Chapitre 5

5

 

Brenna

Une semaine plus tard

 

c'est un peu comme ça en réalité. J e manque d’air. Chaque respiration me semble une corvée. Je n'ai jamais eu l'impression de me noyer auparavant, mais j'imagine que

J'ai déjà du mal à m'endormir depuis mon rendez-vous avec Finn. Je ne pense qu'à lui, à ce que j'ai ressenti dans ses bras et à ses baisers qui m'ont fait tourner la tête.

Mon conflit intérieur au sujet de Finn et sur la possibilité de dépasser cette impasse n'a jamais cessé pour autant. Deux batailles se déroulent au même moment dans ma tête, et les deux sont au point mort, même si mon désir de lui ne fait que me blesser davantage.

En plus de ça, Brad n'arrête pas d'appeler chez moi. Il a envoyé des fleurs à la maison chez mes parents, ainsi qu’à mon travail. J'ai même cru le voir me suivre plusieurs matins.

La paranoïa s'installait déjà en moi, mais là, je suis carrément sur le point de perdre tout contrôle. Et je ne sais pas comment mon propre sang a pu me trahir de la sorte.

— C'est juste le trac face à un engagement aussi important. Une fois que Brad et toi aurez pris le temps d’en parler, tu verras que tu as commis une énorme erreur, insiste ma mère. Elle sort un plat de lasagnes du four et le pose sur la cuisinière. Elle s'est mise sur son trente-et-un, ce qu'elle faisait toujours lorsque Brad venait à la maison. Même ses talons sont absurdes pour un dîner familial de lasagnes et de pain à l'ail.

Enfin, si ce n’était qu’un dîner en famille, mais elle a dépassé les bornes et a décidé de me pousser encore plus loin en enfer.

— Je ne peux pas croire que tu l'aies invité ! Tu comprends bien qu'il est à la limite de me harceler, n'est-ce pas ? accusé-je.

Elle pose sa main sur sa hanche.

— N'élève pas la voix devant moi ! Il te poursuit parce qu'il t'aime. Si tu l'avais vu...

— Tu n'avais pas le droit de le rencontrer !

— Maintenant, arrête ! Tu ne peux pas t'attendre à ce que je refuse une invitation de son père, n'est-ce pas ? Pas après la façon dont nous avons quitté le dîner, prétend-elle, ce qui ne fait que m'enrager davantage.

— Laisse-moi deviner ! C'était au country club. Non ?

Elle feint l'innocence.

— Et alors ?! Je ne sais pas pourquoi tu as une dent contre le country club. C'est un endroit merveilleux.

— Oh mon Dieu, maman ! C'est plein de riches snobs avec lesquels je n'ai rien en commun, et toi non plus ! lui fais-je remarquer.

Son visage s'assombrit. Insinuer qu'elle n'est pas comme les autres membres est un coup direct à son ego. Elle me lance un regard noir.

— Ce n'est pas vrai. Il y a des gens adorables là-bas.

J'attrape mon sac à main.

— Eh bien, tu peux profiter de tes lasagnes avec Brad. En fait, pourquoi tu ne l’épouses pas ? Ou, à la réflexion, colle-lui ton pain à l'ail dans le cul de ma part !

À ces mots, ma mère arrête de respirer.

— Ne sois pas dégoûtante ! Je ne t'ai pas élevée pour que tu parles comme ça !

Je m'avance devant elle.

— Tu es ma mère. Tu es censée être de mon côté. Pas de celui d'un homme avec qui je ne veux rien avoir à faire et qui me harcèle.

Elle secoue la tête.

— Il ne se bat que pour toi. Même son père m'a dit à quel point il était déchiré, quand Brad est allé aux toilettes. L'amour ne pousse pas dans les arbres, tu sais. Et encore moins quelqu'un de la trempe de Brad.

— Je ne suis pas amoureuse de lui. Je ne l'ai jamais été ! m'écrié-je.

— Eh, oh ! Qu'est-ce qui se passe ? interrompt mon père en posant ses clés sur le comptoir.

Je me retourne.

— Ma mère a décidé de fréquenter le country club tout en invitant Brad à dîner derrière mon dos.

Les yeux de mon père se transforment en fentes. Sa voix devient plus froide que je ne l'ai jamais entendue.

— Sarah, dis-moi que ce n'est pas vrai !

— Il est amoureux d'elle ! Elle ne trouvera jamais quelqu'un d'aussi bien que lui comme mari ! s'écrie ma mère.

— Waouh ! Merci, maman !

— C'est vrai ! Qui pourrais-tu rencontrer qui serait en mesure de t'offrir quelque chose d'à moitié aussi bien que Brad ?

— Et mon bonheur ?

— Le bonheur, ça va ça vient, affirme-t-elle, et le visage de mon père devient amer.

— Et le désir ?

— Totalement surfait, affirme-t-elle.

— Qu'en est-il de quelqu'un à qui je peux parler et qui ne me fait pas me sentir comme s’il était toujours meilleur que moi ? Ou quelqu'un qui ne me mente pas tout le temps ?

Ma mère croise les bras.

— Tu pinailles, là.

— Je pinaille ? Tu es sérieuse là ?!

Elle gémit.

— Tu as la tête dans les nuages. Ce que tu veux n'existe pas. On ne trouve pas toutes ces choses chez une seule personne. C'est impossible.

Le visage de Finn me revient à l'esprit. Le mal que je ressens depuis qu'il m'a déposée chez moi me brûle encore. Je secoue la tête.

— Tu te trompes.

— Non, je ne crois pas. Tu t’imagines quelque chose qui n’existe pas, insiste ma mère.

— Pourtant ça existe, et je le sais.

— Non. Ce n'est pas...

— J'ai déjà trouvé quelqu'un qui est dix fois mieux que Brad, l’interromps-je.

Le silence tombe dans la pièce. L'expression choquée de ma mère m'interpelle.

— Tu as trompé Brad ?

— Non ! Bien sûr que non !

— Cela ne fait que quelques semaines. Tu devais avoir...

— Je n'ai pas trompé Brad. J'ai rencontré cet homme-là après notre rupture. Mais ça n'a pas d'importance. Je ne suis pas amoureuse de Brad, et je ne le serai jamais. Je ne l'épouserai pas, et ce que tu as fait est impardonnable, maman, grogné-je.

Elle se tourne vers mon père.

— Brian, dis à notre fille...

— Non, Sarah. Passe un bon dîner avec Brad ! Il prend ses clés. Allons-y, Brenna !

— Quoi ? Brian, tu n'es pas sérieux, là.

Mon père s'avance devant elle. Je ne l'ai jamais vu la regarder comme ça. Je ressens comme une véritable blessure de colère qui me fait grimacer. Il l'avertit :

— Je crois que tu as dit ce que tu avais à dire. Nous savons tous ce que tu ressens. N’en rajoute plus !

Les yeux de ma mère s'écarquillent.

Mon père place sa main dans mon dos.

— Viens ! Il me guide vers sa voiture. Une fois que nous sommes tous les deux à l’intérieur de l’habitacle, il démarre et roule en dépassant plusieurs pâtés de maisons, puis s'arrête. Je suis désolé, Brenna.

— Pour quoi ? Tu n'as rien fait.

Il ferme brièvement les yeux puis soupire.

— Elle veut bien faire.

Je grogne.

— Désolée si j'ai du mal à y croire en ce moment.

Il tape sur le volant, me scrutant attentivement.

— Quoi ?

— Qui est cet homme que tu vois ?

Des palpitations envahissent mon corps. J'avoue tranquillement :

— Non, je ne le vois pas. Nous... eh bien, nous avons eu quelques problèmes. J'ai dit que j'avais besoin de temps pour réfléchir.

— Mais tu l'aimes bien ?

Mon cœur tressaille à cette question-là.

— Oui. Beaucoup.

— Comment est-il ?

— Rien à voir avec Brad, gazouillé-je.

Mon père rit.

— Je vais te dire un secret.

— Quoi ?

— Je n'ai jamais aimé ce connard, non plus.

Je le regarde bouche bée.

— Pourquoi ne m'as-tu rien dit alors ?

Il hausse les épaules.

— Tu semblais l'apprécier. Ta mère, bien sûr, l'aimait. Ce n'est pas à moi de te dire qui tu dois voir. Tu n'es plus une enfant. Je veux seulement que tu sois heureuse.

Je ne dis rien.

— Est-ce que cet autre homme te rend heureuse ?

Je réfléchis au peu de temps que j'ai passé avec Finn et avoue finalement :

— Je n’en suis pas sûre. Je pense que oui, mais je ne le connais pas encore très bien.

— Ton cœur pense-t-il qu'il te rendrait heureuse ? Pas tout le temps, car aucune relation n'est parfaite, mais la majorité du temps ?

Je cligne des yeux, la douleur que je ressens de ne pas avoir vu Finn et tous les conflits intérieurs à son sujet me reviennent soudainement à l’esprit. Pourtant, c’est clair pour moi : il n'y a qu'une seule réponse valable à donner à mon père.

— Oui. Je pense que nous serions heureux ensemble.

— Et il te respecte ?

— Oui ! réponds-je sans hésiter.

— D'accord. Je suis heureux de l'entendre. Ne remets pas en question Brad ! Je vais régler ça avec ta mère.

J'arque les sourcils.

— Tu vas l'enregistrer ? Peut-être installer une caméra ?

— Ha, ha, c'est drôle !

Je pose à mon père la question que j'ai toujours eue à l'esprit mais que j'ai du mal à poser.

— Papa, pourquoi restes-tu avec elle ?

Un cyclone d'émotions tourne dans l'expression de mon père. Il finit par répondre :

— Parce que je l'aime.

— Mais elle est si horrible.

— Oui, elle l'est parfois. Mais c'est ça l'amour. Tu trouves dans ton cœur la force d'ignorer les choses qui ne sont pas parfaites parce que personne ne l'est. Tout le monde a ses démons, alors on les accepte et on les aime pour ce qu'ils sont.

Ses mots me touchent. Je les digère lentement et finis par demander :

— Mais es-tu heureux ? Avec maman ?

— Pas en ce moment. Mais dans l'ensemble, oui, je le suis.

Je ne sais pas comment ma mère fait en sorte que mon père se sente autre chose que malheureux, mais ce n'est pas ma relation à moi, je veux autre chose. Pourtant cela me réconforte de savoir qu'il ne regrette pas sa vie avec elle.

Il me tapote la main.

— Ok, où est-ce que je t'emmène ?

J'ai failli dire « chez moi » mais je m’arrête.

— Il y a un pub à quelques rues de chez moi. Tu peux me déposer là-bas ?

— Bien sûr, comment ça s'appelle ?

Mes nerfs vibrent. Je ne dissimulerai pas Finn, mais je ne sais même pas s'il voudra encore me voir. Je ne sais pas si mon père fera le rapprochement, mais je me dis que ça ne sert à rien de l'énerver si ça ne marche pas entre nous. Alors, je fais quelque chose que je n'ai jamais fait auparavant. Je mens à mon père.

— Chez O'Malley'. Kim rencontre un groupe d'amis et m'a invitée à y aller, mais je lui ai dit que j'avais dîné avec vous.

Mon mensonge semble fonctionner.

— Bien sûr. Je sais où c'est. Comment va Kim ?

— Oh, tu connais Kim !

Mon père s'esclaffe.

— N'en dis pas plus !

Nous parcourons en silence la courte distance qui nous sépare du pub et il se gare devant. Mon estomac se noue et je manque de faire demi-tour, mais je me rends compte que je devrais inventer un autre mensonge ou lui dire la vérité. Aucun des deux choix ne me convient, alors je me penche vers lui, le serre dans mes bras et sors de la voiture. J'arrive à la porte et me retourne, mais mon père attend que j’entre dans le pub.

Je fais un signe de la main, inspire profondément et pousse la lourde porte en bois.

C'est l'heure du dîner et il n'y a pratiquement plus de place libre. Je scrute la grande salle, mais n’entrevois pas Finn. Il y a une table vide dans un coin, alors je vais m’y asseoir.

Qu’est-ce que je fais, là ?

C’est de la folie !

C'est le seul moyen que je connaisse pour le joindre.

Une serveuse sympathique se présente. Elle a l'air d'avoir à peu près mon âge, elle est rousse et les yeux marrons.

— Bonjour, moi c’est Darcey. Quelqu'un vous a donné un menu ?

Je grimace.

— Il n'y avait personne au comptoir, alors je me suis assise toute seule. C'est OK ?

Elle sourit.

— Bien sûr. Laissez-moi vous apporter un menu !

— D'accord. Euh...

Elle arque les sourcils.

Je me racle la gorge et retrouve mon courage.

— Savez-vous si Finn O'Malley sera là ce soir ?

Le choc s'inscrit sur son visage, puis ses lèvres se contractent.

— D'habitude, il est là à un moment ou à un autre. De plus, Nana a préparé son hachis parmentier et son pain de campagne. Je suis sûre que tous les garçons vont arriver d'une minute à l'autre.

— C’est un plat populaire ici ?

Elle acquiesce.

— Bien sûr, ces garçons mangent tout ce qu'il y a devant eux. Boxer leur ouvre l'appétit.

— Boxer ?

— Vous ne pensiez pas que Finn avait obtenu un tel physique par hasard, n'est-ce pas ?

Mon visage s'échauffe en pensant au corps musclé de Finn, couvert de tatouages.

— Vous voulez un verre ? Nous avons du whisky aigre en promotion.

J'avoue :

— Je n'en ai jamais goûté. C'est bon ?

— Pas mal.

J'acquiesce.

— D'accord, un pour essayer, alors ! Merci.

Elle prend le menu d'une autre serveuse qui passe et le pose sur la table. Puis elle s'en va. J'ai l'estomac tout noué. Je m'assois sur la chaise opposée pour pouvoir regarder la porte d'entrée, me demandant encore une fois si je ne suis pas en train de me préparer à me faire jeter.

Et s'il ne veut plus de moi ?

Et s'il vient avec une autre femme ?

Mes pensées continuent de tourner en rond. J'aurais aimé emmener Kim. Au moins, elle m'aurait occupée l’esprit avec sa bonne humeur.

Darcey finit par poser une boisson jaune devant moi.

— Alors, vous savez ce que vous voulez manger ?

— Je peux attendre un peu ?

Elle acquiesce.

— Bien sûr. Criez si vous avez faim !

— Merci. Je ramasse la petite épée en plastique avec les cerises au marasquin, j'en place une dans ma bouche et sirote mon verre. Les tables tournent et le temps continue de s'écouler.

C'est stupide. Qu'est-ce que je fais là ?

Sentant mon enthousiasme initial se dégonfler, je me lève pour partir, quand une voix m'interpelle :

— Où allez-vous comme ça ?

Je me retourne. Une femme plus âgée aux cheveux gris-roux, portant un tablier O'Malley vert Kelly, me regarde d'un air interrogateur. Elle est plus petite que moi, mais quelque chose en elle me fait penser qu'elle me botterait le cul si je l'énervais.

De sa main libre, elle désigne la table.

— Asseyez-vous ! Puis elle pose une assiette de nourriture devant moi.

Je sens qu’il ne faut pas discuter avec elle et j'obéis.

Elle prend place à côté de moi.

— Alors, c’est vous Brenna ?

— Comment connaissez-vous mon nom ?

Elle sourit.

— Lass, je suis propriétaire d'un pub. Je sais tout par ici. Elle fait un signe de tête vers la nourriture. Mangez avant que ça ne refroidisse !

Trop intimidée pour ne pas faire ce qu'elle me dit, je prends une bouchée du hachis parmentier. C'est la première fois que j'en mange, mais le goût est divin. La purée de pommes de terre et le bœuf se mélangent à la perfection.

— Mmm. C'est délicieux ! C'est vous qui l'avez fait ?

— Bien sûr que c’est moi. Ces hommes-là ne cuisinent pas.

Je souris.

— Vous êtes la mamie de Finn ?

— La seule et l'unique.

— Enchantée de vous rencontrer !

Elle sourit.

— Quel est ton nom de famille, Brenna ?

— Doyle.

— Un nom irlandais pure souche.

— Oui. J'avale une nouvelle bouchée, soudain affamée.

Une autre femme, d’un âge assez proche du mien, pose un cartable sur une chaise et s'assoit à côté de moi. Elle me tend la main.

— Je m'appelle Bridget.

Je la saisis en lui répondant :

— Et moi Brenna.

— C'est ce qu'on m'a dit.

— Comment s'est passé ton examen ? demande Nana.

Bridget hausse les épaules.

— Je l’ai réussi. Il n'y a pas de quoi s'extasier.

— Ton père ne paie pas pour rien, réplique Nana.

Bridget soupire.

— Je sais. Nana, je suis affamée. Il reste de la tarte ?

Nana fixe son regard d'acier sur Bridget.

— Sean doit s'assurer que tu rentres à une heure décente la veille des examens.

— Je suis d'accord. Tu lui rediras ? demande Bridget, les yeux écarquillés.

Nana lui tapote l'épaule.

— Laisse-moi t’apporter une assiette de nourriture !

Dès qu'elle n'est plus à portée de voix, Bridget lève les yeux au ciel et se penche vers moi.

— Un de ces jours prochains, je vais lui raconter comment son petit-fils me baise toute la nuit jusqu'à ce que je puisse à peine marcher le lendemain matin. Elle ramasse mon verre et en boit la moitié. Je suis désolée. Je vais t’en chercher un autre. La journée a été rude.

Je ris.

— C'est bon. Prends-le !

Elle penche la tête, m'étudie.

— Finn va péter les plombs quand il te verra ici.

Mes inquiétudes prennent le dessus.

— En mal ?

Elle s'ébroue.

— Non. Il s'est saoulé il y a une semaine et a raconté à Nana comment il avait tout gâché avec toi. Depuis, il se morfond.

Je me mords la lèvre, mes joues s'enflamment.

— C'est comme ça qu'elle a su mon nom ?

— Elle sait même que tu n'es qu'à moitié Irlandaise, mais elle t'a quand même nourri. Finn a dû lui en mettre plein la vue.

— Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

Bridget avale une autre grande gorgée de mon verre.

— C'est un truc à la O'Malley. C'est la même chose dans ma famille. Il y a une règle non écrite qui veut que l'on n'épouse que des Irlandais pur-sang. On ne mélange pas les sangs.

— Se marier ? Nous ne faisons que sortir ensemble. Pour être honnête, je ne suis même pas sûre qu'on sorte ensemble. Je tapote mes mains sur la table, de plus en plus nerveuse.

Bridget ricane.

— Maintenant que tu es là, je pense que tu n'as pas le choix.

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Elle sourit et jette un coup d'œil au-dessus de ma tête, et c'est là que je le sens.

Mon pouls bat intensément entre mes deux oreilles. Je me retourne lentement pour regarder derrière moi. Mais Bridget a tort. Il n'a pas l'air heureux de me voir. Son visage est neutre, ou peut-être est-ce le début d'une grimace. Mes entrailles frémissent et je me retourne. Il me tire vers le haut, glisse sa main autour de ma taille et me fait traverser le pub.

Je suis trop choquée pour dire quoi que ce soit, gênée d'être venue ici, où se trouve toute sa famille, et je me demande si je ne suis pas devenue aussi pénible que Brad.

Il m’emmène finalement dans la ruelle, me plaque contre le mur et me force à relever le menton. Ses yeux verts brillent de mille feux. Comme un dragon qui crache du feu, il est là, face à moi, prêt à me brûler. Tout ce que je peux réussir à formuler comme pensée, c'est que je n'aurais jamais dû le laisser quitter mon appartement comme il l'a fait. J'ai ruiné notre relation avant même qu'elle ne commence.

Venir ici était une erreur.

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