Chapitre 13

Parker

 

La suite de la soirée en l’honneur de l’anniversaire d’Autumn se passe dans une meilleure ambiance après le retour de nos amants maudits Ben et Emma. D’ailleurs, la tenue débraillée de celui-ci et les joues rosies d’Emma ne laissent aucun doute sur ce qu’ils ont fait dehors. Will et Pete ont gagné leurs paris. Au moins, ça les a calmés !

Même si cette situation m’amuse, je ne parviens pas à me détendre complètement. Pour quelle raison ? Le fait d’être totalement invisible pour Autumn a tendance à me stresser légèrement.

Je n’ai eu aucune nouvelle depuis ce matin. Pas un message, pas un appel, rien ! J’ai voulu marquer le coup en venant lui rendre visite pour son anniversaire, mais j’ai l’impression d’avoir fait un flop total. J’imagine que mon embrouille avec Callie n’y est pas pour rien. La pauvre a dû flipper de nous voir nous battre de cette manière.

Mais Callista m’a rendu barge !

Comment peut-elle me prendre autant la tête au sujet d’Autumn alors que son mec a eu le culot de la séduire quand nous étions en couple ? Et je devrais me soucier de ce que Doven pourrait penser de mon histoire avec sa sœur ? Je m’en cogne de ce type !

Tout ce qui m’intéresse est de découvrir où ma relation avec Autumn peut nous mener. J’apprécie de passer du temps en sa compagnie. Cette nana est tellement touchante qu’elle me donne envie de me rapprocher d’elle, d’apprendre à la connaître. Alors, oui, elle est la sœur de Doven et j’avoue que ce n’est pas terrible, mais je ne vais pas donner l’opportunité à ce connard d’agir sur ma vie.

Je ne veux plus penser à ça et me concentre sur la reine de la fête. D’ailleurs, le déroulement de la soirée nous conduit à un moment que j’attends avec une impatience folle.

Enfin avant qu’Autumn fasse comme si je n’existais pas…

L’heure pour elle d’ouvrir ses cadeaux est arrivée et j’ai hâte qu’elle découvre le mien. Son frère va se décomposer sur place en le voyant et ce n’est pas pour me déplaire. Je peux provoquer ce mec en tout anonymat.

Après que nous ayons entonné un « Joyeux anniversaire », Autumn souffle ses vingt bougies sur un très beau gâteau au glaçage blanc.

Son attitude montre combien elle est joyeuse de célébrer cet instant avec ses amis. De la voir aussi souriante et heureuse me pousse à me dire qu’elle est particulièrement sublime ce soir. Cette nana est vraiment rayonnante. C.J étant assise à sa gauche, je ne peux m’empêcher de faire la comparaison. L’une est solaire, l’autre est plus obscure. Autumn est lisible et franche. Sa capacité à formuler tout ce qu’elle pense est même déroutante tandis que Callie est la personne la plus secrète que je n’ai jamais rencontrée. Autumn montre une force de caractère impressionnante par rapport à son histoire quand Callista est ombrageuse. Incontestablement, ce qui m’attire le plus chez Autumn est sa simplicité. Après toutes les épreuves endurées avec Callie, je n’ai pas volé la tranquillité que je trouve auprès d’elle.

En y réfléchissant bien, je me demande si Callie n’avait pas raison lorsqu’elle prétendait qu’il y avait autre chose de plus fort que ce que nous avons vécu. Elle semble l’avoir découvert avec Doven. Même si j’en suis encore jaloux, je ne peux que constater qu’il révèle quelque chose en elle que je ne connaissais pas.

Forcément, ça me pousse à m’interroger. Je lui en veux de me faire douter de tout ce que je croyais savoir sur nous. Comment être certain qu’elle est dans le vrai ? Autumn est-elle la réponse à cette question ? Je la pense capable de m’aider à le découvrir...

Le moins que l’on puisse dire est que je suis plutôt nerveux lorsque la demoiselle attrape mon paquet cadeau que j’ai mêlé à ceux d’Emma et Callie. Celle-ci n’a pas été hyper ravie d’être ma complice sur ce coup-là, mais je ne lui ai pas vraiment laissé le choix.

Bougeant frénétiquement mon pied sous la table tandis qu’elle déchire l’emballage argenté, je la regarde faire et son expression lorsqu’elle découvre ce qui s’y cache est hilarante. Je dois me mordre violemment la joue pour ne pas céder au fou rire qui me guette.

Ma pauvre Autumn se décompose sur sa chaise en tenant cet objet entre les mains. Elle s’empare de la carte dissimulée sous le papier cadeau et la lecture des quelques mots que j’y ai griffonnés n’arrange rien à son trouble. Elle s’empourpre en parcourant la note qui dit : « En attendant que tu plonges dans le grand bain, que je plonge en toi… »

Je la vois déglutir lentement en relevant la tête en direction des personnes présentes qui semblent toutes s’interroger sur ce nouveau cadeau.

— Qu’est-ce que c’est ? Tu nous montres !

La question de son frère la rend immédiatement plus nerveuse. Moi aussi au passage…

— Euh… c’est euh…

Callie se tord le cou pour en apprendre plus sur l’objet qui soulève toutes les curiosités et l’air effaré qui naît sur son visage ne présage rien de bon pour la suite.

On va encore s’engueuler, c’est certain.

Autumn s’arme de courage, lève enfin la boîte qu’elle tient entre ses mains et dévoile à la bande ce que je lui ai offert.

— J’ignore de qui ça vient, dit-elle rouge comme une pivoine.

— Oh, putain, l’engin de compèt’ ! s’exclame Will avant d’éclater de rire. La vache ! Tu parles d’un vibro !

Mais il est bien le seul à s’esclaffer autour de la table. Pete essaie de se retenir, mais tous les autres occupants regardent en direction du rabat-joie de service qui ne tarde pas à monter au créneau.

— J’espère que c’est une plaisanterie !

Il fusille du regard tout le monde autour de lui.

— Qui lui a offert ça ?

— Calme-toi, Doven, intervient Ben. Ce n’est rien qu’une blague…

Ce malheureux Ben reçoit en échange de sa réflexion toute la colère de Doven.

— C’est toi qui as osé ?! s’écrie-t-il en bondissant de sa chaise comme s’il allait lui sauter à la gorge.

Ce mec est vraiment un imbécile !

— Pas du tout !

Doven peut nous fondre une durite si ça lui chante, Autumn n’est plus une gamine. Il refuse de le voir, mais ce n’est pas du tout mon cas. Elle est belle. Elle est mature et intelligente, mais surtout, elle est sexy.

— Qui a eu cette idée complètement tordue ? Je vous jure que je ne lâcherai pas le morceau tant que je ne saurai pas qui est à l’origine de cette blague de mauvais goût !

Autumn s’est comme rapetissée sur sa chaise et j’ai envie de rentrer dans le lard de son abruti de frangin. Pourquoi ne la laisse-t-il pas vivre cet instant comme n’importe quelle nana ?

Il lui colle la honte de sa vie alors que mon cadeau la rend heureuse, j’en suis certain. Je sais qu’elle a besoin d’avancer après son agression. Lui se borne à la considérer comme une victime. C’est quoi le délire ? Comme elle a été violée, le sexe sera toujours de mauvais goût pour elle ? Pour un mec qui se veut psy, il est à chier.

— C’est une connerie à vous ça ! accuse-t-il alors Will et Pete. Il n’y a que vous pour faire des trucs aussi débiles.

— Bah non, bro, se défend Will pas plus inquiété que ça. Mais redescends un peu là. Ce n’est rien qu’un vibro ! Toutes les gonzesses en ont un et ta sœur est de ce genre-là, il me semble, non ?

— Pourquoi un ? se marre Emma. Moi, j’en ai toute une armada !

Will ricane et lance un coup d’œil en direction de Callie.

— Et toi, Pépite ?

Bien sûr qu’elle en a un, pensé-je en moi-même. Mais il ne lui a jamais servi, je crois. Elle est bien trop prude !

— Je m’en tape ! Je veux savoir qui a offert cette merde à ma sœur.

— Bon, tu nous lâches ou… ? commence à s’impatienter Emma. Tu es en train de pourrir la soirée d’Autumn pour un truc à la con !

— C’est toi ! s’exclame Doven. Tu es la nana la plus tordue que je connaisse !

Emma étant la seule personne de cette assemblée à avoir le courage de lui tenir tête, je lui balance un coup de pied sous la table en lui murmurant un « s’il te plaît » discret. Elle m’observe une seconde avant de reprendre la parole.

— Autumn est ma pote et je lui offre ce que je veux pour son anniversaire. Et je me fous de ce que tu penses de moi !

— Franchement, tu n’as pas honte de lui avoir offert un truc pareil ?

— Doven, c’est bon, lâche-nous, réplique Ben. C’est un truc entre elles, fous-leur la paix !

— Il s’agit de ma sœur.

— Et c’est aussi une nana avec des nibards, un vagin et tout le bordel ! insiste Emma. Et comme visiblement tu ne sais pas compter, je te rappelle qu’il y avait vingt bougies sur son gâteau, pas dix ! C’est plus une gosse, laisse-la vivre sa vie, bordel !

Elle lance un regard vers Autumn.

— Putain, j’aurais eu un frangin aussi con que lui, je serais allée étudier sur un campus très loin du sien !

Autumn lui fait un sourire timide.

— Merci pour ça, dit-elle en agitant le vibromasseur.

— Pas de quoi ! Et profites-en à fond, ma belle. J’ai le même et il envoie du bois.

Emma ignore le coup d’œil cinglant de Doven et se cache derrière sa serviette pour me chuchoter :

— Tu m’en dois une, Belle Gueule !

— Merci, Em’ ! Quand tu veux !

— J’espère que tu sais où tu mets les pieds…

— Ouais, ouais…

Elle fronce les yeux avant d’ajouter :

— Dis-moi que tu ne fais pas ça pour faire enrager Peachy !

Je secoue la tête. Elle hausse les épaules.

— C’est quand même chelou !

En toute discrétion, je sors mon portable et rédige un SMS à l’attention de celle dont les joues n’ont toujours pas changé de couleur.

— Parker —

J’ai une petite faveur à te demander. J’aimerais bien te voir l’utiliser

un jour, lorsque tu te sentiras prête. Et tu es encore plus belle quand tu

rougis. C’est gravement sexy !

Je l’observe du coin de l’œil et la regarde prendre connaissance de mon texto. Cependant, elle le range rapidement sans m’écrire la moindre réponse.

***

— Je peux savoir ce qui t’arrive ?

Ma voiture vient à peine de s’engager sur l’avenue bordant le restaurant que je lance les hostilités auprès d’Autumn.

J’ai eu la chance qu’elle, Ben et Callie soient les seules personnes sobres. Ce qui fait que j’ai eu besoin d’elle pour conduire ma bagnole. Une nouvelle fois, j’ai pu compter sur Emma pour me faciliter la vie. Doven voulait qu’elle et Autumn prennent ma voiture et que je monte avec Ben. Mais elle l’a envoyé se faire voir sans nous épargner les détails de ce qu’elle aspirait faire à Ben sur le chemin du retour.

À l’heure qu’il est, ce petit veinard doit plus s’éclater que moi…

Ma voisine préfère se concentrer sur la route et élude ma question. Sauf que je n’ai pas l’intention de la quitter sans lui avoir tiré les vers du nez.

— J’ai besoin que tu me parles !

Après une profonde inspiration, elle desserre enfin les lèvres.

— Je me demande si on ne fait pas une erreur en se lançant dans cette histoire…

— À cause de ton frère ?

— Entre autres choses.

— Et quelle est l’autre chose ?

— Je crois que tu aimes encore Callie…

— Mais qu’est-ce que tu me chantes ?! C’est n’importe quoi !

— Je comprends, tu sais. Vous vous connaissez depuis…

— Je te parle de nous, pas de Callie. Oui, je tire un trait sur une relation qui a duré des années et j’ai des automatismes avec elle dont il est difficile de se défaire, mais ça ne veut pas dire que tu n’es pas importante.

— Je le sais, mais…

— On s’était dit qu’on prendrait notre temps.

— Justement…

— J’ai besoin de passer du temps avec toi, d’apprendre à te connaître et de découvrir de nouvelles choses auprès de toi !

— Parker, je t’en prie...

À son élocution, je sens qu’elle est au bord des larmes.

— Il faut que je me reconstruise…

— C’est aussi mon cas. Pas pour les mêmes raisons, mais je suis comme toi. On peut s’entraider, non ? Je tiens sincèrement à toi.

Je profite d’un bref arrêt à un feu rouge pour la contraindre à me regarder.

— J’ai peur que tu me brises, Parker !

— Et tu crois que je n’ai pas peur de toi ? Je viens de passer ces dernières années à vivre pour une nana qui m’a laissé tomber pour le premier mec qui lui a fait les yeux doux. J’ai perdu confiance en moi. Je dois réapprendre tellement de choses. Callie n’est plus que ma meilleure amie. Je sais qu’elle m’est nécessaire. Je progresse lentement. Je tente de mieux comprendre ce qui m’arrive. Avec toi, je me sens bien. Je veux avancer pas à pas.

Le feu passe au vert. On le devine lorsque la voiture derrière nous se met à klaxonner comme un malade. Autumn s’essuie les joues et redémarre.

— On pourrait passer plus de temps tous les deux. J’ai envie de te parler, d’échanger avec toi, de te câliner…

— Ce ne sera pas simple. À la maison, il y a souvent Doven et chez toi…

Elle se stoppe.

— Tu ne t’y sens pas bien, je me trompe ?

Elle fait non de la tête.

— On va trouver une solution, mais je n’abandonne pas ! Fais-en de même, s’il te plaît.

— D’accord…

Sans pouvoir cacher mon sourire, je me penche vers elle et dépose un baiser sur sa joue.

— Bon anniversaire, ma beauté.

— Merci…

Ses mains serrent le volant.

— Et merci pour le cadeau.

Je glousse contre son épaule.

— Emma m’a sauvé la mise.

Elle ricane.

— Tu vas l’essayer, hein ?

— J’en ai envie…

Je coule une mèche de ses cheveux derrière son oreille.

— Tu n’as pas répondu à mon texto. Je pourrais te regarder faire ?

— Je ne sais pas si j’y arriverai avec toi qui m’observes, mais on pourra faire une tentative.

— T’ai-je déjà dit que je raffole de ton côté aventurier ?

— Vu comme j’ai mal au ventre à cette idée, je ne me sens pas comme une aventurière.

— Il ne faut pas, je t’assure !

Ma main retrouve sa place sur sa cuisse. La sienne la rejoint.

— On pourrait se faire un film et aller manger un morceau, genre un vrai rencard.

— J’aimerais beaucoup, mais je ne sais pas si ça sera réalisable.

Elle soupire.

— Avec Doven…

— Écoute, comme toi, je n’ai pas vraiment envie de parler de notre histoire avec Callie, mais si elle peut nous aider à le tenir à distance, je devrais peut-être le faire. Qu’en penses-tu ?

— Ça ne m’enchante pas, mais tu as peut-être raison. Cela dit, je ne crois pas qu’elle ait vraiment l’intention de nous épauler. Elle n’approuve pas ce qui se passe entre nous, c’est clair.

— Et je n’ai pas dans l’idée de lui laisser le choix.

— Je te laisse gérer dans ce cas.

Enfin, je retrouve une Autumn plus paisible et rieuse. Le reste du trajet se fait dans la bonne humeur et je suis plein d’espoir lorsque nous arrivons chez elle où nous devons nous retrouver pour boire un dernier verre en l’honneur de cette jolie blonde qui est définitivement une nana adorable.

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