Chapitre 19

R HODA DÉCIDA D’ACCOMPAGNER SES PARENTS À ANCHORAGE. Je peux rater un jour de boulot, dit-elle à Jim. Il faut que je sois présente pour ma mère.

D’accord, dit-il.

Je rentre demain. On y passe la nuit.

Après le départ de Rhoda, Jim alla chercher Monique au King Salmon Hôtel et la ramena chez lui. Elle portait un jean et des bottes, sa vieille parka. Elle s’installa sur un tabouret de bar et observa ce qui aurait pu être une belle vue, sans le ciel couvert.

On dirait bien que tu as besoin d’un nouveau manteau, dit Jim.

C’était celui de mon père.

Oh.

C’est pas grave, dit-elle. Je m’en fiche. C’est juste un brin de nostalgie. On peut s’en accorder un peu.

Ouais, dit Jim.

Je m’ennuie à mourir, dit Monique. Je pense qu’il faut que je rentre à Washington. Il n’y a rien, ici.

Il y a moi.

Ouais.

C’était pas encourageant, ça.

Je m’ennuie, c’est tout. Je vais peut-être aller prendre un bain.

Pendant qu’elle se lavait, Jim fit la moue sur le canapé. Elle resta plus d’une heure dans la baignoire. Il ne pensa qu’au sexe presque tout ce temps, et quand elle sortit elle semblait ragaillardie. Elle portait une serviette blanche autour de la tête, rien d’autre. Longue et parfaite. Elle s’avança et s’assit sur une ottomane, le dos droit, et il se dit que même son maintien faisait preuve de classe.

On ne m’a jamais payé pour faire l’amour, dit Monique. L’idée d’être payée m’excite un peu. Je pense que je pourrais faire des choses que je ne fais pas habituellement, et ça m’excite encore plus.

Payée ? demanda Jim.

Ouais, payée. Ça rendrait la situation intéressante, je pense. Mais il faut que ce soit une somme correcte. Va chercher cinq mille dollars en coupures de cent. Ça devrait convenir pour tout l’après-midi, je crois.

Cinq mille ?

Vas-y, dit-elle. Et rapporte-moi une crème glacée. De la New York Superfudge Chunk. Ou ce que tu veux. De la nourriture, des cordes, des sex-toys, des déguisements, des trucs pervers, quel que soit ton délire. Histoire de pimenter les choses. Et un peu plus de liquide si tu veux aussi que je passe la nuit.

T’es sérieuse ?

T’as plus de quarante ans, non ? J’en ai vingt-trois, non ? T’as un bourrelin, non ? Je me suis rasée, non ?

Tu n’es pas obligée de présenter la situation comme ça.

Réveille-toi, putain.

Je crois pas que ça me plaise franchement.

Alors pourquoi tu bandes rien qu’en me regardant ? Je crois que ça te plaît. Et je crois qu’on va commencer aujourd’hui en te promenant avec un collier de chien. Tu vas marcher à quatre pattes et me supplier d’accepter ton argent. Ne reviens pas ici sans collier de chien.

Mais putain… ?

Très bien. Je vais me rhabiller. Et elle repartit dans la chambre.

Qu’est-ce qui se passe ? demanda Jim.

Je me rhabille, dit Monique. Et puis tu vas m’accompagner jusqu’à la banque où tu me donneras cinq mille dollars, et puis à mon hôtel pour que je récupère mes affaires, peut-être même au terrain de camping, bien qu’on puisse zapper ça, à mon avis, et enfin à l’aéroport où tu m’achèteras un billet d’avion. On pourra déjeuner ensemble là-bas, si tu veux. Mais moi, je quitte ce trou merdique.

Hors de question que je fasse tout ça. Il se dressait dans l’embrasure de la porte et l’observait pendant qu’elle enfilait sa culotte, son soutien-gorge et son jean.

Alors je raconte tout à Rhoda.

C’est du chantage.

Pas vraiment. Je suis une gosse de riches. J’ai pas besoin d’argent. J’ai même pas besoin de travailler, d’ailleurs, c’est la croix que je porte chaque jour, un truc que tu ne peux pas comprendre. Au final, ça craint. Mais c’est juste pour te donner une leçon. Tu n’as pas l’air de remarquer tout ce que t’as sous la main, alors je t’aide à ouvrir les yeux.

Tu iras à l’aéroport à pied, dit Jim.

Le tarif vient donc de monter à dix mille.

Jim était si en colère qu’il avait envie de la tuer. C’était la première fois de sa vie qu’il ressentait cela. Elle n’était même pas contrariée. Elle mettait ses bottes comme si de rien n’était. Comme s’il n’existait pas.

Elle leva les yeux et lui sourit. Poings serrés, dit-elle. T’as envie de me frapper ? Tu te sentirais mieux si on se battait ? Elle se redressa, le sourire encore plus large, elle fit deux pas vers lui et lui asséna un coup de pied trop rapide pour qu’il puisse l’éviter. Sa longue jambe tendue, sa botte dans son estomac, il tomba à la renverse dans le couloir. Il se recroquevilla, la respiration coupée.

Elle l’enjamba. Je t’attends à la voiture.

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