Chapitre 22

22

 

Finn

Sept ans plus tard

 

métallique claque derrière moi, le bruit résonne dans l'air froid. L es flocons de neige frappent mon visage dès que je sors. C'est quelque chose que je n'ai pas ressenti depuis des années. Le portail

Liam et moi nous regardons dans les yeux, des mots non-dits, épais et pleins de sens, passent entre nous. Killian reste silencieux, ce qui est inhabituel pour lui. Ses visites m'ont toujours fait rire. C'est lui qui ressemble le plus à Sean, et ils s'entendaient bien ensemble.

Sean. Un moment de tristesse passe, rien qu'en pensant à lui et à la façon dont les Bailey l'ont assassiné. Un jour, Killian et lui m'avaient rendu visite en prison. La semaine suivante, Keiran était dans la salle des avocats pour me dire que Sean était mort.

Nolan, Declan et Killian avaient commencé à faire de rotations pour planifier qui venait avec qui, mais le trou était là. Nous l'avons tous ressenti. Et puis ils m'ont dit que Bridget avait emmené les enfants à New York et avait refusé que les O'Malley les voient, sous prétexte que c'était trop dangereux.

C'était un autre coup de poing dans le ventre. Bridget, même si elle était parfois chiante, était vraiment comme une sœur pour moi. Nous étions toujours ensemble, Sean, Bridget, Brenna et moi. Je n'ai vu que des photos des enfants, et cela fait des années qu'ils ont quitté Chicago. Je ne sais pas si je les reverrai un jour.

Les dernières années dans la prison ont été plus difficiles encore. Le nouveau directeur faisait des visites à chaque étage. Il nous avait séparés, Liam et moi, en nous interdisant de rester dans la même cellule. L’équilibre des pouvoirs avait changé sur le plan politique, ce qui avait affecté beaucoup de choses, y compris l'influence de Darragh sur certains gardiens. Mais même dans des cellules différentes, je savais que Liam était là. Je le voyais tous les jours. Les derniers mois sans lui, je les ai vécus comme un nouveau deuil.

J'avais repris les rênes, contrôlant à nouveau les affaires. Mais je ne m'en souciais plus comme avant. Beaucoup de choses me faisaient gerber. Liam et moi avions concocté une nouvelle idée sur la façon de faire entrer le clan O'Malley dans le prochain siècle, et cela n'incluait ni la drogue ni le jeu.

Peut-être était-ce le fait d'avoir à vivre si près de junkies jour après jour. Peut-être avions-nous simplement grandi et vu les choses différemment. Mais ce n'est pas en profitant du gouffre de la toxicomanie que nous envisageons notre avenir.

Chaque jour qui passait, me rapprochant de ma libération, faisait grandir mon obsession de retrouver Brenna et de faire tomber Jack et le juge. Je fixais sa photo, qui est maintenant usée et décolorée par mes empreintes digitales, et je l'entendais toujours et encore prononcer ces mots si forts : « Je t'ai choisi, Finn. Toi. Personne d'autre que toi. »

Cette photo est la seule chose que j'ai prise ainsi que mon téléphone portable. J'ai laissé le reste aux autres membres du clan.

Je me demandais souvent si, après vingt ans, elle ressentirait toujours la même chose pour moi. Me choisirait-elle encore ?

Je ne suis pas assez naïf pour ne pas réaliser que la prison m'a endurci. Elle a pris les pires parties de moi et les a accentuées. En dehors des parties de mon corps que je peux voir, je ne sais même pas comment j'ai vieilli. Les miroirs n'étaient pas autorisés dans notre prison. J'ai pris du muscle, j'ai fait de la musculation dès que j'ai pu, mais à quoi ressemble mon visage après toutes ces années ? Sera-t-elle encore attirée par moi ?

Dans ma vingtaine, un fou furieux existait en moi. Maintenant, il est toujours là, mais il s'est transformé. J'ai donné quelques coups de poing après la nuit où Rory Bailey avait essayé de tuer Liam. Au fil des ans, j'ai appris à contrôler ma rage, mais ma colère a mijoté. Elle est désormais telle une bouteille de soda constamment secouée, prête à exploser sur quiconque aura blessé ma luciole.

Avant mon arrivée ici, j'étais à peine un homme. Ma seule préoccupation était de prouver ma valeur au sein du clan pour aider Liam à le diriger un jour et de passer ma vie avec Brenna. L'argent ne m'intéressait que dans la mesure où il me permettait de payer ce dont j’avais besoin, de lui donner ce qu’elle voulait et de m'offrir quelques luxes comme ma Camaro ou des billets VIP pour des concerts. Maintenant, je suis pleinement conscient de ce qu'il faut obtenir pour changer l'avenir du clan.

Des milliards.

Et nous les obtiendrons en faisant tomber Jack et le juge. Ensuite, je les tuerai aussi brutalement que possible pour leur faire payer tout ce qu'ils ont fait.

— Foutons le camp d'ici ! lance finalement Liam en ouvrant la portière arrière.

J'arque les sourcils. C'est dire à quel point les choses ont changé. Darragh ou ses conseillers étaient les seuls à disposer de belles voitures noires avec chauffeur. Je ricane.

— Tu essaies de me faire me sentir vieux ?

Il grogne et me tape dans le dos.

— Beaucoup de choses ont changé.

— J’imagine.

Je me tourne vers Killian.

— Pas de cadeau pour moi ?

— C'est dans la voiture.

Je glousse.

— Je plaisantais, mais d'accord. Je me glisse à l'intérieur et les autres suivent.

Killian me lance un petit paquet enveloppé dans du papier d'aluminium.

— Tu t'es vraiment donné à fond, répliqué-je en guise de taquinerie.

Il hausse les épaules.

— J'ai oublié de prendre du papier cadeau l'autre jour. C'est l'intention qui compte.

La voiture se met en marche et mon estomac se retourne à cause du mouvement mécanique auquel je ne suis plus habitué. J'inspire profondément, puis je déballe le papier d'aluminium et ouvre la boîte. Je tire sur une corde et un morceau de savon se retrouve suspendu dans les airs.

— Putain, t'es vraiment un connard ! grogne Liam.

Killian sourit.

— Quoi ? C'est pour qu'il ne le laisse pas tomber et qu'il n'ait pas de flash-back.

Je me tourne vers Liam.

— C'est toujours un enculé d’immature, n'est-ce pas ?

— Oui.

— C'est plutôt un aimant pour les suceurs de bites, se vante-t-il.

Je lui lance le savon.

— Tu devrais peut-être t’en frotter la bite alors !

Il attrape le savon et fait un signe de tête vers la boîte.

— Il y en a d'autres là-dedans.

Je sors un morceau de papier toilette de la boîte.

— Bon sang ! Tu as besoin d'un meilleur emballage, murmure Liam.

— Papier de soie. Papier hygiénique. C'est la même chose, déclare Killian.

— J'ai été en prison pendant vingt ans, et même moi je sais que ce n'est pas vrai, dis-je alors qu’il brandit mon vieux trousseau de clés. Ma poitrine se serre et je regarde Killian.

— Nana n'a jamais laissé personne s'installer dans ton ancienne maison. Nora non plus. Toutes tes affaires sont là-bas. La Camaro est à l'entrepôt.

Je referme mon poing sur les clés.

— Merci.

— Ma mère voulait t'organiser une grande fête. Je lui ai dit non, ajoute Liam.

— C'est une bonne chose, avoué-je. La dernière chose dont j'ai envie aujourd'hui, c'est m'occuper d'un tas de gens.

— Oui, j'ai reçu tous les O'Malley à la maison quand nous sommes arrivés, m'informe-t-il.

Je grimace.

— C'était grave à quel point ?

Les yeux de Liam rencontrent les miens.

— Juste ce que tu penses que ce serait.

J'acquiesce et regarde par la fenêtre. Le reste du trajet se résume à un léger badinage, Killian m'informant des problèmes de petite amie de Liam et me renseignant sur Hailee tout en essayant de calmer Liam.

Lorsque nous arrivons à Chicago, Liam demande :

— Où veux-tu aller en premier ? Ma mère veut te voir.

Je n'hésite pas.

— Le pub. Je veux une pinte de Guinness, un verre de whisky et du fish and chips. Dis-moi que Nora a gardé la recette de Nana.

— Bien sûr qu'elle l'a gardée.

— Tant mieux. Alors c'est ce que je veux. Dis à tante Ruth que je passerai la voir demain, elle et Darragh !

— Declan, Nolan et Nora sont déjà là-bas, affirme Killian.

— Pas Erin et Nessa ? rétorqué-je en souriant.

Killian se renfrogne et demande à Liam :

— Tu veux lui annoncer, ou dois-je le faire ?

— Quoi ? Mes yeux passent de l'un à l'autre.

Le visage de Liam s'assombrit.

— Niall et Shamus étaient en train de voler de l’argent dans l’entreprise.

— Je savais que c’étaient des salauds. Qu'avez-vous fait ?

Il renifle fort.

— Nous avons laissé le clan s'en occuper à l'entrepôt.

Les images de ce que j'ai vu le clan faire aux traîtres entre mes seize et mes vingt-cinq ans brûlent dans mon esprit.

— C'est bien. Ces cons le méritaient. Et tes sœurs ?

— Elles sont toujours aussi emmerdeuses. Declan s'en occupe pour qu'elles lâchent Liam, déclare Killian.

— Elles ne savent rien d'autre que leur disparition. Je leur donne une allocation hebdomadaire et ça les fait taire. Liam sort un téléphone de sa poche. Je devrais te montrer comment l'utiliser.

Nous passons les dernières minutes du trajet à revoir les principes de base du téléphone. Tous ces gadgets modernes me font tourner la tête. Une chose que nous n'avions pas en prison, c’étaient les téléphones. La drogue, les jeux d'argent et les magazines pornos abondaient, mais le directeur de la prison avait installé une sorte de bloqueur avant mon arrivée. Il faisait en sorte qu'aucun téléphone portable ne fonctionne, et il était donc inutile d'en faire entrer en douce.

La voiture s'engage dans l'allée, et un sentiment intense de déjà-vu m'envahit. Malgré le blizzard, tout semble identique, sauf ma Camaro qui n'est pas garée à côté de ma porte.

Mes entrailles frémissent en sortant, pleines d'un bonheur triste. Nous nous bousculons pour franchir la porte du pub, et je remarque tout de suite que c'est différent.

La peinture ne s'écaille plus sur les murs. C'est le même vert Kelly, mais il est neuf. En passant dans le couloir, je jette un coup d'œil dans le bureau et me fige.

Nora n'est plus une jeune fille de vingt ans. C'est une belle femme enceinte. Ses cheveux roux sont toujours aussi flamboyants et ses yeux verts sont ceux des O'Malley.

La dernière fois que je l'ai vue, c’était lors de sa visite à Liam en prison. Peu après, il lui a dit de ne plus revenir. Les prisonniers la reluquaient, et aucun de nous n'aimait ça, ni ne voulait qu'elle subisse quoi que ce soit dans cet endroit.

Elle lève les yeux de sa machine à écrire et ses yeux s'écarquillent, brillants de larmes. Elle se lève d'un bond et court vers moi en m'enlaçant de ses bras.

J'étouffe mes émotions en la serrant fort dans les miens. Lorsque je me retire, je pose ma main sur son ventre et lui dis :

— Tu as l'air en pleine forme. Félicitations ! Tu te sens bien ?

Elle acquiesce.

— Oui. Je suis si contente de savoir que tu seras là quand le bébé arrivera.

Je la serre à nouveau dans mes bras et l'embrasse sur le front. Un autre moment de nostalgie passe. Brenna et moi aurions eu des enfants. Je me demande souvent combien et si nous aurions eu des filles ou des garçons, ou les deux. Je déglutis, me réprimandant de ne pas être content pour Nora. J'avoue :

— Moi aussi.

L'accueil se poursuit lorsque nous entrons dans la partie principale du pub et trouvons Darcey, Declan et Nolan.

— Tout est nouveau par ici, remarqué-je en jetant un coup d'œil au pub rénové. Il a toujours son cachet d'antan et je dis à Nora : Tu as fait du bon travail. Nana l'adorerait !

Et c'est le cas.

La pensée de ma grand-mère, de ma mère et de tous les autres O'Malley décédés depuis que je suis en prison m'étouffe soudain. Je me concentre sur ma Guinness et Liam me prend à part.

— Je suis désolé, mais je dois aller chercher Hailee.

— Ce n'est pas grave. Je suis content que tu aies trouvé quelqu'une pour vivre avec toi.

L'inquiétude se lit sur son visage.

— Qu'est-ce qui ne va pas ?

Il regarde les autres dans la salle de jeu.

— J'ai l'impression d'avoir déjà tout foutu en l'air.

— Alors va la chercher ! Écoute-moi, si c'est la bonne, ramène-la !

Il acquiesce.

— Elle l'est.

— D'accord. Je lui donne une tape dans le dos. Va chercher ta femme ! On se voit plus tard.

— Mais tu... tu vas bien ? demande-t-il. Et je sais à quoi il pense. Est-ce que je supporte tous ces gens, les regards, les questions et l'absence d'ordres programmés ?

— Oui, ça va. Merci de m'avoir soutenu pour la fête de ta mère.

— Toujours.

Je fais un signe de tête vers la sortie.

— Allez, va-t’en !

Certains des habitués qui fréquentaient le pub à l'époque où ma grand-mère le tenait sont toujours là. Ils sont plus âgés, beaucoup d'entre eux sont des seniors, et j'ai l'impression de me retrouver dans une sorte de distorsion temporelle. Tout a changé. La vie des gens a évolué. Pourtant, la mienne n'en a pas l'air. J'ai l'impression d'être coincé vingt ans plus tôt. Peut-être que tant que je n'aurai pas retrouvé Brenna, je me sentirai toujours comme ça.

Après quelques heures passées au milieu des gens, sans qu'on me dise quoi faire, sans qu'aucune alarme ne sonne, j'attrape les clés dans ma poche. Je prends congé et dis à Nora :

— Merci d'avoir gardé ma maison pendant toutes ces années.

— Il n'y a pas de quoi. J'ai enlevé toute la poussière et lavé la literie. J'ai approvisionné ta cuisine, mais les clés du pub sont sur ton anneau. Prends ce que tu veux quand tu veux ! ajoute-t-elle.

— Merci.

Je me dirige vers l'extérieur. La neige est si épaisse que j'y vois à peine. Les quelques pas que je fais transpercent mes chaussures de tennis. Je déverrouille la porte et m'engage dans le petit couloir. Il me semble plus étroit qu'avant. Quelqu'un a rebouché le trou que j'avais fait dans le mur. Je passe ma main dessus, me rappelant comment ma seule erreur a changé le cours de ma vie et de celle de ma luciole.

L'air s'épaissit à chaque pas que je fais. Lorsque j'arrive en haut du palier, j'allume les lumières. Je regarde mes vieux meubles en faux cuir, la télévision à grand écran pour laquelle j'avais économisé pendant un an pour l'acheter et la minuscule cuisine. À part la bouteille de Jameson entouré d'un nœud rouge et le verre en cristal sur le comptoir, tout est pareil. Je suis revenu vingt ans en arrière.

Quand j'entre dans la chambre, je m'appuie contre la porte. Mon pouls s'accélère. J'ouvre l'armoire et passe ma main tremblante sur son tee-shirt préféré, puis retire le coton doux du cintre. Il sent comme elle.

En fermant les yeux, je l'inspire encore et encore jusqu'à ce que je sente ses bras m'entourer et que j'entende sa voix déclarer : « Je te choisis, Finn O'Malley. Tu es tout ce qui compte pour moi ».

J'agrippe la blouse, entre dans la salle de bains et me fige.

Mon reflet me fixe, les vestiges du jeune homme que j'étais ne sont plus visibles. Des rides plissent le coin de mes yeux. Des rides profondes courent de mon nez à la commissure des lèvres. Mes cheveux se sont clairsemés et, bien que je ne sois pas encore totalement chauve, il n'est pas difficile de distinguer mon cuir chevelu à certains endroits.

Je plie sa blouse, la pose sur le comptoir, puis me déshabille. J'étudie mon corps, reconnaissant d'avoir au moins fait de la musculation en prison et que cette partie de moi aille mieux. Je trace les cicatrices sur mon torse et mes jambes – des blessures dues à de précédentes bagarres en prison, me demandant ce qu'elle pensera de moi quand je la retrouverai et si elle a changé ou si c'est seulement moi.

Je me tourne vers le miroir, jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule aux tatouages sur mon dos que je n'ai pas vus depuis vingt ans.

Lorsque j'ai terminé mon inspection, je passe mes doigts sur les poils de sa brosse à dents, puis me dirige vers le bureau et ouvre l'armoire. Son armoire. Celle qu'elle appelait son « cabinet de toilette ». En l'ouvrant, je revois son visage et la façon dont il s'est illuminé lorsque je lui ai montré que je l'avais nettoyée pour elle, comme si je lui avais fait le plus beau cadeau du monde.

Je me torture encore plus, remuant le couteau dans la plaie car je touche à tout : son sèche-cheveux rose, le fer à friser assorti et tous ses accessoires de maquillage. J'ouvre le couvercle de son déodorant, reniflant la lavande de toutes mes forces, puis je vaporise un peu de son parfum sur mon poignet.

J'enroule les mèches de cheveux de sa brosse autour de mon doigt, mais seulement quelques-unes afin de garder un morceau d'elle pour plus tard.

Après avoir tout remis en place, je me force à fermer la porte. Je vois alors mon ordinateur et je me fige. Mon cœur bat plus vite. Je soulève les photos sur le mur, et mes caméras sont toujours là. Je jette un coup d'œil à un coin du plafond, à l'objectif obturé. Je me mets debout sur le lit et attrape celle qui se trouve au-dessus du lit. Tout est pareil.

Mais je sais que ce n'est pas le cas.

Ma poitrine se serre lorsque j'allume mon ordinateur. La boule qui se forme dans ma gorge s'élargit jusqu'à ce que j'aie l'impression que je ne pourrai jamais l'avaler. L'ordinateur met plusieurs minutes à se charger, et puis c'est là. La dernière chose que j'avais sauvegardée.

Plusieurs minutes s'écoulent, mais je décide que j'ai besoin d’un whisky. J'attrape la bouteille et ne me préoccupe même pas de prendre un verre. Je l'ouvre et en avale goulûment une grande gorgée, sentant la brûlure glisser au-delà de la boule dans ma gorge, enflammant tout au passage jusqu'à mes tripes. Après plusieurs autres gorgées, je trouve enfin le courage.

Mes mains ne cessent de trembler. Je clique sur le bouton et l'icône du sablier apparaît à l'écran, tournant en rond pendant le chargement. Puis me curseur s’arrête, m’annonçant que le c’est prêt, attendant que j'appuie sur « play ».

Je clique, et ses rires emplissent la pièce. Mes entrailles frémissent plus fort, observant chaque partie d'elle si magnifique, de nous deux ensemble faisant l’amour.

Elle enfonce ses ongles dans mes épaules et je le sens au même moment. Je prends sa chatte dans ma bouche et je peux la goûter de façon synchrone. Nous nous embrassons avec appétit et j'en ai vraiment l'eau à la bouche.

Un gros plan de son visage, lorsque ses yeux basculent en arrière et qu'elle crie mon nom, me fait presque perdre les pédales. Pourtant, je ravale mes émotions, les repoussant comme je le fais toujours. Toute la nuit, je bois du whisky et je regarde la vidéo. Encore et encore. Dès qu'elle s'arrête, je la recommence. Au matin, la neige recouvre tout Chicago et rien n'est ouvert. Je vais au pub et je prends une autre bouteille. Je suis ivre, sur le point de perdre totalement le contrôle, et je serre son T-shirt avec ses cheveux enroulés autour de mon doigt.

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