Chapitre XX

La campagne était couverte de givre. A l'Auberge des Deux Robert, on avait eu la visite de deux rhapsodes ambulants qui y avaient passé trois nuits. Ils avaient distrait les hôtes avec de nouvelles ballades composées sur l'Ouyane maudite. Mais ces ballades étaient de mauvais augure. Elles chantaient en effet que les naïades et les nymphes n'oublieraient jamais l'offense qui lui avait été faite. Leur vengeance tarderait peut-être, mais elle viendrait.

Ces chants auraient beaucoup plu aux hommes de « Bacs et Radeaux », mais à quoi bon, ils avaient maintenant perdu la partie, et mille ballades de ce genre ne pouvaient renverser le cours des choses en leur faveur. On n'avait en effet jamais entendu dire que la construction d'un pont ou de n'importe quel édifice eût été interrompue par des chants.

Depuis qu'ils étaient partis, vaincus et dépités, les hommes de « Bac et Radeaux » n'avaient plus donné signe de vie. J'aurais pensé qu'ils avaient disparu de ce monde, mais voilà que les ballades de l'Auberge des Deux Robertles rappelaient à mon esprit. Avaient-ils renoncé à la lutte ou attendaient-ils leur heure ?

Cependant, l'Ouyane maudite gémissait à fendre l'âme, ou peut-être avions-nous cette impression du fait qu'elle avait déjà le carcan sur le cou.

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