Capítulo XXXV: O Big Bang

 

 

...nós também somos poeira de estrelas...

 

Hilde sentou-se confortavelmente no balanço, junto ao pai. Era quase meia-noite. Olharam para a enseada; no céu, delineavam-se as primeiras estrelas pálidas. Ondas suaves embatiam contra as pedras, sob a doca. O pai quebrou finalmente o silêncio:

 

— É uma idéia estranha, a de vivermos num pequeno planeta, algures no universo.

 

— Sim...

— A Terra é um dos muitos planetas que giram à volta do Sol. Mas o nosso planeta é o único que tem vida. — E será o único com vida em todo o universo?

 

— Sim; é possível. Mas também é lícito pensarmos que o universo fervilha de vida, porque o cosmos é extremamente grande. As distâncias são tão grandes que as medimos em minutos-luz e em anos-luz.

 

— O que é que isso significa?

 

— Um minuto-luz é a distância que a luz percorre num minuto. E é uma grande distância, porque a luz consegue percorrer 300,000 quilômetros no espaço, em apenas um segundo. Um minuto-luz corres-ponde, por outras palavras, a 300,000 vezes 60, ou a 18 milhões de quilômetros. Um ano luz corresponde a quase 9,5 mil milhões de quilômetros.

 

— A que distância está o Sol?

 

— A pouco mais de oito minutos-luz. Os raios solares, que nos aquecem o rosto num dia quente de Junho, viajaram, portanto, oito minutos no espaço antes de chegarem a nós.

 

— Continua!

 

— Plutão, o planeta mais afastado no nosso sistema solar (atualmente não é mais considerado um planeta 2006) — está afastado de nós um pouco mais do que cinco horas-luz. Quando um astrônomo observa Plutão com um telescópio, vê na realidade o planeta como era há cinco horas atrás. Podemos também dizer que a imagem de Plutão leva cinco horas para chegar até nós.

 

— É difícil imaginar, mas acho que compreendi o que queres dizer.

 

— Bom, Hilde, mas só agora começamos a orientar-nos. O nosso sol é uma entre quatrocentos mil milhões de outras estrelas, numa galáxia a que chamamos Via Láctea.

 

Esta galáxia assemelha-se a um grande disco com muitos braços em espiral, e o nosso sol está situado num desses braços. Se observarmos o céu numa noite clara de Inverno, podemos ver uma larga faixa luminosa, porque olhamos para o centro da Via Láctea.

 

— É por isso que, em sueco, Via Láctea se diz “via do inverno”.

 

— A distância em relação à primeira estrela mais próxima de nós na Via Láctea perfaz quatro anos-luz. Talvez seja aquela estrela que vemos lá em cima, sobre aquela ilhota. Se imaginares que neste preciso momento um astrônomo está a observar Bjerkely lá de cima com um telescópio potentíssimo, veria Jerkely como era há quatro anos. Talvez visse uma moça de onze anos, aqui sentada, e a balançar os pés.

 

— Não tenho palavras.

— Mas isso é apenas a estrela que está mais próxima de nós. Toda a galáxia, ou “nebulosa”, como também se chama, tem a extensão de 90,000 anos-luz. Significa que a luz de uma extremidade da galáxia até à outra extremidade, leva todos esses anos a percorrê-la. Quando observamos uma estrela na Via Láctea, que está afastada do nosso sol 50,000 anos luz, vemos como era há 50,000 anos.

 

— Esse pensamento é demasiado grande para uma cabeça tão pequena como a minha.

 

— Quando observamos o espaço, observamos o passado. Não temos outra escolha. Nunca sabemos como o universo “é” agora. Quando observamos uma estrela, que dista milhares de anos-luz, estamos a regressar a milhares de anos atrás na história do espaço.

 

— É inacreditável.

 

— Mas tudo o que vemos, atinge o nosso olho sob a forma de ondas luminosas, ondas que precisam de tempo para a sua viagem pelo espaço. Podemos fazer uma comparação com o trovão. Ouvimos sempre o trovão algum tempo após termos visto o relâmpago. Deve-se ao fato de as ondas sonoras se moverem mais lentamente do que as ondas luminosas. Quando ouço um trovão, ouço o estrondo de uma coisa que se deu há algum tempo. O mesmo se passa com as estrelas. Quando vejo uma estrela que está a milhares de anos-luz de distância, estou a ver o “trovão” de um acontecimento que se deu há milhares de anos no passado.

 

— Compreendo.

— Mas até agora falamos apenas da nossa galáxia. Segundo os astrônomos, existem cerca de cem mil milhões no universo, e cada uma destas galáxias é formada por cem mil milhões de estrelas. A galáxia mais próxima da Via Láctea é a nebulosa de Andrômeda: está a dois milhões de anos-luz da nossa. Como vimos, isso significa que a luz dessa galáxia leva dois mil milhões de anos a chegar até nós, e que, quando observamos no céu a nebulosa de Andrômeda, vemos como era na realidade há dois milhões de anos.

 

Se um astrônomo estivesse nesta nebulosa — estou a imaginar um pobre diabo, que dirige o seu telescópio para a Terra —, não nos consegue ver. Na melhor das hipóteses, descobre alguns homens primitivos com cérebro minúsculo.

 

— Estou espantada.

 

— As galáxias mais afastadas, de que temos conhecimento, encontram-se a cerca de dez mil milhões de anos-luz de nós. Quando recebemos sinais destas galáxias, recuamos, portanto, “dez mil milhões” de anos na história do universo.

 

Trata-se do dobro do tempo da existência do nosso sistema solar.

 

— Estou a ficar tonta.

 

— Pode ser difícil compreender o que significa ver tão longe no passado. Mas os astrônomos descobriram uma coisa ainda mais importante para a nossa concepção do mundo.

— Diz-me!

 

— Nenhuma galáxia está imóvel no espaço, mas todas se movem a uma velocidade enorme, afastando-se umas das outras. Quanto mais longe estão de nós, mais velozmente parecem mover-se. Isso significa que a distância entre as galáxias se torna cada vez maior.

 

— Estou a tentar imaginar isso.

 

— Se tens um balão e desenhas nele alguns pontos pretos, estes afastar-se-ão cada vez mais entre si, conforme vais soprando. O mesmo fenômeno sucede com as galáxias do universo. Dizemos que o universo se expande.

 

— Qual é o motivo?

 

— A maior parte dos astrônomos concorda em que a expansão do universo só pode ter uma explicação: há cerca de dezoito mil milhões de anos, toda a matéria que constitui o universo estava concentrada num espaço muito pequeno. A matéria era tão densa que a força da gravidade a tornou extremamente quente. Por fim, a temperatura atingiu níveis tão elevados e a matéria era tão densa e compacta que explodiu. Esta explosão é chamada o “big bang”.

 

— Fico arrepiada só de pensar nisso.

— O “bigbang” fez com que toda a matéria no universo fosse lançada em todas as direções; à medida que arrefeceu, formaram-se as estrelas, as galáxias, as luas e os planetas...

 

— Mas estavas a dizer que o universo “continua” em expansão?

 

— E isso deve-se justamente à explosão que se deu há milhões de anos. O universo não tem uma geografia intemporal. O universo é um acontecimento, uma explosão. As galáxias continuam a mover-se no espaço a velocidades enormes.

 

— E vai ser sempre assim?

 

— Há essa possibilidade, mas existe também uma outra: lembras-te que Alberto falou a Sofia sobre as duas forças que permitem aos planetas manterem constantemente as suas órbitas à volta do Sol?

 

— Sim, não eram a força da gravidade e a da inércia?

 

— A relação que existe entre as galáxias é análoga, porque apesar de o universo continuar a expandir-se, a gravitação atua numa direção contrária. E um dia — daqui a alguns mil milhões de anos — talvez a gravitação faça com que os corpos celestes se contraiam novamente à medida que as forças provocadas por esta enorme explosão comecem a diminuir. Teremos então uma explosão ao contrário, ou seja, uma “implosão”. As distâncias são tão grandes que isto acontecerá lentamente.

Podes compará-lo com o que sucede se deixares sair o ar de um balão.

 

— Isso significa que todas a galáxias serão comprimidas até formarem novamente um centro compacto?

 

— Vejo que compreendeste. Mas o que sucederá em seguida?

 

— Haverá provavelmente uma outra explosão que provocará uma nova expansão do universo, porque as mesmas leis naturais continuam a agir. Desse modo, formar-se-ão novas estrelas e novas galáxias.

 

— Um raciocínio correto.

 

No que diz respeito ao futuro do universo, os astrônomos previram duas possibilidades: ou o universo continua a expandir-se eternamente e as galáxias afastar-se-ão entre si cada vez mais, ou o universo começará a contrair-se. O fator decisivo para o que pode acontecer é a massa total do universo; mas, até agora, os astrônomos não tiraram conclusões definitivas.

 

— Mas “se” o universo tiver tanta massa que se volte a contrair, isso não quer dizer que esses fenômenos de expansão e contração já aconteceram mais vezes?

— É uma conclusão aceitável, mas também há a possibilidade de o universo se expandir apenas uma vez. Mas se continuar eternamente em expansão, há uma questão mais importante: de que modo terá tudo começado?

 

— Como é que surgiu aquilo que explodiu de repente?

 

— Para um cristão, é natural considerar o “big bang” como o momento da Criação: na Bíblia está escrito que Deus disse: “Faça-se luz!”. Talvez te lembres que Alberto explicou que o cristianismo tem uma visão “linear” da história. A idéia de que o universo continuará em expansão adequa-se mais à fé cristã.

 

— Ah!

 

— No Oriente, tem-se uma visão “cíclica” da história, ou seja, a história repete-se eternamente. Na Índia, por exemplo, encontramos uma antiga doutrina, segundo a qual o mundo continua a expandir-se e a contrair-se. Deste modo, há uma alternância entre aquilo a que os hindus chamam o “dia de Brahma” e a “noite de Brahma”. Este pensamento adequa-se mais à hipótese da expansão e contração do universo, segundo um processo cíclico eterno. Consigo ver à minha frente um grande coração cósmico que bate constantemente...

 

— Para mim, ambas as teorias são incríveis e fascinantes.

 

— E podem ser comparadas aos pensamentos contraditórios sobre a eternidade que Sofia formulou no jardim: ou o universo existiu sempre ou foi criado do nada, de repente...

— Au! — Hilde bateu na cabeça.

 

— O que é?

 

— Acho que fui mordida por um pernilongo.

 

— Deve ter sido Sócrates, que tenta arrancar-te à inércia...

 

Sofia e Alberto estavam sentados no carro e ouviam o que o major dizia a Hilde sobre o universo.

 

— Já pensaste que os papéis se inverteram complemente? — perguntou Alberto pouco depois.

 

— O que queres dizer?

 

— Antigamente, eram eles que nos ouviam, e nós podíamos vê-los. Agora, somos nós que os ouvimos, e eles não nos podem ver.

— Não é só isso.

 

— O que queres dizer?

 

— No início, não sabíamos que havia outra realidade, onde Hilde e o major viviam.

 

E agora, eles não sabem nada sobre a nossa realidade. — A vingança é suave.

 

— Mas o major podia intervir no nosso mundo...

 

— O nosso mundo era apenas fruto da sua intervenção.

 

— Não quero perder a esperança de poder penetrar também no deles.

 

— Mas sabes que é impossível. Não te lembras do que aconteceu na estação de serviço? Eu vi como tentavas retirar aquela garrafa de coca-cola. Sofia ficou sentada a observar o jardim, enquanto o major falava sobre o “big bang”, a grande explosão. Foi justamente aquela expressão que a fez ter uma idéia.

Começou a remexer dentro do carro.

 

— O que é? — Nada. Abriu o porta-luvas, onde estava uma chave-inglesa, depois saiu do carro. Foi para junto do balanço e pôs-se em frente de Hilde e do pai.

 

Primeiro, tentou atrair o olhar de Hilde, mas não conseguiu. Por fim, levantou a chave-inglesa e bateu com ela na testa de Hilde.

 

— Au! — exclamou Hilde.

 

Em seguida, Sofia bateu com a chave-inglesa na cabeça do major, mas ele não reagiu.

 

— O que foi?

 

Hilde olhou para ele:

 

— Acho que fui mordida por um pernilongo.

— Deve ter sido Sócrates, que tenta arrancar-te à inércia... Sofia deitou-se na relva e tentou empurrar o balanço, mas ficou imóvel. Ou teria conseguido movê-lo um milímetro?

 

— Está a levantar-se um vento frio.

 

— Não, está uma temperatura amena. — Não é só isso. Há alguma coisa aqui.

 

— Só nós dois e esta suave noite de Verão.

 

— Não, há alguma coisa no ar.

 

— O quê?

 

— Lembras-te do plano secreto do Alberto?

 

— Sim, claro!

— Eles desapareceram da festa de repente, como se tivessem sido engolidos pela terra...

 

— Mais tarde ou mais cedo, a história tinha de acabar, de resto foi uma coisa que eu escrevi.

 

— Sim, mas não escreveste o que aconteceu depois. Imagina se estivessem aqui...

 

— Acreditas nisso?

 

— Eu sinto isso, papai.Sofia voltou a correr para Alberto.

 

— Impressionante — admitiu Alberto, quando ela voltou a entrar no carro com a chave-inglesa na mão. — Esta moça é dotada de poderes raros! O major pôs um braço à volta de Hilde.

 

— Estás a ouvir o som maravilhoso das ondas?

 

— Sim.

 

— Amanhã levamos o barco para a água.

— Mas estás a ouvir como é estranho o sussurrar do vento? Estás a ver como as folhas dos choupos tremem?

 

— Este é o planeta vivo.

 

— Tu escreveste que havia alguma coisa nas entrelinhas.

 

— Sim?

 

— Talvez também haja alguma coisa nas entrelinhas deste jardim.

 

— Bom, a natureza está cheia de mistérios. Vamos falar sobre as estrelas no céu.

 

— E em breve haverá também estrelas na água.

 

— Sim, e quando eras pequena chamavas-lhes “fosforescências” do mar, e de certo modo tinhas razão, porque as fosforescências do mar e todos os outros organismos são constituídas pela matéria que anteriormente estava junta numa estrela.

— Nós também?

 

— Sim, nós também somos poeira de estrelas.

 

— Que palavras bonitas!

 

— Quando os radiotelescópios captam a luz proveniente de galáxias que estão a vários milhares de milhões de anos-luz de distância, mostram-nos o aspecto do universo como era nos tempos primitivos. Vemos as galáxias mais longínquas, por assim dizer, logo a seguir ao “big bang”. Tudo o que um homem pode ver no céu, são fósseis cósmicos que têm milhares e milhões de anos. A única coisa que um astrólogo pode fazer é prever o passado.

 

— Porque as estrelas que formam as constelações se afastaram umas das outras antes que a sua luz chegasse até nós?

 

— Há alguns milhares de anos, as constelações tinham uma forma completamente diferente da que têm hoje.

 

— Não sabia.

— Quando a noite é clara vemos a história do universo há milhões, sim, há mil milhões de anos. De certo modo, voltamos a casa.

 

— Explica isso melhor.

 

— Nós também nascemos com o “big bang”, porque toda a matéria do universo forma uma unidade orgânica. Nos tempos primitivos, toda a matéria estava concentrada numa massa tão pesada que uma cabeça de alfinete pesava muitos milhares de milhões de toneladas.

 

Essa “matéria primordial” explodiu devido ao excesso de gravidade, e desfez-se em muitos bocados. Mas quando olhamos para o céu, tentamos encontrar um caminho que nos leve lá acima.

 

— É uma maneira estranha de pôr as coisas.

 

— Todas as estrelas e galáxias do espaço são formadas pela mesma matéria. Parte dessa matéria comprimiu-se. Uma galáxia pode estar a mil milhões de anos-luz de outras, mas todas têm a mesma origem. Todas as estrelas e planetas são da mesma família...

 

— Estou a ver.

 

— E o que é essa matéria? O que é que explodiu há milhões de anos? De onde é que veio?

 

— Esse é o grande mistério?

 

— Mas é uma coisa que nos diz respeito, porque nós também somos feitos dessa matéria. Somos uma centelha da grande fogueira que foi ateada há milhões de anos.

 

— Já tinhas dito isso.

 

— Mas não devemos exagerar a importância dos grandes números. Basta agarrar numa pedra. Mesmo que fosse constituído apenas por esta pedra, das dimensões de uma laranja, o universo seria igualmente incompreensível. A pergunta continuaria a ser: de onde vem esta pedra?

 

Sofia saiu do carro vermelho e apontou para a enseada.

 

— Apetece-me experimentar o barco — exclamou. — Está preso, e, além disso, não conseguiríamos levantar os remos.

 

— Vamos tentar. É o solstício de Verão... — Bom, podemos descer até à água. Saíram do carro e atravessaram o jardim.No cais, tentaram soltar a amarra que estava presa a uma argola de aço. Mas não conseguiram sequer levantá-la.

— É como se estivesse pregada — disse Alberto. — Mas nós temos muito tempo!

 

— Um verdadeiro filósofo nunca desiste. Se nós ao menos... conseguíssemos desfazer este nó...

 

— Agora há mais estrelas no céu — disse Hilde.

 

— Sim, é o momento em que a noite de Verão está mais escura.

 

— Mas no Inverno são mais brilhantes. Lembras-te da noite anterior à tua ida para o Líbano? Era o Ano Novo.

 

— Foi nessa altura que decidi escrever-te um livro de filosofia. Tinha estado numa grande livraria de Kristiansand, e também na biblioteca, mas não encontrei nada que se adequasse aos jovens.

 

— É como se estivéssemos no cimo de um dos pêlos da pelagem delicada do coelho branco.

— Será que está alguém lá fora, na noite dos anos-luz?

 

— O barco está a andar à deriva! — exclamou Hilde.

 

— Sim, é verdade...

 

— Não entendo. Ainda antes de tu chegares fui verificar se estava bem amarrado.

 

— A sério?

 

— Isso faz-me lembrar quando a Sofia se serviu do barco do Alberto. Lembras-te que andou à deriva no lago?

 

— Vais ver que foi ela outra vez — disse o major.

 

— Brinca, brinca, mas durante toda a noite senti que há alguma coisa aqui.

 

— Um de nós tem de se atirar à água.

— Então vamos os dois, papai.

 

FIM