Variations styli
Avant-propos
LE COURS : BUTS ET MÉTHODES
Ce livre a été conçu pour une utilisation dans les cours de grammaire avancée généralement offerts en troisième et quatrième année d’études de français dans les universités américaines. Il contient autant de sujets pour deux semestres d’études, mais les programmes avec un seul se-mestre peuvent choisir les sujets les plus appropriés à leurs étudiants. Chaque chapitre est indépendant des autres, donnant au professeur la possibilité de choisir l’ordre de présentation. Le livre servira aussi comme livre de référence que les étudiants continueront à consulter après avoir fi ni leurs études universitaires tandis qu’ils poursuivent leur étude de la langue.
Variations stylistiques se distingue des manuels de grammaire pour étudiants aux niveaux élémentaire et intermédiaire de trois manières importantes.
En premier lieu, la présentation se limite aux sujets les plus compli-qués de la grammaire française. Absents donc sont le genre et le nombre du substantif ; la conjugaison et l’emploi du présent de l’indicatif, de l’impératif et du futur ; la formation des adjectifs ; les pronoms su-jets, disjoints, possessifs et démonstratifs ; et les verbes pronominaux. Quoique ces sujets ne prennent pas place dans le texte du livre, nous tenons à en inclure des courts résumés dans les appendices pour que l’étudiant puisse les consulter en cas de besoin. En plus des sujets dif-fi ciles déjà présentés dans les première et deuxième années d’études (comme le subjonctif et les temps du passé), le livre contient aussi cer-tains sujets de grammaire nouveaux à la plupart des étudiants de troi-sième année, y compris la voix passive, le participe présent, le gérondif, les mots composés et le discours indirect.
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Ensuite, le texte examine en détail l’emploi des sujets discutés, lais-sant aux appendices les détails sur leur formation. À titre d’exemple, le chapitre sur les temps du passé ne traite que l’emploi de ces temps. Pour une révision de la formation de chaque temps, l’étudiant aura à consulter l’appendice. Cette exclusion de formes laisse le temps en classe d’examiner les sujets plus profondément, ce qui donne à l’étu-diant la possibilité de faire progresser ces connaissances au-delà du niveau intermédiaire vers le niveau avancé.
Enfi n, la présentation de grammaire dans Variations stylistiques est, comme le titre en témoigne, descriptive, pas prescriptive. Cela veut dire que nous présentons le français tel qu’on l’entend et le lit dans des contextes francophones et non comme on l’enseigne traditionnellement aux étrangers. À cette fi n, nous prenons compte des variations stylis-tiques qui sont naturellement employés par les francophones mais qui sont absents des manuels de grammaire pour étrangers. Ce concept de variation linguistique est discuté dans les paragraphes suivants.
LA VARIATION LINGUISTIQUE
Les manuels de grammaire traditionnels enseignent le bon usage du français, c’est-à-dire, la langue vue comme correcte, ce qu’on entendrait ou lirait vraisemblablement d’une personne bien éduquée. Mais en réa-lité quand on veut s’exprimer en français, il existe souvent plusieurs variantes parmi lesquelles on peut choisir et chaque personne varie son langage selon la situation dans laquelle elle se trouve. Par exemple, on peut décider de garder ou de laisser la particule ne dans une phrase négative : Je (ne) comprends pas. On appelle ce phénomène la variation lin-guistique ou la variation stylistique.
À notre avis, il est essentiel que l’étudiant avancé de français soit conscient de la variété de formes disponibles. Il aura besoin de cette connaissance pour deux raisons importantes. D’abord, en reconnaissant ces variantes il comprendra mieux le français qu’il entendra et lira en dehors du contexte universitaire. Et ensuite, il pourra commencer à améliorer son propre langage en choisissant des formes plus naturelles et appropriées.
Le choix de variante linguistique dépend de plusieurs facteurs socio-linguistiques que nous examinons dans ce livre. Il faut tenir compte non seulement de l’éducation de la personne qui parle mais aussi de sa classe sociale, de sa profession et de son âge. La situation sociale et le
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type d’énoncé, que ce soit une conversation entre collègues ou une dis-sertation écrite, jouent aussi des rôles importants. Dire tout simplement qu’il s’agit de la langue parlée ou de la langue écrite c’est simplifi er la situa-tion. À l’écrit, en plus de la littérature qui ne contient pas de dialogue, il existe aussi des genres qui s’approchent plus de la langue parlée, tels que les romans policiers, les contes populaires, les pièces de théâtre, la publicité et la correspondance personnelle. Et quant à la langue orale, à côté de la conversation spontanée, les interviews et les débats, il existe des genres qui ne favorisent pas le dialogue, comme les conférences et le journal télévisé.
Quand on est conscient de tous ces facteurs, on choisit un certain niveau de style pour s’exprimer. Ce niveau de langue dictera si l’emploi de la langue soutenue (ou soignée), la langue familière (ou courante) ou la langue relâchée est approprié. Ce choix, le francophone natif le fera automatique-ment selon la situation dans laquelle il se trouve.
Ce livre vise à ce que l’étudiant prenne conscience du phénomène de la variation linguistique, tout en lui présentant les variantes les plus employées dans le monde francophone. C’est au professeur de discerner et de décider sur quelles variantes insister selon le niveau de connais-sances des étudiants.
LE FORMAT DU LIVRE
Chaque chapitre de Variations stylistiques commence par l’explication détaillée d’un point de grammaire, illustrée par des exemples courts. Les Notes de vocabulaire fournissent les expressions courantes et des listes de vocabulaire utiles pour employer le point de grammaire. Pour l’étudiant avancé qui désire approfondir encore plus le sujet, il y a des Notes linguistiques et des Variantes linguistiques. Dans certains cha-pitres, une révision de l’essentiel de la grammaire se trouve dans des tableaux.
L’explication de grammaire est suivie d’exemples venant de textes authentiques de la langue parlée et écrite. Ces textes mettent la gram-maire dans son contexte plus grand de la narration. Les exemples de la langue parlée viennent d’interviews menées par l’auteur et sa col-lègue en France, à Amiens en 2000, ainsi que de dialogues du cinéma contemporain, du théâtre contemporain ou des siècles précédents et d’interviews dans la presse contemporaine. Les exemples de la langue
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écrite sont tirés de la presse contemporaine, de la poésie, de chansons, de romans policiers et de la littérature du dix-septième au vingtième siècles. Dans cette variété de formes l’étudiant découvrira la vaste va-riété de genres de langue écrite et orale et en même temps apprendra la langue dans un contexte plus vaste que celui d’une simple phrase. Les professeurs et les étudiants qui désirent encore des exemples en trouve-ront dans les appendices du livre.
Chaque chapitre se termine par des exercices oraux suivis d’exer-cices écrits. Ce sont pour la plupart des exercices interactifs où les étu-diants peuvent pratiquer la langue en traitant des sujets ou des situations qui les intéressent. Le livre contient aussi quelques exercices de traduc-tion (écrits et oraux) dans les cas où la comparaison avec l’anglais est importante. L’abondance d’exercices dans le livre permet au professeur de sélectionner ceux qui intéressent le plus sa classe et ceux dont ses étu-diants ont le plus besoin. Les exercices oraux offrent de nombreuses oc-casions de pratique en classe. La plupart des exercices écrits demandent des réponses individuelles et créatives, souvent dans un paragraphe court, et doivent donc être ramassés par le professeur. D’autres, pour lesquels la réponse est plus automatique, peuvent être corrigés par les étudiants chez eux (le professeur ayant fourni la correction en ligne) ou corrigés en classe. La correction de ces derniers exercices se trouve sur le site web du professeur. Encore des opportunités pour vérifi er les formes, ou le choix de forme où il n’existe pas de variation stylistique, se trouvent sur le site web pour étudiants, qui contient de nombreux exercices, avec leur correction électronique automatique. Ce site offre aussi des exercices pour la révision des sujets de grammaire dans les appendices (par exemple, la formation du passé composé ou l’accord du participe passé). Les deux sites web se trouvent à yalebooks.com/dansereau.
Tous les renseignements donnés dans ce livre sont basés sur des études linguistiques récentes, dont une liste complète se trouve dans la bibliographie. Ces lectures supplémentaires fournissent aussi bien à l’étudiant qu’au professeur intéressés par la grammaire la possibilité d’approfondir leurs études.
REMERCIEMENTS
Je voudrais exprimer ma gratitude à ceux qui, dans des discussions et le partage d’idées et d’exercices à travers les ans, ont tous contribué à
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la réalisation de ce livre. Ceux-ci comprennent des collègues de l’Uni-versité du Michigan, Helene Neu, Marguerite Mahler et Linda Rapp ; et à l’Université du Colorado Denver, Blandine Sevier, Kevin O’Neill, Catherine Bédard, Danielle Florek, Lori Willard, Linda Alcott et Jocelyne Hunsinger. Je suis surtout reconnaissante au Professeur Alcott pour sa participation inestimable dans les interviews menées à Amiens, qui ont fourni des exemples de la langue parlée pour ce livre. J’aimerais aussi remercier mon étudiant Alex Handloff de l’attention qu’il a portée à la transcription de ces interviews, et les professeurs et étudiants à Amiens ainsi que tous les citoyens qui ont avec grâce et humour partagé avec nous leurs connaissances linguistiques et culturelles, leurs expériences et leurs traditions. Je tiens enfi n à remercier chaleureusement ma collègue Jocelyne Hunsinger qui, au-delà de sa généreuse contribution d’exer-cices et d’exemples, m’a donné de la critique constructive et judicieuse et m’a offert des observations sensées à tous les stages dans la prépara-tion du livre.