Opération

L’adieu

La nébulosité masquait le soleil du matin. Sur le pont d’envol du Mistral,

les commandos s’alignaient de part et d’autre d’une allée dont ils formaient une bordure parfaite conduisant au Caracal stationné sur le spot 4. En treillis, sans décorations ni signes de grades, le béret vert incliné sur la tête, silencieux, les visages graves et les yeux mouillés par l’émotion, les hommes attendaient de pouvoir saluer une dernière fois leur camarade tombé en opération.

Tous les marins, impeccables dans leurs tenues blanches, ressentaient le

même sentiment de fraternité dans le deuil et s’étaient mêlés aux commandos pour montrer combien ils étaient membres d’une même famille. Le capitaine d’armes hurla :

— Garde-à-vous !

Dans un ensemble parfait, les mains claquèrent sur les coutures des

pantalons. Une rafale de vent balaya le pont sans qu’aucun ne bouge. Porté par six hommes de son groupe, le cercueil recouvert du drapeau tricolore pénétra sur le pont.

— Présentez, armes !

La pluie redoubla et le pavillon en berne salua à son tour d’un ample

mouvement. Lorsque les pas courts et lents martelèrent le pont en cadence, Capa, assis sur une chaise roulante entonna « Loin de chez nous » :

Loin de chez nous en Afrique

Combattait le bataillon

Pour refaire à la Patrie

Sa splendeur, sa gloire et son renom.

Dans les rangs, ses camarades et les marins se tenant fraternellement par

les épaules reprirent en chœur :

La bataille faisait rage

Lorsque l’un de nous tomba

Et mon meilleur camarade

Gisait là blessé auprès de moi.

Et ses lèvres murmurèrent

Si tu retournes au pays

À la maison de ma mère

Parle-lui dis-lui des mots très doux.

Dis-lui qu’un soir en Afrique

Je suis parti pour toujours

Dis-lui qu’elle me pardonne

Car nous nous retrouverons un jour.90

Le Padre bénit le cercueil avant qu’il ne soit hissé à bord du Caracal. Un

rayon de soleil perça les nuages, illumina la scène et un arc-en-ciel borda l’horizon.

— Repos !

— Rompez les rangs et dégagez le pont d’envol.

Quelques secondes plus tard, le chien jaune se plaça devant l’appareil et

les PONEV91 dessaisirent l’hélicoptère dont les pales tournaient déjà dans le bruit assourdissant des turbines. À la proue du navire, Alexandre gonflait le « sac’h » de son « biniou braz ». Le Padre, Coutard, Cécile, Kessel et Péraud vinrent à lui, suivis de Christophe et de Katia qui poussait Capa. Le capitaine d’armes les rejoignit.

— J’avais dit de dégager le pont d’envol, c’est quoi ce travail ? — Alors qu’est-ce que viens aussi faire là, Émile ? — Je suis venu saluer comme vous l’envol de l’âme de mon camarade. — Qu’est-ce qu’il en dit le chien jaune ? — Que vous pouvez rester là si vous ne bougez pas du spot 1. Tu vas jouer,

Alexandre ?

— Oui. La mort de ce jeune mérite bien un hommage.

Face à eux, l’appareil s’éleva lentement, dansa un instant puis dégagea

très vite sur bâbord avant de revenir dans l’axe du pont qu’il remonta très lentement depuis la poupe jusqu’à la proue.

Lorsqu’il les eut dépassés, Alexandre entama l’« Amazing Grace » que

Cécile et Émile chantèrent :

Amazing Grace, How sweet the sound

That saved a wretch like me

I once was lost, but now am found

T'was blind but now I see…

…Yea, when this flesh and heart shall fail,

And mortal life shall cease,

I shall possess within the veil,

A life of joy and peace.92

L’hymne des hommages à la mer ajoutait à l’émotion. Tous se tournèrent

vers le large où déjà l’hélicoptère disparaissait, trouant l’arc-en-ciel en plein centre. Le biniou pleurait autant qu’eux. Ils saluèrent une dernière fois et le Padre se signa.

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Table des matières

Préface

Pêcheurs en eaux noires

Mission Corymbe 143

Cécile de Milly

Le gouverneur

Fernando et Ismaël

Le survivant

Príncipe

Opération « Soleil de jade »

La Morna

Rémission

Le collier de perles chinois

La roça oubliée

Traces

Objectif

Veillée d’armes

Nuit de Chine

Vol de nuit

L’Esprit

Le Cobra noir

Sous presse

Premier contact

Sculpter jusqu’au sublime

Carlos

Les héritiers

La destinée

Jour J

Pressentiment

Reconnaissance

Action !

Derniers soins

Matin amer

L’adieu

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Notes

[←1]

Chinguetti est une ville de Mauritanie, située sur les plateaux désertiques de l’Adrar, et célèbre pour ses bibliothèques millénaires.

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[←2]

Instrument de musique d’origine portugaise à quatre cordes pincées ressemblant à une guitare, probablement à l’origine de la création du ukulélé hawaiien.

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[←3]

Dieu veut, l’homme rêve, l’œuvre naît.

Dieu voulut que la terre enfin fût une,

Et que la mer unît, cessât de séparer.

Il te sacra, et tu fendis l’écume…

Extrait du poème « L’Infante » de Fernando Pessoa (1888-1935), écrivain, critique, polémiste et poète portugais.

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[←4]

Une roça est un immense domaine agricole.

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[←5]

Planter ses pas avec vigueur dans le sol, martelant ainsi la terre dans un rythme de marche…

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[←6]

Maria Manuela Conceição Carvalho Margarido était une poétesse santoméenne née en 1925 sur l’île de Príncipe. Fille d’un Juif portugais et d’une mère venant de Goa (Inde).

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[←7]

Film de Jacques Tati (1949).

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[←8]

Terme marin dont le sens général est de « contourner ».

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[←9]

Ballet d’après un livret de Théophile Gautier et Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges inspiré d’Heinrich Heine, sur une musique d’Adolphe Adam.

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[←10]

Ballet inspiré d’un poème de Lord Byron (The Corsair, 1814), sur une musique d’Adolphe Adam.

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[←11]

Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins.

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[←12]

Central opération : lieu où sont concentrés les systèmes de combat du navire.

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[←13]

Commandant opérations

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[←14]

Système d’identification automatique qui permet aux navires et aux systèmes de surveillance de trafic de connaître l’identité, le statut, la position et la route des navires se situant dans la zone de navigation.

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[←15]

Tenue de Protection de Base ignifugée identique à celle des pompiers.

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[←16]

Abréviation usuelle de l’aviation de Marine.

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[←17]

Abréviation usuelle désignant le personnel de l’aviation de Marine.

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[←18]

Direction du renseignement militaire.

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[←19]

Surnom donné à São Tomé et Príncipe du fait de l’excellence de son cacao.

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[←20]

Direction Générale de la Sécurité Extérieure (espionnage et contre-espionnage français).

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[←21]

Système qui permet aux navires et aux systèmes de surveillance de trafic de connaître l'identité, le statut, la position et la route des navires se situant dans la zone de navigation.

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[←22]

Commandement des Opérations Spéciales.

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[←23]

Avion de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine américain.

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[←24]

Les Éléments Air 470 sont installés sur la base aérienne Guy Pidoux à Libreville, au Gabon. Ils assurent la logistique des appareils en transit.

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[←25]

Hélicoptère de l’armée de terre et de l’armée de l’air.

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[←26]

Bunker situé sous l’Élysée, d’où le président de la République peut diriger les frappes nucléaires françaises en cas de nécessité. Une réunion de défense s’y tient actuellement chaque semaine.

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[←27]

Commandement des éléments français au Gabon.

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[←28]

Centre d’aguerrissement de l’outre-mer et de l’étranger

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[←29]

Quotidien généraliste portugais

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[←30]

Qui t’a montré ce long chemin ?

Ce chemin pour São Tomé

Mélancolie mélancolie

Mélancolie de ma terre de São Nicolau…

Auteurs Amandio Cabral et Luis Morais

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[←31]

Barque de pêche creusée dans le tronc d’un fromager (oça).

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[←32]

Dopant à base d’amphétamine.

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[←33]

Mouvement terroriste djihadiste, originaire du nord-est du Nigeria.

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[←34]

Groupes Armés Terroristes.

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[←35]

Organisme gouvernemental du département de la Défense des États-Unis, responsable du renseignement d’origine électromagnétique et de la sécurité des systèmes d’information du gouvernement américain.

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[←36]

Maître des manœuvres à bord des navires.

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[←37]

Le Mistral est un Porte-Hélicoptères Amphibie (PHA).

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[←38]

Gradé ou matelot de manœuvre responsable d’une embarcation.

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[←39]

Engin de débarquement rapide de forte capacité.

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[←40]

Chaland de Transport de Matériel de plus petite taille que l’EDAR.

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[←41]

Officiers Mariniers Supérieurs.

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[←42]

Du temps de la marine à voile, les lapins et les lièvres portaient malheur car ils rongeaient le bois et les cordages. Aujourd’hui cela ne serait pas aussi dramatique mais la tradition veut que l’on ne prononce pas leur nom.

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[←43]

Préfecture maritime.

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[←44]

Centre de commandement de Brest qui a la responsabilité de l’Atlantique nord et sud avec deux zones d’intérêt opérationnel : le Grand Nord, qui s’étend jusqu’à l’océan Arctique, et le golfe de Guinée.

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[←45]

Commandant du détachement aviation embarqué et responsable des mouvements aériens.

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[←46]

Embarcation Commando à Usage Multiple Embarquable

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[←47]

Patrouilleur de Haute Mer (ex-aviso) de la Marine nationale.

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[←48]

Évacuation sanitaire

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[←49]

« Mer portugaise », poème de Fernando Pessoa

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[←50]

Sagres est située à l’extrême sud-ouest du Portugal. La forteresse est surtout renommée pour l’école de navigation que l’Infant Henri le Navigateur y avait établie à partir de 1416.

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[←51]

Suite et fin du poème de Fernando Pessoa.

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[←52]

Alfredo Keil, né en 1850 était un éminent artiste portugais. Le tableau dont il est question c’est « Le quai du Tejo », daté de 1881. Alfredo Keil est, par ailleurs, le compositeur de l’hymne national du Portugal.

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[←53]

Poème de et chanté par Katia Guerreiro

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[←54]

Officier de Marine et musicienne ? Incroyable !

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[←55]

Commando de nageurs de combat de la Marine nationale installé à Saint-Mandrier, spécialisé dans l’assaut en mer ainsi qu’à terre depuis la mer.

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[←56]

Avion de transport militaire polyvalent conçu par « Airbus Military ».

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[←57]

La TF Sabre est composée de forces spéciales et leur logistique propre basée au Sahel.

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[←58]

Ouagadougou au Burkina Faso.

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[←59]

Le H225M Caracal est un hélicoptère de transport militaire fabriqué par « Airbus Helicopters »

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[←60]

Ministère de la Sécurité de l’État de la République Populaire de Chine.

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[←61]

Opération extérieure

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[←62]

Chef d’état-major des Armées.

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[←63]

Heure locale correspondant à l’heure de base zoulou, moins une heure.

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[←64]

L'heure zoulou est l’heure légale UTC (temps universel coordonné), dans lequel on ne considère pas l'heure d'été.

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[←65]

Fusiliers marins

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[←66]

Le Lockheed C-130 Hercules est un avion de transport militaire rustique et robuste très apprécié pour les opérations spéciales.

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[←67]

Mini-drone d’un plus grand rayon d’action et d’une plus grande autonomie que les microdrones Black-Hornet.

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[←68]

Avion de patrouille maritime. L’ATL2 et le Falcon sont des Patmars.

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[←69]

Commando spécialisé dans l'action spéciale offensive en milieu terrestre ou maritime, le contre-terrorisme et la libération d'otages.

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[←70]

Personnage de bande dessinée créé par René Goscinny et Pierre Tardy, complotant toujours pour être calife à la place du calife.

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[←71]

Jumelles de vision nocturne

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[←72]

Chef d’état-major des armées.

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[←73]

Capitaine de corvette (4 galons).

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[←74]

Surnom donné au cuisinier.

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[←75]

Gradé ou matelot de manœuvre responsable d’une embarcation

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[←76]

Eurocopter EC665. Hélicoptère d'attaque franco-allemand développé et construit par Airbus « Helicopters ».

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[←77]

Campagne d’application pour les élèves de l’Ecole navale en fin d’études. Ils mettaient leurs connaissances théoriques à l’épreuve de la réalité en embarquant à bord du Porte-hélicoptères Jeanne d’Arc.

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[←78]

Du poème « Femme noire », extrait de « Chants d’Ombre » (1945) Anthologie de poésie africaine – Collection Points. Léopold Sédar Senghor, est né le 9 octobre 1906 à Joal, au Sénégal, et est mort le 20 décembre 2001 à Verson, en France. Il était un très grand poète, écrivain et homme d’État sénégalais.

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[←79]

Extrait de « Je vous remercie, mon Dieu », poème paru dans « Paroles pour Marie », textes recueillis par Michel Dubost chez Droguet-Ardant, 1978. Bernard Binlin Dadié est un écrivain, académicien et homme politique ivoirien né à Assinie le 10 janvier 1916 et mort le 9 mars 2019.

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[←80]

HK 416, fusil d’assaut utilisé d’abord par les forces spéciales avant de doter les forces conventionnelles en remplacement du Famas.

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[←81]

Directeur du pont d’envol. Il est baptisé chien jaune du fait qu’il est obligé d’aboyer ses

ordres en raison du bruit… et restant dans l’univers canidés le Wave off ! ordonné en anglais pour dégager le pont d’envol.

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[←82]

Personnels du pont d’envol en abréviation PONEV et surnommés « les bleus » en raison de la couleur de leurs tenues.

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[←83]

Bâtonnets lumineux permettant de donner des ordres par gestes aux appareils en décollage ou appontage.

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[←84]

Longue phase suivant les combats durant laquelle tout doit-être passé au peigne fin afin de recueillir les indices tactiques, les contacts téléphoniques, les armes, les munitions, les papiers, ordinateurs… Elle est essentielle à la connaissance des moyens utilisés par les GAT et pour identifier leurs réseaux et moyens d’approvisionnement.

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[←85]

Vin de mauvaise qualité issu des citernes de la cambuse (réserve des cuisines) et servi autrefois à bord des navires de guerre. Par opposition, les bons vins se nomment : vins de précision.

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[←86]

Amiral, Commandant en Chef Atlantique

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[←87]

Service hydrographique et océanique de la Marine.

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[←88]

Équipe de reconnaissance plage.

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[←89]

L’encablure est un terme nautique utilisé comme unité de longueur et mesurant approximativement 200 m

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[←90]

« Loin de chez nous » est un chant composé durant la guerre de 1870 par le Prussien Kurt Moser. Il a été très populaire durant la 2e guerre mondiale où il a été chanté aussi bien par les Allemands que par les Français. Les paroles françaises sont de Georges Fleury.

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[←91]

Personnel du pont d’envol.

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[←92]

Hymne religieux écrit au 18ème siècle par : John Newton. Sur une mélodie dont l’origine est inconnue. Traduction de cet extrait :

Incroyable pardon ! Quelle douce voix que celle

De celui qui a sauvé

Un misérable tel que moi

J’étais égaré, mais à présent je me suis retrouvé

J’étais aveugle, mais à présent je vois…

… Quand cette chair et ce cœur faibliront,