— Spécialisation : paysan contre citadin, qui subsistera ?

La spéciation, extrêmement efficace dans un écosystème donné, est nettement plus fragile en milieu hostile, dans un environnement soudainement chaotique. Cette vulnérabilité se vérifie aussi bien sur le plan de la génétique que sur celui de la vie sociale où l'on parlera alors non plus de spéciation mais de spécialisation.

Un citadin cadre supérieur spécialiste de tel ou tel marché financier peut passer pour plus malin, plus évolué donc, qu'un paysan de l'Ardèche qui sait cultiver, chasser, bricoler, etc. Mais, en cas de crise, si les voies de communication sont bloquées et les supermarchés non livrés, nul doute que c'est le paysan, plus rustique de notre point vue mais aussi plus polyvalent, qui s'en sortira le mieux.

Darwin utilisé par les théories racistes

La vision raciste du XIXe siècle, donc, considérait que si les Européens étaient techniquement dominants, c'est qu'ils étaient plus adaptés, plus évolués ; que Noirs et Blancs s'étaient en un sens séparés dans l'arbre de la vie et que les premiers avaient moins évolué que les seconds.

Les Africains, jusqu'à un passé récent, ont été effectivement beaucoup moins spécialisés que les Européens. Ces derniers ont ainsi acquis une supériorité technologique qu'ils ont tendance à tenir pour acquise définitivement. Ils se trompent cependant en considérant que l'avancée technologique est une donnée stable sur le long terme.

Pourquoi les sociétés africaines se sont-elles moins spécialisées ? Parce qu'il y a eu peu d'empires unifiés sur ce continent et beaucoup plus d'îlots de populations vivant à l'écart les uns des autres. Là où les peuples vivent en petits groupes séparés, ils se spécialisent nettement moins que dans les grandes communautés, les civilisations urbaines où le nombre élevé d'individus permet une répartition très fine et donc très efficace du travail. La polyvalence affaiblit considérablement la capacité à l'innovation technologique. L'individu n'a pas le loisir de se consacrer au perfectionnement d'une discipline puisqu'il doit en exercer de multiples.