Chapitre Trente-Trois

Au cours des jours suivants, Sarah était soit au téléphone, soit en train d’envoyer un e-mail ou de frapper à une porte, soit en train de recueillir des réponses, des documents et des tampons officiels dans des bureaux gouvernementaux. Sa mère et sa grand-mère l’aidèrent avec son projet quand elles le pouvaient, mais il fallait principalement chercher de vieux documents à la librairie, au tribunal ou sur Internet.

Absolument exténuée le lundi matin, elle fut ravie de passer quelques heures dans le magasin, entourée par un bus rempli de femmes qui étaient arrivées pour leur virée annuelle d’achat de laine.

Sarah était réconfortée par le fait de savoir qu’elle était enfin à sa place. Après toutes ces années à chercher, elle avait réussi à trouver son foyer à l’endroit même d’où elle était partie. Sa famille et ses amis faisaient tous partie de Lakeside Stitch & Knit.

Jenny et elle commençaient à préparer le magasin pour le groupe de tricot du lundi soir quand un camion UPS se gara à l’extérieur. Une minute plus tard, Sarah avait la lettre certifiée qu’elle avait attendue entre les mains. Des mains qui tremblaient.

Jenny lui dit :

— Je peux me charger du reste.

Sarah leva les yeux vers son amie.

— Je n’ai jamais été aussi nerveuse.

Rien n’avait jamais été aussi important.

Jenny la serra dans ses bras.

— Pour te donner du courage. Maintenant, vas-y.

* * *

Cette semaine-là, Calvin avait passé plus de temps avec sa hache dans la forêt derrière sa maison que durant ces dernières années. Jordan et lui avaient maintenant un tas de bois de chauffage pour au moins une décennie.

C’était dans ces moments qu’il aurait souhaité boire. C’était ce que son père avait fait, et quand le fait d’essayer de noyer son chagrin dans l’alcool n’avait pas fonctionné, son père avait plutôt choisi une balle.

Après un week-end à trop travailler physiquement et à ne pas suffisamment dormir, Calvin se sentait pire que depuis le week-end où il avait tout perdu sauf sa sœur. Il se sentait aussi coupable d’être entré chez Betsy le jeudi soir et de lui avoir donné un espoir qu’il pourrait changer d’avis. Elle lui avait servi un verre de vin, mais il n’était pas resté pour le boire. Il avait pris sa sœur et il était sorti aussi vite que possible.

Le lundi après-midi, Jordan entra dans son bureau sans frapper.

— Tu n’as pas un cours d’art après l’école aujourd’hui ?

— Ça a été annulé.

Elle s’assit sur le canapé contre le mur du fond et commença à jouer avec les lacets de ses chaussures.

— Madame Riggs a vomi.

Un accès de culpabilité le frappa : sa sœur était bouleversée par quelque chose. Il avait été tellement submergé par sa propre tristesse qu’il ne lui avait pas prêté assez d’attention dernièrement.

— Est-ce que tout va bien ?

Elle haussa les épaules.

— Bien sûr.

Oh, oh. Il connaissait cette manière de hausser les épaules. Il connaissait ce « Bien sûr ». Essayant de se reprendre pour sa sœur, il se leva de sa chaise et s’approcha du canapé.

— Est-ce que tu as donné à Owen l’écharpe que tu as tricotée pour lui ?

— Non. Je ne vais pas la lui donner.

— Pourquoi pas ?

— Il ne va pas rester. Si je me permets vraiment de m’attacher à lui, je vais me sentir mal quand il retournera en Californie. Je me disais que ce serait mieux si je la gardais.

Soudain, Calvin sut pourquoi il avait coupé du bois jusqu’à ce que ses paumes commencent à saigner et pourquoi il avait été incapable de dormir. Ce n’était pas parce que Sarah lui avait fait du mal en n’ayant pas le courage de le réclamer pendant l’assemblée municipale. Elle lui avait demandé de la pardonner ensuite. Elle lui avait expliqué sa panique momentanée due au fait qu’elle avait été devant son client. Et elle l’avait supplié de lui donner une chance de tout recommencer et de bien faire, cette fois.

Non, ce n’était pas à cause du comportement de Sarah qu’il ne pouvait pas se regarder dans le miroir le matin. La raison pour laquelle il ne pouvait pas vivre avec lui-même, c’était qu’il avait tout foiré une fois de plus.

Sarah avait commis une erreur, une erreur que beaucoup de gens auraient commise si leur emploi avait été en jeu. Il en avait perdu la tête, puis il avait trouvé une centaine de raisons pour le justifier. Comme il l’avait fait il y a dix ans.

— Owen pourrait partir l’automne prochain, mais pour l’instant, il est là. Est-ce qu’il te plaît ?

— Il est plutôt cool.

— Alors, donne-lui l’écharpe. Parce que, tu sais ce que je n’arrête pas d’apprendre à mes dépens ?

Elle leva ses grands yeux verts et innocents vers lui.

— Quoi ?

— Il y a une chance pour que tu regrettes d’écouter ton cœur, mais il est certain que tu le regretteras plus tard si tu ne le fais pas.

* * *

— Salut, Cat.

Catherine était clairement surprise de voir Sarah entrer sur le territoire de Calvin. L’inquiétude arriva une seconde plus tard.

— Comment vas-tu ? Je serais allée au magasin avant, mais j’ai quitté la ville après l’assemblée de jeudi et je ne suis revenue qu’il y a quelques heures.

— C’est tellement important pour moi de savoir que tu y accordes de l’importance, dit Sarah, pensant chaque mot, plus que ravie qu’elle ne puisse l’exprimer que leur amitié soit parvenue à survivre aux années. Je te promets que je vais te casser les oreilles avec tout ce qu’il s’est passé sous peu, mais là, j’ai vraiment besoin de voir Calvin.

— Je crois qu’il a vraiment besoin de te voir aussi. Jordan est à l’intérieur avec lui.

Sarah prit une grande inspiration et agrippa plus fermement son fin paquet dans une main tout en tournant la poignée de la porte de l’autre. Le frère et la sœur étaient assis sur le canapé, mais dès que Calvin la vit, il se leva.

— Sarah ?

Elle se délecta de sa belle apparence, de la manière dont ses cheveux se dressaient d’un côté, comme s’il ne s’était pas souvenu de les coiffer, de la barbe sombre sur sa mâchoire. L’envie de s’excuser de nouveau pour avoir tout foiré et de le supplier pour qu’il lui donne une autre chance la frappa si fort que ses genoux cédèrent presque sous la force du choc.

Déglutissant difficilement, elle s’obligea à faire un pas vers lui. Elle tendit le fin paquet, attendit qu’il le prenne de sa main tremblante.

— Il est à vous.

Il baissa les yeux vers l’enveloppe, puis la regarda à nouveau.

— Qu’est-ce que c’est ?

L’homme avait déjà la main dans l’enveloppe pour sortir le document officiel certifié conforme.

— Le carrousel ?

Tu donnes à la ville l’acte de propriété du carrousel ?

Jordan lui prit le document des mains et Sarah expliqua :

— En faisant mes recherches, j’ai appris que la ville ne possédait pas encore le carrousel comme je l’avais supposé. Une entreprise de Rochester le possédait, ainsi que le terrain qu’il y a autour. S’ils se rendaient compte qu’ils possédaient encore une parcelle de terrain prisée au bord du lac dans les Adirondacks, ils le mettraient sur le marché. Une chose que Jordan a dite un soir où nous sommes allés à l’hôpital m’a fait réaliser que je ne pouvais pas prendre le risque que quelqu’un vienne et l’achète.

— Où est-ce que tu as trouvé l’argent pour ça ?

— Ce n’est pas important.

Il n’avait pas besoin de savoir qu’elle avait vidé son compte bancaire.

— Tout ce qui compte, c’est que le carrousel et le terrain sur lequel il est installé sont en sécurité à présent.

Elle devrait partir avant de commencer à le supplier de la reprendre. Elle ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il l’aime encore après toutes les chances qu’elle avait déjà eues. Donner le carrousel à la ville n’était pas un geste assez considérable pour le récupérer. Pourtant, il était si difficile de partir. Pas sans ajouter une chose pendant qu’elle savait qu’il écoutait. Et même si Jordan était dans la pièce avec eux, cette fois, Sarah n’utilisa pas sa sœur comme excuse pour réprimer quoi que ce soit.

— Au cours des années où nous avons été séparés, je me suis rappelé mes dix-huit ans tout le temps. J’ai toujours juré que si j’avais la chance de t’aimer de nouveau, je t’aimerais comme il faut.

Elle ne put empêcher les larmes de couler. Elle n’était pas sûre d’y arriver un jour.

— Tu ne sauras jamais à quel point je suis désolée de ne pas l’avoir fait.

Fuir n’avait jamais été la réponse. Quand elle s’aperçut que Calvin ne disait rien, quand il se contenta de rester debout et de la regarder comme s’il la voyait pour la toute première fois, elle ne put rien faire d’autre que se retourner.

Et partir une dernière fois.

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