ils avaient le plus travaillé, comme s’imaginer qu’il n’était pas sans défense lorsqu’il était piégé dans cette boîte, qu’il pouvait user de sa force et de son entraînement de SEAL pour en sortir, étaient basés sur l’hypothèse que Ian ne serait plus jamais piégé. C’était un concept qu’il avait créé dans son esprit pour aider le Ian du passé.

Cela n’aiderait en rien le Ian du présent.

Parce que, putain, c’était impossible de tenir la panique à distance. Ses narines se dilatèrent, et il entendit le râle de sa propre respiration de plus en plus rapide.

Seul le fait de penser à Wavy, de savoir qu’elle ne connaîtrait jamais les horreurs de se trouver dans ce maudit enfer, le réconfortait.

Ian pourrait mourir cent fois, même de cette manière, pour lui épargner ça.

Rapidement, l’air commença à se raréfier. Le minuscule rayon de lumière qu’Erick avait laissé pour pouvoir regarder ses vidéos de détraqué était pire que l’obscurité totale. Il sentit ses mains pousser le couvercle, mais il savait que le poids de la terre était plus lourd que ce que pouvait soulever un humain.

Il ferma les yeux et tenta de visualiser le visage de Wavy au-dessus du sien. Elle serait en sécurité. Cela en valait la peine. Au final, la panique allait le submerger, mais Ian s’accrocherait à Wavy aussi longtemps qu’il le pourrait.

Il entendit des bruits à l’extérieur de la boîte, le déplacement de la terre, mais c’était juste son esprit qui lui jouait des tours. Il l’avait entendu aussi lorsque Grant et Erick l’avaient enterré la première fois, son esprit voulant croire que quelqu’un venait le sauver.

Ce n’était pas arrivé à l’époque. Cela n’arrivait pas maintenant.

Alors Ian ferma les yeux une fois de plus et se concentra sur les yeux verts de Wavy et sur son sourire. Il se rappela la lumière qui traversait la fenêtre et faisait ressortir les reflets auburn de ses cheveux quand elle l’avait regardé depuis son chevalet un jour, ne portant rien d’autre que son t-shirt pendant que lui l’observait depuis le seuil de la porte.

Il se concentra sur la peinture arc-en-ciel sur son poignet. Son arc-en-ciel. Elle avait apporté de la couleur dans sa vie et l’avait changé comme jamais Ian n’aurait imaginé le vouloir. Il ne savait pas qu’il en avait besoin.

Le fantôme de sa voix emplit les oreilles de Ian.

Cela lui suffirait… Avoir sa voix dans ses oreilles, et voir son arc-en-ciel alors qu’il mourait. C’était mieux que toutes les autres fois.

Le corps de Ian se mit à trembler quand le manque d’air, réel ou imaginaire, le saisit entre ses griffes.

— … ne t’avise pas de mourir, Ian. J’arrive.

Il y eut plus de bruits, plus d’éraflures.

— Accroche-toi. Tiens bon, Ian. J’y suis presque. Je t’en prie, Ian. S’il te plaît.

Était-ce réel ? Wavy ?

— Parle-moi. Est-ce que tu peux ? Je sais que c’est difficile. Parle-moi, mon amour. J’arrive.

— Arc-en-ciel ?

Il avait la voix rauque, trop faible pour qu’elle l’entende. L’espoir était presque insupportable. Il se força à réessayer, plus fort.

— Wavy ?

— Ian ? s’écria-t-elle, avant de sangloter de soulagement. Ian. J’arrive. Attends.

Il entendait plus clairement la terre bouger maintenant. Elle était vraiment là.

Wavy. Il obligea son esprit à se concentrer. Elle était là. Potentiellement en danger. Elle était blessée mais essayait de le faire sortir.

— J’ai presque retiré la terre. Accroche-toi.

C’était difficile, et Ian se rendit compte qu’il n’y avait presque plus d’air dans cette minuscule boîte. Il avait le tournis.

— Parle-moi, Ian.

Il essaya. Il ne pouvait pas. Sa respiration se faisait plus forte, et la boîte devenait plus petite.

Il entendit encore la terre remuer. Ian toussa, et il sut ce que cela signifiait. Ça allait être serré.

— Survis pour moi, mon amour. Respire pour moi. Rappelle-toi ce sur quoi tu as travaillé avec le Dr Rayne. Trouve cette force.

De la force. Son entraînement. Il fallait qu’il s’appuie sur des choses ancrées en lui. Peut-être que toutes ces sessions pouvaient aider le Ian actuel.

Parce qu’il était hors de question qu’il reste allongé là et qu’il meure alors qu’il était si près de survivre. Si proche de Wavy.

La première chose que fit Ian fut de se redresser pour que sa tête bloque la lumière et la caméra. Erick était certainement en train de regarder, et s’il découvrait que Wavy était là pour l’aider, il pourrait revenir pour éliminer le problème.

Il se mit sur le côté jusqu’à ce qu’il puisse remonter son coude. Après un coup sec, la caméra n’était plus d’aucune utilité à Erick.

Il ferait sans doute une crise, mais au moins, il ne saurait pas la vérité. Ian aurait dû faire ça bien plus tôt, putain.

Sans le minuscule rayon de lumière de la caméra, l’obscurité totale envahit la boîte. Il avait eu tort. Un peu de lumière, c’était définitivement mieux que pas de lumière du tout.

— Ian, dit Wavy d’une voix plus distincte maintenant, mais bien plus frénétique. Je n’arrive pas à ouvrir le cercueil. Mes doigts ne veulent pas…

Ses mots furent interrompus par un sanglot.

Mais il savait. Elle n’arrivait pas à agripper le bord du cercueil à cause de son poignet cassé.

— Bouge pour moi, Arc-en-ciel.

Ian se servit de ce qui lui restait d’air pour prononcer les mots.

Elle recula, et il cala ses mains sur sa poitrine. Usant de toute sa force et de l’oxygène qui lui restait, il poussa.

Il poussa pour se sauver.

Il poussa parce que Wavy avait tout risqué pour revenir le sauver.

Il poussa parce qu’il n’allait pas mourir dans cette putain de boîte.

Le restant de terre bougea, et le couvercle s’ouvrit finalement en grinçant, laissant entrer l’air et la lumière.

Wavy bondit et l’aida de son bras valide, plaçant son épaule en-dessous et soulevant le couvercle jusqu’au bout.

Ian s’assit, respira profondément, et ses yeux croisèrent ceux de la jeune femme. Elle était couverte de boue, souffrait visiblement, mais elle souriait quand même.

La pluie avait cessé, et par-dessus l’épaule de Wavy, au bout de la ligne des arbres…

Un arc-en-ciel.

Ian tendit la main et toucha la joue de Wavy. Il n’avait pas besoin d’un arc-en-ciel dans le ciel. Il en avait un avec lui tout le temps.

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