Epílogo

 

 

Neil foi embora uma hora depois de deixá-la no hotel de Blake. Foi procurar seu amigo Rick. Ela odiava ter que se despedir depois de tão pouco tempo, mas compreendia a necessidade dele de encontrar seu colega, para se assegurar de que estava bem.

Ele havia ligado do hospital na manhã seguinte, dizendo que Rick estava passando por uma cirurgia. Quando Gwen sugerira ir lá para ficar a seu lado, ele a encorajara a voltar com Blake para a Califórnia. Neil não abandonaria o último membro de sua equipe até saber que ele estava bem. E isso levaria alguns dias.

— Ele precisa fazer isso sozinho — Blake dissera à irmã. — Ele perdeu todos os outros.

— Ele tem a mim.

Blake acariciou suas costas.

— Ele é um homem de sorte. Dê esse tempo para ele, Gwen. Deixe o Neil fazer isso sozinho e lhe dê todo o apoio quando ele voltar para casa.

Eles se falaram diariamente durante uma semana e meia. Nesse meio-tempo, Gwen planejara o casamento em uma praia de Aruba. Aparentemente, Samantha estava sofrendo com os enjoos matinais e não queria nem pensar em dizer “aceito de novo” com o café da manhã ameaçando voltar. Karen, Eliza e até Sam estavam mais que felizes de ajudar Gwen a planejar uma cerimônia apropriada para ela e Neil. Isso se ele saísse do hospital.

No dia da cerimônia, ela acordou sozinha em um quarto de hotel. Não via seu marido desde aquela manhã em Colorado Springs. A brisa quente tropical acariciava sua pele enquanto ela abria as cortinas para aproveitar o dia. Blake lhe assegurara que Neil estaria lá para o casamento, mas uma pequena parte dela se preocupava que tudo aquilo fosse apenas um sonho. Um sonho destinado a acabar.

Karen foi a primeira a cumprimentá-la.

— Meu Deus. Você ainda está de roupão? Pelo amor de Deus, mulher! Você só tem três horas para se arrumar.

Gwen riu.

— O Neil chegou?

— Vai chegar.

O que significava que ele ainda não estava lá.

— Tem certeza?

— Ora, Gwen, tenha fé. E vá tomar um banho. O cabeleireiro vai estar aqui em uma hora.

As próximas três horas voaram. Seus cabelos haviam sido puxados para cima e cachos dourados caíam em seus ombros. Descontraído, como ela imaginava seu vestido de noiva. Quando Eliza fechou o zíper em suas costas, Gwen se sentiu uma verdadeira noiva. Samantha se aproximou por trás e colocou o buquê colorido em suas mãos.

— Você está deslumbrante.

Gwen sorriu.

— E não estamos vestindo aquelas fantasias amarelas horríveis no sol do Texas — disse Eliza.

— Será que algum dia vocês vão esquecer isso?

Sam e Eliza responderam “não” ao mesmo tempo.

As madrinhas usavam vestidos de seda cinza. Estavam lindas.

— Obrigada a todas por estarem aqui.

— Ah, querida. Estamos tão felizes por ter dado certo!

Eliza a abraçou primeiro. Embora Samantha tentasse sorrir, seu estômago não estava colaborando.

— Agora, por favor, uma de vocês vá gentilmente verificar se o noivo já está no altar.

Karen riu e saiu do quarto.

— Tudo bem, vou checar.

— Ele disse que estava vindo. Logo vai estar aqui.

— Mas nenhuma de vocês o viu.

— O Blake o mataria — disse Sam.

— O Neil seria difícil de derrubar — murmurou Eliza. — Estou só dizendo...

Karen voltou para o quarto menos de cinco minutos depois. Atrás dela estava um homem que Gwen nunca tinha visto pessoalmente, mas sabia quem era.

O amigo de Neil, Rick, entrou no quarto, fazendo seu melhor para disfarçar a coxeadura.

— Nossa... O Neil disse que você era linda, mas... Bom, os homens dizem essas coisas o tempo todo.

Gwen deu uma risadinha.

— Você deve ser o Rick.

— Tem certeza que vai querer aquele velho lá embaixo? Eu sou dois anos mais novo — ele brincou.

Rick era bonitinho, alto. Aquelas covinhas fariam sucesso com a mulher certa.

— Já sou comprometida — ela também brincou.

— Não se pode culpar um homem por tentar — disse ele, dando um passo à frente e se apresentando. — Rick. Muito prazer.

— Estou muito feliz por você estar bem.

— Eu também. Aquelas enfermeiras não eram nem bonitas. Não precisa fazer teste de beleza para ser enfermeira? — Ele sorriu para as mulheres.

Eliza achou graça.

— Receio que não.

— Pois devia. Enfim, o Neil pediu que eu subisse e te desse isso. — Rick entregou um bilhete a Gwen. — Ah, e ele precisa que eu pegue o seu anel.

Ela sorriu e tirou o diamante rosa da mão.

— Vou querer de volta.

— Esse é o plano. Vejo vocês lá embaixo.

Gwen mordeu o lábio e abriu o envelope.

O cartão tinha a silhueta de uma bailarina. Instantaneamente surgiram lágrimas em seus olhos. Ele lembrou.

Para a minha princesa na torre de marfim.

Não sou muito bom com palavras. Na verdade, a maioria das pessoas pensa que eu tenho o

vocabulário de uma criança de oito anos. Mas prometo sempre encontrar as palavras certas para fazer você se sentir segura e amada.

Antes de você, eu estava perdido. Com você, estou inteiro.

Agora, por favor, desça e se case comigo na frente da nossa família e dos nossos amigos,

para que eles saibam que você é minha.

Eu te amo

Neil

— Ai, merda... ela está chorando. Rápido, alguém pegue um lenço!

— Más notícias? — perguntou Karen, correndo até ela e olhando o bilhete em sua mão trêmula. — Ah... Ah!

O bilhete foi passando de mão em mão.

— Quem diria... — sussurrou Sam.

— Boa, Neil — riu Eliza.

Gwen secou as lágrimas e sorriu.

— Tão romântico... e ainda tem um pau enorme — sussurrou.

— Ahhh! — Karen gritou, gargalhando.

Eliza arregalou os olhos e Samantha segurou a barriga.

— Senhor! Não fizemos sua despedida de solteira.

Karen fez um aceno com a mão.

— Tudo bem. Podemos compensar na minha festa de divórcio. Eu e o Michael já estamos planejando.

— Já?

— Não... ainda falta mais de um ano. Mas ele adora planejar. E adora uma boa festa.

Gwen revirou os olhos.

— Não vamos falar de separação quando eu tenho um homem esperando por mim.

As águas quentes do Caribe banhavam a praia. Uma festa de casamento a aguardava enquanto descia o corredor, e a música suave de uma banda local começou a tocar quando ela virou a esquina e caminhou em direção ao seu futuro.

Neil estava ali, com um terno cinza, como ela imaginara. De ombros largos eretos e o olhar fixo nela. Rick estava ao lado dele, depois Blake e Carter. Perfeito.

Ele parecia nervoso. Como se precisasse se preocupar... Ela já era dele. Mesmo sem os votos, sem as alianças. Havia sido dele durante meses, mesmo sem ele saber.

Ela se aproximou dele e do juiz de paz e sorriu.

— Você está linda — Neil sussurrou.

Ela mordeu o lábio inferior.

Então, como se não pudesse se controlar, ele a beijou.

Alguém ao lado dele pigarreou.

— Humm, Mac... ainda não chegamos nessa parte.

Gwen deu uma risadinha, se voltou para o juiz de paz e prometeu sua vida ao marido... mais uma vez.