Épilogue

Finn

Sept ans plus tard

S ean donne un coup de poing si fort sur la joue de son adversaire qu'il l'assomme. Le gymnase O'Malley éclate en acclamations. Les Marino sont venus en ville avec leurs épouses, et les Ivanov sont là aussi.

Sean a déménagé à Chicago pour l'université et n'en est jamais reparti. Nous plaisantons souvent sur le fait que Chicago doit faire partie de ses racines, car il prétend aimer tout ce qui s'y passe. Il a demandé à emménager dans l'appartement, mais j'en avais déjà parlé à Bridget. Elle voulait qu'il se concentre sur ses études et qu'il ait une vie universitaire normale. Je ne l'ai pas blâmée et je lui ai dit que je la soutenais.

Brenna et moi en avons parlé, puis j'ai passé un accord avec Sean quand il me l'a demandé. Je lui ai dit que s'il avait de bonnes notes, qu'il était diplômé et qu'il n'avait pas d'ennuis, je lui donnerais l'appartement.

Il a fréquenté la même université que Simona et a obtenu son diplôme en tant que major de promotion. Il travaille avec Declan, Simona, Nolan et Gemma dans notre entreprise de technologie. Ils l'ont considérablement développée et O'Malley Cybersecurity est en train de devenir un nom au niveau mondial. Simona vient de déposer un nouveau brevet et ils ont reçu des offres énormes de la part d'autres entreprises qui voulaient l'acheter. Mais nous les avons toutes refusées, le gardant pour notre propre affaire.

L'arbitre brandit la main de Sean en signe de victoire et la salle se met à hurler de plus belle. Boris et Dante tapent dans le dos de Killian. Il affiche un sourire de fierté sur le visage, mais je soupçonne que nous sommes tous comme ça. Depuis que Sean a déménagé à Chicago, Killian a pris en charge son entraînement. L'année dernière, Killian et Boris ont finalement raccroché les gants. Ils ont disputé un dernier match, mais aucun des deux n'est tombé. À la fin du douzième round, ils étaient à égalité. Au lieu de continuer à se battre, ils en sont restés là, puis sont allés au pub et ont bu du whisky et de la vodka toute la nuit. Ce fut le seul combat auquel Nora assista entre eux depuis des années, et même si elle grimaçait tout le temps, je pense qu'elle était contente d'être là.

Lentement, nous sortons tous du gymnase pour retourner au pub des O'Malley's. C'est le cinquantième anniversaire de ma luciole, et même si j'ai proposé de l'emmener dans un endroit différent, je savais déjà qu'elle ne voudrait pas être ailleurs que là. Mais je l'emmène faire un tour dans la Camaro, en emballant le moteur et en fonçant sur la voie rapide, laissant les autres arriver au pub en premier.

J'ai organisé une fête surprise pour elle. Nora a fermé le pub à tout le monde, sauf aux personnes présentes lors du match et aux enfants qui sont déjà là avec plusieurs baby-sitters.

Je ne peux qu'imaginer le chaos qui y règne. Entre les Ivanov et les O'Malley, il y a vingt-quatre enfants, sans compter Sean et Fiona qui ne sont plus des enfants. Les enfants Marino sont également présents, ce qui ajoute dix autres gamins au mélange.

Oui, ce sera la pagaille totale, et Brenna en appréciera chaque minute. Elle ne voudrait pas d'une fête sans eux, car elle et Aspen semblent être les préférées de tous. Je pense que c'est parce qu'aucune d'entre elles n'a d'enfant et qu'elles gâtent tous les gamins qui s'approchent d'elles.

Tant de choses ont changé au cours des sept dernières années. Liam a donné à Hailee une école dans l'un des pires quartiers de la ville. C'est là qu'elle voulait aller, alors il s'est assuré qu'elle soit sécurisée, avec des O'Malley qui la protègent en permanence. Il finance tout, et elle n'accepte que les enfants des quartiers défavorisés.

La ligne de mode de Skylar est super. Ses pièces sont constamment dans Vogue et dans d'autres grands magazines. Fiona est à New York, à l'école de mode, et dès qu'elle aura obtenu son diplôme l'année prochaine, elle déménagera à Chicago pour travailler avec Skylar.

Kora a vendu son cabinet d'avocat et travaille pour les Ivanov, qu'elle aide à rédiger leurs contrats. Lorsqu'elle a eu des enfants, elle a expliqué qu'elle ne voulait pas continuer à travailler à des heures folles et ne pas les voir grandir. Sergey était tout à fait d'accord et lorsqu'il a annoncé à ses frères qu'elle était disponible, ils n'ont pas hésité à licencier le cabinet avec lequel ils travaillaient.

Anna et Selena travaillent toujours ensemble. L'entreprise d'Anna conçoit tous les projets les plus importants de Chicago, et elle confie une grande partie de ces projets à Selena.

La société d'organisation d'événements d'Arianna a rapidement décollé. Elle a une liste d'attente de clients et est toujours occupée. Mais Killian et ses enfants passent toujours en premier, et elle parvient à maintenir un équilibre très sain.

Je ne fais pas grand-chose pour ce qui est du clan, à part conseiller Liam ou, de temps en temps, aider à obtenir des informations d'un connard qui essaie de nous nuire. Parfois, c'est au garage Ivanov. Mais il ne se passe pas un jour où je regrette d'avoir quitté mon poste de sous-patron. Je passe mon temps à m'occuper de ma luciole quand elle n'est pas en train de faire du bénévolat avec Svetlana à la maison de retraite. Comme Svetlana, elle s'est rapprochée du père d'Aspen et je pense que, d'une certaine manière, cela répond à son désir initial d'être infirmière et de faire la différence.

Tante Ruth va encore à l'église tous les jours avec son amie Mary Kelly. De temps en temps, elle nous demande si nous voulons aller nous confesser avec elle. Elle obtient toujours la même réponse de tout le monde, mais il faut l'aimer pour essayer. Cependant, elle a eu une nouvelle recrue, ce qui nous a tous surpris.

Le père de Brenna et elle sont devenus amis, et bien que leur relation soit totalement platonique, elle a réussi à faire en sorte qu'il aille à l'église avec elle presque tous les jours et qu'il se confesse. J'ai payé le prêtre pour qu'il accélère le processus de conversion de Brenna. Brian s'est converti lui aussi. Personne ne sait pourquoi, mais la religion d'un homme est son affaire, alors nous ne le pressons pas à ce sujet. Tante Ruth était sa marraine et, bien sûr, cela lui a fait plaisir. Comme à chaque fois qu'il y a un nouveau baptême, une première communion ou une fête, nous allons tous à l'église et nous sentons qu'elle est ravie que nous soyons là.

Même si les O'Malley ont évolué, nous sommes toujours les mêmes à bien des égards. Certaines choses ne sont pas faciles à changer. Liam a travaillé dur pour faire passer notre clan dans les nouvelles entreprises que nous avons créées, en plus de celle de la cybersécurité. Mais les vieilles habitudes ont la vie dure et abandonner un territoire pour permettre à d'autres familles de la mafia d'entrer dans votre jardin ne semble pas être une bonne option. À l'heure actuelle, les autres familles de la mafia – les Petrov, les Bailey, les Rossi et les Zielinski – existent toujours, mais leurs pouvoirs ne sont plus ce qu'ils étaient. Les Zielinski tiennent à peine le coup, mais ils n'ont jamais été la famille la plus puissante. Les Rossi sont en guerre les uns contre les autres, les membres de leur famille essayant de prendre le contrôle. Les Bailey sont toujours très présents en Irlande et à New York, mais moins sur notre territoire. Quant aux Petrov, c'est une autre histoire. Quelqu'un a dit un jour que la mafia russe était la plus forte du monde et qu'elle ne mourrait jamais. Peut-être avait-il raison. Bien qu'ils aient été discrets ces derniers temps, il y a toujours un nouvel afflux d'hommes qui attendent de nous faire tomber, nous et les Ivanov.

Nos alliances avec les O'Connor et les Marino sont solides. La guerre que Dante a déclenchée avec les Abruzzo la nuit où nous avons sauvé ma luciole nous entraîne parfois à New York. J'ai passé de nombreuses nuits dans leur donjon au fil des ans, à torturer des hommes qui avaient vu Giulio baiser Brenna au club ou qui savaient qu'il l'avait achetée et qu'il abusait d'elle. Chaque once de sang que je retire de leur corps semble me guérir un peu plus.

Je suis foutu, je le sais, mais ça ne me dérange pas. Surtout, ma luciole s'en accommode, et c'est tout ce qui m'importe dans la vie.

Peut-être qu'un jour nous n'aurons plus à surveiller nos arrières, mais pour l'instant, c'est encore le cas. Et une partie de moi pense qu'il sera impossible de mettre fin à nos guerres mafieuses.

Quand je m'engage enfin dans la ruelle, la Ferrari de Sean est là. Je l'emmerde tout le temps à ce sujet, mais secrètement, je l'adore. Il l'a achetée lui-même quand il a été embauché chez O'Malley Cybersecurity. C'est aussi une manuelle. Il sait que j'aime les voitures rapides, et parfois il m'envoie un texto tard dans la nuit, et nous prenons la voie rapide pour faire la course.

Fiona l'a découvert et nous a dénoncés à Bridget, qui n'a pas apprécié, mais je l'ai ignorée sur ce point. Son père aurait été assis dans la voiture à côté de lui, et parfois, je pense qu'il est là, en train de guider son fils. À d'autres moments, je brûle un feu rouge et je pense qu'il est avec moi, riant et disant « C'était moins une », puis allumant « Rosa Parks » d'Outkast et chantant à tue-tête.

Nous n'avons jamais su pourquoi Sean ne nous avait pas dit que Bridget avait vu Brenna à Central Park. Nous ne connaissons pas encore tous les détails de sa mort, mais certaines choses resteront toujours un mystère. Quoi qu'il en soit, nous savons qu'il aimait Bridget et les enfants. Nous savons qu'il aimait être un O'Malley. Et nous savons qu'il aurait voulu que nous fassions la paix et que nous retrouvions le sourire.

J'éteins le moteur de la Camaro, en descends et ouvre la portière de Brenna. Je l'aide à sortir et l'embrasse profondément, n'arrivant toujours pas à croire que je me réveille avec elle tous les matins et que je m'endors avec elle dans mes bras tous les soirs.

— Joyeux anniversaire, luciole !

Son visage s'illumine et les coins de ses yeux se plissent sous l'effet de son sourire. Elle n'a jamais reçu d'autre injection, et elle a encore vieilli avec grâce, mais j'aime ses rides, et je le lui dis tout le temps. Elle répond en m'embrassant à nouveau jusqu'à ce que je sois si dur que j'ai failli ne pas l'emmener à l'intérieur.

Mais je le fais quand même, et dès qu'elle franchit le couloir, le pub éclate en « Joyeux anniversaire ! ».

Son visage s’illumine davantage, je la rapproche et l'embrasse sur le dessus de la tête. Et comme je le pensais, l'endroit est un vrai chaos. Un chaos fou, insensé, avec des enfants qui courent et crient partout.

Nous aimons tous les deux chaque seconde que nous y passons.

Les heures défilent, et après beaucoup de boissons, de rires, de gâteaux et d'autres aliments, je fais passer Brenna devant tout le monde et dans l’allée.

— Nous partons ? demande-t-elle.

— Non. Je la guide jusqu'à la porte du conducteur, qui est la plus éloignée du pub, puis je la pousse contre la voiture.

— Qu'est-ce qui se passe ? Elle se mordille la lèvre et ma bite tressaille.

Je me penche vers son oreille :

— Tu vas me faire un cadeau pour ton anniversaire.

Elle arque les sourcils et sa poitrine se soulève.

— Qu'est-ce que c'est ?

Je lui mordille le lobe.

— Vous allez rester ici, Mme O'Malley. Ensuite, je vais baisser votre pantalon.

Sa respiration est saccadée.

— Et après ?

Je l'embrasse, mais lorsqu'elle essaie de glisser sa langue dans ma bouche, je me recule. Je croise son regard bleu et je souris.

— Alors je vais vous bouffer la chatte jusqu'à ce que vous ne puissiez plus parler.

Du fond du cœur, je vous remercie d'avoir lu Mafia Wars ! Êtes-vous prêt·e

pour la série dérivée, Mafia Wars New York ? Retournez-y pour connaître

la suite des aventures de la famille Marino !

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