Chapitre Trente-Deux

Le lendemain matin, Sarah s’assit en face de son client dans la salle à manger de l’auberge. Les yeux de Christie étaient pleins d’inquiétude lorsqu’elle plaça des théières fumantes sur la table. Sarah était ravie de savoir qu’elle s’était fait une nouvelle amie en ville. Une amie sur laquelle elle pouvait compter. Elle espérait qu’il s’agissait d’une amie qui pouvait compter sur elle aussi.

— Je suis ravie que vous soyez là, monsieur Klein. Ainsi, je peux vous annoncer la nouvelle en personne : j’ai démissionné de mon poste chez Marks & Banks la nuit dernière. Je ne travaillerai plus sur votre projet.

Curieusement, il ne sembla pas aussi surpris qu’elle l’avait imaginé.

— Je suis vraiment désolé de l’entendre. Même si votre mère m’a dit que vous aviez beaucoup aidé à la boutique.

— Ça m’a beaucoup plu. J’ai hâte de travailler avec ma mère et ma grand-mère pour aider à faire prospérer ce qu’elles ont construit.

Mais même si elle était enthousiaste à propos de son nouveau poste au magasin, elle devait parler de la raison principale pour laquelle elle parlait avec lui ce matin-là.

— Je vais vous donner mon opinion sincère sur vos projets de rénover les bâtiments historiques. Les entreprises comme le magasin de ma famille qui se trouvent dans des bâtiments historiques et préservés, ainsi que le vieux carrousel dans le parc, sont extrêmement importants pour les petites villes comme Summer Lake, qui reposent sur la communauté. C’est pourquoi je ne peux pas soutenir votre nouveau projet d’étendre votre développement aux bâtiments historiques.

Monsieur Klein semblait plus pensif qu’autre chose.

— Vous savez ce que j’ai fait ce matin ? Je me suis réveillé tôt et j’ai passé un peu de temps sur Main Street. J’ai regardé les vitrines des magasins locaux. Vous voyez, vous m’avez si bien vendu l’attrait des Adirondacks que j’ai dû venir voir ce que je ratais.

Il regarda par la fenêtre en direction de l’eau bleue du lac et des montagnes vertes qui l’entouraient.

— Hier soir, je me suis assis dans cette grange et j’ai écouté. J’ai vraiment écouté. Votre mère m’a expliqué ce que je ne comprenais pas à propos du fonctionnement d’une petite ville. La conclusion à laquelle je suis arrivé quand je suis retourné dans ma chambre à l’auberge, c’est que la seule manière pour que notre projet fonctionne pour toutes les parties concernées, c’est qu’elles soient concernées. Je veux que cela soit une première pour notre entreprise : un projet communautaire qui donnera les bases d’une future croissance qui bénéficiera aux gens pour de vrai.

— Je suis ravie de vous entendre dire tout cela.

— Je savais que vous le seriez. J’ai absolument foi en vous pour nous mener dans cette toute nouvelle manière de faire des affaires, Sarah.

Il lui adressa un autre sourire.

— Y a-t-il la moindre chance pour que je vous convainque de travailler sur un projet de plus ? Je sais que l’on a besoin de vous au magasin de votre mère. Enfin, puisque vous êtes déjà là, peut-être pourriez-vous superviser.

Notre projet. Un nouveau projet. Quelque chose qui sera positif pour tout le monde. Pour les locaux qui ont envie de réduire son ampleur, pour les citadins comme moi qui ont désespérément besoin d’un endroit calme où aller, pour mon entreprise et pour moi aussi.

— Honnêtement, votre offre semble merveilleuse, mais à partir de maintenant, je dois me donner entièrement à ma famille, à la boutique et aux gens que j’aime dans cette ville.

— Je le comprends. Je mentirais si je disais que je ne vous envie pas parce que vous pouvez rester ici alors que je dois retourner en ville.

L’expression de son visage changea légèrement.

— Même si j’espère repasser par ici dans un avenir proche.

Sarah comprit immédiatement ce qu’il lui demandait.

— Ça me plairait beaucoup. Faites-le-moi savoir quand vous viendrez, la prochaine fois. Ma mère est une très bonne cuisinière et elle adore faire en sorte que les gens se sentent les bienvenus.

Un sourire illumina son visage. Ils se levèrent et se serrèrent la main.

— Je vous verrai bientôt, j’espère.

— J’ai hâte de vous revoir, monsieur Klein.

— Je vous en prie, appelez-moi John.

Remarquant que la lueur dans ses yeux reflétait celle qu’elle avait vue dans ceux de sa mère la veille, Sarah fut heureuse d’aller au-delà des familiarités.

— D’accord, John.

* * *

Sarah sortit de l’auberge et se dirigea vers le parc au bord de l’eau. Contrairement à la nuit précédente, quand elle avait fui aveuglément l’assemblée municipale, elle savait exactement où elle allait.

Le carrousel.

Elle ne se contenta pas de monter dessus et de s’asseoir sur un des chevaux. Elle examina vraiment le manège qui avait été une partie si importante de tant de vies à Summer Lake.

L’auvent à rayures rouges et blanches était assorti à la peinture rouge le long des moulures. Les animaux du carrousel étaient élégants et réalistes. Les sculpteurs avaient prêté beaucoup d’attention aux détails ; les rendus des peintres de chaque nuance des couleurs des animaux étaient exquis. La plateforme à trois rangées supportait vingt-neuf chevaux et un char derrière les deux chevaux assortis. Il y avait aussi des girafes, des chèvres, un cerf, un lion et un tigre.

Faisant le tour du carrousel, Sarah passa ses doigts sur les chevaux, s’arrêtant derrière le char où sa grand-mère avait embrassé Carlos pour la première fois. Elle voulait tellement trouver quelque chose, une sorte de signe ou de message secret que le premier amour d’Olive lui avait laissé avant de disparaître. S’il y avait un jour eu un message, il était désormais couvert par des décennies de peinture.

Sarah savait désormais que sa grand-mère n’avait pas besoin d’un message secret de la part de son amour perdu pour être heureuse. Olive avait fait la paix avec son passé, sachant que tout ce qu’il s’était passé n’avait fait que la rendre plus forte. Tout comme sa grand-mère ne ressentait pas la nécessité de trouver un message secret pour être heureuse, Sarah n’en avait pas besoin non plus. Avec l’amour de Calvin, en passant du temps avec les tricoteuses au magasin, en observant sa mère et sa grand-mère et en leur parlant enfin comme elle aurait toujours dû le faire, elle avait appris à quel point il fallait avoir de la force et du courage pour être la personne qui restait. Pour être la personne qui s’occupait du foyer.

Toute sa vie, elle avait tout donné pour l’objectif qu’elle s’était fixé. Ce dur travail n’avait été qu’un entraînement pour son objectif ultime, pour sa réussite ultime.

Pour l’amour.

Alors qu’un des chevaux lui adressait ce qui ressemblait à un sourire, Sarah sut exactement ce qu’elle avait à faire. Elle allait suivre son cœur jusqu’au bout.

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