Chapitre 22

 

 

Près de quinze jours se sont écoulés depuis les retrouvailles de Seann et de Sam, et leur amitié semble repartie sur de bonnes bases. Il était temps, ils ont l’air heureux, et je suis tellement contente d’avoir pu leur donner un coup de pouce !

Je pousse un cri de joie quand mon gant rouge percute le torse du boxeur. Guillerette comme une gamine de 5 ans, je bondis sur mes pieds.

– OK, on arrête là pour aujourd’hui.

– Tu es vexé parce que je t’ai eu ?

J’arque un sourcil provocateur pour accompagner ma pique, et réussis à faire mouche.

– Peut-être un peu, oui.

Je lui tire la langue, toujours aussi joyeuse. Il parvient à me capturer et dépose un baiser sur mon front. Je râle, parce que je suis couverte de transpiration, ce qui n’a pas l’air de le déranger.

Sam a repris ses entraînements. Il se bat ou se muscle six heures par jour, suit scrupuleusement les repas préparés par Lily, sa diététicienne attitrée, et fait tout pour être en forme en vue de retrouver sa place au championnat d’Australie.

Mais je ne suis pas en reste. Moi aussi, je travaille très dur pour devenir la fille forte que j’ai toujours rêvé d’être. Tous les matins, Sam m’apprend les rudiments de la boxe thaïe. Bien sûr, je ne deviendrai jamais une combattante professionnelle. Ce n’est pas mon but, de toute manière. Mais je suis heureuse d’acquérir de nouvelles connaissances chaque jour et d’être en mesure de me défendre si quelque chose de grave devait arriver.

L’arrivée de Seann coupe court à mon cours particulier. En attendant le coach professionnel de Sam, son meilleur ami a repris ses habitudes et guide mon amant dans ses entraînements.

– Merci de me prévenir si j’interromps quelque chose de hard, lance le surfeur en se cachant les yeux derrière ses mains.

– Ne fais pas ta vierge effarouchée, réplique Sam, amusé. Tu as été témoin et acteur de situations suffisamment chaudes pour figurer sur YouPorn.

– Démasqué !

Les deux hommes ont retrouvé leur ancienne complicité, et c’est vraiment sympa à voir. D’ailleurs, depuis qu’il a renoué avec son ami, Sam est nettement plus détendu, ce qui fait du bien à tout le monde !

Comme tous les matins, Seann commence par noter le poids du boxeur. D’après ce qu’ils m’ont expliqué, il est extrêmement important que Sam ne prenne pas un gramme. Comme dans la plupart des sports de combat, le candidat est catégorisé dans telle ou telle catégorie en fonction de son poids.

Comme les deux hommes commencent l’entraînement, je prends mon téléphone tout en me dirigeant vers l’extérieur. Juste au moment où je suis sur le point de passer un coup de fil à ma meilleure amie, mon smartphone se met à vibrer en affichant son nom.

– Alors, tu l’as reçu, Emi ?

Le cadeau que je lui avais envoyé aurait dû lui être livré depuis un moment.

– Mauvaise nouvelle. Je me suis fait fracturer la boîte aux lettres.

– Quoi ?

– Quelqu’un l’a ouverte avec un pied-de-biche, hier. Le métal est complètement défoncé. La Poste m’avait dit que ton colis devait justement arriver hier, donc je crois que quelqu’un l’a dérobé.

– Oh non, je suis désolée. Ça me tenait vraiment à cœur que tu reçoives cette peluche.

– Je sais, ma puce. Mais je n’ai pas besoin de présents pour t’avoir près de mon cœur.

– Rhoo, c’est trop chou, me moqué-je.

Elle rit avec moi. Nous détestons toutes les deux quand les choses deviennent trop guimauve.

– En tout cas, le voleur va être drôlement déçu, poursuit-elle. Il s’attendait peut-être à du fric, et maintenant, il va se retrouver avec un doudou. Ça lui fera les pieds !

Un mauvais pressentiment m’assaille. Dans mon ventre, mon estomac se retourne puis chute à mes pieds.

– Tu as une idée de l’identité du malfaiteur ?

Ma voix doit sonner nettement moins assurée que ce que je souhaitais montrer, puisque ma meilleure amie cherche à me rassurer.

– Non, mais j’ai prévenu la police. Ne t’en fais pas, Miguel travaille dessus.

Miguel est le mari de Nita. C’est un très bon flic. Je n’ai aucun doute quant à son efficacité.

– Ne te fais pas de souci, je suis en sécurité, m’assure-t-elle. Dès que j’en saurai plus, je t’appellerai.

Je ne lui avoue pas que cette fois, c’est surtout pour moi que je suis inquiète. Je détourne la conversation sur un sujet plus léger, mais intérieurement, je suis toujours aussi chamboulée. Je tente de me convaincre qu’il ne s’agit que de ma paranoïa, mais au fond de moi, je sens bien que ce n’est pas que ça.

En arrivant sur la plage, je ravale mes peurs et colle mon meilleur sourire sur mon visage. Les clients du Magnetic Vibes ne sont pas là pour écouter mes névroses, mais pour se détendre avec un bon cocktail. Par chance, Kelly parvient à me changer les idées. On devrait lui attribuer la palme de la fille la plus pêchue d’Australie. Une vraie bouffée d’air frais.

– Ennuis à quatre heures, me prévient-elle.

– Hein ? Tu as le don de prévoir l’avenir, maintenant ? Ça ne te suffisait pas d’être belle et intelligente ?

– Je ne parle pas de l’heure du goûter, râle-t-elle en riant. J’essaie juste de m’exprimer comme les militaires et les agents secrets en t’indiquant une direction. Je sais que tu as du mal avec la gauche et la droite.

– Et aussi avec les aiguilles, répliqué-je en exhibant ma montre digitale rose bonbon.

– OK. On va faire simple. Elle est là.

Voilà qui est plus facile. Je suis son mouvement de menton et tombe sur Nicole, la rousse sulfureuse qui m’agace tant depuis mon arrivée sur le sol australien. Me décochant un regard assassin qui ne m’atteint pas, elle s’approche du bar pour commander une eau minérale.

– Je l’aurais parié, plaisante Kelly. Le jour où tu la verras boire un soda, prends les jambes à ton cou, parce qu’on sera sûrement en pleine apocalypse.

Je fais celle qui n’a rien entendu et me mords l’intérieur des joues pour ne pas m’esclaffer.

– Ça te fait rire, pimbêche ? Ça ne devrait pas. Quand Sammy se lassera de s’amuser avec son petit joujou venu d’Europe, il reviendra vers moi. Parce que lui et moi, c’est pour toujours.

J’arque un sourcil étonné.

– Tu ne comprends pas pourquoi ? C’est pourtant clair.

Effarée, je la regarde partir en direction d’une chaise longue, jetant des œillades pas vraiment discrètes à tous les hommes présents sur cette plage pour s’assurer qu’ils n’ont pas loupé son corps de mannequin. J’avais eu aussi du mal avec l’autre ex de Samaï, Kimberley. Puis j’ai compris que la kiné jouait simplement un rôle pour s’assurer que je ne risquais pas de décevoir Sam. Mais les jours passent et je trouve Nicole toujours aussi minable.

– Tu as une idée de ce qu’elle voulait dire ? Unis pour toujours ?

– Pas du tout. D’après Sam, ils ne seront jamais que des amis. Et encore, c’est un bien grand mot.

Je me mets à essuyer les verres en feignant l’indifférence.

– Vraiment ?

– Oui. Ils se connaissent depuis qu’ils sont petits, mais leur amitié n’a jamais été aussi forte que celle qui existe entre Sam et Seann. Disons que Nicole se sert de l’influence de son père pour se rapprocher de l’objet de ses désirs.

– Comment ça ?

– Le papa de Nicole possède une bonne agence de publicité. C’est lui qui a aidé Jake à lancer le Magnetic Vibes. Ce n’est pas un type désagréable, mais l’affection démesurée qu’il porte à sa fille unique gâche tout. Il va même jusqu’à l’employer alors que, clairement, cette sale gosse n’a pas inventé le fil à couper le beurre.

Je hausse les épaules.

– C’est ça, être parent, murmuré-je. Se faire souvent passer après ses enfants.

Ma mère a tout donné pour moi. Elle s’est sacrifiée pour mon bonheur. Quant à mon paternel, ce bourreau n’entre même pas dans la définition d’un parent.

– C’est exactement ça, ponctue Kelly dans un soupir qui me laisse songeuse.

– Dis donc, tu sais beaucoup de choses pour quelqu’un qui n’était pas originaire de la région.

Ça ne fait qu’un an qu’elle vit ici. Je crois qu’elle vient de Sydney.

– Je sais observer et écouter en silence, m’avoue-t-elle avec un clin d’œil.

– Bien sûr. Future psy.

Seann nous rejoint en retard, ce qui oblige Kelly à s’occuper seule de l’école de surf, m’abandonnant au bar avec les clients. Je ne me plains pas, mon amant a à la fois besoin de son meilleur ami et de son coach. Je ne peux que le comprendre. Lorsque Sam nous retrouve à la fin de son entraînement, nous sommes en fin d’après-midi.

– Je suis désolé, ça a pris plus de temps que prévu.

– Ne t’excuse pas, c’est normal. Tu vas reprendre les compétitions dans quelques mois, il faut que tu sois prêt.

Entendant des petits cris, tout le monde se retourne pour voir arriver Nitty. Elle tient une enveloppe dans ses mains. Mon ventre se retourne à nouveau lorsque je songe à la boîte aux lettres d’Emilia et au mauvais pressentiment qui ne m’a pas quittée de la journée.

– Qu’est-ce qui se passe, maman ? On dirait que tu as gagné au loto.

– Allons, fils ! Tu sais bien que je ne joue pas. Et crois-moi, ce qu’il y a là-dedans est nettement plus sympa qu’un billet gagnant.

Comme Seann a fini son cours, il se joint à nous. Quatre paires d’yeux curieux scrutent le visage triomphant de la plus âgée d’entre nous.

– Assez joué avec nos nerfs, Nittaya, la gronde gentiment Seann. Dis-nous de quoi il retourne.

Pour toute réponse, elle glisse l’enveloppe à Sam.

– Maman ! Tu l’as ouverte ! Tu ne peux pas faire ça !

Sa mère lui sert une grimace hilarante.

– Je suis une maman thaïlandaise et tu es mon fils. Ça veut dire que j’ai tous les droits.

Nous nous esclaffons, car si Nitty joue parfois la carte du cliché, nous savons tous qu’elle respecte son fils. Avec un soupir, Sam ouvre son courrier. Nous avons beau nous tordre le cou pour lire au-dessus de son épaule, aucun de nous n’y parvient.

– Alors ?

– Hey, le maître du suspense !

– Arrête de jouer les Stephen King !

– Et les Agatha Christie !

– Tout le monde sait que tu tiens surtout de Barbara Cartland !

Il finit par rire avec nous, amusé. J’ignore ce que contient cette enveloppe, mais je suis sûre que c’est positif. Il me suffit de voir la manière dont rayonne son visage.

– Crache le morceau, insisté-je.

– Je ne vais pas participer au prochain championnat d’Australie.

– Hein ?

– Pourquoi, mec ? s’inquiète Seann.

Pour toute réponse, Sam nous montre son courrier. J’ai beau plisser les yeux, je n’arrive pas à déchiffrer l’écriture. C’est pire qu’une ordonnance de médecin !

– Tu t’inscris en fac d’histoire pour apprendre à déchiffrer les hiéroglyphes ? le charrie Seann.

– Non, tête de nœud. C’est une lettre de Rama X, le roi de Thaïlande, et c’est écrit en thaï.

Étonnés, nous lui posons mille questions à la fois. C’est Nitty qui finit par nous expliquer.

– Le muay-thaï est une véritable institution dans mon pays. C’est une discipline extrêmement importante pour nous tous. Chaque année, le Roi organise un tournoi pour son anniversaire, invitant plusieurs pays triés sur le volet.

– C’est le concours le plus prestigieux auquel puisse être invité un boxeur thaï, ajoute mon amant.

– Et cette année, mon fils est l’heureux représentant de l’Australie.

Seann tape dans ses mains avant de donner une virile accolade à son meilleur ami. Son bonheur se propage jusqu’à mon cœur !

– Quand est-ce que ça démarre ? s’enquiert Kelly, toujours pragmatique.

– On a moins de deux mois, lui répond Nitty.

– Et il se déroulera en Thaïlande, à Bangkok, ajoute Sam en me regardant droit dans les yeux.

Toute trace de bonheur s’évapore hors de mon corps. Je devrais être heureuse pour lui, mais je n’y arrive pas. Et je culpabilise, parce que c’est terriblement égoïste de ma part, mais la simple idée de me séparer de lui me brise le cœur. Ça ne devrait pas, étant donné qu’aucun de nous n’a jamais affirmé que notre histoire, c’était du sérieux. Il n’y a eu que des demi-aveux. Dès lors, pourquoi le suivrais-je en Thaïlande pour un tournoi international ?

– On discutera des aspects techniques dès demain matin, au cours du petit déjeuner que je préparerai pour vous tous. En attendant, tournée générale !

Clients comme employés se joignent à la liesse et je fais de mon mieux pour ne pas montrer ma tristesse. Sam n’a pas besoin de mes idées noires, il a besoin de mon soutien, et de toutes mes ondes positives.

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