Alles unter einem Dach – ein persönlicher Bericht / All Under one Roof – a Personal Account

Alles unter einem Dach – All Under one Roof –

 

ein persönlicher Bericht a Personal Account

 

Henning Scherf

 

Straßenansicht des Wohnprojekts · The house as seen from the street

 

Die Wochenzeitschrift Der Spiegel hat in ihrer Neujahrsausgabe The German weekly magazine Der Spiegel profiled our community-

2015 unser Wohnprojekt als Aufmacher für die Titelgeschichte „Beste oriented housing project as part of the lead story of the New Year 2015

Freunde“ genommen. edition entitled “Best Friends”.

 

DER DRITTE WEG THE THIRD WAY

Zusammenleben. Nachdem sich die traditionelle Familie als brüchiges Living together. As the traditional model of the family unit becomes

Modell erwiesen hat, entdecken die Deutschen ihre Freunde neu. Sie increasingly fragmented, many Germans are turning to making new

sollen über Not, Krankheit, Alter und andere Ernstfälle hinweghelfen. friends: friends that can help in the event of an emergency, in times of

Kann das funktionieren? illness, old age and other predicaments. Can that work?

Wie ein Versprechen steht die weiße Villa mitten im Bremer Bahnhofs- The white villa in the heart of Bremen’s station quarter looks like the

viertel. Vor der benachbarten Wohnanlage stapelt sich der Müll, ein promise of something new. Next door, rubbish piles high in front of the

paar Schritte weiter liegt ein Treffpunkt Drogenabhängiger. Das weiße apartment block, and a few yards further along there is a meeting

Haus aus der Gründerzeit aber steht in einem üppigen Garten, und place for drug addicts. The white house from the Wilhelmine period, by

seine Fensterläden leuchten blaugrün wie das Meer. Zwei Ehepaare contrast, is surrounded by a lush garden and its window shutters

und zwei alleinstehende Männer leben hier seit 27 Jahren; es war die gleam blue-green like the sea. For the last 27 years, the house has

Zeit ihrer 50. Geburtstage damals, und sie hatten für den Rest ihrer been home to two couples and two single men. It began around the

Tage einen gemeinsamen Plan gefasst. time of their 50th birthday when the group decided that they would

Freundschaft. Miteinander frühstücken, Gedanken austauschen, Freude hatch a joint plan for how they wished to live the rest of their lives.

teilen, das Auto, Bücher und Musik, in abgetrennten Wohnungen zwar, Friendship. Communal breakfasts, exchanges of opinion, shared joys, a

doch unter einem Dach. Vor allem aber wollten sie Anteil nehmen, car, books and music, each in their own apartment but all under one

versprachen einander Fürsorge. Sie suchten Mitstreiter und waren roof. The primary motivation, however, was to take an interest in one

kaum eingezogen, da wurde es ernst. Krebs. Es traf die Schauspielerin another and to be there for one another in times of need. Soon after

 

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Wohnraum · Living room Henning Scherf und seine Wohngemeinschaft · Henning

Scherf together with his co-residents.

 

in ihrer Mitte, und weil sie es wünschte, legten sich die anderen in den they had moved in, and while they were still searching for like-minded

Phasen der Todesangst neben sie ins Bett. „Gewöhnungsbedürftig“, so people, the first tragedy struck. Cancer. The actress in their midst fell

sieht es Henning Scherf noch heute. „Aber es war ein Freundschafts- ill and, honouring her wish, they took it in turns to lie next to her in bed

dienst“ – bedingungslos, wie auch er ihn sich für den Ernstfall erhofft. when she felt overcome by mortal fear. “It takes some getting used

Fast 30 Jahre lang war der hochgewachsene Mann in Bremen Senator to,” says Henning Scherf even today, “but it was a favour to a friend”

und Bürgermeister, und in den Räumen, die er mit seiner Frau bewohnt, made entirely unconditionally. He hopes others will be equally uncondi-

hängen zahlreiche Fotos der Kinder, Schwiegerkinder und Enkel. Zu tional should he find himself someday in need of their help.

Heiligabend singen sie hier mehrstimmig im großen Kreis; bei Familien- This tall gentleman was first Senator and then Mayor of Bremen for

treffen sitzen manchmal fast 50 Verwandte am Tisch. Einer wie Scherf, almost 30 years, and in the apartment that he shares with his wife

so wirkt das alles, wäre im Ernstfall doch auch ohne Freunde nicht there are numerous photos of children, in-laws and grandchildren. On

allein. Christmas Eve the family sing together in a large circle, numerous

„Unsere Freundschaft im Haus bedeutet aber mehr“, entgegnet der enough to sing the different parts. At family gatherings, there can be

76-Jährige. „Sie ist ein Netz, das es uns ermöglicht, den Alltag bis almost 50 people seated around the table. Surely then, someone like

zuletzt gemeinsam und trotzdem selbstbestimmt zu leben. Wir werden Scherf would not be alone, even without his friends.

sicher nicht interessenlos vereinsamen und auch unseren Kindern nicht “Our friendship within the house is more important,” replies the 76-year-

zur Last fallen. Das ist doch großartig!“ In Freunden wie seinen, davon old. “It is the safety net that allows us to live our lives together right

ist Henning Scherf überzeugt, stecke ein enormes Potenzial: Nun, da up to the end and still remain independent. We will neither vegetate in

Familien sich auflösten, die Kirche weitgehend abgemeldet sei und der isolation nor be a burden on our children. I think that’s fantastic!”

Sozialstaat wackele, seien sie es, die in schwierigen Lebensphasen There is great potential in friends like his, of that he his convinced:

Beistand leisten könnten. now that families are more dispersed, many people are no longer con-

Freunde als sozialpolitische Notwendigkeit also, als Ersatz für die nected to a church and the welfare state struggles to cope, it is friends

traditionellen Institutionen fürsorglichen Zusammenlebens? Es klingt who are best able to provide help and assistance in difficult times.

 

Alles unter einem Dach – ein persönlicher Bericht · All Under one Roof – a Personal Account · Henning Scherf 89

als könne das Modell des pensionierten Politikers zumindest einige Friends as a socio-political necessity, as a substitute for the traditional

 

Probleme der modernen Gesellschaft wie nebenbei lösen.1 institutions of caring coexistence? It would seem that the now-retired

politician’s model could perhaps in passing solve some of the problems

Ich würde es immer wieder versuchen. Das „Unter-einem-Dach-Leben“ of modern society.1

ist darum so attraktiv, weil es Selbsbestimmt-Leben mit solidarischem

Handeln ermöglicht, weil es eine spannende Form urbanen Lebens ist, I would do it all over again. What makes “living under one roof” so

und weil es eine passende Antwort auf die Herausforderungen des attractive is that it makes it possible to live independently and in solidar-

demografischen Wandels ist. ity, that it is an interesting form of urban life and because it is an appro-

Am Anfang kamen wir jeder mit eigenen Vorstellungen zusammen und priate response to the challenges of demographic change.

alle mit dem Wunsch, etwas Neues zu wagen. Einige von uns kannten At the beginning we all had our own ideas but shared the common wish

sich schon etwas länger, andere hatten nur gelegentlich Kontakt. Drei to try something new. Some of us already knew each other, while others

Parteien konnten ihr Häuschen in die Finanzierung einbringen, die had only met occasionally in the past. Three parties were able to sell

anderen halfen über Mietzahlungen mit beim Gelingen. Wichtig war, their houses to help finance the project while the others contributed by

dass auch einige unserer heranwachsenden Kinder mit dabei waren. paying rent. It was also important to us that some of our adolescent

Während alle Welt denkt, ich sei der Motor gewesen, war es in Wahr- children came with us.

heit unsere Mitbewohnerin Ursula, unterstützt von ihrem Mann. Sie hat Although everyone seems to think I was the driving factor, it was actually

die Umbauplanung und dann den Umbau Tag für Tag begleitet. Sie war Ursula helped by her husband who was responsible. She was the one

für Architekt Schnorrenberger und Bauberater Hübotter und für die vielen who was most involved during the planning process and later accom-

Handwerker die kundige Ansprechpartnerin. Bis heute hält sie unsere panied the daily progress of conversion works. And she was the expert

Hausfinanzen zusammen. Wir brauchten und brauchen keinen Verband to whom Schnorrenberger architects and Hübotter building consultants

als Unterstützer. Wir hatten und haben Ursula. turned, not to mention the many tradesmen involved. To this day she

keeps our finances in order and we have therefore never needed nor

Unser Alltag need the assistance of an association. We have always had and continue

to have Ursula.

– Wir haben seit Mitte 1988 durchgehalten, jeden Sonnabend gemein-

sam zu frühstücken. Das geht reihum. Jeder gibt sich Mühe als Everyday life

Gastgeber. Hausgäste sind immer dabei. Und wenn an Festtagen

Kinder und Enkel das Haus beleben, sind natürlich auch die alle dabei. – Since mid-1988, we have managed to breakfast together every

– Wir haben Schritt für Schritt die Aufgaben verteilt. Ursula, unsere Saturday. We take it in turns, each of us going to the effort of hosting

„Geschäftsführerin“, ist das Goldstück unseres Hauses. Ihre Abrech- breakfast. Visiting guests are always included. And when on festive

nungen sind so perfekt, dass wir alle verlegen sind, ein angemesse- days children and grandchildren are there, they too join us.

nes Dankeschön zustande zu bringen. Die beiden, die den Garten in – Bit by bit, we have distributed the different tasks among us. Ursula,

Schuss halten, sind eben solch ein Glücksfall. Wir sind die Einzigen in our “managing director” is our treasure! Her accounts are so perfect

unserer Nachbarschaft, die ihren Garten nicht in Parkplätze umge- that we are all at a loss for words for how to thank her. The two who

wandelt haben. Wir wollen vor und hinter dem Haus auf Blühendes keep the garden in order are likewise a godsend. We are the only

und Grünes sehen. Das ist so etwas wie unser Aushängeschild house in the neighbourhood not to have turned our garden into

 

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Gartenansicht des Wohnprojekts · The house seen from the garden

 

geworden. Die Nachbarn und die vielen Passanten freuen sich parking spaces. We want to be able to see blossoms and greenery

darüber. out of our windows. It has come to symbolise the house and it gives

– Einen von uns nennen wir einen präsenilen Bettflüchter. Der hat als pleasure to our neighbours and casual passers-by.

Frühaufsteher übernommen, die Mülleimer vor die Tür zu stellen, – One of us we call the “presenile escapee”. As an early riser, he’s the

Schnee zu schippen, Unrat vorm Haus – wir leben im Bahnhofsviertel one who puts out the rubbish bins, shovels snow and sweeps away

neben der Discomeile – zu beseitigen. rubbish on the pavement left by revellers from the nearby disco-mile.

– Es gibt eine alte Verabredung zwischen zwei Mitbewohnern: Der eine – Two of the other residents have a long-standing agreement: one of

bügelt die Hemden, der andere repariert die Fahrräder. Solche Kleinig- them irons shirts, the other repairs bicycles. These small favours

keiten fügen sich wie Bausteine an- und aufeinander und halten unser cumulate like building blocks that keep the house community stable

gemeinschaftliches Wohnprojekt stabil. and running smoothly.

– Die größte Hausattraktion für unsere Enkelkinder: Einer der Mitbe- – The biggest attraction for our grandchildren is, in fact, a horse that

wohner unterhält ein Reitpferd in einem nahe gelegenen Verein. Er ist one of our group keeps in a nearby riding stable. He is single and

Single und freut sich, wenn unsere Kleinen als Ersten ihn besuchen enjoys that he is the children’s first port of call on arriving to arrange

und mit ihm Pferdbesuche verabreden. a visit to see the horse.

– Nur einer von uns hat noch einen PKW und lässt uns Mitbewohner – Only one of us has a car and from time to time allows the rest of us to

gelegentlich auch ans Steuer. Das hat uns nicht immobiler gemacht. drive it. That has not made us any less mobile. On the contrary: we are

Im Gegenteil: Wir reden häufiger darüber, wer für wen Aufgaben mit always arranging who can carry out errands for whom, and who would

erledigen kann oder wer mit will, wenn es ins Theater oder Konzert like to come along on a visit to the theatre or a concert or lecture.

oder zu einem Vortrag geht. – Our books: originally we had the idea of a shared library. However,

– Unsere Bücher: Zunächst hatten wir die Idee einer gemeinsamen Bi- there was neither the space nor the inclination. As a result we each

bliothek. Dafür gab es weder Platz noch Bereitschaften. So haben wir have our wall of books, some of them well sorted, many of them less

nun alle unsere eigenen Bücherwände, einiges besser, vieles schlech- well sorted. What is particularly nice is when we present what we

ter sortiert. Schön für die Beteiligten ist, wenn wir uns unsere Lektüre are reading to each other, and then, when we are done, pass it on

gegenseitig vorstellen und natürlich die Bücher reihum gehen lassen. between us.

– Ich habe beim Bücherschreiben und Vorträgehalten das Bedürfnis, – When I write books or talks, I like to get constructive feedback as

kritisch nachgefragt zu werden oder selbst Auskünfte und andere well as to ask people what they know or what they think. That often

 

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Meinungen einzuholen. Das gelingt immer mal wieder im Haus und works well in the house. I generally receive most criticism when I

 

dann besonders kritisch, wenn ich zu großzügig Auskünfte über unser relate too freely from our lives together. My fellow occupants are less

Zusammenleben herausgelassen habe. Meine lieben Mitbewohner keen on the attention and public interest this brings.

wollen von öffentlicher Wahrnehmung und eventuellen Nachfragen – Our guests, in particular those who stay overnight, are guests of the

verschont bleiben. house. When needed, we all make space. For example, we had 16

– Unsere Gäste, insbesondere jene, die zum Übernachten bleiben, sind visitors over Christmas and there was still space for everyone.

Hausgäste. Alle rücken, wenn nötig, zusammen. So hatten wir – We go on joint holidays together, on bike rides with our electric bikes,

Weihnachten 16 zusätzliche Hausbewohner und alle fanden Platz. and joint friends also join us from time to time.

– Wir machen gemeinsam Urlaub, Fahrradurlaub mit Elektrorädern. – And when one of our number needs caring for, we are able to manage

Gemeinsame Freunde sind dabei. that too – for the moment at least.

– Und wenn jemand versorgt werden muss, schaffen wir das − noch. I am often asked what happens when there are conflicts in the house.

Immer wieder werde ich gefragt, wie laufen Konflikte in unserem Haus. None of us are saints and over the years we have lived together we have

Wir sind keine Engel und wir haben in den vielen gemeinsamen Jahren learned to talk about our occasional aggravations. Talking to one another

gelernt, über unseren gelegentlichen Ärger zu reden. Reden ist das is the only means of preventing the gradual loss of intimacy which slips

einzige Mittel gegen dieses stille Absterben von Vertrautheit, an dessen away silently until the only memory of the past relationship of trust is a

Ende nur noch konventionelle Weihnachtskarten an die alte Vertrauensba- polite Christmas card. Talking about things, and talking to one another,

sis erinnern. Reden, miteinander reden kann man üben. Gute Hilfen bietet can be practiced. Mediation can also often be helpful, and one of our

da die Praxis der Mediation, und eine von uns hat nach ihrer Pensionie- number, on entering retirement, undertook training in mediation at the

rung noch an der Uni Oldenburg eine Mediations-Ausbildung gemacht. University of Oldenburg.

 

Lässt sich unser Beispiel übertragen? How transferable is our example?

 

Der demografische Wandel lässt immer mehr Menschen immer älter Demographic change means that an ever greater number of people are

werden. Die größte Herausforderung dabei ist die drohende Einsamkeit. living to an ever older age. The greatest challenge in this context is the

Ein Mittel, dem entgegenzuwirken, besteht darin, sich mit anderen unter risk of social isolation. One means of preventing this is to join together

einem gemeinsamen Dach zu versammeln. Dabei hilft, dass immer mehr with others to live under one roof. It also helps that many people are

Menschen die Stadt suchen. Alte, oft vernachlässigte Quartiere werden interested in moving back into the city. Old, often neglected neighbour-

so wieder interessant. Für Städteplaner ist das eine Riesenchance, und hoods are experiencing a revival. That presents a great chance for urban

Kommunalpolitik erlebt so eine große Aufwertung. Nun braucht es faire planners and also helps bolster local politics. All we need now are fair

Konditionen: Der Grundstücksmarkt muss für alle erreichbar bleiben, und conditions: the property market must be affordable for everyone and

die Finanzdienstleister müssen solche Projekte gleichermaßen ermögli- financial service providers need to enable such projects in the same way

chen wie sie es für junge Familien tun. Am besten ist, wenn die Genera- they do for young families. It also works best when different generations

tionen dabei zusammengehalten werden: je bunter, desto attraktiver. are able to exist alongside one another: the more varied it is, the more

Die fast dreißigjährige Zusammenlebe-Erfahrung hat gezeigt, dass es für attractive it is.

uns gut war, jedem in einer auf seine Bedürfnisse zugeschnittenen The experience of living together over almost thirty years has shown that

Wohnung eine von allen respektierte Rückzugsmöglichkeit zu schaffen. it was good for us each to have an apartment for our respective needs

 

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Gartenzimmer · Room with a view onto the garden

 

So hat jeder alle Freiheiten, sich nach seinen Wünschen einzurichten und that the others respect as our private space. Everyone can furnish their

seinen Alltag zu gestalten. Nur wenn etwas Gemeinsames ansteht, homes how they wish and determine their own personal daily rhythm.

brauchen wir Abstimmungsgespräche. Coordination is only required when joint activities are planned.

Rücksicht aufeinander ist groß geschrieben. Natürlich wird die Mittags- Consideration for one another is very important. We of course respect

und Nachtruhe respektiert. Natürlich wird, sollten die wenigen Raucher the need for rest, whether a good night’s sleep or afternoon siesta. The

im Haus Lust zum Rauchen verspüren, auf die Nichtraucher (die Mehr- few smokers in the house are careful not to spoil the enjoyment of the

heit!) geachtet. Oft hat das mit Wohlfühlen aller zu tun. Und selbst bei non-smokers (the majority!). For the most part, it is simply about every-

den von den Kindern und Enkeln mitgebrachten Haustieren helfen wir one feeling at ease. And even when our children and grandchildren bring

einander. their pets with them, we are able to help one another.

Über die Jahre sind unsere Kinder, obwohl sie alle außerhalb Bremens Over the years our children, although none of them live in Bremen, have

wohnen, miteinander befreundet. Ihr Zusammenkommen in unserem become friends with one another. When visits coincide, they are always

Haus ist auch immer ein gegenseitiges Wiedersehen der nachwachsen- an opportunity for great reunions between the generations. The same

den Generation. Ähnliche Erfahrungen machen wir auch mit Freunden, goes for our respective friends, most of whom have become friends of

die in der Mehrzahl inzwischen Freunde des ganzen Hauses geworden everyone in the house. A large circle of people have gathered around us

sind. Es hat sich ein großer Kreis von Menschen um uns versammelt, die who accompany us, who take an active interest in our lives together and

uns begleiten, die Anteil nehmen an unserem Zusammenleben und die who are always welcome to visit and to stay.

immer wieder auch als Übernachtungsgäste willkommen sind. Community-oriented housing is not a magical solution to all conceivable

Gemeinschaftlich Wohnen ist kein Patentrezept für alle denkbaren problems, but it does offer an answer to the challenges presented by the

Probleme, aber es ist eine Antwort auf die Herausforderungen der älter aging society and the prevailing healthcare crisis. Local politicians and

werdenden Gesellschaft und des inzwischen eingetretenen Pflegenot- social policymakers would be well advised to put their heads together

stands. Kommunal- und Sozialpolitiker sind darum gut beraten, sich mit with the many people who do not wish to live alone and doleful in their

den vielen Menschen zu verbünden, die nicht im Alter einsam in einer houses or apartments that were once built to house a family but are now

viel zu großen Wohnung, die einmal für eine ganze Familie gebaut too large for them. Community-oriented housing can act as a catalyst for

worden ist, trübsinnig werden wollen. Gemeinschaftliches Wohnen kann the revitalisation of a neighbourhood or even an entire locality. What

für die Nachbarschaft und manchmal für den ganzen Ort eine Revitalisie- better way to make urban renewal attractive?

rung bedeuten. Selbst Stadterneuerung lässt sich so attraktiv entfalten.

1 Der Spiegel, 1/2015, p. 112

1 Der Spiegel, 1/2015, S. 112

 

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