Sommaire

Quatrième de couverture

Les microbes sont partout : dans nos assiettes, sur nos mains, dans nos veines et dans nos gènes ! Nous sommes des chimères génétiques.

Cette découverte récente met à mal notre vision de l'évolution des espèces en général et de l'homme en particulier ; elle renverse les certitudes héritées d'un darwinisme trop souvent érigé en dogme. Avec Didier Raoult, c'est un nouveau monde, le nôtre, qui se donne à voir, y compris celui de l'invisible qui vit en nous.

Virus et bactéries, ils sont des millions à nous coloniser. Ils sont nos très nombreux [et parfois encombrants), locataires, tout particulièrement dans le système digestif, où ils pourraient jouer un rôle dans l'épidémie mondiale d'obésité. Les probiotiques, à la mode depuis quelques années, pourraient bien se révéler moins inoffensifs que prévu. Ils sont aussi nos voisins, copropriétaires de la planète. Quand nous modifions nos écosystèmes, nous rencontrons de nouveaux virus et bactéries, pas toujours amicaux. Nos modes de vie peuvent même déclencher des guerres de voisinage meurtrières qui ont alors pour nom épidémies.

La grande peur qu'elles provoquent chez tous, réveillée par H1N1 et fondée sur les ravages de la peste au Moyen Âge, n'est pas un fantasme. Tôt ou tard, nous y serons de nouveau confrontés.

Le monde microscopique, mouvant et imprévisible, nous réserve bien des surprises !

LES TEMPS QUE NOUS VIVONS SONT À LA SCIENCE CE QUE

LA DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE FUT AUX GÉOGRAPHES.

 

Professeur de microbiologie à la faculté de médecine de Marseille, Didier Raoult y dirige une unité de recherche sur les maladies infectieuses (URMITE). Auteur de plusieurs ouvrages et de nombreux articles scientifiques, il dirige également, à l'hôpital de la Timone, le plus grand laboratoire hospitalier de microbiologie en France..

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À ma femme Natacha et à mes enfants.

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Sommaire

Introduction

L'homme, cette chimère : l'évolution selon Darwin relue et corrigée

Première idée fausse : les espèces ont divergé très tôt

— L'arbre de Darwin

— Spéciation, le début de la fin ?

— Spécialisation : paysan contre citadin, qui subsistera ?

— Darwin utilisé par les théories racistes

— Les espèces continuent de se mélanger

Sex-party géante sur la planète : nous sommes tous des chimères

— L'être humain est une chimère

— Wolbachia : les espèces se recombinent

Deuxième idée fausse : les espèces dérivent les unes des autres

— La création ne s'est jamais arrêtée

— Seul ancêtre commun admissible : le code génétique

Troisième idée fausse : certaines espèces sont archaïques, d'autres sont modernes

— Pas de définition scientifique de l'espèce

— Pas d'espèce archaïque

Quatrième idée fausse : ne se transmettent que les caractères utiles à l'espèce

— Le gène égoïste

— La cellule altruiste

— Darwin, de quoi il retourne. Darwin, remise en cause : synthèse et récapitulatif

— Darwinisme : ne pas en faire une nouvelle religion

L'homme dans son écosystème : l'évolution sous influence

Les nouvelles maladies liées aux animaux

— Chiens de prairie : petits, mignons... contagieux

— La cystite, ou quand l'infection nous vient des poulets

La mondialisation : au bonheur des épidémies

— L'homme appauvrit son écosystème

— Chikungunya : succès story de la mondialisation

— Infections respiratoires : la grande peur de la grande grippe

— H1N1 : les leçons de la crise

— Microbes contre les hommes : les armes bactériologiques

L'homme, terre de peuplement. La lutte pour la vie et l'évolution... en nous

Découverte des micro-organismes : quand la France régnait sur la recherche

Le déséquilibre microbien : quand la maladie survient

L'obésité est une épidémie

— Les bactéries, une nécessité pour la digestion

— Obésité : la diversité bactériologique en question

— Les probiotiques, aliments à la mode, sont-ils inoffensifs ?

— L'obésité est contagieuse

Le cancer ; quand virus et bactéries sont en cause

— Ulcère gastrique et cancer de l'estomac

— Cancer de l'utérus

— Lymphome

— Hépatites et cancers du foie (l'exception française)

Stratégies microbiennes, le choix des armes

— L'homme, pour résumer

Demain, quelle évolution pour quelles espèces ?

Prévoir les écosystèmes de demain : une absurdité, un fantasme

— La modélisation prédictive : l'illusion de pouvoir tout contrôler

— Neutralité : le pays où l'on n'arrive jamais

— Hypothèse et curiosité ; à chacune son heure

Que nous dit la science d'aujourd'hui ?

— Craig Venter : héros épique de la science moderne

— Les temps de la science : création, académisation, momification

— Ne pas insulter l'avenir

— Le potentiel immense de la génétique

— « Ce que je sais, c'est que je ne sais rien... ou pas grand-chose »

Notre avenir : une nouvelle manière de penser

— Changer nos définitions pour changer notre manière de penser

— L'exemple des probiotiques : de la nécessité de déboulonner les idoles modernes

— « Rhizome of Life » : retourner l'arbre de la vie pour mieux le comprendre

— « La meilleure façon de prédire l'avenir, c'est de le créer »

Conclusion. Le postdarwinisme. Pour sortir de l'impasse créationnisme vs darwinisme

Annexe

La génétique pour les nuls

— L'ADN, architecte de notre corps

— Epigénétique : là où les choses se compliquent

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