2. La conjugaison au présent de l’indicatif une nouvelle approche

Appendice 2

La conjugaison au présent de

l’indicatif : une nouvelle approche

 

Pour conjuguer un verbe français au présent de l’indicatif, on doit savoir à quel groupe il appartient. Traditionnellement on classe les verbes selon l’infi nitif, ce qui donne trois groupes de verbes « réguliers » (en -er, -ir and -re). Ce système exclue malheureusement un grand nombre de verbes (entre environ 50 et 350, dépendant du texte de grammaire), que l’étu-diant est censé apprendre comme « irréguliers ». La conjugaison apparaît donc très diffi cile en français. Mais si on abandonne la classifi cation par infi nitif et groupe les verbes selon leur conjugaison orale au présent de l’indicatif, on constate que les trois groupes résultants n’excluent que cinq verbes, c’est-à-dire qu’il n’y a que cinq verbes irréguliers à apprendre.

Les cinq verbes irréguliers sont être, avoir, aller, faire, dire. Chacun de ces verbes irréguliers manque au moins une des caractéristiques sui-vantes, des caractéristiques qui sont partagées par tous les autres verbes de la langue française au présent de l’indicatif :

1. les formes du singulier sont homophones, c’est-à-dire qu’on pro-

nonce les formes pour je, tu et il/elle /on de la même façon : je lis = tu

lis = il lit [li]

2. la terminaison orale à la première personne du pluriel (nous) est [ɔ ˜ ]

(-ons à l’écrit)

3. la terminaison orale à la deuxième personne du pluriel (vous) est [e]

(-ez à l’écrit)

4. la terminaison orale à la troisième personne du pluriel (ils/elles) est

muette (-ent à l’écrit).

Selon ces quatre critères les verbes être, avoir, aller, faire et dire sont irréguliers.

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être avoir aller faire dire

1. je suis ≠ j’ai ≠ je vais ≠

tu es / il est tu as / il a tu vas / il va

2. nous sommes

3. vous êtes vous faites vous dites

4. ils sont ils ont ils vont ils font

Tous les autres verbes français appartiennent à un de trois groupes. Le choix de groupe dépend de deux facteurs importants :

Le nombre de radicaux

Dans les verbes à un radical, la voyelle principale ne change pas. Com-parez le verbe parler (un radical : je parle, nous parlons) avec le verbe vouloir (deux radicaux : je veux, nous voulons).

L’addition (ou pas) d’une consonne prononcée après le radical dans les formes au pluriel

Dans beaucoup de verbes, les formes pour la troisième personne du singulier et la troisième personne du pluriel sont homophones mais ce n’est pas le cas dans d’autres. Comparez le verbe parler (il parle = ils parlent [parl]) avec le verbe lire, qui ajoute une consonne prononcée au pluriel (il lit [li] ≠ ils lisent [liz]).

La division en groupes des verbes réguliers est la suivante (voir aussi le tableau des verbes réguliers, ci-dessous) :

Groupe 1 : modèle parler

• un seul radical

• la troisième personne du singulier est homophone avec la troisième

personne du pluriel

Groupe 2 : modèle lire

• un seul radical

• la troisième personne du singulier n’est pas homophone avec la troi-

sième personne du pluriel (une consonne prononcée est ajoutée

après le radical au troisième personne du pluriel)

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Groupe 3 : modèles vouloir et savoir

• deux radicaux

• la troisième personne du singulier n’est pas homophone avec la troi-

sième personne du pluriel (une consonne prononcée est ajoutée

après le radical au troisième personne du pluriel)

Les verbes réguliers

Groupe 2 : un radical + Groupe 3 : deux radicaux +

Groupe 1 : un radical consonne au pluriel consonne au pluriel je parl e/ = tu parl e/s/ je li s/ = tu li s/ = il li t/ je veu x/ = tu veu x/ = il veu t/ = il parl e/

= ils parl e/n/t/ ≠ ils li s e/n/t/ ≠ ils veu l e/n/t/ nous parl ons nous li s ons nous vou l ons vous parl ez vous li s ez vous vou l ez

Voici des détails sur les trois groupes.

 

GROUPE 1

La majorité des verbes du français (environ 93%) appartiennent au groupe 1.

Presque tous ont l’infi nitif en -er. Mais le groupe 1 contient aussi un petit nombre de verbes en -ir, -re et -oir(e). Ceux-ci comprennent :

 

a. offrir / souffrir / ouvrir / couvrir / découvrir

cueillir / accueillir / saillir / assaillir

b. croire / voir / rire

(s’en)fuir / courir / conclure / inclure

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Notez que, à l’écrit, les terminaisons au singulier des verbes (a) sont identiques à celles des verbes en -er (-e /-es/-e), mais les verbes (b) se terminent en -s/-s/-t ; par exemple :

a. j’offre / tu offres / il offre

b. je crois / tu crois / il croit

Pour les verbes commençant par une voyelle, à l’affi rmatif, la pro-nonciation de la forme à la troisième personne du singulier (il) diffère de celle à la troisième personne du pluriel (ils) à cause de la liaison de-vant le verbe au pluriel (il aime ≠ ils ̮aiment : [i lεm] ≠ [il zεm]). Cette distinction disparaît au négatif, où il n’y a pas de liaison.

L’orthographe refl ète la prononciation. Dans ce groupe on voit des changements d’orthographe dans la conjugaison qui comprennent les verbes suivants :

a. Les verbes en -ger ajoutent un e devant la terminaison -ons, et les

verbes en -cer ajoutent une cédille à la consonne c dans la même

forme pour garder la prononciation « douce » de la consonne (nous

mangeons, nous avançons).

Explication : comme en anglais, g devant e se prononce [Ʒ] (geste)

mais g devant o se prononce [g] (golfe) ; c devant e se prononce [s]

(central) mais c devant o se prononce [k] (contrôle). Les verbes les plus

communs de ce genre comprennent :

 

arranger nager

changer négliger

charger obliger

corriger partager

déménager plonger

diriger prolonger

exiger ranger

interroger songer

juger venger

manger voyager

mélanger

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agacer lancer

annoncer menacer

avancer placer

balancer promener

commencer remplacer

divorcer sucer

forcer

 

b. Dans certaines formes des verbes comme appeler et jeter, on double la

consonne fi nale du radical (l ou t) pour refl éter la prononciation. Explication : à l’intérieur du mot, la lettre e suivie d’une seule

consonne écrite se prononce [Ə] et suivie d’une lettre doublée

à l’écrit se prononce [Ɛ] : j’appelle [Ɛ], nous appelons [Ə] (ou voyelle

muette) ; je jette [Ɛ], nous jetons [Ə] (ou voyelle muette). Les verbes les

plus communs de ce genre comprennent :

 

(s’)appeler / peler / rappeler

étinceler

renouveler

feuilleter

jeter / projeter / rejeter

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c. Dans les verbes comme lever, on écrit un accent grave sur la première

voyelle dans certaines formes. Dans les verbes comme céder, l’accent

change de direction.

Explication : comme nous venons de le voir, la lettre e suivie d’une

seule consonne écrite se prononce [Ə] ; e avec l’accent grave refl ète

la prononciation [Ɛ] et l’accent aigu marque la prononciation [e] :

je lève [Ɛ], nous levons [Ə] (ou muet) ; j’espère [Ɛ], nous espérons [e]. Les

verbes de ce genre sont :

 

mener / amener / emmener / (se) promener

(se) lever / enlever

achever

geler

peser

céder posséder

célébrer préférer

compléter régler

considérer régner

espérer répéter

exagérer sécher

(s’)inquiéter suggérer

intégrer

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d. Notez aussi que dans les verbes en -yer, la lettre y de l’infi nitif et

des première et deuxième personnes du pluriel devient i dans les

autres personnes : j’essaie, nous essayons. Cette formalité d’orthographe,

qui n’infl uence nullement la prononciation, semble être en train de

disparaître, surtout dans les verbes en -ayer, où il est considéré accep-

table d’écrire y dans toutes les formes : je paye. Quelques verbes de ce

genre sont :

 

payer envoyer essayer essuyer

employer nettoyer

ennuyer

 

GROUPE 2

Presque tous les autres verbes du français (c’est-à-dire qui ne sont pas dans le groupe 1), ou presque 7% de tous les verbes, appartiennent au groupe 2.

La plupart des verbes dans ce groupe ont des infi nitifs en -ir et en -re. Ce groupe comprend alors tous les verbes comme fi nir, dormir, vendre et prendre. Il compte aussi les verbes traditionnellement appelés « irré-guliers » comme lire, écrire, traduire, mettre, vivre et connaître. Voir le tableau suivant pour un résumé des verbes du groupe 2.

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Verbes du groupe 2 (avec la consonne qui est ajoutée au pluriel)

Consonne

Infi nitif ajoutée Verbes Notes-ir [s] fi nir, choisir, • Presque ¾ des verbes en -ir sont

grossir, maigrir, conjugués comme fi nir. obéir, ralentir, • Le radical des verbes comme fi nir

rougir, réussir, se termine par la voyelle -i : fi ni-. etc. • La terminaison verbale -ish en

anglais vient de la troisième per-

sonne du pluriel du verbe français :

ils fi nissent → ang. fi nish. Voir aussi abolir, chérir, démolir, établir, périr,

punir, etc. • Beaucoup de verbes composés

de adjectif + -ir ont le sens « devenir + adjectif » : grossir =devenir gros. Voir aussi maigrir, grandir, vieillir, blanchir, rougir, ralentir.

-ir varie dormir, mentir, • Les verbes comme dormir (28 total)

partir, sortir, sont limités à cette liste et à tous les

sentir, servir, se verbes dérivés de ceux-ci (par exem-

repentir, bouillir, ple : s’endormir, démentir, repartir, vêtir, gésir consentir, resservir, ressortir, dévêtir).

• Il est important de noter que le

radical de ces verbes ne se termine

pas en -i. Comparez : fi nir (fi ni-) / dormir (dor-).

• Les seuls verbes en -ir qui n’ap-partiennent pas au groupe 2 sont

offrir, ouvrir, souffrir, couvrir, décou-

vrir, cueillir, accueillir, saillir, assaillir,

courir et fuir (groupe 1) ; et mourir, tenir, venir, faillir, acquérir, haïr

(groupe 3).

-re [d] attendre, • Ces verbes ont une voyelle nasale

entendre, des- dans le radical dans toutes les cendre, pendre, formes ; le n ne se prononce jamais. rendre, vendre, • Le d s’écrit dans les formes du répondre, singulier mais ne se prononce pas

fondre, tondre, au singulier. etc.

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-re [n] prendre, • Pour ces verbes, les formes au sin-

apprendre, gulier se terminent par une voyelle

comprendre, nasale (le -n n’est pas prononcé) ; surprendre, au pluriel, on prononce le -n et la entreprendre voyelle n’est pas nasale : c’est un

[Ə] dans prenons et prenez et un [Ɛ] dans prennent. Voir le verbe appe-ler (groupe 1b, plus haut) pour une explication de cette alternance.

-re [d] perdre, mordre, • Dans beaucoup de ces verbes,

etc. la consonne ajoutée au pluriel se

[t] mettre, battre, trouve aussi dans l’infi nitif.

etc.

[p] rompre, etc. • Le verbe rompre a une voyelle [v] vivre, survivre, nasale dans toutes les formes.

(pour)suivre

[s] connaître, • Les verbes comme connaître, ainsi

(dis)paraître, que plaire, ont un accent circon-naître, etc. fl exe dans les formes sans s (écrit).

[z] coudre, plaire L’accent remplace le s perdu d’une

forme plus ancienne de la langue.

[ ɲ] peindre, • Les verbes avec [ɲ] ont une

craindre, voyelle nasale dans le singulier mais

joindre, etc. pas dans le pluriel.

-ire [v] écrire • Ces verbes ont un radical qui se

[z] lire, conduire, termine par la voyelle -i comme

traduire, dé- celui des verbes en -ir +[s]. La duire, instruire, consonne qui s’ajoute au radical

produire, varie selon le verbe. séduire, etc.

contredire, pré- • contredire (etc.) : nous dire, interdire, contredisons, vous contredisez etc.

[s] maudire

(comme fi nir)

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GROUPE 3

C’est un très petit groupe de verbes (35 verbes), dont la majorité ont l’infi nitif en -oir(e).

La plupart des verbes dans ce groupe ont le radical de l’infi nitif dans les formes pour nous et vous et un radical différent dans les autres formes (verbes comme vouloir). Mais dans un petit nombre de verbes (comme savoir), le radical de l’infi nitif se trouve dans toutes les formes du pluriel. Voir le tableau plus bas pour un résumé des verbes du groupe 3.

Les verbes comme vouloir sont :

 

vouloir / pouvoir / devoir

recevoir / mouvoir / boire

venir / tenir / mourir / acquérir

 

Les verbes comme savoir sont :

 

savoir / valoir / s’asseoir

résoudre / absoudre

faillir / haïr

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Verbes à deux radicaux

Comme vouloir (+ consonne)

vouloir [l] je/tu veux, il veut – ils veulent – nous voulons,

vous voulez

pouvoir [v] je/tu peux, il peut – ils peuvent – nous

pouvons, vous pouvez

devoir [v] je/tu dois, il doit – ils doivent – nous devons,

vous devez

recevoir, etc. [v.] (concevoir, je/tu reçois, il reçoit – ils reçoivent – nous

décevoir, apercevoir recevons, vous recevez mouvoir, émouvoir, je/tu meus, il meut – ils meuvent – nous promouvoir) mouvons, vous mouvez boire je/tu bois, il boit – ils boivent – nous buvons,

vous buvez

venir, tenir, etc. [n] voyelle nasal au singulier, mais pas au (revenir, devenir, parvenir, pluriel : se souvenir, appartenir, je/tu viens, il vient – ils viennent – nous contenir, entretenir, venons, vous venez maintenir, soutenir, s’abstenir)

CAS SPÉCIAUX pas de nouvelle consonne ajoutée au pluriel :

mourir je/tu meurs, il meurt = ils meurent – nous

acquérir (conquérir) mourons, vous mourez

j’/tu acquiers, il acquiert = ils ̮ acquièrent – nous acquérons, vous acquérez

Comme savoir (+ consonne)

savoir [v] je/tu sais, il sait – ils savent, nous savons,

vous savez

valoir [l] je/tu vaux, il vaut – ils valent, nous valons,

vous valez

s’asseoir/rasseoir [j] je m’assieds, tu t’assieds, il s’assied – ils

s’asseyent, nous nous asseyons, vous vous asseyez

faillir [j] je/tu faux, il faut – ils faillent, nous faillons,

vous faillez

résoudre/absoudre [l] je/tu résous, il résout – ils résolvent, nous

résolvons, vous résolvez

haïr [s] je/tu hais, il hait [e] (ou [Ɛ]) – ils haïssent [a is],

nous haïssons [a i sɔ ˜], vous haïssez [a i se]