Le Matin de Nowel

Ophidia se réveilla avec la gueule de bois dans l’infirmerie décorée d’une profusion de guirlandes, le programme musical passait en sourdine Petit baba Nowel. Dans son lit de misère, elle se retourna, l’oreiller sur la tête, avec l’envie de mourir dans l’instant. Le nez écrasé par le matelas, elle sentait les nausées danser la sarabande avec son estomac et la migraine battre les tambours de trois orchestres du carnaval de Bonnefin. Un relent de vase lui remonta jusqu’au gosier comme à marée haute et elle se leva avec une précipitation toute relative pour asperger le lavabo.

Dans le miroir, sous une boule animée par un lutin sautillant qui provoqua aussitôt un retour de haut-le-cœur, elle vit le désastre de son visage gonflé et, dessous, l’encolure et les manches ballons d’un chemisier bleu. Des images de cauchemar lui traversèrent l’esprit, des monstres, du sang… Avec fébrilité, elle s’inspecta, aucune blessure, aucune plaie, seulement le violent reliquat d’une alcoolisation extrême.

Le décor lui répugnait, la ritournelle tournait, insupportable, le malaise d’Ophidia augmentait au fur et à mesure qu’elle réalisait n’avoir plus que de vagues souvenirs de toute la journée précédente. C’était pire qu’un lendemain d’ivresse, elle s’était infligée une amnésie partielle comme la dernière des nigaudes à leur premier bal. Cependant, certains détails l’embarrassaient, à commencer par le déguisement auquel il manquait la cape rouge, pourtant cousue au col pour la fermer rapidement. Elle ôta les ballerines toujours à ses pieds, les semelles étaient râpées bien que particulièrement propres, comme si on les avait lavées. Elle renifla, elles sentaient le savon. Au bout de l’une d’elles, une tache attira son attention, une tache de sang, elle en aurait juré sur son honneur professionnel.

Les chaussures à la main, elle passa dans son bureau pour échapper à ce Nowel qui s’étalait sur les murs et retentissait dans la chambre des malades. L’infirmière se souvenait pourtant avoir enjoint au Gérant de préserver la pièce dans son organisation d’une fête en plein hiver. Elle se précipita à la fenêtre : dehors le soleil brillait sur le parc parsemé de fleurs. À quelques mètres, les buissons embaumaient du parfum des fraises et des tomates. C’en était trop, elle se dirigea sans tanguer vers la vigne, prête à invectiver l’organisateur des festivités. Un tube pneumatique l’attendait, ainsi qu’un petit paquet noir enrubanné d’or posé sur son bureau. Le cadeau contenait un baba Nowel en pain d’épices, Ophidia s’en débarrassa avec une grimace de dégoût et lut le message :

N’a-t-on pas idée de boire autant quand on ne tient pas l’alcool ? Le Gérant

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