Chapitre 23

23

 

Finn

 

E n tirant la tête de Matt vers l'arrière, je crache : — Où aurait-il pu conserver d'autres informations ?

Le plus jeune fils du juge Peterson était en Irlande et a été photographié avec les Bailey. Dès qu'il est rentré à Chicago, je suis allé le chercher. Puis j'ai appelé Maksim pour pourvoir utiliser leur garage et qu'il me surveille pour que je ne le tue pas trop tôt. J'ai commis la même erreur avec son père.

Maintenant, Matt est nu, il pleurniche et il est suspendu, les membres écartés, dans le garage des Ivanov.

Les choses entre Maksim et moi ne sont pas tout à fait revenues à la normale. Après ma sortie de prison, je n'ai pas pu l'éviter. Il a enfin admis pourquoi il avait laissé Brenna et ce qui s'était passé l'année précédant mon incarcération. Après avoir appris ce que Zamir Petrov avait fait à sa mère, à ses frères et à lui-même, j'ai mieux compris. Je n'arrive toujours pas à lui pardonner d'avoir laissé Brenna toute seule, mais une partie de moi l'a déjà fait. Zamir l'avait appelé cette nuit-là, et après qu'il m'a raconté ce que ce diable avait fait subir à Sergey quand il n'était pas arrivé à temps, je ne peux plus le haïr.

Et je vois le regret dans ses yeux, les « et si » qui nous entourent, flottant dans l’air comme autant d’obstacles non-dits. Nous étions jeunes, nous traversions tous les deux notre propre merde, nous essayions de survivre, et la seule chose que je veux faire désormais, c'est retrouver Brenna et aller de l'avant.

Mais quoi que j'aie fait cette année, rien ne mène nulle part, sauf ce que j'ai trouvé à Philadelphie.

Après la mort de Jack, Selena, la femme d'Obrecht, qui était mariée à Jack, nous a parlé d'un autre coffre-fort qu'il gardait chez lui. Il se trouvait dans un plancher de son bureau et il a fallu des jours pour l'ouvrir. Lorsque j'avais fini par réussir à le percer, il contenait son acte de naissance avec le nom de sa mère, ainsi que des papiers portant une adresse à Philadelphie.

Cela m'avait donné de l'espoir. Le juge avait admis qu'elle était à Philadelphie avant que je ne lui brise le cou. J'avais pensé qu'il mentait, mais peut-être que ce n'était pas le cas. Je suis donc allé à Philadelphie et j'ai repéré le bordel des Bailey. La nuit, j'ai utilisé mon silencieux et j'ai tiré sur le videur à la porte. Puis j'ai tiré sur tous les hommes de l'endroit, avec les tripes qui se tordaient. La femme qui tenait la maison était vieille. Elle fumait tout le temps une cigarette, mais ses mains tremblaient, montrant sa nervosité. Je savais que c'était elle. C'était la mère de Jack.

Comme elle ne voulait pas me donner d'informations, je l'ai ligotée et je lui ai fermé la bouche avec du ruban adhésif. J'ai enfermé toutes les femmes dans une pièce et je les ai interrogées une par une. La première était une femme nommée Josie. Comme la mère de Jack, ses yeux se sont illuminés quand j'ai parlé de Brenna. Elle savait quelque chose, mais elle ne parlait pas, alors je l'ai attachée à côté de la mère.

Plusieurs autres femmes ont fait la même chose, mais pas Renée. Elle m'a raconté comment elles ont pris des photos de Brenna pour la vendre à Sullivan, comment Brenna s'est échappée après avoir tué Donny, et comment Jack lui a demandé de remettre une enveloppe jaune à Brenna.

Renée m'a conduit à l'armoire de la chambre, et j'ai eu un haut-le-cœur. J'avais l'air mort sur les photos, et le faux certificat de décès l’affirmait.

Elle pense que je suis mort.

Si elle s'est échappée, a-t-elle vraiment été vendue, ou Sullivan a-t-il menti la nuit où il a perdu ces photos ?

Si elle est libre, pourquoi n'est-elle pas rentrée chez elle ?

C'était la première chose concrète après que Keiran m'avait donné ces photos il y a des années. Mais c'est juste une impasse de plus.

Tout au long de cette année, la vie n'a cessé de s'améliorer pour tous ceux qui m'entourent. Tous les Ivanov sont maintenant mariés. Nora a accouché. Liam, Nolan et Killian se sont mariés. Même Declan semble s'en être sorti en beauté après avoir kidnappé sa petite amie actuelle, qui a la moitié de son âge.

Cela ne veut pas dire que tout s'est déroulé comme sur des roulettes au pays des Bisounours pour autant. Il y a eu des guerres avec de nombreuses familles de la mafia, dont les Bailey. Rory est mort, mais Darragh aussi. Cela a ébranlé la famille, mais surtout Liam et moi-même. Depuis que j’avais l’âge de cinq ans, Darragh avait occupé la place de mon père. Et maintenant, Liam règne sur tout le clan.

Beaucoup, y compris Liam lui-même, ne pensaient pas qu'il était prêt. Mais moi, je le savais. Je l'ai vu passer d'un gamin arrogant et gâté à un homme qui ne prenait plus de décisions en s’imaginant qu'il savait tout.

Tout en restant le conseiller de Liam, j'ai refusé d'être le sous-patron, transmettant mon droit d'aînesse à Declan. C'est quelque chose que je n'aurais jamais fait il y a vingt-et-un ans. Mais à part finir ce que nous avons commencé avec l'entreprise de Jack, la seule chose qui m'importe, c'est Brenna. Et quand je la trouverai, je rattraperai le temps perdu, je ne passerai pas mes nuits et mes jours à régner sur les O'Malley. Ça ne m’intéresse plus depuis longtemps.

Maksim se place derrière Matt et pose le plat de sa lame sur sa joue. Je lui rappelle de ne pas commettre la même erreur qu'avec le juge.

Mes entrailles continuent de se déchaîner en territoire dangereux. Le contrôle dont je semblais faire preuve en prison s'estompe dangereusement. Je le ressens chaque jour où je ne mets pas la main sur elle ou lorsque je me retrouve dans une autre impasse. Si Maksim n'intervenait pas, mon prochain geste pourrait être de tuer Matt trop tôt.

Maksim appuie sur la lame de sorte que la pointe fasse couler le sang sur sa joue.

— Dis-nous où ton père a conservé d'autres informations !

— La maison du lac. Il y a un coffre-fort !

— Quel est le code ? grogné-je.

Il ne cesse de répéter qu'il ne sait pas. L'emplacement du coffre-fort est la seule information que nous obtenons de lui. Lorsqu'il est clair qu'il n'a plus rien à révéler, Maksim me fait signe de la tête.

Ne voulant pas regarder l'amant de cette merde de Bailey, je l'élimine de la même façon que j'ai tué son père. Je lui brise la nuque.

Maksim nous fait prendre une douche et appelle ses hommes pour nettoyer. Nous nous rendons directement à la maison du lac. Comme Matt l'a avoué, il y a un coffre-fort. C'est l'un des coffres les plus sûrs de la planète. Nous l'avons transporté chez moi. Je n'y suis pas resté après les deux premières nuits, sachant que si je le faisais, les souvenirs me hanteraient, détruisant ma capacité à retrouver Brenna. Je réside donc à l'hôtel et me tiens loin de là-bas autant que possible. Mais je ne peux pas apporter le coffre-fort dans un hôtel.

Je passe tout mon temps libre à composer différents codes à huit chiffres. J'ai un carnet rempli de combinaisons qui n'ont pas fonctionné, puis quelque chose me vient à l'esprit. Je tape les dates de naissance de Brenna et de Brad et contemple fixement le panneau chiffré lorsque la porte se déverrouille. Mon cœur bat fort dans ma poitrine et je sors tout, jetant l'argent et tout le reste jusqu'à ce que je trouve une photo.

Ma poitrine se serre jusqu'à ce que j'aie l'impression de ne plus pouvoir respirer. Des douleurs lancinantes me traversent la poitrine. Ce sont Brenna et Bridget. Brenna a des cheveux et des sourcils noirs. Elle pleure et Bridget la console. Elles sont sur un banc public et Bridget a pris du poids ou est enceinte.

Je retourne la photo, et le filigrane est daté de cinq ans après mon incarcération.

Bridget l'a rencontrée. Elle savait où elle était.

Comment a-t-elle pu me cacher cela ?!

Trop de pensées se bousculent dans ma tête, se mêlant au sentiment de trahison grandissant que je ressens. Je décroche mon téléphone pour réserver un voyage à New York, mais je m'arrête avant de trouver un vol. Les O'Malley sont enfin autorisés à voir les enfants de Sean. Killian a passé un accord avec le père de Bridget. Si j’y vais avant qu'ils ne soient prêts, je pourrais détruire leur chance de retrouver les enfants.

J'ai lutté toute la nuit, mais je sais ce que c'est que de perdre quelqu'un, de savoir qu'il est là, et de ne pas pouvoir le voir. J'en discute donc avec mes cousins, et ils acceptent de me laisser travailler Bridget une fois sur place.

Toute la semaine, je suis sur les dents. Je me suis empêché plusieurs fois de revenir sur ma parole. Quand Bridget entre enfin dans la maison du père d'Arianna, il me faut tout ce que j'ai pour ne pas lui sauter à la gorge.

Quand la salle s'est enfin vidée, il n'y avait plus que Bridget, Dante, le frère d'Arianna, et moi-même. C'était le seul moyen pour moi de l'interroger sans que son père soit présent dans la pièce et censure chacun de ses mots. Pour une raison ou une autre, Dante et elle se sont rapprochés, et elle lui fait confiance.

Ses joues sont tachées de larmes à cause de son émotion lorsque Declan l'a prise dans ses bras. La fille insouciante et rieuse qu'elle était n'est plus là désormais. Elle a bien vieilli, mais le chagrin se lit sur son visage. Tout ce que je vois, c'est Sean qui la coince sur la table de billard, ou Brenna et elle sur les épaules de Sean et de moi au concert d'Eminem. Je vois ma grand-mère la harceler sur ses devoirs pendant que Bridget lève les yeux au ciel et fait une branlette à Sean sous la table. Je la vois boire des verres de whisky et taquiner Brenna sur le fait qu'elle n'est pas « assez Irlandaise ». Les souvenirs aussi forts que si c’était hier défilent douloureusement tandis que j'étouffe le chagrin de tout ce que nous avons manqué. Je mourrai en cherchant Brenna avant d'abandonner, mais Sean est mort. Bridget ne peut rien faire, elle. Et je me demande ce qui fait le plus mal. Savoir qu'ils sont là, mais qu'on ne peut pas les trouver, ou savoir qu'on n'a aucune chance de les revoir un jour ?

Elle commence :

— Finn...

— Comment as-tu pu me cacher ça ? demandé-je.

Elle secoue la tête et d'autres larmes coulent.

— Elle m'a suppliée de ne le dire à personne.

— Tu savais que je la cherchais ! grogné-je.

Elle acquiesce.

— Je sais. Je l'ai dit à Sean.

Ma bouche devient sèche.

— Ne me mens pas, Bridget !

— Je ne mens pas. Je lui ai tout raconté. Il a dit qu'il s'en occuperait et que ça resterait entre nous.

— Sean ne me l'aurait jamais caché. Jamais ! lancé-je.

Elle se couvre le visage de ses mains.

— Bridget ! Regarde-moi, bon sang !

Le chagrin est si profondément gravé sur son visage que mon cœur balbutie. Elle insiste :

— Je l'ai fait. Je l'ai dit à Sean dès mon retour à Chicago.

— Où l'as-tu vue ? intervient Dante.

— Dans Central Park. Je n'ai pas pensé que c'était elle au début. Elle était si maigre. Et elle avait les cheveux teints, mais c'était bien elle.

— Qu'a-t-elle dit ? poursuit Dante.

Bridget ferme les yeux.

— Pas grand-chose. Elle m'a demandé d'oublier que je l'avais vue et de ne le dire à personne. Elle pleurait. Je ne pense pas qu'elle avait dormi. Elle sentait comme si elle ne s'était pas douchée depuis longtemps.

Je grimace, sachant que Brenna était très attachée à son hygiène.

— Où vivait-elle ?

— Elle ne l'a pas dit, mais elle était sale. Je n'ai pas pu lui demander, mais je pense qu'elle vivait dans la rue.

La bile monte dans ma gorge. Je l'avale avec difficulté et continue rageusement :

— Pourquoi ne l'as-tu pas ramenée à la maison ?

— Finn, je lui ai demandé pourquoi elle n'était pas rentrée. Elle a commencé à répondre, et c'est comme si quelque chose l'avait effrayée. Elle s'est assurée que les gardes du corps de mon père étaient avec moi avant de partir. Je n'ai pas réussi à la faire rester, et j'étais enceinte, donc je ne pouvais pas courir après elle.

— Qu'est-ce qui l'a effrayée ?

— Je ne sais pas.

— Arrête de me mentir !

— Je ne sais pas ! hurle Bridget. Tu ne crois pas que j'ai essayé de comprendre pendant toutes ces années ?!

— Je ne sais pas. Et toi ? Est-ce que tu te soucies encore des O'Malley ?! craqué-je.

— Finn ! prévient Dante à voix basse.

— Tais-toi, Dante ! Elle a pris les enfants de Sean, notre sang, loin de nous. Nous l'avons accueillie à bras ouverts dans notre famille, et elle agit comme si nous n'existions pas, mais ne veut pas nous dire pourquoi !

Le mascara de Bridget coule sur son visage.

— J'aime votre famille. J'aimais Sean plus que tout. Je l'aime toujours. Mais ce n'est pas sûr pour mes enfants, et je ne veux pas les perdre aussi.

— Qu'est-ce qui n'est pas sûr, Bridget ? Ne me dis pas que c'est plus sûr à New York avec toutes les menaces que Tully reçoit.

Elle se tourne vers la fenêtre en pleurant.

— Qui a pris cette photo ? demandé-je, en la secouant devant moi.

— Je ne sais pas, affirme-t-elle, les épaules tremblantes.

— Bien sûr que si.

Elle reste silencieuse, hormis ses sanglots étouffés.

Je l'attrape et Dante me repousse.

— Ça suffit ! Cette conversation est terminée.

— C'est fini quand je le dirai ! fulminé-je.

Il secoue la tête.

— Non ! C'est ma maison. Elle t’a dit ce qu'elle savait, maintenant lâche-la !

Je me renfrogne et réalise que je n'aurai rien d'autre ce soir.

— D'accord. Mais cette conversation n'est pas terminée, Bridget. Je veux des réponses.

— Je t’ai dit tout ce que je savais, réplique-t-elle, mais c'est tout bas et je n'y crois pas. Pas un seul instant.

Le lendemain soir, je quitte le manoir et me rends chez Tully. Je l'interroge à nouveau, Tully me surveillant. Mais cette fois, elle n'est plus émotive. Elle s'est préparée à mes questions et me donne les mêmes réponses, mais cette fois-ci, il n'y a pas de larmes.

Je quitte New York, pas plus sage qu'avant d'y arriver. L'envie de retrouver Brenna ne fait que s'accentuer jusqu'à ce que j'aie l'impression de saigner et de perdre tout contrôle.

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