Prologue

Finn O'Malley

D arcey arque les sourcils. — Tu es sûr d'en vouloir un autre ?

Les vingt années que j'ai passées en prison ne l'ont pas empêchée de se mêler de mes affaires. Je connais cette femme depuis que nous sommes enfants.

Nos mères étaient cousines. Mon père est décédé quand j'avais moins de cinq ans. Darcey n'a jamais connu son donneur de sperme. Alors pour économiser de l'argent et s'entraider, nos mères ont emménagé ensemble. Elle est ce qui ressemble le plus à une sœur pour moi, mais elle semble avoir pris le rôle d’une harceleuse depuis le décès de ma mère.

Je n'ai pas pu lui dire au revoir ni même assister à ses funérailles. J'étais enfermé dans la fosse de l'enfer et je ne l'ai appris que lorsque mon oncle Darragh m'en a informé lors de sa visite mensuelle.

Je renifle fort et fais une grimace à Darcey, en y mettant toute la rage que je ressens.

Sans se laisser intimider et en me lançant son regard tueur, elle remplit mon verre en cristal de whisky et m'étudie. Ses yeux bruns se fixent sur les miens et se transforment en flammes dorées.

Sans broncher, j'avale la moitié du liquide, insensible à la brûlure qu’il provoque puisque j'en ai déjà trop bu. Je suis énervé et m'écroule lentement. Il n'y a rien que je puisse faire contre ça. Cela fait un an que je suis sorti de prison. Chaque piste pour retrouver Brenna pourrait tout aussi bien ressembler à des cendres dispersées dans le lac Michigan. Les rares personnes qui savent la vérité sur ce qui lui est arrivé sont toutes mortes. Je ne peux même pas accuser quelqu'un d'autre. Je les ai assassinées. L'une d'entre elles, le juge Peterson, je l'ai tué trop tôt. Ma colère et ma frustration devenaient incontrôlables à chaque réponse qu'il me donnait. Je suis presque sûr qu'elles étaient toutes des mensonges. Incapable d'arrêter ma colère, je lui ai brisé le cou en tirant trop fort sa tête en arrière.

Obrecht a mis fin à la vie de Jack Christian un moment avant ou après que j'ai volé le dernier souffle du Juge. Nous étions tous deux pris dans nos vendettas personnelles, à peine capables d’y voir clair. Jack était tellement amoché à ce moment-là que je n'avais plus rien à tirer de lui. J'ai passé des mois à l'interroger au garage Ivanov, sous la supervision de Maksim. Ni Obrecht ni moi n'aurions dû approcher Jack avant que Liam ne nous donnât le feu vert. Aucun de nous ne pouvait se tenir à l'écart d’eux, cependant. Nous avions tous deux nos raisons, bien que différentes. Maksim l'avait compris et nous avait empêchés d'énerver Liam.

L'opinion de Darcey sur la quantité d'alcool que je bois n'aide pas à m’échapper du trou noir dans lequel je m'enfonce. Elle devrait savoir maintenant que ça ne fait que me faire replonger plus vite.

Si j'étais un homme ordinaire, je serais plus heureux que quiconque sur Terre. Le plan que Liam et moi avons concocté en prison pour faire couler l'entreprise de Jack a clairement fonctionné. Le clan possède des milliards désormais, ce qui signifie que j'ai plus d'argent que je n'en dépenserai jamais.

Mais je ne me suis jamais soucié de l'argent. Les O'Malley ont passé des années à gagner leur vie avec la drogue et le jeu. Jusqu'à présent, Killian avait raison. Notre manne a seulement créé de nouveaux problèmes.

Ça n'a pas été une transition en noir et blanc pour sortir des activités illégales ancrées dans notre clan. Nous avons des hommes qui ne connaissent que cette vie-là. Ils ne sont pas des entrepreneurs et ne le seront jamais. De plus, ils ne sont pas prêts à changer. Pourtant, la vraie lutte est de savoir quoi faire avec le territoire. Même si on arrête tout demain, on laisse la place à une autre famille de la mafia pour en prendre le contrôle. À moins que nous ayons une alliance avec elle, ce qui peut s’avérer dangereux.

Plusieurs mois ont passé depuis que nos comptes bancaires ont grossi vertigineusement. Pourtant, je suis plus malheureux que je ne l'ai jamais été. En prison, je ne pouvais qu'être obsédé par l'idée de sortir et de retrouver Brenna. Les souvenirs ancrés dans ma mémoire de ce que je ressentais lorsqu’elle était dans mes bras, ou de ce qui m'illuminait quand elle me regardait, m'ont hanté pendant ces vingt sombres années.

Tout est différent maintenant. Je ne suis plus un prisonnier, vivant dans un monde sans lendemain, incapable d'avancer dans ma quête. Je suis dans le présent, et c'est bien pire. J'ai ma liberté, mais rien encore ne m'a conduit à elle.

En prison, le fait de ne pas savoir où elle se trouvait et ce qui pouvait lui arriver me donnait la chair de poule. Maintenant que je suis libre, l'agitation s'intensifie chaque jour, démangeant chaque centimètre carré de ma chair.

— Boire ne va pas la faire revenir, me réprimande Darcey.

— Fais chier ! Je me lève, vide mon verre, puis le claque sur le bar.

— Doucement ! ordonne Declan.

Je me retourne, prêt à perdre chaque once de contrôle qu'il me reste.

La neige recouvre sa tête, ses épaules et son manteau. Il tend ses mains.

— Assieds-toi !

— J'en ai fini ici. Je le dépasse, traverse le pub en trombe et sors dans la ruelle. Une couverture de neige humide se dépose sur moi.

— Finn ! Arrête ! Je pense que je sais où elle est ! appelle Declan.

Je me tourne si vite que je manque de glisser, en grognant :

— De quoi parles-tu ?!

Des flocons blancs s'épaississent dans ses cheveux. Il louche et tient sa main au-dessus de ses yeux.

— Simona a piraté les communications électroniques de Bridget. Elle l'a traquée depuis notre retour de New York. J'ai regardé les messages. Je pense que c'est Brenna.

Ma bouche s’assèche d’un coup. Tout l'alcool que j'ai bu s’évapore instantanément. Je suis sobre comme un bébé, et chaque battement de mon cœur martèle mes oreilles. Je me rapproche.

— Où est-elle ?

Declan baisse la voix, puis jette un coup d'œil derrière lui. Le vent souffle plus fort, giflant la neige froide contre mes joues, mais j’en sens à peine la morsure. La veine près de son œil s'agite.

— Elle est à New York. Bridget la retrouve dans un club underground dans deux jours.

— Cette sale menteuse ! enragé-je.

Pendant le week-end de Thanksgiving, j'ai cuisiné Bridget en face à face. Elle avait juré qu'elle ne savait pas où était Brenna et qu'elle ne l'avait croisée qu'une seule fois par hasard. Le lendemain soir, j'avais revu Bridget et l'avais interrogée un peu plus, mais elle avait maintenu son histoire. Elle avait prétendu que Brenna ne voulait pas lui dire ce qui se passait et l'avait suppliée de ne dire à personne qu'elle l'avait vue, puis elle était partie quelques minutes plus tard. Je grogne :

— Je vais la tuer.

Les yeux de Declan s'élargissent.

— Tu ne connais pas ses raisons. Ne fais pas quelque chose que tu regretteras !

Son frère Sean a peut-être aimé Bridget, et Brenna et elle ont peut-être été proches, mais j'ai dépassé le stade de la pitié pour quiconque. Un rire sarcastique s'échappe de ma bouche et remplit la ruelle.

— Ne me parle pas de regret ! C'est tout ce que j'ai connu pendant vingt et un ans.

OceanofPDF.com