Chapitre 21

21

 

Brenna

Deux ans plus tard

 

— V a passer une journée au spa ! Je t'ai réservé une surprise avant ton rendez-vous chez le coiffeur, ordonne Giulio, puis il enroule mes cheveux autour de son poing et me renverse la tête en arrière. Son souffle chaud se mêle au mien et il ajoute : Brune avec quelques mèches. La fille a reçu des instructions sur ce qu'elle doit faire.

Bien sûr qu'elle en a reçues. Quand n’est-ce pas le cas ?

Je résiste à la tentation et je souris. J'ai appris il y a longtemps qu'il ne faut pas montrer autre chose que de la reconnaissance quand Giulio vous offre un cadeau. J'ai eu des bleus pendant une semaine la seule fois où je lui ai dit que ce n'était pas nécessaire. Alors je réponds :

— Merci.

Il m'embrasse sur les lèvres sans approfondir, ce dont je lui suis reconnaissante.

Sa femme s'éclaircit la gorge et ma peau se hérisse davantage. Giulio se tourne et glisse sa main vers mon cul.

— Tu as besoin de quelque chose ?

Les fléchettes qui jaillissent de ses yeux sont peut-être plus vives pour moi que pour Giulio. C'est toujours le même regard qu'elle me lance. Je ne lui en veux pas du tout. Je suis le cliché de la nounou qui couche avec son mari.

Ce n'est pas par choix. Mais ce que Giulio veut, il le prend. Cela a commencé quelques mois après que j'ai emménagé dans son complexe à la périphérie de la ville. Dès le premier jour, Maura n'a pas apprécié ma présence dans la maison. Je ne comprenais pas pourquoi elle me jetait du venin dès qu'elle en avait l'occasion, mais j'ai fini par le découvrir. Comme moi, elle n'a pas son mot à dire sur ce qui se passe à l'intérieur de sa maison.

Giulio ne m'offre que le meilleur. Une suite luxueuse, de la bonne nourriture et de la sécurité – sauf de sa part. Et comme il m'a prévenue, sa sécurité n'a rien à voir avec celle de Mama Christian. Sa maison est un cuirassé protégé, et quand les yeux physiques ne sont pas sur vous, les caméras le sont.

Après quelques mois sous la protection de Giulio, mon poids est revenu à la normale, faisant réapparaître mes rondeurs. Mais je n'avais plus vingt-deux ans. Mon corps est devenu celui d'une femme, et Giulio aimait ce qu'il voyait.

Tout a commencé avec un entraîneur personnel et la piqûre contraceptive. C'est la première fois que j'ai vu le désir de Giulio pour moi. Il m'a mise à genoux, a baissé mon pantalon et m'a enfoncé l'aiguille dans le cul. Je savais ce qu'il voulait et je me suis dit que je me battrais contre lui et que je le tuerais comme j'ai tué les autres hommes si nécessaire.

L'étape suivante a été le voyage au spa et les traitements au laser pour ma peau afin d'inverser les dommages causés par la vie dans la rue. Le deuxième déplacement avait pour but d'éliminer les poils de mes jambes, de mon pubis et de mes aisselles. Les rendez-vous hebdomadaires pour les ongles, les cheveux et les sourcils, ainsi que les cours de maquillage, sont devenus la norme. À chaque fois, Giulio choisissait les couleurs et les styles qu'il voulait pour moi.

Après chaque soin, il faisait livrer de nouveaux vêtements dans ma chambre. Après ma première transformation, il est entré dans ma suite à l'improviste. Je ne portais que mon soutien-gorge et mes sous-vêtements et me préparais pour le dîner.

J'ai essayé de me couvrir, mais il a écarté mes bras de ma poitrine, ses yeux parcourant chaque partie de mon corps. Et c'est là que j'ai su que l'inévitable allait se produire, juste avant qu'il ne me serre contre lui et ne m'embrasse.

J'ai essayé de ne pas lui rendre son affection, de le repousser, mais plus je résistais, plus il semblait devenir fort, jusqu'à ce que je me retrouve contre le mur et que sa langue m'étouffe.

— Tu as oublié que tu es ma propriété ? demande-t-il en respirant fort, sa voix menaçante m'effrayant encore davantage.

— S'il vous plaît. Ne faites pas ça ! l’avais-je supplié.

Tout ce qu'il a fait cependant, c'est se rapprocher de moi, son érection me poignardant l'estomac, devenant plus dure au fur et à mesure qu'il parlait.

— Qui est responsable de tout ce que tu as ? avait-il demandé.

Des larmes avaient coulé sur mes joues.

— Vous.

— C'est vrai. Tu es à moi.

Alors que je tremblais, coincée entre lui et le mur, il m'avait embrassé le lobe de l'oreille et m'avait passé un collier en diamants autour du cou.

Dans mon oreille, il avait murmuré :

— Prépare-toi pour le dîner ! Il n'y a que toi et moi ce soir.

Et c'est cette nuit-là qu'il m'avait prise. Je n'ai même pas riposté, je voulais que ça se termine, sachant qu'il n'y avait aucun moyen de l'arrêter. Le lendemain, il m'avait exhibée devant sa femme sans aucune honte.

Mais je l'avais ressentie. Cette sensation n'a pas disparu une seule fois depuis. Et chaque fois que Giulio me touche, je me déteste encore plus. Ma peau ne cesse de se hérisser dès qu'il est dans les parages.

Surtout, j'ai l'impression d'avoir trahi Finn. Peu importe le temps qui passe, la souffrance en moi ne fait que croître. Cela ne devient pas plus facile avec le temps. Quand je laisse mon esprit vagabonder, je songe à ce que nous pourrions faire si ce jour n'était pas arrivé et s'il était encore en vie. Cela ne fait que me plonger davantage dans la dépression.

Et la dépression n'est pas permise avec Giulio.

Depuis dix ans, il se rend dans ma chambre plusieurs fois par semaine. Parfois, il m'appelle à son bureau pendant la journée. Dernièrement, je suis devenue la femme à son bras lorsqu'il sort.

La seule chose qui me permet de rester saine d'esprit, c'est Bella. Dès que je suis devenue sa nounou, je suis tombée amoureuse d'elle. Maintenant, elle a dix-huit ans. J'aurais dû quitter cette maison il y a bien longtemps, mais elle m'a eue et je ne la quitterai jamais.

Maura me jette un autre regard dégoûté et parle en italien. Elle sait parfaitement que je parle couramment l'italien, mais elle choisit quand même de ne parler qu'en italien avec moi. Je pense que c'est sa façon de me rappeler que je ne suis pas l'une des leurs. Elle s'emporte :

— Bella ne va pas au spa.

Giulio me serre les fesses, me rapprochant de lui. Il répond en italien :

— Si.

— Pas avec elle. C'est ma fille, grince-t-elle.

Il ricane puis m'embrasse, profondément et de manière dominante, et je n'ai pas d'autre choix que de lui rendre son baiser. La dernière fois que j'ai essayé de ne pas l'embrasser devant sa femme, il m'a laissé des marques de sa ceinture de cuir sur les fesses.

Il garde ses lèvres à un centimètre des miennes, les yeux rivés sur moi.

— Va dire à Bella qu'il est temps de partir ! Je vais demander à la femme de chambre de sortir la robe que je veux que tu portes ce soir au club.

Je force un autre sourire, en essayant d'avoir l'air enthousiaste. Si je ne le fais pas, je le paierai plus tard.

— Le club ?

Il me donne un petit baiser.

— Oui. Amuse-toi bien ! Il me donne une tape sur les fesses et je m'exécute, contournant rapidement Maura.

Quand j'arrive dans la chambre de Bella, elle est en train de mettre une écharpe en cachemire que son père lui a offerte pour son anniversaire. Je frappe, elle se retourne et son visage s'illumine lorsqu'elle me voit.

— Papà a dit que je pouvais y aller ? Maman est encore sur le sentier de la guerre. Elle lève les yeux au ciel.

— Ne manque pas de respect à ta mère ! lui dis-je.

Son visage se décompose.

— Pourquoi la défends-tu toujours ? C'est une vraie salope avec toi.

— Elle a ses raisons. Ne l'appelle pas comme ça ! Es-tu prête à partir ? demandé-je, en essayant de changer de sujet. Bella est parfaitement au courant de la relation sexuelle entre Giulio et moi. Elle ne sait pas que je lui appartiens ni à quel point son père me dégoûte. La dernière fois que nous en avons parlé, elle a affirmé que sa mère devrait mieux s'occuper de lui et rendre son père heureux comme je le fais. Ainsi, il n'aurait pas eu besoin d'aller voir ailleurs.

J'ai failli mourir pendant toute la conversation. J'aime Bella comme si c'était ma fille, mais il y a une limite que je ne peux jamais franchir avec elle. La plupart du temps, j'arrive à éloigner nos conversations du sujet de ses parents et de moi.

Elle porte en bandoulière son sac Gucci surdimensionné.

— Prête.

J'attrape mon sac à main en traversant le manoir et nous montons dans la voiture. Le chauffeur nous emmène au salon de beauté, et Bella bourdonne d'excitation pendant tout le trajet.

— Papà a dit qu'il avait une surprise pour toi. Je me demande ce que c'est ! Mes tripes se tordent. Je suis sûre qu'il s'agit d'un autre soin pour me faire paraître plus jeune. Ces derniers temps, on m'a injecté du Botox et des traitements spécifiques pour faire disparaître toutes les rides qui apparaissent. J'affiche le même sourire que lorsque Bella parle de son père. À ses yeux, il ne fait pas de mal. Je lâche :

— Je suis sûre que ça va être génial.

Nous arrivons au spa, la dame de la réception nous accueille et consulte notre emploi du temps.

— Ohh ! M. Abruzzo vous a réservé pour notre nouveau traitement contre la cellulite !

— Cellulite ? demandé-je, gênée. L'année dernière, j'ai remarqué quelques petits boutons à l'arrière de mes cuisses, mais tout le monde n'en a pas un peu ? Je m'entraîne sept jours sur sept avec un coach, et Giulio me fait suivre un régime strict, donc ce n'est pas faute d'efforts.

Elle sourit.

— Oui, c'est notre dernière machine et vous allez adorer les résultats.

Une autre employée sort et nous ramène au vestiaire. Je me déshabille, j'enfile mon peignoir et je jette un coup d'œil à mes cuisses.

C’est à peine visible.

Je m'exécute, les laissant faire tous les traitements que Giulio a ordonnés. Lorsque nous rentrons à la maison, ma coiffure et mon maquillage sont parfaits. J'entre dans ma suite et contemple fixement la petite robe de club dorée, ainsi que la culotte sans entrejambe assortie.

Je grimace, sachant qu'il va vouloir me baiser sur le chemin du club avant d'être trop ivre pour le faire. Cela arrive de plus en plus souvent ces derniers temps. La dernière fois qu'il était ivre et qu'il n'a pas pu bander, j'ai eu des bleus sur le cou pendant une semaine.

La robe glisse sur mon corps, m'allant comme un gant. Les nouveaux talons aiguilles de marque sont un peu plus hauts que ce à quoi je suis habituée, mais je m'entraîne à marcher pour ne pas l'embarrasser. Je glisse des lingettes humides dans la pochette qu'il a achetée, ainsi que du parfum, du gloss et mon téléphone.

Non pas que j'aie le numéro de quelqu'un dessus, sauf celui de Giulio et de Bella. Je jette un coup d'œil à l'écran pour vérifier l'heure et me fige d’un coup.

Le 18 juillet. Le jour où Finn et moi nous sommes rencontrés. Je ferme les yeux, me forçant à ne pas abîmer mon maquillage. Tout sauf la perfection n'est pas assez bon pour Giulio.

Mais il entre et passe ses bras autour de ma taille.

Cela rend la douleur plus réelle, plus cruelle, plus dévastatrice. C'est ma vie désormais. Je ne retrouverai plus jamais Finn. Le bonheur n'a été pour moi qu'une brève parenthèse dans l’espace-temps. Je me mets à sangloter.

Giulio me fait tourner et j'essaie de me ressaisir.

— Je suis désolée, m’écrié-je.

Il me prend la joue et efface mes larmes.

— Brenna, qu'est-ce qui ne va pas ?

Je ne peux pas parler.

Son regard est comme un couteau qui tranche l'air entre nous.

— Maura t'a dit quelque chose ?

Je secoue la tête.

— Non.

— Alors qu'est-ce que c'est ?

J'essaie de tourner mon visage, mais il le maintient immobile.

La colère s'immisce dans son expression.

— Tu n'aimes pas mes cadeaux ?

Je dis la première chose qui me vient à l'esprit pour ne pas me faire taper dessus.

— La cellulite est toujours là.

Son expression s'adoucit.

— Il faut quelques traitements. On ne te l'a pas expliqué ?

Ils l'ont fait, mais je prétends le contraire.

— Non.

Il me donne un petit baiser sur les lèvres.

— Ne t'inquiète pas pour ça ! Tes jambes seront à nouveau parfaites après quelques séances. Maintenant, nettoie ton visage et on y va.

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