Chapitre 29

 

Ely

 

J’aurais aimé que Charly nous dépose ailleurs ou qu’il nous enferme dans sa grange pour que nous puissions continuer à être ensemble, sans conséquence, sans tristesse. L’ambiance à la maison est trop calme pour être naturelle, et c’est insupportable.

Quand nous sommes arrivés, Gabie m’a sauté dessus en s’excusant d’avoir suivi Zack. Ce dernier n’a pas quitté sa chambre pour venir nous saluer. Nina m’a dit qu’il n’avait pas décroché un mot depuis la veille. Ils étaient restés cloîtrés dans le chalet à cause de la tempête, et même si Cooper avait essayé de les occuper, ils n’étaient pas d’humeur. Janice et Ben se sont empressés de me prendre dans leur bras. J’ai passé plus de temps à m’excuser de mon départ précipité qu’à vraiment profiter d’eux.

– Je peux entrer ? me demande Nina.

Je ferme ma valise d’un coup sec en lui faisant signe d’entrer. Mon taxi ne devrait plus tarder, mais je retarde au maximum le moment où je devrai descendre pour dire au revoir à tout le monde. Nina est peut-être celle qui me comprend le mieux, mais aussi celle que je ne veux pas décevoir.

– Tu n’as rien oublié ? m’interroge-t-elle en s’asseyant sur le lit.

– Je ne pense pas.

Je réfléchis en jetant un coup d’œil dans la pièce.

– Dans tous les cas, ce n’est pas perdu.

– C’est vrai.

– Tout est prêt pour le réveillon ? demandé-je, un nœud dans la gorge.

Ce pincement dans ma poitrine est affreux. Ce n’est pas réellement le fait de louper le réveillon qui me rend triste, mais plutôt de ne pas pouvoir être là pour passer cette soirée avec eux.

Anissa est déjà arrivée à Los Angeles, dans la chambre d’hôtel que nous allons partager. Elle est encore plus excitée que moi par ce nouveau travail. Le premier avion réservé par Hawkings était à six heures du matin, donc je l’ai loupé en beauté. J’ai prétexté une circulation difficile. Le prochain est dans moins de deux heures.

Heureusement, je serai déjà partie quand Louise et Stephan arriveront. J’ai esquivé leurs appels, mais Nina m’a assuré qu’elle les avait eus au téléphone et qu’ils ne m’en voulaient pas.

– Cooper et Ben sont allés faire les courses, ce matin, et nous avons eu la visite d’Anne et de James, qui étaient étonnés de ne pas vous trouver, Jace et toi. Quand on leur a expliqué la situation, ils étaient attristés que tu ne restes pas pour le réveillon, mais très contents pour toi. Je crois même qu’Anne est une grande fan de ta chronique !

– Les parents de Jace seront là ce soir ? bégayé-je.

– Oui, on a réuni tout le monde. On veut absolument les remercier pour leur hospitalité. Nous sommes chez eux, après tout.

J’acquiesce, dégoûtée de ne pas pouvoir assister à ce grand repas familial.

– Après la signature du contrat, je reviendrai à New York pour mettre mon appartement en vente et trier mes affaires. Nous pourrons faire un repas tous ensemble, proposé-je.

– Avant ton grand départ pour Los Angeles.

– C’est ça.

J’ai une furieuse envie de pleurer.

– J’ai toujours pensé que nous resterions à New York toutes les deux, avoue ma sœur. Nous nous étions promis de rester ensemble, tu t’en souviens ? Nous n’étions que des gamines, mais imaginer être séparées, à des kilomètres l’une de l’autre, c’était impensable.

– S’il te plaît, Nina, soufflé-je en prenant ses mains. Ne m’en veux pas.

– Je ne t’en veux pas, dit-elle, les yeux mouillés de larmes. Je suis triste, c’est tout. Nous ne sommes plus des enfants, Ely, c’est normal que nos vies prennent des chemins différents, mais ça ne changera rien à notre relation.

J’acquiesce en luttant pour ne pas pleurer. Je suis rassurée qu’elle me soutienne. Ça rend mon départ plus facile à gérer.

– Écoute, il faut que je te dise quelque chose avant que ton taxi arrive.

Nina sort un petit paquet de sa poche et me le donne, les yeux brillants de malice.

– Je devais te l’offrir demain matin, mais, puisque tu ne seras pas là, le mieux est de te le donner maintenant. Tu es ma meilleure amie, ma sœur, et je n’imagine pas une seule seconde ma vie sans toi. Même si tu déménages à Los Angeles, je sais que nous allons rester en contact, et nous viendrons te voir aussi souvent que possible.

– Nina, chuchoté-je.

– Malheureusement, je ne pourrai plus prendre l’avion pendant un certain temps, mais nous trouverons une date pour venir, Cooper, moi… et notre petite merveille.

J’ouvre le coffret et caresse, du bout des doigts, le bracelet fin avec une plaque, où de petits pieds sont gravés. Je suis émerveillée par ce que ça signifie.

– Je vais être tata !

– C’est fou, n’est-ce pas ?

Nina resplendit de mille feux. Son sourire est communicatif. Je la serre contre moi aussi fort que je le peux. L’idée de ne pas être là pour voir ce petit bébé grandir me donne envie de vomir, mais je me concentre sur le bonheur de ma sœur. Elle mérite tellement d’avoir sa propre famille ! Elle sera une maman formidable.

Le coup d’avertisseur nous surprend toutes les deux. Nous éclatons de rire après avoir sursauté. Je glisse à l’oreille de Nina que j’ai caché les cadeaux des enfants sous le lit.

Dans le hall d’entrée, Ben et Janice m’attendent avec un petit sourire gêné sur le visage. Gabie déboule dans mes jambes en pleurant. Zack ne s’est pas décidé à descendre.

Jace attrape ma valise et va la mettre dans le coffre pendant que le chauffeur m’ouvre la portière arrière. J’attrape Ben et Janice pour les serrer contre moi.

– Nous n’avons pas eu le temps d’en discuter, commencé-je, mais je vous promets que je vous expliquerai la situation quand je reviendrai à New York, dans quelques jours.

– Tu nous raconteras comment est Los Angeles, dit Janice en souriant.

– Promis. Embrassez Zack pour moi, d’accord ?

– Ely, pleure Gabie, je veux pas !

Je la hisse à ma hauteur et couvre son petit visage de bisous. Elle serre les bras autour de mon cou.

– Je reviens dans quelques jours, d’accord ? Ça va passer super vite.

– Non, renifle-t-elle, je veux pas.

– Viens, Gabie, lui dit Ben en la prenant dans ses bras. Ely a du travail.

J’embrasse une dernière fois les cheveux de Gabie et souris aux autres. J’ai le cœur lourd, même si je sais que je serai de retour dans quelques jours. J’inspire un grand coup pour chasser les larmes qui menacent de couler depuis ce matin.

– Je vous aime, dis-je à mes frères et sœurs. Soyez sages et passez un joyeux Noël.

– Joyeux Noël, Ely ! me disent-ils en même temps.

Mon cœur se serre, mais je ne montre rien pour ne pas les inquiéter.

Quand Cooper me prend dans ses bras, je le félicite discrètement et ses yeux brillent de bonheur. Nina rejoint notre câlin. Je les remercie pour leur simple présence, qui m’apporte beaucoup.

Tout en approchant de Jace, qui se tient devant la portière ouverte, je prends conscience que c’est sûrement la dernière fois que nous nous voyons. Mes frères et sœurs feront toujours partie de ma vie, mais l’éducateur sexy devra changer de famille dès le retour de mes parents. J’aime à croire que nous ne sommes pas qu’un geste charitable. Il a appris à nous connaître, à nous apprécier, et il s’est investi plus qu’il n’aurait dû le faire auprès de chacun de nous.

Je me retrouve devant le brun, le cœur en mille morceaux.

– J’espère que tout se passera bien pour ton contrat, me dit-il.

Son sourire me désarme. Il cache sans doute mieux que moi la tristesse qui nous unit.

– J’espère ne pas regretter ce que je fais, avoué-je.

– C’est une nouvelle aventure pour « Love&Ely », des tas de photos à partager sur ton blog et un nouvel environnement à faire découvrir à tes abonnés, me rassure Jace en prenant ma main.

Il a raison, il n’y a rien de négatif dans cette opportunité. Peu importe ce qu’il se passera à Los Angeles, je n’aurai pas de regrets à avoir.

– Et puis Los Angeles n’est pas branché Noël, plaisante Jace. Ça devrait être plus supportable pour toi.

Je pouffe en levant les yeux au ciel. Cette année, cette période ne m’a pas autant rebutée que je l’aurais pensé. J’ai joué le jeu pour mes frères et sœurs, et je ne peux pas nier que ma vision des choses a changé. Du moins, un peu… Je ne suis pas encore prête à apprendre les chansons de Noël par cœur, mais ça me dérange moins d’entendre Janice et Gabie les chanter du matin au soir.

– Jace, murmuré-je avant d’entrer dans la voiture, est-ce que, si j’étais restée, toi et moi…

– Nous n’en étions qu’au début, Ely.

La seule chose qui nous sépare, aujourd’hui, c’est mon déménagement pour Los Angeles. Si j’étais restée à New York, je suis persuadée qu’on aurait continué à se fréquenter. Notre histoire n’aurait peut-être pas donné grand-chose, mais nous aurions tenté l’expérience.

Je m’installe dans la voiture, baisse la vitre et jette un coup d’œil à l’étage. Zack se tient sur le balcon, les mains dans les poches et la tête baissée.

– Zack ! crié-je. Tu sais que je t’aime ?

Jace regarde Zack entrer dans le chalet et soupire.

– Il le sait, me dit-il en approchant son visage du mien. Nous le savons tous.

– Merci, soufflé-je contre ses lèvres. Pour m’avoir fait vivre ce qu’on appelle la magie de Noël. Pour m’avoir aidée à supporter cette période. Pour m’avoir fait comprendre que je méritais de faire partie de cette famille. Et, surtout, pour m’avoir aimée pendant ces trois semaines.

Ses lèvres fondent sur moi. Il m’embrasse avec hargne. Bouleversée, je le laisse me dévorer une dernière fois avant de le regarder tourner les talons et entrer dans la maison. Je fais un dernier signe à Nina et aux autres.

Le chauffeur passe la première vitesse. Dès que nous sortons du domaine, j’éclate en sanglots.

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