1- « Contre le mur

Marianne Faithfull en était à son septième mois de grossesse quand, le 22 novembre 1968, elle fit une fausse couche. Ironie du destin, Yoko Ono, elle aussi enceinte de sept mois, perdit son bébé le même jour. Dans le cas de Marianne, la raison était claire : la drogue.

Marianne fut submergée par la culpabilité, mais Mick reprit vite le mors aux dents, bien trop vite. Il se plongea dans la réalisation de son nouvel album, celui qui devait sortir la même semaine que The Beatles, le double 33 tours qu’on appellera l’Album Blanc. C’était la première fois, depuis des années, que les deux groupes étaient en compétition, et après la débâcle de Their Satanic Majesties Request, Mick était terrifié.

Ses craintes se révélèrent sans fondement. Cette fois, ce furent les Stones qui connurent le succès. Avec ses morceaux d’anthologie tels « Sympathy for the Devil », « Stray Cat Blues », Street Fighting Man », Beggar’s Banquet fut élu leur meilleur album. Avec « Street Fighting Man » écrivit John Landau dans le magazine Rolling Stone, les Stones incarnaient comme jamais le fameux slogan de la contre-culture : « Up

against the wall, motherfucker ! ». Le 1New York Times, plus simplement, dira que Mick était « démoniaque… et terriblement excitant ».

Maintenant que les Stones avaient enfin détrôné les Beatles, Mick comptait rester sur cette lancée. Profitant du fait que ses amis Lennon et McCartney n’avaient pas su occuper les ondes avec leur très attendu Magical Mystery Tour, Jagger était déterminé à passer avec les Stones en prime time.

Sous la houlette de Mick, le Rolling Stones Rock and Roll Circus fut tourné pendant trois jours, avec des clowns, des cracheurs de feu, des dresseurs et des trapézistes, sans compter la participation de John Lennon, d’Eric Clapton et des Who.

Lennon jugea l’expérience « hilarante » et au fil des prises, même Mick parut satisfait. Mais lorsqu’il vit le produit fini sur l’écran, il fut saisi par son apparence. Il paraissait si vieux, et si fatigué – en particulier en comparaison avec Roger Daltrey, le sémillant chanteur des Who. Le Rolling Stones Rock and Roll Circus fut rangé au placard, et n’en sortit que vingt-huit ans plus tard.