Chapitre 35

35

 

Finn

Deux mois plus tard

 

— A muse-toi bien avec les filles ! lancé-je et j'embrasse Brenna sur les lèvres en lui serrant les fesses. Je passe te prendre à trois heures.

Elle jette un coup d'œil à l'appartement.

— Cet endroit va me manquer.

— Nous pouvons toujours revenir le visiter, lui dis-je en fronçant les sourcils.

Elle me caresse le côté de la tête.

— Ce serait bien d'avoir une plus grande douche.

Je me penche à son oreille.

— J'ai peut-être installé quelques caméras dans la salle de bains.

Elle rit doucement.

— Vous avez des projets, M. O'Malley ?

Je grimace et lui redonne son baiser.

— Tu ferais mieux d'y aller. J'attrape son tapis de yoga, la conduis en bas des marches et dans l'allée, puis dans le pub. Arianna, Simona, Gemma et Hailee attendent. Le chauffeur de Liam les emmène rencontrer les femmes Ivanov pour une session de yoga et un brunch tardif.

Il n'a pas fallu longtemps à Brenna pour s'intégrer parmi les femmes. Elle ne regarde plus autant par-dessus son épaule. Nous sommes rarement séparés, mais le mois dernier, elle a commencé à rencontrer les filles le week-end. Même si je déteste qu'elle soit là où je ne peux pas la voir, je sais qu'il y a tellement de gardes autour des femmes qu'elle est vraiment en sécurité.

Les derniers mois n'ont pas été faciles. D'une certaine manière, je pense que les aveux de Bridget lui ont fait revivre cette nuit-là. Mais lentement, elle a compris que nous sommes tous là pour la protéger, elle et les enfants. Tully et Liam ont tous deux procédé à des vérifications complètes de nos clans, au cas où il resterait des traîtres, mais tout semble bien se passer pour l'instant. Nous ne pourrons jamais nous détendre complètement, mais nous sommes tous d'accord pour recommencer à vivre nos vies.

Nous devons redevenir une famille.

Les enfants s'entendent mieux avec Bridget. Elle, Tully et Killian les ont fait venir. Killian leur a dit que nous savons maintenant pourquoi Bridget avait agi ainsi. Ses frères, Nora, Liam et moi-même comprenons et lui pardonnons ses choix. Elle a fait ce qu'elle pensait être le mieux pour les protéger. Et même s’il n’a pas dit aux enfants ce qui s'est passé cette nuit-là, ils leur a bien fait comprendre que les choses seraient différentes à partir de maintenant.

Bridget a changé les noms de famille de Fiona et de Sean Jr. en O'Malley. Elle les a emmenés à Chicago le mois dernier, et il y a deux semaines, nous sommes tous allés à New York et avons logé chez Tully. Elle discute par vidéo avec la famille autant qu'avec les enfants et, d'une certaine manière, on a l'impression qu'elle est de retour.

Sauf pour Sean. Il est le vide béant qu'on ne comblera jamais. De temps en temps, quelqu'un évoque un souvenir. La plupart d'entre eux nous font pleurer de rire, mais ils sont toujours suivis d'une certaine tristesse. C'est toujours sur le visage de Bridget que l'on voit la douleur la plus forte. Et je me demande si elle dépassera jamais ce profond chagrin.

Nous sommes allés à une fête chez le père d'Arianna. Avant l'événement, nous avons fait une séance d'entraînement avec Sean Jr. pour voir toutes les nouvelles compétences qu'il a acquises pendant son entraînement avec Dante. Bridget l'a autorisé à s'inscrire au combat, même si cela la rendait nerveuse. Elle était plutôt catégorique sur le fait qu'elle ne le laisserait pas faire. Elle craint qu'il ne subisse une commotion cérébrale, mais Dante a réussi à la convaincre.

— Où sont Bridget et les enfants ? demandé-je. Les enfants étaient censés être là à l'heure qu'il est, alors je suis anxieux. Aujourd'hui, j'ai quelques surprises pour Brenna et je voulais aussi surprendre Sean Jr.

Killian déclare :

— Le vol vient d'atterrir en retard. Tully a déposé Bridget et Fiona chez Nora, et il sera là avec Sean Jr d'une minute à l'autre.

— D'accord, très bien. J'accompagne ma luciole jusqu'au SUV. Dès que je ferme la portière, notre chauffeur s'arrête avec Tully et Sean Jr. Ils sortent, je serre la main de Tully et celle de Sean Jr. Je vais te voler pour quelques heures, si c'est d'accord ?

Un sourire malicieux se dessine sur le visage du garçon, me rappelant Sean.

— Où allons-nous ?

— Tu verras. Va dire bonjour à tout le monde, et on s'en va ! intimé-je.

Il se précipite à l'intérieur et Tully reste en retrait.

— Comment vont-ils ? demandé-je.

Il acquiesce.

— Bien. Nous sommes presque revenus à la situation antérieure. C'est juste une angoisse typique d'adolescent maintenant.

Je grogne :

— Et Bridget ? A-t-elle trouvé un thérapeute ?

Le visage de Tully s'assombrit.

— Oui, je n'arrive toujours pas à croire qu'elle ne me l'ait jamais dit.

Je lui pose une question qui me travaille depuis longtemps.

— Si elle te l'avait dit plus tôt, aurais-tu eu quand même confiance en quelqu'un que tu pensais être vraiment un Bailey ?

Il grince des dents et la culpabilité se lit sur son visage.

— Oui, je sais que nous avons découvert que deux de mes meilleurs éléments étaient des traîtres. Je leur aurais dit de traquer tous ceux qui ont participé à cette nuit.

Je soupire.

— Je déteste l’admettre, mais elle a fait ce qu'il fallait. Je me sens horriblement mal qu'elle ait dû gérer ça toute seule, mais elle a probablement sauvé la vie des enfants.

Il se balance d’un pied sur l’autre, hésitant.

— Alors, comment se présente la maison ?

— Ils viennent de la terminer. Les meubles ont été livrés hier. Nous allons y passer la nuit.

Il jette un coup d'œil vers l'appartement.

— Qu'est-ce que tu fais de l'ancien appartement ?

— Rien. Je le garde.

— Eh bien, soyez prêts ! Sean Jr. est en train d'étudier les universités d'ici et a dit à Bridget qu'il voulait vivre au-dessus du pub, m'informe Tully.

Je suis surpris qu'il veuille vivre dans mon petit chez moi, mais peut-être que je ne devrais pas l'être. Il est son père craché, un O'Malley, et il meurt d'envie de connaître ses racines.

— J’en parlerai à Brenna. Je pense que cette idée lui plaira.

— Vous avez quelques années pour vous décider. Mais ne lui dites pas qu'il peut quitter son école privée pour venir ici.

— Je ne ferais jamais cela. Nous sommes tous d'accord pour dire que les enfants doivent terminer leurs études secondaires à New York.

Le visage de Tully se détend.

— Merci. J'ai faim. Il y a du fish and chips ?

— Darcey était en train d'allumer la friteuse quand je suis passé dans la cuisine.

Il acquiesce et entre.

Sean Jr. sort. On monte dans mon 4x4 et il me demande :

— Où va-t-on ?

— As-tu déjà passé ton permis de conduire ?

— Oui, pourquoi ?

— J'ai quelques arrêts à faire, puis je vais t'apprendre à vraiment conduire.

— Qu'est-ce que ça veut dire ?

Je m'esclaffe.

— Tu verras.

— D'accord. Où allons-nous d'abord ? demande-t-il.

— Chez le père de Brenna.

— Pourquoi ?

— Parce que je vais lui demander de nous donner sa bénédiction.

— Pour quoi faire ?

Je lui jette un coup d'œil.

— Dis-moi que les jeunes de ton âge ne sont pas si déconnectés que ça !

Il grogne.

— Je sais ce que tu veux dire. Mais je ne comprends pas pourquoi tu demanderais au père de quelqu'un la permission d'épouser sa fille quand tu as cinquante ans.

Je lui donne un coup de tête.

— Je n'ai pas cinquante ans.

Il sourit.

— Tu en es proche quand même.

— Ferme-la ! aboyé-je.

Il rit.

— Sérieusement, pourquoi ferais-tu ça ?

— Cela s'appelle le respect.

Il s’avance sur son siège.

— Et s'il dit non ? Tu vas quand même lui demander ?

— Oui.

— Alors, à quoi bon ?

— C'est ce qu'on appelle être un homme, insisté-je.

— Je pense que tu es juste vieux jeu.

Je hausse les épaules.

— Peut-être, mais tu es un O'Malley. Nous avons des traditions.

— Oui, eh bien, je ne me marierai jamais.

Je grogne.

— Quoi ?

— Ton père disait la même chose. Dès qu'il a vu ta mère, il a annoncé qu'il allait l'épouser. Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule et tourne dans la rue du père de Brenna. Mon estomac se noue.

— J'aimerais me souvenir davantage de mon père, avoue-t-il.

Je m'arrête dans l'allée de Brian et coupe le moteur. Je me tourne vers Sean Jr.

— Regarde-toi ! Tu es exactement comme lui.

— Vous n'arrêtez pas de dire ça, tous.

— C'est vrai. Ton crochet gauche est un peu meilleur. Allons-y ! J'ouvre la portière et je sors. Pendant qu'on monte les marches, je dis : Quand je te fais signe, tu t'excuses et tu vas aux toilettes.

— Pourquoi ?

— Je ne lui demanderai pas ça devant toi.

Il arque les sourcils.

— Pourquoi pas ? Tu as peur qu'il ne te donne pas sa bénédiction ?

Mon estomac plonge, et le souvenir de lui me disant qu'il ne me la donnerait pas me revient en mémoire.

Je secoue la tête et marmonne :

— J'espère que je serai en vie quand tu devras faire ça un jour.

— Tu ne m'as pas écouté dans la voiture, n'est-ce pas ?

Je lui donne un coup de coude et la porte s'ouvre. Brian sourit.

— Finn ! Qu'est-ce que tu fais là ? Il jette un coup d'œil à Sean Jr. puis derrière moi. Où est Brenna ?

— Elle est avec les filles au yoga et au brunch. C'est mon neveu, Sean Jr. Il vient d'arriver de New York.

Sean Jr. tend la main, ce qui me rend fier. Au moins, il a des manières.

Brian la serre et ils échangent les formalités.

Mon estomac continue de se tortiller et je décide qu'il ne sert à rien de s’attarder.

— Ça te dérange si on entre ? Sean Jr. a besoin d'aller aux toilettes.

— Oh. Bien sûr ! Il recule et ouvre la porte. C'est au bout du couloir à gauche. Tu veux quelque chose à boire ? Une bière ? De l'eau ?

Comme j'ai la bouche sèche, je réponds :

— Je vais prendre un verre d'eau.

Sean Jr. me lance un regard arrogant et j'ai envie de le gifler, mais j'étouffe aussi un rire. Il est vraiment comme son père.

Brian me conduit à la cuisine et sort deux bouteilles. Je m'appuie sur le comptoir et dès qu'il me la tend, je lance :

— Je vais demander à Brenna de m'épouser ce soir.

Il se fige, bouteille à la main entre nous, sourcils arqués.

— Je sais que tu as déjà dit que tu ne me donnerais pas ta bénédiction, mais j'espère que tu reconsidéreras la question.

D'accord, ce n'est peut-être pas aussi facile que je l'avais imaginé, mais au moins je l’ai fait, me dis-je, alors que l'horloge sur le mur semble devenir plus bruyante à chaque seconde qui passe. J'attrape la bouteille d'eau et la pose sur le comptoir derrière moi.

Il montre la table.

— Assieds-toi !

Je reprends l'eau et en bois une grande gorgée, craignant soudain de commencer à transpirer. Mon cœur bat de plus en plus fort, et je n'entends que lui et cette foutue horloge.

Nous nous asseyons tous les deux et Brian se racle la gorge.

— Je, euh...

Mes paumes deviennent moites. Je les essuie sur mon jean.

— Si je pouvais revenir en arrière, je le ferais.

— Nous le ferions tous, lui dis-je, en fixant mon regard sur ses yeux bleus.

Il prend une grande inspiration et s’avance sur son siège.

— Tu préfères une bière ?

Il est dix heures du matin, mais je pense soudain que c'est une excellente idée.

— Avec plaisir.

Il se lève, ouvre deux bouteilles de Budweiser et m'en tend une.

D'habitude, je ne bois que de la Guinness, mais là, ça passe bien. Le liquide froid fait du bien à ma gorge desséchée.

— J'aurais dû te donner une chance ce jour-là, déclare-t-il.

— Je comprends pourquoi tu ne l'as pas fait à l’époque.

Il secoue la tête.

— Non. J'aurais dû écouter ma fille et être juste avec toi.

— Mais je comprends pourquoi tu ne l'as pas fait, répété-je.

Il soupire, boit une longue gorgée de bière, puis me regarde.

— Fils, repose-moi ta question !

Je me redresse.

— Veux-tu me donner ta bénédiction pour épouser ta fille ?

Il acquiesce et sourit.

— Oui, tu as ma bénédiction. Je serais fier de t’avoir comme gendre !

Une bouffée d'émotion sentimentale me traverse. Je me concentre sur la table, prenant une minute pour me stabiliser. Je croise son regard et lui dis : — Merci, juste au moment où Sean Jr. entre.

Ce gamin doit apprendre ce que signifie aller aux toilettes.

Je me lève.

— Je ne veux pas être impoli, mais nous avons une journée entière remplie de choses à faire avant que je n’aille chercher Brenna.

— Pas de problème.

Je pousse la chaise sous la table.

— Nous restons à la maison ce soir. Veux-tu venir dîner avec nous demain soir ?

Brian sourit.

— J'en serais ravi.

— Parfait ! Je me lève et lui tends la main.

Brian la prend et me serre à moitié dans ses bras. C'est étrange de penser au chemin parcouru, mais ça fait du bien. Brenna voit son père plusieurs fois par semaine. C'est ce que je voulais pour elle, et maintenant j'ai sa bénédiction.

Sean Jr. et moi partons, et quand nous montons dans la voiture, il dit :

— Je suppose qu'il a dit oui ?

— Pourquoi penses-tu ça ?

— Parce que tu souris comme un crétin.

Je me retire et glousse, heureux et soulagé.

— Où allons-nous ?

— Récupérer sa bague.

Nous allons chez le bijoutier. Quand il me la montre, je retiens mon souffle.

Brenna n'a jamais aimé les diamants à plusieurs carats. Elle a dû en porter un avec Giulio, et elle a dit qu'elle avait l'impression d'avoir un nœud coulant autour du cou. J'ai demandé au bijoutier de dessiner quelque chose que j'avais en tête. Je l'ai esquissé, mais ce n'était pas un chef-d'œuvre.

Le bijoutier en a fait un.

Un solitaire rond parfait est placé entre deux nœuds de trinité celtiques. Deux anneaux de platine torsadés sont ornés de feuilles en platine, en or jaune et en or rose. Sous l'un des nœuds trinitaires, j'ai fait graver Luciole. Sur l'autre, j'ai fait graver Toujours. Pour l’éternité.

C'est stupéfiant, et même Sean Jr. est en admiration. Il dit :

— C'est vraiment cool. Pourquoi as-tu choisi des feuilles ?

— Ils symbolisent l'espoir, le renouveau et la renaissance. C'est exactement nous deux.

Il me regarde bizarrement, mais je m'en fiche. Il est jeune, mais Brenna comprendra. Elle le saura sans que je lui dise pourquoi je l'ai choisi.

Je glisse la boîte dans ma poche, remercie le bijoutier et nous montons dans la voiture.

— Es-tu prêt pour la partie amusante d'aujourd'hui ?

Il sourit :

— On va goûter des gâteaux de mariage et choisir ton smoking ?

Je m'esclaffe.

— Bon sang ! Tu es un petit malin, toi !

La fierté l'envahit et je secoue la tête. Il ressemble tellement à son père que c'en est troublant.

Je me dirige vers l'entrepôt et entre dans le garage. Je me dirige vers la troisième rangée et mon pouls s'accélère. Je n'ai pas osé la regarder depuis ma sortie de prison. Je me suis dit que je ne m'y laisserais aller que lorsque j'aurais retrouvé Brenna. Cette semaine a enfin été chaude et la neige a fondu. Les routes sont sèches et c'est le moment idéal pour voir si mon bébé roule toujours.

Je retire le tissu blanc et le temps semble s'arrêter.

Ma Camaro est exactement comme dans mes souvenirs. Elle est élégante et sexy, et je me sens soudain à nouveau comme un enfant.

— Waouh ! Est-ce que je vais pouvoir conduire ça ? demande Sean Jr.

Je grogne :

— Monte sur le siège passager. Tu dois d'abord apprendre à conduire avec un levier de vitesse.

— Un levier ?

Je gémis.

— Oui, petit riche. Un levier de vitesse. Les vrais hommes savent conduire avec une vraie boîte de vitesses. Maintenant, monte ! J'ouvre la portière et me glisse sur le siège, humant le cuir.

— Mec, c'est vraiment sympa ! dit-il.

— Tu n'as pas idée. Je démarre le moteur et le fais tourner plusieurs fois. L'adrénaline se répand dans mes veines. Je me tourne vers Sean Jr. Mets ta ceinture de sécurité !

Il obéit et je sors de l'entrepôt. Au début, j'y vais doucement, je me familiarise avec la voiture et je m'assure que tout fonctionne correctement. Liam m'a assuré que le mécanicien l'entretenait régulièrement, mais je ne prends aucun risque avec Sean Jr. dans la voiture.

Une fois que je sais que c'est bon, je commence à me faufiler dans la circulation.

Sean Jr. s'avance et appuie sur le bouton play. Eminem remplit la voiture et je commence à chanter.

— C’est qui ? demande-t-il.

— Tu ne connais pas cette chanson ?

— Non. Je devrais ?

— Oui. Tes parents, Brenna et moi avions des billets VIP pour son concert.

— Qui est-ce ?

Je passe la vitesse et m'engage sur la bretelle de l'autoroute.

— Tu te moques de moi, hein ?!

— Non.

— Bon sang ! C'est Eminem, dis-je.

— Euh… Il s'assoit et tape des doigts sur la porte.

J'emprunte plusieurs sorties, puis fronce les sourcils en sa direction.

— Prêt à voir ce que ce mauvais garçon peut faire ?

— Vas-y !

— Ne dis pas à ta mère à quelle vitesse je vais filer maintenant.

Il gémit.

— Tu n'as pas à t'inquiéter de ça.

Je change de vitesse et appuie sur l'accélérateur. Nous nous faufilons dans la circulation et j'atteins les 120 km/h. Je ne reste pas longtemps à cette vitesse avant de ralentir et de rouler à 80 km/h.

— C'était génial ! s'exclame-t-il.

Je rétrograde, quitte la voie rapide et m'arrête dans un grand parking.

— Pourquoi sommes-nous ici ? demande-t-il.

Je me gare et sors, je marche jusqu'à son côté de la voiture. J'ouvre la portière.

— Sors de là !

— Pourquoi ?

— Vas-tu continuer à conduire une voiture de luxe de midinette ou apprendre à conduire une voiture manuelle ?

Ses yeux s'écarquillent.

— Tu vas me laisser la conduire ?!

Je lui lance les clés.

— Mais ne détruis pas ma mécanique !

— Youpi ! lance-t-il levant le poing en l'air et courant jusqu'à l'autre côté de la voiture.

Pendant la demi-heure qui suit, je lui montre comment changer de vitesse, d'abord avec réticence, mais bientôt avec succès. Je le laisse sortir sur la voie rapide. Une fois que le compteur de vitesse atteint 120 km/h, je le fais revenir à la limitation de vitesse. Puis je le dépose au pub et vais chercher Brenna au restaurant.

Je m'arrête devant le voiturier et lui remets les clés. Un sentiment de déjà-vu m'envahit à propos de la dernière fois où j'ai eu recours au voiturier avec la Camaro. Je m'en débarrasse, ne voulant pas penser à ce jour ni à autre chose qu'au bonheur que j'éprouve maintenant.

— Je ne serai pas long. Je passe prendre ma fiancée, puis nous partons, lui annoncé-je en appréciant la tournure des événements. Je rentre dans le restaurant et l'hôtesse me dit que les femmes sont dans une des petites salles privées.

Il n'est pas difficile de les trouver. Il y a une flopée de gardes du corps des Ivanov et des O'Malley. Je les salue d'un signe de tête et me glisse derrière Brenna.

— Alors, je t'ai manqué ?

Elle penche la tête en arrière et son sourire illumine la pièce.

— Toujours.

Je lui donne un petit baiser sur les lèvres et lui demande :

— Tu es prête ?

— Oui.

Je jette un coup d'œil dans la salle.

— Mesdames !

Nous échangeons des plaisanteries. J'embrasse les joues de toutes les femmes Ivanov. Je serre Fiona et Bridget dans mes bras.

— C'est un plaisir de vous voir. Comment allez-vous ?

Bridget sourit, mais ses yeux ne sont toujours pas ce qu'ils étaient du vivant de Sean. Je me demande s'ils le seront un jour. Il y a toujours un soupçon de tristesse dans ses yeux.

— Bien. Qu'as-tu fait avec Sean Jr. aujourd'hui ?

— Il a passé la majeure partie de la journée avec moi.

Elle arque les sourcils.

— Oh ?

— Oui. Je le laisserai t’en parler.

— D'accord.

Je jette un dernier coup d'œil dans la salle. Presque toutes les femmes, à l'exception d'Aspen, d'Arianna et de Gemma, sont enceintes. Skylar a déjà accouché et son petit garçon dort dans ses bras. Kora va bientôt accoucher de jumeaux. Même Nora est à nouveau enceinte. J'ai un peu mal au cœur que Brenna et moi n'ayons jamais eu ça. Elle aurait été une mère merveilleuse, mais le passé est le passé. Il ne sert à rien de s'y attarder et aujourd'hui, il s'agit de notre avenir.

J'attrape son tapis de yoga, la raccompagne hors du restaurant et vers la Camaro qui se trouve à quelques mètres du voiturier. Elle me raconte sa journée et se fige. Ses yeux se fixent sur la Camaro.

— Est-ce que...

Je la serre plus fort contre moi.

— Ouaip. J'ai pensé qu'il était temps de la sortir de l’entrepôt.

Ses yeux s'illuminent. Elle court vers elle et fait glisser sa main sur le toit.

— On dirait qu'elle est en parfait état !

— Et elle se conduit de la même façon.

Le voiturier s'approche et me remet les clés. Je lui donne un pourboire et ouvre la portière du passager.

— Monte, luciole !

Elle se glisse à l'intérieur et je m'installe sur le siège du conducteur. Quand je démarre le moteur, je l’emballe à fond, en souvenir du bon vieux temps. Elle applaudit en riant, et j’apprécie chaque seconde de ce moment-là.

Son excitation et l'éclat de son visage n'ont pas de prix. Je me penche pour boucler sa ceinture de sécurité, puis je l'embrasse chastement.

Elle appuie sur la touche play du lecteur CD et Eminem retentit dans les haut-parleurs.

Nous chantons en traversant la ville. Je suis aussi prudent qu'avec Sean Jr, je me faufile dans la circulation : je ne suis plus aussi imprudent que lorsque j'avais vingt-cinq ans. Puis je m'engage sur la voie rapide et appuie sur l’accélérateur, passant les vitesses jusqu'à ce que nous dépassions tout le monde. Nous roulons pendant des heures, je prends de l'essence, puis nous roulons encore.

Quand il fait nuit, je m'arrête dans la ruelle derrière le pub et je baisse la musique.

— Qu'est-ce qu'on fait ici ? Je croyais qu'on allait au nouvel appart ? demande Brenna.

— Nous le sommes. C'est un arrêt. Je me gare dans mon ancien espace, et je me sens bien. J'arrête la voiture.

— On va au pub ?

— Non, sauf si tu le veux. Je fais glisser mes yeux le long de son corps. Le temps qu'ils reviennent sur ses yeux à elle, ses joues rougissent et ses lèvres tressaillent. Je détache sa ceinture de sécurité et lui lance un défi : C'est ce que tu veux faire ? Aller boire un verre ?

Elle sourit, puis se glisse hors de son pantalon. Elle passe au-dessus du levier de vitesse et se met à califourchon sur moi. Ses lèvres sont si proches des miennes que je peux sentir son haleine.

J'ai l'eau à la bouche. Je glisse une main sur sa fesse et une autre sur sa blouse, caressant sa colonne vertébrale.

Elle prend une respiration tremblante et ma bite tressaille. J'adore le fait que peu importe le nombre de fois où je la touche, elle réagit toujours.

Elle me veut toujours.

Elle jette un coup d'œil timide autour d'elle.

— Nous ne sommes pas aussi cachés que dans le 4x4.

— Non.

Elle sourit.

— Quelqu'un pourrait venir fumer ici.

— Peut-être, dis-je, mais elle est déjà en train de dégrafer mon pantalon.

Je souris tellement fort que j'ai mal aux joues. Cela m'arrive souvent ces derniers temps. C'est comme si la colère avait commencé à s'estomper et que j'avais à nouveau vingt-cinq ans. Je passe ma main dans l'encolure de son haut de yoga et je lui serre la tête, la maintenant fermement pendant que je l'embrasse. Au moment où ses lèvres touchent les miennes, un orage électrique se déclenche, illuminant chaque partie de moi que je croyais morte.

Elle libère ma bite et glisse sur moi, sa chaleur humide me recouvrant comme une couverture de plaisir. Je gémis lorsqu'elle gémit dans ma bouche, caressant son dos et laissant son corps s'adapter au mien.

Ses flammes bleues se fixent sur les miennes, remplies d'un regard qu'elle n'adresse qu'à moi, cru, affamé, en manque de moi et de moi seul. J'aime tout d'elle et de ce moment. La façon dont sa poitrine se presse contre mes pectoraux, ses mamelons durcissant à travers sa blouse. Sa langue qui est en parfaite synchronisation avec la mienne, la même avidité que je ressens toujours avec elle. Et je ne me lasserai jamais du rouge de ses joues et du feu de ses yeux.

Ses bras se resserrent autour de moi, ses ongles grattent légèrement mon cuir chevelu, me rendant fou comme elle le fait toujours. Elle commence à bouger ses hanches, et rien n'a jamais été aussi agréable. C'est un plaisir de soulagement. Peut-être est-ce dû à la testostérone qui s'enflamme en moi depuis que j'ai conduit la Camaro. Peut-être est-ce dû au fait que nous sommes à l'intérieur et que nous sommes de retour dans la ruelle. Mais je pense que c'est une combinaison de ces facteurs, ainsi que la nervosité qui m'a envahi toute la journée lorsque j'ai touché l'anneau dans ma poche pour m'assurer qu'il était toujours là.

Ses yeux se ferment brièvement. Elle murmure :

— Jésus, Finn !

— Je sais, répliqué-je en m'enfonçant lentement en elle, à l'inverse de la dernière fois que nous avons fait l'amour dans une voiture. Je veux savourer chaque partie de ce moment – d'elle.

Les bruits des clients du bar en état d'ébriété résonnent à mes oreilles.

— Oh merde, c'est Finn ? crie une voix. Je reconnais l'un de mes cousins germains.

— Il a toujours sa Camaro.

— Mec ! Est-ce qu'ils sont en train de le faire, là ?

— Merde ! Retournons à l'intérieur avant qu'il ne nous tue !

Je ne me retourne pas pour les regarder, et je ne laisse pas Brenna le faire. Je lui tiens la tête, et sa chatte serre ma bite. Un petit sourire se dessine sur ses lèvres.

Je marmonne :

— Tu es si cochonne, putain ! tout en sachant qu'elle adore le fait qu'on se soit fait prendre.

— Seulement avec toi, souffle-t-elle, puis sa bouche forme un magnifique O.

— Je t'aime, luciole. Tellement, putain !

Elle acquiesce.

— Je sais. Elle m'embrasse, doucement, tendrement, puis avec plus d'urgence en essayant d'aller plus vite sur moi.

Je ne la laisse pas faire.

— Oh, mon Dieu ! S'il te plaît, supplie-t-elle, et ma bite s'en donne à cœur joie en pulsant contre ses parois serrées.

— Épouse-moi ! dis-je à brûle-pourpoint.

Elle se fige, à l'exception des petits spasmes autour de mon érection.

Un papillon déploie ses ailes si largement dans mon estomac que je déglutis difficilement. Je sors la bague de ma poche et la fais glisser aussi loin que possible sur mon doigt, en la tenant contre son dos. Je veux t'épouser depuis le moment où j'ai posé les yeux sur toi. J'ai su à la seconde même que tu étais la bonne, que personne d'autre ne serait jamais comparable à toi. Et je t'aimerai toujours. Pour l’éternité.

Ses yeux se remplissent de larmes et elle ne dit rien.

Une partie de moi panique, mais je me force à continuer.

— Luciole ? Veux-tu m'épouser ?

Les larmes coulent et elle acquiesce, pressant ses lèvres contre les miennes. J'entends à peine un « oui », mais cela me suffit. Elle m'embrasse encore plus, elle me chevauche davantage, et bientôt elle lève les yeux au ciel en criant mon nom.

Je prolonge le moment aussi longtemps que possible, et quand je la marque enfin de ma semence, l'adrénaline qui me traverse me donne l'impression d'être dix fois plus puissant encore, avec elle.

Elle est à moi. J'ai enfin tout ce que j'ai toujours voulu parce que tout ce que j'ai toujours voulu, c'est elle.

Après plusieurs minutes, je lui murmure à l'oreille :

— Veux-tu voir ta bague ? Mes papillons réapparaissent avec l'angoisse de sa réaction.

Elle s'éloigne et sourit. Je la brandis et elle en reste bouche bée.

— Comment... Je n'ai jamais rien vu d'aussi beau... ni rien de tel !

Je lui tiens la main et la fais glisser sur son doigt. Je suis soulagé de constater qu'il s'adapte parfaitement à son annulaire.

— C'est parce que c'est moi qui l'ai conçue. Enfin, j'ai fait réaliser un croquis minable par le bijoutier !

Elle trace le nœud celtique et recule, puis de nouvelles larmes coulent sur ses joues. Elle fixe son regard sur le mien.

— Je l'adore. C'est parfait. Tu es parfait. Je t'aime !

Je souris.

— Je le sais.

Et je l'aime. Je sais sans l'ombre d'un doute qu'elle m'aime.

Je l'embrasse à nouveau.

— On reprend la Camaro ?

— Pour aller où ?

— À l'entrepôt. La plupart des femmes O'Malley ne savent pas où se trouve l'entrepôt ou n'y sont jamais allées. Brenna sait tout en revanche. Je lui ai même dit où les Marino ont envoyé Bella et sa mère.

Nous avions fait le serment de ne pas avoir de secrets entre nous, alors même si c'était difficile, je le lui ai tout raconté. Elle était bouleversée, et nous avons tourné autour du pot. J'ai fini par lui faire comprendre que c'était le seul moyen de les laisser vivre saines et sauves, parce qu'il était hors de question que je permette à qui que ce soit de lui faire du mal. Je ne faisais pas confiance à la progéniture de Giulio. Finalement, Brenna a admis qu'elle ne pensait pas que Bella pourrait la retrouver ou lui faire du mal si elle savait que nous étions ensemble.

Elle m'embrasse chastement et roule sur son siège. Je lui donne les lingettes humides que j'avais récupérées plus tôt dans la boîte à gants et nous nous nettoyons. Elle enfile son pantalon, puis je démarre le moteur. Et comme je ne peux pas m'en empêcher, je l’emballe à fond plusieurs fois.

Je souris comme un écolier stupide.

— Pourquoi est-ce que c'est si bon ?

Elle rit, puis remet Eminem en marche.

— Je ne sais pas, mais j'aime bien quand tu le fais.

Je démarre et sors de l'allée.

— Tully m'a dit que Sean Jr. avait l'intention de demander à vivre dans l'appartement une fois qu'il aurait obtenu son diplôme. Il est en train de regarder les universités ici.

Elle baisse le volume.

— Il ne veut pas vivre sur le campus ?

— Pas d'après Tully. Il a quelques années pour changer d'avis. Je m'engage sur la route principale.

— Tu vas le lui laisser ? demande-t-elle.

— Je voulais savoir ce que tu en pensais.

Elle réfléchit puis répond :

— Ça ne me dérange pas. Je pense que Sean aurait aimé qu'il vive là-bas. Qu'en dis-tu ?

Je grogne.

— Sean, oui. Bridget, pas si sûr.

— C'est vrai. Je suis sûre qu'elle voudra le voir sur le campus.

— Je pense que je vais lui parler et voir ce qu'elle en pense. Comme ça, je serai prêt s'il me le demande. Je change de vitesse et appuie sur l'accélérateur. Bridget avait l'air d'aller bien aujourd'hui ?

— Oui, nous nous sommes bien amusées. Mais Fiona a un nouveau petit ami.

Je gémis.

— J'espère qu'il est meilleur que le dernier connard.

— Oh, j'en ai entendu parler.

Je me faufile dans la circulation nocturne de Chicago, l'obscurité est éclairée par des lumières clignotantes de la ville, et mon cœur est si plein qu'il risque d'exploser.

— Quand pourrons-nous nous marier ? demande Brenna.

Je souris.

— Dès que tu le souhaites. Oh, j'ai invité ton père pour le dîner demain.

Elle arque un sourcil.

— Tu l'as rencontré ?

— Oui. Je lui ai demandé sa bénédiction. Je détache mes yeux des siens et regarde à nouveau la route.

— Et alors ?

Je lui jette un coup d'œil.

— Il me l'a donnée.

Elle sourit, acquiesce et me prend la main. Elle regarde par la fenêtre et nous ne parlons plus pendant le reste du trajet jusqu'à l'entrepôt.

Une fois la Camaro couverte, nous montons dans le SUV.

— Retour à l'âge adulte, dit-elle en gazouillant.

Je m'esclaffe.

— Je suppose que oui. Nous serons vieux et ennuyeux avant de nous en rendre compte.

Elle glisse sa main sur ma cuisse.

— Vieux, c'est bien. Mais rien chez toi ne sera jamais ennuyeux, Finn O'Malley.

Je prends sa main et l'embrasse juste à côté de sa bague. La vague de bonheur à laquelle je ne peux échapper m'envahit jusqu'à ce que je me sente étourdi.

Nous nous garons dans le garage de notre nouvelle maison. Quand Brenna sort, je la prends dans mes bras et la hisse sur mon épaule.

Elle glapit en riant, puis me donne une claque sur les fesses.

— Finn !

Je la porte à travers la maison et la pose sur le comptoir. Elle rit encore et je mets mes deux mains sur le quartz près de ses hanches.

— J'ai faim et je suis prêt pour l'apéritif.

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