Chapitre 33

33

Trudy, craignant que Katherine finisse trop soûle si elle n’agissait pas assez vite, s’empressa de rédiger dans son carnet un rapport circonstancié des événements de la soirée tels que l’artiste les lui avait dépeints, et le fit signer à Katherine. Clement le parapha ensuite en qualité de témoin.

Ils emmenèrent alors une Katherine docile, presque satisfaite, jusqu’au commissariat. Trudy, assise avec elle sur la banquette arrière de la voiture du coroner, ne lui posa pas plus de questions. Elle savait que le sergent voudrait conduire son propre interrogatoire officiel dès leur arrivée.

Elle n’était pas surprise de sentir Katherine soulagée. Contente, même. Ses aveux avaient dû lui ôter un sacré poids.

Depuis le siège passager, Vincent scrutait le visage fermé, mais calme, de son père, à qui il vouait une grande admiration. Lui-même avait été considérablement secoué par les événements. Jamais de sa vie il n’aurait cru se retrouver un jour dans la même pièce qu’une tueuse, à écouter sa confession – et encore moins éprouver pour elle une peine sincère. Alors même que son récit lui avait glacé les sangs.

Une fois au poste, Trudy constata que le sergent O’Grady était de retour à son bureau. La porte de celui du capitaine Jennings était grande ouverte. Soulagée que les deux hommes en aient fini avec les Vander et Phyllis – sans doute bouclés dans une cellule à présent –, elle guida Katherine d’une main douce mais ferme jusqu’à la table de son supérieur, et la fit asseoir.

O’Grady considéra cette visiteuse d’un air inquisiteur, puis adressa une question silencieuse à Trudy.

— Sergent, voici Miss Morton. Elle vient d’avouer le meurtre de Mr Terrence Parker, expliqua-t-elle calmement. J’ai rédigé sa déclaration préliminaire, qu’elle a signée.

Elle lui tendit son carnet, tout en sachant qu’elle devrait retaper le texte plus tard.

Les yeux du sergent, qui s’étaient écarquillés de plus en plus au fil de sa succincte présentation des faits, se posèrent alors sur la suspecte, qui lui adressa un léger sourire et un infime hochement de tête.

— Je vois, répondit calmement O’Grady en commençant à lire la belle écriture de Trudy. Vous feriez bien de prévenir le capitaine Jennings, ajouta-t-il sans un regard.

Trudy se releva non sans appréhension. Quoique heureuse et fière d’avoir résolu cette enquête, elle ne s’attendait ni à de vives félicitations ni à de sincères remerciements de la part de son patron.

Clement et Vincent, constata-t-elle en réprimant un sourire, s’étaient sagement volatilisés avant qu’elle franchisse la porte !

Plus tard dans la soirée, le coroner lavait la vaisselle du soir à l’évier de la cuisine. Il aurait aimé être là pour voir la tête du capitaine quand Trudy lui avait annoncé qu’elle lui amenait la meurtrière, aveux signés, mais il devait se contenter d’imaginer la scène !

Malgré tout, il affichait un large sourire en visualisant un Harry Jennings bredouillant. Puis, alors qu’il essuyait un verre, sa main se mit à trembler de façon incontrôlable, et le récipient glissa entre les plis du torchon et vint s’écraser au sol, où il se brisa bruyamment.

— Zut ! grogna Clement.

Il se retourna soudain en entendant son fils approcher derrière lui.

— Passe-moi la pelle et la balayette, veux-tu ? demanda-t-il nonchalamment.

— Plus tard, répondit sèchement Vincent en lui prenant le torchon.

Clement se détourna en hâte pour dissimuler sa main entre son corps et le meuble de cuisine.

Mais Vincent saisit posément le membre tremblant et l’attira à la lumière. Clement se raidit.

Pendant quelques secondes, les deux hommes contemplèrent les doigts indisciplinables, et Vincent sentit la peur lui nouer l’estomac.

— Bon, papa, parvint-il à articuler malgré sa gorge serrée. Tu ne crois pas qu’il serait temps de me dire ce qui ne va pas ?

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