Treinta y Nueve

Dylan

—Vamos de excursión, dijo. Será divertido, lo prometió.

Grady se ríe mientras camina delante de mí, casi sin aliento mientras jadeo y resoplo como una viejecita que fuma una caja de cigarrillos al día.

—Si no estaba consciente que estaba fuera de forma, ahora lo estoy.

—No estás fuera de forma —dice, deteniéndose y poniendo una mano en mi espalda para ayudarme a subir una pendiente de rocas—. Es solo la altitud lo que te está afectando.

—¿Eso es todo? —Me río—. ¿No sabías que soy alérgica al ejercicio? ¿Cuánto tiempo hemos estado haciendo esto? Y si dices que diez minutos voy a empujarte por esa saliente de allí.

—Nah. Hemos estado caminando por más de una hora. —Se agacha cuando intento golpearlo.

—Y estamos haciendo esto, ¿por qué?

—Porque quería mostrarte lo hermosa que es la tierra del vino.

—¿No podríamos haberlo hecho sentados en una bodega bebiendo algunas de las libaciones que dicha tierra vinícola ha producido?

—Podríamos.

—Entonces, ¿por qué no lo hicimos? —pregunto y jadeo en un suspiro. Esto en serio no es lo que pensé que estaríamos haciendo cuando dijo que quería llevarme a un lugar.

Pero debo admitir que la vista no está tan mal. Ver el trasero de Grady mientras sube la montaña es un espectáculo del que no me quejo en absoluto.

—¿Cómo es que no he visto a nadie más en el sendero? —pregunto, mirando hacia atrás y sintiéndome un poco mareada por lo alto que hemos ascendido—. ¿Debería preocuparme que Mallory haya llamado y quiera divertirse un poco, y no estés seguro de cómo decírmelo, así que me has traído hasta aquí para sacarme de encima en lugar de herir mis sentimientos y decírmelo?

Los pies de Grady vacilan, y se vuelve para mirarme desde debajo del borde de su gorra de béisbol del Departamento de Bomberos de Sunnyville. La sonrisa sexy como el infierno en sus labios me da ganas de besarlo.

—¿Sacarte de encima?

—Sí. —Me encojo de hombros juguetonamente, necesitando esta broma para distraerme y darme cuenta de la cantidad de ejercicio que realmente estoy haciendo. Llevo ambas manos a mi cuello como si alguien me estuviera ahogando—. Sacarme de encima.

Da un paso hacia mí.

—Para que conste, Mallory ha llamado, y le he dicho que no se moleste en volver a llamar porque mi cama está ocupada. —Presiona un casto beso en mis labios, que se han relajado con su comentario, y luego se da vuelta y comienza a caminar de nuevo.

Lo miro fijamente, la manera despreocupada en que hizo esa declaración es más sorprendente que la confesión en sí misma. Casi como si pensara que estoy loca por pensar de otra manera.

Mi mente gira a una velocidad vertiginosa mientras me pregunto si esto significa que Grady Malone tiene sentimientos por mí como yo por él. Claro que estamos teniendo sexo. Sí, me abraza por la noche después de un largo día de trabajo. Es cierto que acaba de decir que rechazó a su chica ocasional, pero eso no significa que pueda leer sus palabras más de lo que puedo creer que cuando llegue el momento, puede que realmente me pida que me quede.

Porque sé que eso no es una posibilidad. Lo ha dejado más que claro.

—¡Espera! —Sacudo la cabeza y corro tras él, sin querer ir demasiado lejos porque eso significa que tendré mucho más para caminar a una velocidad acelerada.

—Tienes bastante imaginación —dice Grady cuando lo alcanzo.

—Es un riesgo de mi trabajo inventar historias.

—Bueno, por suerte para ti, Grant es un detective, así que si tuviera un plan detallado para sacarte de encima, estoy seguro que olería mis mentiras y me arrestaría.

—¿Entonces no me vas a sacar de encima? —Jadeo, necesitando la ligereza y nuestra broma reflexiva para evitar que piense demasiado en lo que Grady dijo hace unos momentos.

—No. Al menos te dejaré que disfrutes la vista primero. —Se ríe entre dientes cuando paso a su lado. Mi aliento se detiene ante la vista que tenemos ante nosotros. El valle está dispuesto en zonas verdes, y la ladera es una serie de filas y filas de exuberantes enredaderas. Es fascinante y absolutamente pacífico todo al mismo tiempo.

—Oh, vaya.

—Exactamente —murmura.

—Siento que estamos en la cima del mundo.

—Ni un poco, pero está cerca.

Observo el paisaje mientras Grady se quita la mochila y se sienta en una gran roca en forma de panqueque. Cuando miro hacia atrás, me sorprende verlo con una botella de vino en una mano y un vaso de papel extendido hacia mí en la otra.

—Hemos llegado a la parte del vino de nuestro programa.

—¿En serio? —Me río.

—Muy.

—Sabía que te am… —Te amaba. Mi mente se tambalea sobre por qué las palabras fallan. Normalmente, las diría porque el vino es igual al amor y la persona que lo proporciona merece mi adoración y, sin embargo, por alguna razón, al decirle las palabras, parece que significarán mucho más. Eso o quiero que signifique más. Pero Grady está sentado allí, mirándome y probablemente preguntándose por qué dejé la frase a la mitad, así que me apresuro a pensar en algo que decir—. Sabía que me recompensarías.

—El dolor y el sufrimiento merecen algo de placer. —Una sonrisa tímida juega en la esquina de sus labios cuando se inclina hacia atrás en su mano y me mira.

Tomo un sorbo y encuentro su mirada sobre el borde del vaso.

—Así que… no estás tratando de sacarme de encima. No estás tratando de emborracharme y empujarme por el borde del acantilado para callar mis quejas… Entonces, ¿qué estás tratando de hacer exactamente aquí, Grady?

—¿Quién dice que tiene que haber un motivo oculto además de necesitar aire fresco?

—Eres un chico, ¿no son los motivos ocultos parte de su MO?

—Auch. —Finge tener una daga en el corazón y luego sonríe mientras toma un trago de su propio vino. Luego suspira—. A veces solo necesito aclarar mi cabeza. Aquí es donde vengo a hacer eso.

—¿El accidente anoche?

—En gran parte. —Asiente, su voz se suaviza—. Ha sido una semana larga. La sesión de fotos. Un poco de mierda en la estación. Drew… pero sobre todo anoche.

Y siempre vuelve a Drew. Un círculo completo cada vez. Cada desencadenante, cada emoción está arraigada en ese único evento para él.

Me siento a su lado, pero mantengo mis ojos en el valle del norte de California.

—¿Quieres hablar de eso?

Grady se queda mirando la vista y no responde.

—Tiene que ser duro. A menudo me preguntaba cómo un socorrista trata con las emociones y las consecuencias de las cosas que ven a diario.

—Algunos días son más fáciles que otros. Algunos como la noche anterior, no tanto. Lo bueno para mí es que tengo a mis hermanos con quienes hablar sobre eso. Ellos también lo ven todo, y entienden. Y luego está mi papá. Tengo una red de apoyo que la mayoría de las personas no tienen, así que tengo suerte. Pero no voy a mentir y decir que no se queda conmigo. Las vistas. Los olores. Me hacen reaccionar a las cosas en mi vida cotidiana de manera un poco diferente.

—¿Cómo? —le pregunto, queriendo que vea la contradicción en sus palabras y sus acciones desde su accidente.

Se encoge de hombros y toma un sorbo de su vino.

—Aprecio todos los días. Me doy cuenta que llego a casa cuando otros no lo hacen. —Su voz es suave, reflexiva con un toque de tristeza.

—¿Sientes que estás haciendo eso? —No estoy segura de cómo va a responder, pero siento la necesidad de hacer la pregunta.

Suspira y tuerce los labios mientras piensa.

—Sé a dónde vas con esto, y preferiría que no, ¿de acuerdo? Después del accidente, debería querer vivir la vida al máximo y toda esa cosa. No perder ni un momento más para hacer recuerdos. Lo entiendo. Lo hago. ¿Pero sabes qué? Yo viví, y él no lo hizo. Salí de ahí, y él tiene una esposa y un hijo con los que nunca fue a casa. —No hay enojo en su voz, solo solemnidad.

—¿Crees que castigándote por el resto de tu vida va a hacer que su muerte cuente para algo? Debido a la forma en que lo veo, eso hace que cuente menos. —Grady comienza a ponerse de pie, tomo su mano y lo hago quedarse quieto—. No, escúchame, entonces lo dejaré. —Se sienta de nuevo, pero sus músculos debajo de mis dedos no se relajan—. Te dieron una segunda oportunidad, Grady. Te dieron algo que la mayoría de la gente no recibe. Piensa en cómo viviste antes del accidente. Piensa en cómo has vivido desde entonces. A veces, la vida nos da una segunda oportunidad en las cosas. Al darnos cuenta debemos ponernos a prueba y cuestionarnos… tal vez tuviste una segunda oportunidad porque en la primera no estabas listo.

En mi periferia, puedo verlo cerrar los ojos brevemente y tratar de controlar la emoción que mis palabras han conjurado.

—Me digo cada día que voy a hacerlo mejor. Voy a ser mejor. Voy a enfrentar todo y levantarme.

—Enfrentar todo y levantarte. Me gusta eso.

—Es uno de los dichos favoritos de mi padre. —Recibo una sonrisa tensa de él y luego continúa—. Y luego siento el estiramiento de mis cicatrices. Veo algo que me recuerda a Drew. Escucho a alguien en la ciudad susurrar mientras camino. Y luego estoy de vuelta al cuadrado uno.

—Sientes el estiramiento de tus cicatrices porque estás vivo, Grady. Ves algo que te recuerda a Drew porque era como tu tercer hermano. Me preocuparía si no lo recordaras. Y la gente del pueblo susurra por varias razones. Primero, te señalan porque eres el héroe que intentó salvar a tu hermano caído. En segundo lugar, te señalan porque creen que eres sexy y se preguntan cómo acercarse a ti, y en tercer lugar, susurran porque te he reclamado y se preguntan por qué Grady Malone, hijo de Sunnyville, se atrevería a estar con una forastera en lugar de una de las suyas.

Desliza una mirada hacia mí mientras su sonrisa se ensancha en sus labios y sus ojos se iluminan con humor.

—Me reclamaste, ¿verdad?

—Claro que sí —le digo con una sonrisa—. Sabes que la gente está diciendo: “Ella podría tener a Jett Kroger y está eligiendo a Grady Malone. Su polla debe ser enorme”.

Su risa hace eco a nuestro alrededor, y me encanta su sonido.

—¿De verdad?

—No tengo ninguna queja de mi parte en ese departamento. —Levanto una ceja y sonrío.

—Es mejor que no la haya. —En parte me empuja en parte me abraza hasta que me recuesto en la roca, mi vino resbala sobre el borde del vaso en el proceso—. Estaría feliz de hacer que no te quejes otra vez… aquí mismo, ahora mismo. —Presiona un beso en mis labios que ahoga mi risa.

—Sabía que tenías un motivo ulterior para traerme aquí.

—Sexo al fresco. —Sus labios están sobre los míos otra vez en un lánguido beso que sube las sensaciones de mis dedos de los pies hasta el cabello.

—No puedo decir que haya tenido relaciones sexuales en la cima de una montaña antes.

—¿Segura que quieres que te haga debilitar las rodillas antes de tener que volver a bajar?

—Oh Dios. —Me río. Luego suspiro las palabras de nuevo cuando sus labios encuentran la parte inferior de mi cuello y causan escalofríos que erizan mi piel—. Entonces, estás tratando de sacarme de encima —digo finalmente cuando puedo encontrar palabras de nuevo.

—Mmm. Muerte debido a sexo orgásmico —susurra en mi oído antes de pasar la punta de su lengua por el borde de mi lóbulo—. Puedo pensar en maneras peores de irse.

 

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