Nota do Autor

A história de é ficção, m as o cenário e os nom es de lugares não são. Vivi naquelas m ontanhas e tive tam bém a sorte de crescer entre duas m ulheres que, durante m uitos anos, tiveram seu lar nos m ontes. Minha avó m aterna, Cora Rose, m orou com m inha fam ília em Richm ond em seus últim os dez anos de vida, m as antes disso vivera cerca de seis décadas na crista de um a m ontanha do sudoeste da Virginia. Junto dela, fiquei sabendo daquela terra e de com o era a vida por lá. Minha m ãe, caçula dentre dez irm ãos, passou naquela m ontanha seus prim eiros dezessete anos de vida e foi m e contando, enquanto eu crescia, m uitas histórias incríveis de sua j uventude. Na realidade, nem as adversidades nem as aventuras experim entadas pelos personagens do rom ance lhes são de todo estranhas.

Além das histórias que ouvi quando criança, gastei um tem po considerável entrevistando m inha m ãe para escrever , tem po que foi, sob vários aspectos, m uito esclarecedor. Ao atingirm os a idade adulta, a m aioria de nós presum e que j á sabe tudo sobre os pais e outros m em bros da fam ília. Se dedicarm os, no entanto, algum tem po a nos interrogar e se realm ente prestarm os atenção às respostas, podem os descobrir que ainda tem os m uita coisa a aprender sobre as pessoas que nos são tão próxim as. Assim , este rom ance é, em parte, a reprodução de um a história oral sobre onde e com o m inha m ãe foi criada. Histórias orais são um a arte em extinção, o que sem dúvida é triste, pois elas revelam o devido respeito pelas vidas e experiências daqueles que nos precederam . E, não m enos im portante, deixam docum entado, depois do térm ino dessas existências, um conhecim ento pessoal que de outro m odo ficaria para sem pre perdido. Infelizm ente, vivem os num a época em que todos parecem olhar solitariam ente à frente, com o se j ulgassem que não há, no passado, nada que pareça digno de atenção. O futuro, sem pre novo e vibrante, exerce um a atração que os tem pos passados sim plesm ente não podem satisfazer. Contudo, é bem possível que nossa m aior riqueza com o seres hum anos possa ser "descoberta" com um a sim ples olhada para trás.

Em bora eu sej a conhecido por m eus livros de suspense, sem pre m e senti atraído pelo passado da Virginia, m inha terra natal, pelas histórias de pessoas vivendo em lugares que lim itavam extrem am ente suas am bições, m as lhes proporcionavam um a riqueza de conhecim ento e experiência que poucos costum am atingir. Ironicam ente, com o escritor, passei os últim os vinte anos correndo sem cessar atrás de m aterial para m inhas histórias; não conseguia absolutam ente ver o rico m anancial que havia dentro de m inha própria fam ília. E no entanto, em bora provavelm ente um pouco m ais tarde do que devia ter acontecido, escrever este livro foi um a das m ais gratificantes experiências de m inha vida.