— La modélisation prédictive : l'illusion de pouvoir tout contrôler

La modélisation prédictive :

l'illusion de pouvoir tout contrôler

Certains mathématiciens, en effet, construisent des modèles pour prédire l'avenir. Ils prétendent par exemple pouvoir augurer la propagation de telle ou telle épidémie.

Leur chef de file, notamment, publie tous les ans des prévisions qui ont ceci de constant qu'elles ne sont strictement jamais vérifiées. Avec une belle régularité, il annonce des choses dont on peut être certain qu'elles ne se produiront jamais comme il les décrit.

Certes, on ne peut pas refuser à ces mathématiciens la qualité de scientifiques mais ils peuvent aussi être qualifiés de charlatans dans la mesure où ils utilisent des outils scientifiques à des fins qui n'en sont pas. L'avenir n'est pas réductible à nos prédictions ; les paramètres à prendre en compte dépasseront toujours nos possibilités de calculs.

Même des revues scientifiques réputées ouvrent leurs colonnes à ce type de prédictions ; la recherche du sensationnel ne concerne pas que les magazines vendus en kiosque.

On comprend aisément le besoin qu'ont les gouvernants de se doter d'analyses, d'études prospectives et autres outils pour tenter de maîtriser l'avenir. Vouloir estimer l'ampleur et l'impact de tel ou tel phénomène n'est pas une mauvaise chose en soi mais, une fois que les autorités sanitaires ont en main une étude donnant une fourchette allant de deux à trente millions d'individus potentiellement touchés par une épidémie, en quoi sont-ils plus avancés ?

Quand je parle de charlatanisme scientifique, je ne parle pas nécessairement d'une volonté consciente de duper la communauté scientifique et le grand public. La passion de la science peut s'avérer tout aussi dangereuse et dévorante, voire plus, que les relations coupables entre certains lobbies et les chercheurs. Autant on peut tuer ou mourir pour une passion (y compris scientifique), autant un escroc (y compris scientifique) ne donnera pas sa vie pour de l'argent. Pour quelques vrais tricheurs, on compte infiniment plus d'individus honnêtes mais aveuglés par leur désir forcené d'aboutir à un résultat escompté, de confirmer leurs hypothèses.