Chapitre 24

Dans le plus grand silence. Jaune et vert. Qui dessèche la bouche. Dans la poussière des pistes, les mouvements ondulants de la foule face à laquelle je me tiens, les oreilles bouchées. Je devrais déglutir.

Au-delà des barrières, plusieurs personnages dansent un ballet que j’essaie d’interpréter. Gens de Cornawona. Peter et George – ils m’adressent des signes d’amitié et je leur réponds, je crois. Sean Mallone et sa bande de braconniers du Roughty Bar. Des copains d’enfance. Certains sont chauves, déjà. Paddy. Claire. Et le père O’Mahoney. Que fait-il ? Le commissaire fend la foule. Il s’arrête. Que lui dit-il ? Facile à deviner : « Qu’est-ce que vous lui vouliez, à Tom Walsh ? Un prélèvement ? Vous suspectez un de mes paroissiens, un gars de Cornawona ? On ne triche pas, chez nous ! – Mon père, c’est à cause de ses yeux… – Les yeux ? Les yeux de Tom Walsh ? Qu’est-ce qu’ils ont ? Tu es ivre, mon fils ! – Mais non, mon père, les yeux de la chienne…»

Le père O’Mahoney le domine de toute sa hauteur, il va citer l’Évangile, il se croit en chaire.

— Évidemment, tonne-t-il, qu’elle a des yeux bizarres, cette chienne est à moitié…

Je vois la bouche de Claire s’arrondir sur le n de non.

Non, père O’Mahoney !

— … AVEUGLE !

Claire pousse un cri, cache son visage dans ses mains. Le père O’Mahoney se mord les doigts. Le commissaire dit : « Ça alors, aveugle ! » Le mot met le feu à l’étoupe de la rumeur. Peter, George, Paddy, Claire, le père O’Mahoney, se fraient un chemin dans ma direction.

Je déglutis.

Le son est revenu.

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