21. Les difficultés de la traduction

Appendice 21

Les diffi cultés de la traduction

 

A. s’agir

Le verbe s’agir est impersonnel, c’est-à-dire que son sujet est toujours le il impersonnel.

Dans ce livre il s’agit de la Seconde Guerre mondiale. (This book is

about WWII.)

B. apprendre/enseigner

Quoique traduit par le même mot en anglais (to teach), ces deux mots ne sont pas complètement synonymes en français. Ces deux verbes veulent dire donner la connaissance / le savoir, mais le verbe enseigner s’em-ploie plutôt dans le sens de professer (dans un milieu formel comme une école).

Le professeur enseigne la littérature.

Le frère aîné apprend à lire à l’enfant.

Le maître enseigne le français aux élèves.

La mère apprend le français à ses enfants (sans être elle-même

enseignante).

On voit donc le verbe apprendre avec les sujets moins académiques comme les arts, les métiers, et la pratique d’un sport.

La grand-mère apprend à tricoter à la petite.

Il lui apprend à nager.

Elle m’a appris le tennis.

L E S D I F F I C U LT É S D E L A T R A D U C T I O N 4 4 9

Il existe aussi des différences de structures entre ces deux verbes. Enseigner se suit presque toujours d’un substantif. L’objet indirect est facultatif.

Elle enseigne le français. Elle enseigne le français aux enfants.

Apprendre peut être suivi soit d’un substantif soit d’un infi nitif. L’objet indirect est obligatoire.

Elle m’a appris le français.

Elle lui a appris à lire.

C. avant/devant

Avant s’emploie avec un temps : avant le coucher du soleil (≠ après) Devant s’emploie avec une espace : devant moi (≠ derrière)

D. dans/en + une période de temps

En avec une période de temps indique une durée de temps pour faire quelque chose.

J’ai fi ni mes devoirs en trois heures. (J’ai mis trois heures à les fi nir.)

Dans avec une période de temps marque un moment dans l’avenir.

Je commencerai mes devoirs dans une heure.

E. dire/raconter/parler

Le verbe dire, dont le sens est communiquer quelque chose par la parole, n’existe pas sans objet direct.

Elle nous a dit bonjour.

Dis quelque chose !

Dites-moi pourquoi la vie est belle.

Le verbe raconter, qui veut dire donner le récit de quelque chose, est aussi toujours suivi d’un objet direct.

Elle raconte l’histoire de sa vie.

Raconte-moi ce qui s’est passé.

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Le verbe parler, qui veut dire s’exprimer à l’oral avec les sons d’une langue, est la plupart du temps intransitif, c’est-à-dire qu’il n’accepte pas d’objet direct.

Le bébé apprend à parler.

Parlez plus fort, s’il vous plaît !

S’il y a un objet de ce verbe, il est précédé d’une préposition.

On parle avec conviction.

Il parle de son expérience.

Elle parle avec son ami.

Ils parlent à leurs enfants.

La seule exception est quand le verbe parler est suivi du nom d’une langue : par ex., Je parle français.

F. écouter/entendre

Le verbe entendre veut dire percevoir avec les oreilles.

Je ne vous entends pas bien ; pouvez-vous parler plus fort ?

Le verbe écouter décrit ce qu’on fait quand on dirige son attention auditoire vers un son.

J’aime écouter de la musique en conduisant.

G. être en train de

On emploie cette expression idiomatique pour mettre en relief l’action du verbe.

Remarquez qu’au temps du présent, le français n’a qu’une seule forme du verbe (tandis que l’anglais en a plusieurs) : il mange peut se traduire comme he eats ; he does eat ; he is eating ; he has been eating. Pour souligner la durée de l’action au présent, on dit donc : il est en train de manger (he is eating).

Au passé en français, on emploie l’imparfait du verbe pour décrire la situation : il mangeait (he was eating). Mais si on veut souligner l’action en cours, on peut aussi dire : il était en train de manger.

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De même, on peut utiliser la tournure être en train de au futur et aux modes conditionnel et subjonctif.

Dans la langue familière, l’expression être en train de est courante. Cependant, contrairement à la structure anglaise -ing, elle n’est jamais indispensable. De plus, on ne l’utilise que s’il s’agit d’une action (non d’une attitude) et si l’action est vraiment en cours. On ne l’utilise pas non plus si l’action ne vaut pas la peine d’être mise en relief.

H. faillir

Le verbe faillir, toujours suivi de l’infi nitif, veut dire être sur le point de ; on peut souvent lui substituer le verbe manquer. Il n’a aucun équivalent verbal en anglais. Le verbe faillir ne s’emploie qu’au passé composé ou passé simple, au plus-que-parfait, à l’infi nitif, et au participe.

Il a failli tomber. Il a manqué tomber. Il est presque tombé. (He al-

most, very nearly fell.)

Elle a failli (Elle faillit) partir. Elle avait failli partir.

Ayant failli partir, elle s’est arrêtée un moment.

Faillir réussir ne vaut guère réussir.

I. fois/temps

Le mot fois exprime principalement la fréquence : une fois, plusieurs fois, cette fois-ci, la première fois. Il se trouve aussi dans les comparaisons : Celui-ci est trois fois plus grand que l’autre. Il s’emploie dans les calculs : deux fois trois font six.

Le mot temps s’emploie dans tous les autres contextes. Notez que ce mot est presque toujours au singulier. (Comme exception, en Louisiane on dit : Laissez les bons temps rouler !)

Le temps passe vite.

Nous n’avons plus de temps.

Il est temps ! (It’s high time!)

Il faut être à temps.

en linguistique : Nous étudions les temps et les modes des verbes.

en musique : une valse à trois temps ; battre le temps 4 5 2 A P P E N D I C E 2 1

J. futur/avenir

Le mot futur s’emploie

• comme terme de grammaire : Le présent, le passé et le futur sont les

trois temps grammaticaux.

• comme adjectif : mon futur mari

Le mot avenir s’emploie quand on parle du temps : Je pense souvent à mon avenir. Je vais le faire à l’avenir, dans un avenir proche, dans un avenir lointain.

K. il y a / voilà

L’expression il y a sert à indiquer l’existence d’une chose :

Il y a trois éléphants au zoo.

L’expression voilà sert à désigner du doigt des choses ou des personnes :

Regardez ! Voilà l’éléphant dont je vous parlais.

L. parce que / à cause de

Parce que est une conjonction qui précède une phrase (sujet + verbe) :

Il est parti parce qu’il n’aimait pas le fi lm.

À cause de est une préposition qui précède un substantif ou un pronom :

Il est parti à cause de la violence dans le fi lm.

Je suis venu à cause de toi.

M. partir/quitter/sortir/aller

partir peut s’employer seul :

Nous sommes partis.

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ou avec de + endroit :

Nous sommes partis de la salle.

quitter s’emploie toujours avec un objet direct (une personne ou une chose) :

Il a quitté sa femme.

Il a quitté le bâtiment à six heures.

aller s’emploie toujours avec une destination :

Je m’en vais. J’y vais. (I’m leaving.)

Allez-y ! (Go ahead!) Allez-vous-en ! (Go ! Leave !)

sortir peut s’employer seul :

Je sors souvent. ( = aller au cinéma, au restaurant, etc.)

ou avec de + endroit comme l’antonyme de entrer :

Je sors de la salle ; vous entrez.

Il peut aussi s’employer avec un objet direct :

J’ai sorti les ordures.

ou avec la préposition avec + une personne :

Elle sort avec son copain.

N. prétendre / faire semblant

Il est important de ne pas employer le mot français prétendre comme synonyme du mot similaire anglais to pretend. Dans ce cas on utilise l’ex-pression faire semblant en français.

L’enfant faisait semblant de dormir quand sa mère est entrée dans la

chambre. (The child was pretending to sleep when his mother came into the room.) 4 5 4 A P P E N D I C E 2 1

Le verbe prétendre veut dire affi rmer avec force (sans nécessairement convaincre les autres).

Il prétend avoir fi ni ses devoirs. (He claims to have fi nished his homework.)

O. réaliser / se rendre compte

se rendre compte de + substantif : Il s’est rendu compte de son erreur.

se rendre compte que + phrase : Il s’est rendu compte que les autres

étaient partis.

réaliser + un objectif, un rêve : Il a enfi n réalisé son rêve de devenir

ingénieur.

Il faut constater, cependant, que de nos jours le verbe réaliser remplace souvent l’expression se rendre compte. On entend cet emploi et dans la langue parlée et dans la presse.

P. savoir/connaître

On emploie savoir avec quelque chose qu’on a dû apprendre. Il se trouve suivi :

d’un verbe (infi nitif ) : Je sais danser.

d’une phrase : Je sais qu’il est parti.

d’un substantif : Je sais la réponse / son nom / l’heure.

On emploie connaître avec quelque chose ou quelqu’un dont on est fa-milier. Il se trouve suivi :

des personnes : Je ne connais pas cet homme.

des endroits : Je connais bien Paris.

d’un substantif : Je connais ce poème.

Dans certains cas on peut utiliser savoir ou connaître :

Je ne sais pas / connais pas son nom.

Il ne sait pas / connaît pas l’anglais.

Ce poème, je ne le connais pas mais mon frère le sait (par cœur).

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Q. savoir/pouvoir

On emploie le verbe savoir avec ce qu’on doit apprendre à faire. Le verbe pouvoir s’applique à une habilité physique ou mentale. Comparez les deux phrases suivantes qui ont une seule traduction en anglais : He can’t swim.

Il ne sait pas nager. (Il n’a jamais appris à nager.)

Il ne peut pas nager. (Cette activité lui est physiquement impossible.)

R. sentir / se sentir

Se sentir suivi d’un adjectif ou d’un infi nitif veut dire avoir l’impression, le sentiment de :

Je me sens drôle/bizarre/inutile.

Elle se sent bien/mal dans sa peau.

Il se sentait renaître.

Moins souvent, il se suit d’un objet direct pour indiquer un état en soi :

Elle se sentait la force de continuer son chemin.

Sentir se suit presque toujours d’un objet direct et s’emploie dans les contextes suivants.

1. Avoir la sensation ou la perception de (quelqu’un / quelque chose),

percevoir (pas sensations auditives) :

• odorat : Il sent son parfum.

Elle peut sentir les fl eurs de l’autre côté de la salle.

• goût : C’est une saveur qu’elle sentait dans sa bouche.

• toucher : Elle sentait sa main contre sa joue.

Je ne peux rien sentir.

Je ne sens plus mes jambes.

2. Avoir/prendre conscience de : sentir le danger / sa force / sa faiblesse. 3. Connaître ou reconnaître par intuition, devenir, discerner : Ce sont des

choses qu’on sent.

4. Répandre une odeur

• sans objet direct : Ça sent mauvais ici ! Ça sent bon !

• avec objet direct : La pièce sent le sapin. Il sent le poisson. Elle

sent le savon. (The room smells like... ; He /She smells like...) 4 5 6 A P P E N D I C E 2 1

Notez que l’objet direct dans cette dernière structure prend toujours un article défi ni. Comparez :

Il sent son parfum. (He smells her perfume.)

Il sent le parfum. (He smells like perfume.)

S. voir/regarder

Le verbe voir veut dire principalement percevoir avec les yeux. Il peut s’em-ployer aussi comme synonyme de comprendre.

Il ne voit rien sans ses lunettes.

Tu vois ce que je veux dire ?

Le verbe regarder décrit ce qu’on fait quand on dirige son attention visuelle vers quelque chose :

J’aime regarder les couchers de soleil.